宇文隆滿心怨念，直到姜念薇拿了藥給他包扎了傷口，他才覺得扳回了幾成。
如此關心他這個屬下，更別說是他家王爺了，而且姜姑娘此番匆匆趕往幽州，正是為了助王爺一臂之力，此番情深義重，不是這個眼前這個變臉男子可以比得上的。
孟懷北從發現姜念薇之后，便一直站在她身側，盯著她的一舉一動，生怕她突然消失了，而現在的一切都是一場夢。
姜念薇抬眸，這才說出了心中疑惑：“你為何會出現在安寧軍中？且觀你氣勢，顯是在軍中頗受器重，地位不凡。”
孟懷北急忙解釋道：“小姐，自那日別后，我遵從母族安排，隨同母族長輩四處游歷，歷經風雨，以求磨礪心性，增長見識，如今正好有機會，我便想著去戰場歷練一番，也好掙些軍功回來。”
他用盡一切手段拼命的往上爬，只為有朝一日，能夠并肩于小姐身側，成為那足以與她相襯的人。
見姜念薇一直默默無言，他又語氣誠懇道：“我沒有找過孟元緯，也不會學壞的，只是想靠自己的努力……”
姜念薇這才淡淡出聲：“你現在已是年少有為，無需逼迫自己。”
孟懷北感覺她還在關心自己，心中不由泛起一陣暖意，“我沒有逼迫自己。”
“只是小姐和公子，為何會出現在如此荒僻的地方？倒真是讓人意外。”
姜念薇輕抬眼簾，與兄長交換了眼神，并不準備說實話：“自你走后，那里發生了很多事情，我與大哥還有兩位新朋友，正準備外出跑商，沒想到你們軍隊駐扎在此。”
孟懷北不疑有它：“幸好你們遇到的是我，若換作他人，或許……”
他眼神冷漠地看向宇文隆，“被軍隊發現，可不是這么好說話了。”
小姐為何如此關心這個男子，他們到底是什么關系，之前又發生了什么事情？這些疑惑在孟懷北的腦海里盤旋。
宇文隆不由自主地打了個寒顫，心中泛起感慨。
昔日里，后宮佳麗為博君王一笑，常于人前溫婉可人，人后卻各懷心思，惡毒顯露無疑。
現在看來這男子之中，也有這樣的人存在，這位叫孟懷北的家伙，從剛才開始眼神就一直想刀了他，但在姜姑娘的面前卻異常的乖巧溫柔。
“你說得對，我們馬上就離開，不會讓你為難。”
明明剛剛才重逢，一想到再見不到姜念薇，孟懷北的心中陡然一緊，“小姐，你們這是要上哪里？或許我們能同路呢？”
姜念薇淡定作答：“正好要趕往隴北方向。”
“與幽州是一個方向啊，沿途流民遍野，實非坦途。”孟懷北眉頭微蹙，語氣中滿是關切，“不如……不如，你們與我一起上路，我正好要帶幾個人去幽州執行任務，路上也好有個照應。”
“那會不會太麻煩你了？”
孟懷北溫柔一笑：“怎么可能？小姐怎么會麻煩我，我的命是你們救的，一切都是你們教給我的，能為小姐與公子效勞，實乃我之榮幸，亦是我應盡的本分。”
霜霜頭一回看到有男人笑得那么好看，目光不由自主地在他身上流連了許久，暗自驚嘆，“天底下還有這么漂亮的男人，讓身為女子的我都自慚形穢了。”
宇文隆見她沉迷的樣子，心中更是不快，“你可別被美色迷了心智，你可曾想過，有些人的心，或許比那最毒的蛇還要陰冷難測？”
霜霜聽出了他話語中的深意，不禁輕笑：“莫非……你嫉妒人家長得好看？”
宇文隆眉頭輕輕一揚，嘴角勾起一抹不以為然的笑：“我可沒有嫉妒，男人長得好看有什么用，最重要的是身懷絕技！”
霜霜嗤之以鼻：“但方才那場較量，你似乎也未能占得半點上風，這又該如何說？”
他面色微窘：“那，那那那是因為……我又不是我家公子，我只是替我家公子擔心姜姑娘的安危。”
