翌日，陸凝婉送顧玉玨上學后便回到清林軒給顧萱萱繡小肚兜。
海棠道：“夫人，方才齊嬤嬤來了，說老太太請您去百壽堂。”
“知道了。”陸凝婉悠悠地繡著小肚兜，手上的動作沒有要慢下來的意思。
若是以前，她定會放下針線活，急于星火地奔到老太太面前。
可有什么用呢？
暖不了白眼狼的心，還吃力不討好。
【娘親在給我繡衣服呢，她搗什么亂？】
【哦，對了，肯定是打娘親嫁妝的主意。】
【把娘親嫁妝騙走后，她就徹底不忌憚娘親了。】
顧萱萱的小臉蛋籠罩上一層陰霾。
陸凝婉眼底浮現出恨意，她抱起顧萱萱哄。
……
陸凝婉去往百壽堂的路上，幾個年老的仆婦正在清掃花園。
見到陸凝婉她們畢恭畢敬地行禮，“見過夫人、見過小姐。”
“不必多禮。”陸凝婉溫柔地說。
幾個老仆婦湊上前，“嗬，咱們小姐長得真俊！”
“眼睛又大又圓，比老奴見過的所有嬰兒都漂亮。”
“一看就是個美人胚子，比表姑奶奶生的那個黑蛋好看。”
顧萱萱咧著嘴笑，露出一排牙齦。
【奶奶們不要夸了，我都不好意思啦。】
【奶奶們都是戰場上的烈士遺孀，年紀這么大了，還要自食其力，好辛苦哦。】
【你們夫君跟兒子為了保護祖父都戰死了……嗚嗚……】
思及此，顧萱萱有點想哭。
這段前塵往事讓陸凝婉福至心靈，她的雙眼諱莫如深。
百壽堂門外。
齊嬤嬤抱歉地說：“夫人，老太太還沒起，您且等一會兒。”
“可是……”海棠的臉當即沉了下去。
全府上下誰人不知，老太太失眠少覺？這明擺著是為了昨天和離的事，給夫人下馬威、立規矩。
“好！”陸凝婉打斷海棠的話。
“給我跟海棠搬個凳子。”
陸凝婉沉下臉，不容置喙地命令。
齊嬤嬤自然沒有動，可周遭的下人爭先恐后地去搬凳子了。
陸凝婉悠悠地坐在椅子上，“海棠，你也坐。”
之前，她愿意被老太太教訓，是因為她敬重老太太。
可現在，老太太在她眼中禽獸不如，根本不配得到尊重。
此情此景，讓齊嬤嬤氣得差點咬碎銀牙，她只好進去稟報。
不到半柱香的功夫，百壽堂的門就開了。
陸凝婉抱著顧萱萱走進去。
老太太坐在上首，通身氣質威嚴，她的臉上掛著笑，可笑卻不達眼底。
不等老太太發話，陸凝婉直接坐到一邊的椅子上，笑問：“娘，您找我何事？”
老太太的老臉抽搐了下，她覺得陸凝婉的舉動很刺眼，但也不好計較。
“凝婉，侯府被你料理得井井有條，聽說你這兩日在發月錢？”
陸凝婉頷首：“沒錯。”
“娘有事得拜托你，就是我的遠房侄女，她住在府上我也不好苛待了她。她的屋子空空蕩蕩，手里也沒幾個錢，唉……”老太太的話戛然而止，似乎很為難。
【壞祖母！你可憐趙可兒，就把自己的錢給趙可兒啊，問我娘親要錢，老不要臉！】
顧萱萱的小鼻子氣得一縮一縮的。
話說到了這里，陸凝婉自然地接招：“府里開銷都在賬上，突然多了支出，恐怕運轉不開了。”
“凝婉，你肯定有辦法，以前侯府有難關你都有辦法度過，這次娘也能相信你對嗎？”老太太笑瞇瞇地說。
言下之意就是，用你的嫁妝。
陸凝婉在心底暗笑，真有意思，婆婆居然讓兒媳婦拿錢出來給兒子養外室。
真當她是傻子？
她的眼中閃過狡黠，“娘，府邸下人這么多，澆花種樹、灑掃大門、采買置辦，哪一樣不需要月錢？恐怕真的補貼不了表妹。”
老太太聽得直冒火，“當年我當家的時候，哪有專門澆花種樹、灑掃大門的仆從？這些事讓門房做就是。凝婉啊，你的手太松了。”
“娘的意思難道是……克扣掉他們的工錢？”陸凝婉小心翼翼地問。
“娘就知道凝婉有主意。”老太太臉上的笑淡了幾分。
以前陸凝婉分明最喜歡顯擺她的嫁妝，這一次她居然不給，真是摳搜！
不過也不好發作，只能徐徐圖之，總之先把趙可兒這個妖精安撫下來才是要緊事。
陸凝婉讓海棠把下人名冊拿來，她遞給老太太，“兒媳聽娘的。”
老太太已經十幾年沒管家了，早就記不得誰是誰，她拿著毛筆刻意圈了好幾個澆花種樹、灑掃大門的仆從的名字。
“兒媳謹遵娘的意思，這就按照娘說的去辦。”陸凝婉恭敬地說。
老太太的心舒坦了，看來陸凝婉還是天生軟骨頭，一點沒變。
下次再提嫁妝的事吧。
“快去吧。”
“是。”
沒有人注意到陸凝婉臉上閃過的陰鷙。
老太太想霸占她的嫁妝？趙可兒妄圖享受侯府夫人的生活？
好，希望她們承受得起。
不一會兒，幾個家丁從庫房抬了金絲楠木的紗櫥、梳妝臺搬進了趙可兒的寢房，還將紅酸枝木床、桌椅換成了梨木的。
趙可兒抱著顧錦魚笑得合不攏嘴，“這些家具真漂亮，多謝老太太照拂。”
齊嬤嬤冷哼了聲，“表姑奶奶要謝還是謝夫人吧。”
她像是被踩中尾巴的貓，委屈哽了哽，“是。”
人走后，趙可兒寶貝地撫摸著房中的新家具，嘴巴絮絮不止：“錦魚，咱們的好日子來了。陸凝婉有的，咱們也有了！”
趙可兒覺得自己仁慈至極，她只是想跟陸凝婉擁有一樣的東西罷了，有錯嗎？
誰讓侯爺不愛她呢？誰讓她搶走了侯爺呢？
不被愛的人，才是外人。
擁有這些家具只是第一步，離她真正想要的東西還遠得很。
……
陸凝婉拿著下人名冊去找了管事房。
她將老太太擬定的削減工錢的人選告訴了管家，讓管家代為傳達。
“沒辦法，表妹的吃穿用度要跟小姑子持平，老太太也只能這么做了。”
管家的臉都綠了。
可陸凝婉裝作沒看見，步履生風地回到林清軒躲清凈。
若是以前，為了打理好家業，她會拿出嫁妝補貼漏洞。
可現在，她一個子都不會給顧家掏！