馬車在暗夜里疾馳，看不清路，路變得更加顛簸。

    楚棠坐在車內(nèi)，耳邊是母親的哽咽。

    “阿棠，這是要把我們送哪里去？去你哥哥們所在的書(shū)院?jiǎn)幔俊笔Y氏問(wèn)，“現(xiàn)在出門(mén)更不好吧，不是說(shuō)外邊打起來(lái)了？還是繼續(xù)在周家躲著安全啊。”

    楚棠心想，現(xiàn)在何止不好，他們要去的是更不好的地方。

    她伸手按著心口，免得心隨著顛簸跳出來(lái)，想著小兔給傳來(lái)的消息，她是半夜被叫醒，聽(tīng)了小兔的話，打了自己一巴掌才確信不是做夢(mèng)。

    “她瘋了吧？”她問(wèn)，“這是去送死，我怎么做得到？我只是一個(gè)弱女子！”

    小兔笑嘻嘻：“阿昭姐姐說(shuō)你能做到，你就能。”拉著她催促，“快走快走。”

    她不走又能怎樣？走不走，走去哪里，又不是她說(shuō)了算，是她身邊的這些老弱婦孺忠心的仆從們說(shuō)了算。

    楚棠從來(lái)都是個(gè)順從時(shí)勢(shì)的人，雖然滿心震驚狂喊，但還是立刻乖乖收拾，還用話安撫住父母。

    不過(guò)上了車，想到接下來(lái)要做的事，楚棠沒(méi)有再跟父母隱瞞。

    “朝廷和中山王打起來(lái)了，朝廷懸賞抓捕我們。”

    “不是因?yàn)槌押褪甯赋鍪拢歉赣H當(dāng)年做的事，敗露了。”

    蔣氏怔怔，一直裝糊涂的楚嵐再也裝不下去了，哀嚎一聲：“我是被逼的啊，而且我也什么都沒(méi)做——”

    冤枉啊。

    蔣氏又慌張又不解催問(wèn)，這才知道當(dāng)時(shí)發(fā)生了什么事，差點(diǎn)昏迷過(guò)去：“天也，命休矣。”

    這才明白為什么楚昭當(dāng)了皇后，絲毫不提甚至不見(jiàn)他們，原來(lái)半年多他們是被關(guān)在家里了，根本不是什么韜光養(yǎng)晦。

    說(shuō)到這里又恨。

    “她一人逃去邊軍，怎么不帶我們一起逃，留下我們?cè)诰┏牵退腊　！?br />
    楚棠捂住母親的嘴，不讓她再說(shuō)出什么話，外邊的仆從一個(gè)個(gè)可都厲害得很。

    “我們也不指望她。”她斬釘截鐵說(shuō)，“小姐妹們助我，我?guī)銈內(nèi)グ踩牡胤健！?br />
    蔣氏抱住女兒：“阿棠你受苦了，讓你跟著擔(dān)驚受怕辛苦操勞。”

    楚棠抱著母親，看著楚嵐：“女兒做的事不辛苦，接下來(lái)就要靠父親了。”

    靠父親？

    蔣氏和楚嵐都愣了下。

    “阿棠，為父都靠裝瘋買傻裝糊涂茍活。”楚嵐掩面啜泣，“還有什么可靠的，為父真是被你叔父和中山王世子害慘了。”

    楚岺所作所為所有家里都不知道，也不在京城，導(dǎo)致他這個(gè)大哥被中山王世子盯上，被威逼，他明明什么都沒(méi)做，真是無(wú)妄之災(zāi)。

    “不，父親，正因?yàn)槟惚缓K了，所以該去討回公道。”楚棠道。

    楚嵐看著她：“我找誰(shuí)討回公道？”

    楚棠挪過(guò)來(lái)抓著他的胳膊，昏昏車內(nèi)眼睛閃閃亮：“當(dāng)然是，中山王世子，蕭珣。”

    楚嵐大驚：“阿棠，這哪里是討公道，你這是讓為父送命啊！”