“姜姑娘既然同意了那少年的提議，想必心中已經有所思量，你啊，真是皇帝不急太監急。”
\"你說是誰是太監啊。”
宇文隆和霜霜兩人又開始吵吵嚷嚷起來，姜念薇不由搖了搖頭，嘴角掛著一抹無奈的淺笑。
孟懷北心中的擔憂也稍稍減少，他看得出來，斗嘴的那對男女彼此之間才有情意。
“小姐，公子，那便這樣說定了，你們先穿過這片林子，找個落腳的地方等我，我會按照你們留下的記號去尋找你們。”
待孟懷北的身影逐漸隱沒于林間，姜瀾煦也明白了妹妹的用意：“與他們同行，一來可洞悉其行蹤軌跡，二來，彼此照應之下，也算是多了一份保障。”
越靠近幽州地帶，檢查的官兵越多，若是和孟懷北一行人同行，可以減少一些麻煩。
他們便在樹林外的小茶館等著孟懷北到來。
宇文隆提醒道：“姜姑娘，我看那小子滿身戾氣，不像好人，你們一路上可要多加小心。”
“沒關系，阿北不至于會害我們。”
姜念薇心中其實還有擔憂，那么久沒有見到阿北，他確實強壯了不少，雖然現在看起來還很聽話，但人的心，卻是最難以捉摸，更何況，他們很有可能會站在對立面。
孟懷北再次趕來，已經臨近傍晚時分，一看到姜念薇，心中便不由雀躍起來，卻又不得不將這份情感深埋，以一副冷靜自持、甚至刻意疏離的姿態，掩蓋住內心翻涌的波濤。
表面上還必須保持嚴肅的態度，更需假裝不相識。
姜念薇看著他身后帶的數十名騎兵，一個個兇神惡煞，不免蹙了蹙眉頭，卻沒有表現出其它異常。
兩批人馬雖然坐在不同的方向，孟懷北的心中卻似藏著一團不滅的火焰，難以自抑地躍動，不時尋找借口朝著姜念薇望去。
其中一名騎兵發現了他的細微的異常，他壓低聲音問道：“孟將軍，是否是發現了什么異常，需要屬下去刺探一下那群人嗎？”
他隨意找了個借口，“不必，沒有異常，我只是看看周圍的環境。”
看來，他剛才表現得實在太過明顯，以后絕對不能再出現這樣的錯誤。
這些騎兵，表面上是他的手下，對他的服氣也是因為自己武藝高強，手段狠辣，若是讓他們發現自己的弱點，必然會將姜念薇置于危險之中，這不是他的本意。
之后，他便一如往常表現得十分冷漠。
宇文隆和霜霜留在這里，監視剩余的安寧軍，而姜念薇和姜瀾煦便跟在這群騎兵的后面，一路暢通無阻。
三日之后，到達隴北，孟懷北的心情卻越發沉重起來。
他第一次覺得時間過得如此之快，也沒有和姜念薇說上幾句話。
待夜深人靜之時，他便找了姜念薇入住的客棧房間，輕輕敲了敲窗戶，“小姐，是我。”
姜念薇合衣假寐，聽到細微的聲響立刻起身，打開門一看，果然是孟懷北，她也知道，阿北肯定會找機會來見自己。
推開門扉的那一刻，月光恰好灑在她的肩頭，為她的身影鍍上了一層柔和的光輝。
阿北不由的愣了一會兒，看到姜念薇露出疑惑的表情，這才發覺，自己剛才盯著她看了太久。
兩人坐在桌前，姜念薇給他倒了一杯茶水，“之前在外人面前，我不好多說，諸多顧忌讓我難以直言，但此刻我覺得阿北你真的是長大了。”
孟懷北的臉龐悄然染上了一抹緋紅，慌忙的拿起了茶杯，一飲而盡，似是要借此掩飾心中的慌亂“小姐，莫要取笑我，我還是以前的阿北，一直未曾變化。”
“你長高了，但臉卻顯得更加清瘦了，這些日子，肯定受了不少苦。”
“我身子骨硬朗得很，小姐無需掛念。”
北嘴上雖這么說，眼神中卻不經意地流露出一絲倔強，仿佛是在向世人宣告，他已不再是那個需要庇護的少年。
姜念薇伸出手，掌心是一塊包好的麥芽糖，“你以前愛吃的，我還記得。”
孟懷北接過糖，仿佛能感受到她指尖殘留的余溫。
