春季已經(jīng)過去了一大半，沈茂學(xué)終于從揚州歸來了。
剛以欽差大臣的身份，到揚州的時候，他就一連下達(dá)了許多條命令。
大周國力強(qiáng)盛，大部分地區(qū)都有官府建設(shè)的，儲存糧食的倉庫。尤其是揚州這樣的富庶之地，糧倉更是不少。
只不過被大雪封路，那些糧食才沒辦法運到災(zāi)區(qū)。
沈茂學(xué)命人清理積雪，先把路弄出來，然后用馬車、牛車、騾車等等，把糧食從糧倉運到受災(zāi)的地方，確保災(zāi)民的食物供應(yīng)。
同時下令搭建帳篷和臨時的建筑，充當(dāng)避難所，為百姓提供庇護(hù)和救援。
接著發(fā)放冬衣，以及木炭、煤炭之類，保障百姓們在寒冷的冬天，不被凍死。
生存問題暫時解決了，災(zāi)區(qū)的秩序驟然好了許多。
隨后，沈茂學(xué)動員官府和民間的力量，組織百姓、官兵和士族，一起參與救災(zāi)。
經(jīng)過這些日子的忙碌，揚州的大雪災(zāi)已經(jīng)過去，災(zāi)后重建的事做得很好，百姓們已經(jīng)恢復(fù)了正常的生活。
沈茂學(xué)貴為欽差大臣，卻事事親力親為，廢寢忘食，百姓們都看在眼里。
他離開揚州的時候，朝廷已經(jīng)任命了新的知府過去。百姓們卻十分不舍，希望沈大人能留下來做揚州知府。
沈茂學(xué)一臉和藹地告別夾道相送的百姓，唇角卻忍不住抽了抽……
哪個當(dāng)官的，不費盡心機(jī)削尖了腦袋想往京城擠？他的好女兒在宮里做寵妃，他在京城前途無量，除非是腦子被凍傻了，才會留在揚州……
朝堂上。
最開始，南宮玄羽提拔沈茂學(xué)，確實是看在沈知念的面子上。
她的家世好一些，在后宮就能多一些保障。
誰曾想，沈茂學(xué)確實有幾分真本事，每一次他交代的任務(wù)，對方都完成得十分漂亮。
尤其是這次以欽差大臣的身份去揚州，沈茂學(xué)下達(dá)的一條條命令，簡直可以稱為雪災(zāi)賑災(zāi)的模版！
帝王已經(jīng)命相應(yīng)的官員整理記錄，以后處理其它地方的雪災(zāi)，就按這個流程來！
沈茂學(xué)述職完，說起了最后一件事：“……陛下，揚州的此次大雪災(zāi)雖因處理及時，未引發(fā)特別嚴(yán)重的后果，但終究影響到了百姓們的生活。”
“臣一路看過來，實在不忍見揚州的百姓，災(zāi)后還要承受沉重的負(fù)擔(dān)。所以臣斗膽，想請陛下減免揚州今年的稅收和徭役！”
減免受災(zāi)地區(qū)的賦稅，是大周一貫的國策。再加上朝中一些大臣的親眷，也在揚州。沈茂學(xué)的話音剛落下，就得到了許多人的贊同。
“陛下，臣附議！”
“沈大人言之有理，臣也附議！”
“附議！”
“……”
鎮(zhèn)國公和定國公，分別在朝堂上任左右丞相。
柔嬪在宮里與皇后、文嬪是死敵，鎮(zhèn)國公當(dāng)然不會眼睜睜地看著，沈茂學(xué)在朝堂上出風(fēng)頭。
“陛下去年才登基，國庫本就不夠充盈，此次賑揚州的大雪災(zāi)，又耗費了大量錢財。若再減免賦稅和徭役，豈不是更加重朝廷的負(fù)擔(dān)？”
鎮(zhèn)國公府一派的朝臣，紛紛點頭道：“鎮(zhèn)國公言之有理！”
“沈大人就算想做出政績，在民間贏得好名聲，也要考慮國庫的實際情況！”
“聽聞沈大人從前只是六品官員，升上來的時間不長，許多地方考慮得不周到，也情有可原。再多下放歷練幾年，處事便會沉穩(wěn)許多了。”
“……”
敵人的敵人就是朋友。
定國公府一派的官員，接到他的授意，立即站出來反對他們，為沈茂學(xué)說話。
再加上中立派的朝臣，三幫人馬吵得不可開交！
帝王高坐在龍椅上，靜靜地看著這一幕，眸色幽深似海。
最終還是沈茂學(xué)上前一步，對鎮(zhèn)國公一揖到底：“下官先替揚州的百姓，謝鎮(zhèn)國公大恩！”
這操作把其他人都整懵了。
就連鎮(zhèn)國公本人，都不知道他葫蘆里賣什么藥：“……謝本官作甚？”
沈茂學(xué)一臉感激道：“聽國公爺剛才的語氣，分明也很擔(dān)心揚州受災(zāi)的百姓。只不過考慮到了空虛的國庫，才不得不狠下心，反對陛下減免揚州的稅收和徭役。”
“國公爺如此憂國憂民，又顧全大局，讓下官實在慚愧不已！”
“所以下官覺得，國公爺既然站出來說這樣的話，想必是有了兩全之法。畢竟朝堂上誰人不知，鎮(zhèn)國公府是鐘鳴鼎食的大世家，國公爺定是愿意捐銀子和物資，為陛下分憂！”
“如此一來，既可解揚州百姓之困，又可緩國庫的壓力。國公爺格局之大，下官真是佩服得五體投地！”
鎮(zhèn)國公頓時一口老血梗在喉頭。
沈茂學(xué)把他的后路都堵死了，又把他架得這么高，他還能說什么？
說自己不想捐銀子？
不想捐，那他一個勁地阻止帝王，減免揚州的稅收和徭役，不就是不把揚州百姓的命當(dāng)回事？傳出去了，他的名聲還要不要了？只怕?lián)P州的百姓，都要在背地里扎小人咒罵他了……
說自己沒錢？
誰不知道鎮(zhèn)國公府鐘鳴鼎食，世代簪纓。他沒錢，朝廷上還有人有錢嗎？
他沒錢，那鎮(zhèn)國公府的銀子都花到哪里去了，難道是去做什么見不得人的勾當(dāng)了？
鎮(zhèn)國公終于明白，為什么一個小小的柔嬪，能讓皇后娘娘和文嬪娘娘數(shù)次吃癟了。
只怕那個柔嬪，跟沈茂學(xué)一樣狡猾難纏！真是有其父必有其女！
定國公樂得見鎮(zhèn)國公吃癟：“同朝為官這么多年，我還是第一次知道，原來鎮(zhèn)國公心中有如此大義！看來以往，真是我誤會鎮(zhèn)國公了。”
“就是不知鎮(zhèn)國公府，打算為揚州的災(zāi)民捐多少銀子呢？”
鎮(zhèn)國公望著他冷笑了一聲：“同為大世家，見揚州的百姓受難，想必定國公府也當(dāng)仁不讓吧？”
最終的結(jié)果就是……
不僅兩大世家，朝廷上大大小小的官員，都被牽扯進(jìn)來了，“自愿”捐錢捐物資。
國庫一分錢沒花，也不用減免揚州的賦稅，就讓百姓們接下來的生活，有了極大的保障。