    ……

    ……

    晨光從天邊灑落，初春的大地上不見(jiàn)綠草盈盈，草皮都被腳步踏爛，到處都是奔跑的民眾，老老少少男男女女，大人喊小孩哭，車馬混撞。

    在他們身后有一隊(duì)隊(duì)鐵騎，宛如烏云，漸漸吞沒(méi)晨光。

    奔逃民眾的前方也出現(xiàn)了一隊(duì)兵馬，他們矗立不動(dòng)，密立如林。

    看到這些兵馬，民眾如同見(jiàn)了救星，拼命地奔去——

    “無(wú)令不得前行，速速退去——”那邊的黑墻齊聲的呼喝，“否則，殺無(wú)赦——”

    退？往哪里退？喊聲一浪接一浪，一聲比一聲急，民眾們回頭。

    后方亦是齊聲呼喝：“中山王護(hù)衛(wèi)朝廷，進(jìn)京覲見(jiàn)，擋路者速速避開(kāi)——速速避開(kāi)——”

    避？往哪里避？馬蹄如翻浪滾滾，張開(kāi)大口就要把人吞噬。

    蕭珣在滾滾浪中，穿著世子禮服，潔白如玉，抬手輕輕一揮，他說(shuō)：“殺。”

    伴著這一聲令，兵士們盾甲舉起，長(zhǎng)槍向前，寒光閃閃。

    而前方黑墻隨著一聲號(hào)角，亦是盾甲齊立，弓弩手半跪，萬(wàn)箭齊發(fā)。

    一瞬間刀光箭雨吞噬天地，血紅一片。

    ......

    ......

    二月春風(fēng)撲面似刀。

    鼻息間嗅到的氣息也似乎刀。

    鐵銹。

    血腥。

    楚昭沒(méi)有裹上圍巾?yè)踝『L(fēng)和血腥氣，她甚至勒住馬，看著路邊倒臥的尸首，這是兩個(gè)上了年紀(jì)的老人，身邊散落著包袱，身下的血跡已經(jīng)干涸。

    “也許是被搶劫了，不是兵馬所為。”丁大錘忍不住說(shuō)。

    包袱顯然是被翻過(guò)的，兩個(gè)老人身上也是翻找過(guò)，腳上的鞋子也不見(jiàn)了，襪子干凈，不像是跑丟了鞋子，而是事后被人脫走。

    “那也是因?yàn)楸R。”楚昭說(shuō)，如果不是因?yàn)楸R戰(zhàn)亂，老人們?cè)趺磿?huì)攜帶包袱離開(kāi)家，在路途中遇難。

    楚昭看向四周，前方隱隱可見(jiàn)村落，但不見(jiàn)炊煙不聞雞鳴狗吠，田地間也看不到勞作的村民。

    斥候從前方奔來(lái)：“村子都沒(méi)有——活人了。”

    那就是有死人，楚昭攥了攥韁繩，雖然邊郡戰(zhàn)場(chǎng)上各種慘烈的場(chǎng)面，但邊郡因?yàn)閭鋺?zhàn)，一聲令下堅(jiān)壁清野，民眾都及時(shí)躲避安置，除非一座城池淪陷，否則不會(huì)有民眾大批傷亡。

    現(xiàn)在內(nèi)地王爺和朝廷突然開(kāi)戰(zhàn)，民眾猝不及防，也無(wú)從防備——兩邊都是大夏官兵。

    兩方兵馬相遇對(duì)戰(zhàn)就能毀掉一個(gè)村落。

    一個(gè)城池里突然官兵分裂陣營(yíng)混戰(zhàn)，瞬時(shí)也能毀掉半個(gè)城池。

    “速速前行。”楚昭下令，她不能去安葬這些村民，她要去阻止更多地殺戮。

    她疾馳向前，丁大錘率兵緊跟，手中高舉皇后鳳旗，如今他們是一支很龐大的隊(duì)伍，前方有斥候先鋒來(lái)回奔馳，后方騎兵步兵列陣。

    行軍半日，前方有兵馬疾馳而來(lái)，為首的是一女孩兒。

    “小曼來(lái)了。”阿樂(lè)高興地說(shuō)，還催馬上前迎接。

    但小曼扭著頭不理她，徑直來(lái)到楚昭面前，說(shuō)：“已經(jīng)圍住中山郡了，中山郡兵馬跟我們差不多。”

    老白緊隨其后而來(lái)：“攻打郡城我們有一半的勝算。”