這是小姐的心意，他不忍辜負，但自從那決定離開起，便誓要摒棄一切甜膩，只待風雨過后，苦盡甘來之時，他能夠堂堂正正地站在她面前，共享那份真正屬于他們的甘甜。
\"小姐，昔日我未及言別便匆匆離去，您心中可曾有過一絲責備于我？\"他的話語中帶著幾分忐忑。
“你有自己的想法和選擇，我怎么會怪你，只是希望你不忘初心。”
孟懷北眉宇間浮現出一抹憂慮：“但小姐，你們此行，應該不是跑商那般簡單吧？”
姜念薇知道心思細膩如他，早晚都會發覺，便坦言道：幽州之地，烽火連天，我此番悄然來訪，實為探聽前線消息。二哥之外，我那夫君與摯友，亦身陷戰陣之中，念及此，我心緒難寧，夜不能寐，食不知味。”
孟懷北初時只是默默頷首，以示理解，但轉瞬間發現了不對勁。
他心中一緊，連忙追問：“夫君？小姐，您不是已經和離了嗎？”
姜念薇誤以為阿北心中所慮，仍是自己重蹈覆轍，遇人不淑，便和他解釋了一番：“你離開之后，我再次成親了，此君性情溫良，胸襟磊落，與昔日秦子謙之輩，實乃云泥之別，萬不可同日而語。”
殊不知，這番贊譽在他耳中，卻如同利刃穿心，痛徹心扉。
他暗暗攥緊了拳頭，內心翻涌著難以言喻的苦楚，面上卻依舊維持著那份從容：
“若小姐您來尋二公子，我應該可以幫上忙，對于謝家軍的行蹤，我尚有幾分了解。”
姜念薇心中一動，“你當真知道？那真是太好了。”
孟懷北意難平，又試探性問道：“師父他老人家，近來可還康健？他老人家……對于您的婚事，也是持贊同之意的么？”
言罷，他目光深切地望向姜念薇，仿佛在尋找著某種答案，又似在確認自己心中的那份不安。
“我爹很喜歡他，他就是我們家的一份子，當然了，你也是，無論你何時歸來，都是我爹的好徒兒，亦是我的家人。”
姜念薇說這些話，其實也有試探的成分，她不知道如今的阿北到底有沒有改變。
孟懷北勉強笑了笑，他一直以為，姜念薇不會再嫁人，至少不會那么快，可是……事情的發展和他料想的不一樣。
她始終無法等到自己真正強大的那一天，但無論如何，他都會守護在小姐的身邊。
他曾以為會永遠活在囚籠之中，是她，如同晨曦初破曉的溫柔光芒，將他自絕望的深淵中救出。
他感激她，敬仰她，亦愛慕于她，愿意為她做任何事情，不求任何回報，哪怕化作守護她身旁的一縷清風也好。
“好，我也一直……將小姐當成家人。”
孟懷北知道這是謊言，說出這句話的時候，只感覺心如刀割般的疼痛。
他強顏歡笑道：“等我將任務完成，我便帶你去找二公子。”
姜念薇好奇的問道：“你要去完成的任務究竟是何等要事？”
孟懷北搖了搖頭，“此事關乎軍中絕密，非我所能輕易透露于你。但請小姐放心，我所行之事，皆光明磊落，絕無半點陰暗之念。”
姜念薇聞言，眸光微斂，未再言語，只是以一抹淡淡的微笑與輕輕點頭回應，“好，我信你。”
“如此，小姐便隨我一同前往幽州，我會將你們安排在安全的地方，你便等著我的好消息。”
孟懷北推開門，看了看四周，他深吸一口凜冽的寒風，身形不自覺地挺拔了幾分，再次披上那件漆黑的披風，融入了周遭的黑暗之中。
姜念薇輕嘆一聲，最起碼還是得到了一些有用的信息。
到達隴北之后，這里的氣溫一下子就降低了下了，幸好帶上了抗寒的衣物。
而一夜過后，隴北已經被白雪覆蓋，姜念薇輕輕呵出一口氣，那溫熱的氣息瞬間化作裊裊白霧，不禁感慨：“在海島待久了，完全不適應這么冷的天氣了。”
但他們還需要繼續趕路。