    就算攻不下城池，也應(yīng)該能讓中山王調(diào)動(dòng)兵馬來(lái)援，這樣也算是為京城那邊解圍。

    楚昭搖搖頭：“一半的勝算，不足以撼動(dòng)中山王。”

    那怎么辦？老白要說(shuō)再調(diào)動(dòng)兵馬來(lái)，楚昭已經(jīng)越過(guò)他們，高聲道：“我去陣前。”

    皇后親自攻城，一人抵十人嗎？

    小曼撇撇嘴，跟上去。

    ……

    ……

    中山郡郡城內(nèi)街上不斷有兵馬奔過(guò)，高喊著朝廷兵馬圍城，讓民眾緊閉門(mén)戶。

    躲在家宅中的民眾惶惶不安又無(wú)可奈何，他們現(xiàn)在已經(jīng)不關(guān)心到底是誰(shuí)要打誰(shuí)，誰(shuí)有理誰(shuí)無(wú)情，一旦打起來(lái)，遭殃的是他們啊。

    原本遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)事，突然就發(fā)生在身邊了。

    當(dāng)然有聰明人嘆息：“就因?yàn)檫b遠(yuǎn)的戰(zhàn)事，所以才有今日，中山王，從來(lái)到這里的那一天就等待著回京城去。”

    終于等到機(jī)會(huì)了，先帝駕崩，西涼入侵，內(nèi)憂外患，誰(shuí)還能阻止他殺回京城。

    中山王瘸了腿，但沒(méi)有瘸了心。

    但也有人抱怨：“也是先帝的錯(cuò)，怎能讓一個(gè)小孩子繼承皇位，就該中山王當(dāng)皇帝，中山王是先帝的親兄弟，論資格論年紀(jì)都是最合適的。”

    早如此，也不用現(xiàn)在這樣打起來(lái)了。

    更有甚者說(shuō)，西涼王也不會(huì)打過(guò)來(lái)，有中山王這樣的人做皇帝，國(guó)朝安穩(wěn)，西涼王哪里敢打。

    但現(xiàn)在不管說(shuō)什么，戰(zhàn)事是不可避免了，攻城防守之下，他們也避免不了池魚(yú)之殃。

    城中的氣氛，民眾的議論，中山王都不在意。

    既然開(kāi)戰(zhàn)了，就一切等戰(zhàn)事結(jié)束后安撫就好，等他當(dāng)了皇帝，說(shuō)什么就是什么，做什么民眾也都會(huì)感恩戴德。

    至于朝廷兵馬圍城，皇后親自來(lái)陣前，他也不在意，還跟身邊的官將說(shuō)笑：“能與皇后一戰(zhàn)，阿珣在京城不知道多羨慕呢。”

    官將都是親信，知道這些蕭珣先前與楚氏女的事，有人笑，也有人冷嘲：“楚氏女為了當(dāng)這個(gè)皇后真是費(fèi)盡心思，這一次末將給她一個(gè)教訓(xùn)。”

    中山王哈哈笑，待要說(shuō)聲好，門(mén)外有人疾步進(jìn)來(lái)稟告：“王爺，楚后說(shuō)，要與你談?wù)劇！?br />
    談?wù)劊?br />
    竟然不是直接攻城嗎？

    “這是有自知之明，知道打，討不到好處。”

    “真是好笑，都這時(shí)候了，談?dòng)帜茉鯓樱俊?br />
    “或許是來(lái)投誠(chéng)的。”

    “那也不用談，她直接調(diào)頭去助力世子，把京城打下來(lái)，到時(shí)候再來(lái)談一談。”

    “那也沒(méi)得談，談什么？還想當(dāng)世子的妻子嗎？晚了！”

    廳內(nèi)議論紛紛冷嘲熱諷。

    中山王含笑聽(tīng)著，擺擺手制止：“既然楚后想要談，我們怕什么。”他看向來(lái)人，“去告訴皇后，本王腿腳不便，不能出門(mén)，不過(guò)中山王府大門(mén)為皇后娘娘大開(kāi)，可以隨時(shí)前來(lái)。”

    中山王大門(mén)為皇后打開(kāi)，皇后可敢上門(mén)來(lái)送命？