這個時代的農村，公雞報曉基本就是鬧鐘。就農民的條件，沙漏這玩意他們可是買不起的，更休說打西洋傳進來的鐘表。

    大一些的鎮子倒是有設閘口樓，專門安排老弱打更。可陸四他們這不過二十來戶的小村子怎么看也沒有設打更的必要。

    可能陸文亮怕弟弟睡過頭，雞還沒叫就過來敲門了，卻不知他弟早就醒了，且正在捆棉被。

    這床棉被看著也實在是不入眼，太臟了，也不知道上一次洗被面是什么時候。

    家里沒女人，爺兒倆的生活就那樣了。

    見弟弟正在收拾，陸文亮也上前幫著捆，回頭卻見弟弟跑到廚房拿了把菜刀過來。

    “你拿刀干什么？”陸文亮奇怪。

    “帶著吧，萬一到地方做飯要切個菜什么的也方便。”

    陸四隨手將菜刀用破布裹了塞進棉被，又蹲下到床底拖了個小陶罐出來。晃了晃，陶罐里面有響動，接著就從里面倒出二三十個銅板出來。

    “得帶點錢，有用錢的地方多少能支應下。”

    陸四說話間將銅錢抓進一個小布袋里隨手塞在懷中。

    這些錢是他爹陸有文去海子燒灶的時候留給兒子的，要不是怕被大伯說敗家子，陸四早拿這些銅子去鎮上割肉了。

    “走吧，把門鎖了，先去吃早飯，鑰匙留給你嫂子，省得回頭老爺從海子里家來沒的進門。”

    “嗯哪。”

    陸文亮提著堂弟的被褥先過去，陸四隨后把門鎖了跟在堂哥后面。身上還是昨天穿的那身棉衣，不過棉褲換了一條，原先那條叫吳老爺家的黑狗咬破了。

    這條棉褲是他爹陸有才的。

    到了大伯家，就見大伯母吳氏和嫂子田娥正在擺碗筷。

    “老爺來了啊！”

    廣遠這孩子精神頭子是真足，一臉對遠行的渴望，看來真是把去淮安府出河工當成玩了。

    陸四摸了摸這小子的腦袋，身體年齡他比這小子小一歲，但實際心理年齡卻比這小子大了足有十歲。

    早飯仍就是紅薯煮粥，不過卻多了幾個煮雞蛋，是田娥特意煮的。

    陸文亮拿過一個雞蛋在桌上敲了一邊剝皮，一邊對他爹說些他走后家里的事，陸四也伸手拿了個雞蛋剝。

    廣遠性子急，端起桌上的粥碗就“咕嘟”下嘴，結果燙得直捂嘴，叫他娘田娥一陣說。

    早飯吃得平常，陸文亮跟媳婦該交待的昨天夜里肯定交待過了，跟他爹這邊也沒多少要說的。

    這邊陸四吃得差不多時，就見大伯陸有才突然拿筷子敲了下廣遠的額頭，然后朝廣遠面前的碗又敲了敲，不高興的說了句：“吃干凈。”

    “噢。”

    廣遠不敢喊疼，哭喪著臉忙把碗里還余了一點的米粒扒拉進嘴。陸四的碗吃得很干凈，那是因為打小就被他大伯和他爹敲腦袋敲怕了。

    農民眼里，浪費一粒糧食都是要被雷打的。

    吃完早飯，田娥就去拿夜里給丈夫兒子收拾的東西。相比陸四就一床被褥，陸文亮要帶的東西就多了些。

    有一袋大概三十斤重的米，另外一小壇子腌菜，除此外是一包面餅干子，還有一些鹽。

    米和咸菜、面餅干子帶著可以理解，但為什么帶鹽陸四就有些不明白了。



    “挑河生活重，人要吃鹽，不然沒有力氣...”

    陸有才是經驗之談，淮安府這一塊是南直隸出河工較頻繁的地方，因為境內河道多。

    人呢一干重活就容易出汗，汗出多了身體內的鹽份就跟著流失，如果不及時補充鹽份，就很容易沒力氣。

    所以，挑河工們一般都要自已帶鹽和咸菜，指著官府給大家備是非常不現實的事。

    那官府到時能定期把配給的糧食，準時發下來就算對得住河工們了。

    “文亮啊，到工地上要帶著他們兩個，公家交待的事情你們聽著做，不要和人家吵，有什么事情找老馬和宋五，千萬不要自已去找人.....還有千萬不要瞎跑啊...”

    “小四子，到了地方什呢事你都聽你大哥的，不要一個個瞎主張，還有我再跟你說下子，你千萬不要帶你侄子到外面瞎跑...”

    在兩個老人不放心的囑咐聲中，陸家三人用扁擔挑著被褥和工具離開了家門。除了穿的衣服不同，看上去跟陸四前世出去打工的民工沒什么兩樣。

    外面，村上要出河工的都陸續從家里出來，大人小孩依依告別。陸四就見到周二嫂抱著兒子大寶正拉著丈夫的手說著話。

    “文亮吶，走啊！”

    不遠處也要去挑河的鄰居蔣魁朝陸家這邊叫了聲。蔣魁年紀和陸文亮差不多，都是四十幾，不過卻是個光棍。

    “哎，嗯哪，走了！”

    陸文亮應了蔣魁一聲，回頭朝他爹陸有才說了句：“那爺，我們過去了啊。”

    “去吧去吧，遲到了公家說話。”陸有才擺擺手，示意兒子放心去就是。

    “媽，等我家來帶好東西把你吃。”

    廣遠將系著爺兒倆被褥的扁擔擔在肩上，轉過頭跟他娘咧嘴笑了笑。

    “你自已吃飽了就行，生活苦，想吃什呢叫你爺去買。”田娥偷偷抹了把眼淚，她真是心疼自已的丈夫和兒子。

    “周二哥，走吧。”

    陸四叫了聲和妻子正說話的周旺，周旺應了聲在妻兒戀戀不舍的目光中向陸家三人這邊走來，然后幾人同前面的蔣魁一起往村口走去。

    村口，已經到了好幾人，都是大團村出河工的，其余的人也陸陸續續到齊。

    大團村總共有23戶人家，按官府一戶出一人的說法，理論上就當有23個壯勞力一同去淮安。

    但實際上卻只有17人，其余人家要么是以糧代工，要么就是花錢請人頂了，要么就是家中沒男丁，比如村口的吳老四家。

    宋五是大團村帶隊的，挨個點了名字確認都來了后，便要眾人跟著他到區上集合點王家社。

    冬月底，清晨的溫度很低，加上眾人剛剛和家人辭別，除了把出河工當成出遠門玩耍的陸廣遠，還有將去淮安當成一次機會的陸四外，村民的心情都不算太好，因此一路上話不多。

    村里送行的女人們等著丈夫們的身影遠遠不見了，這才逐漸散了。

    “回吧，”

    陸有才也是直到子侄的身影消失不見，才彎著那有點駝的背慢吞吞的轉身回家。

    吳氏拿袖子抹了抹眼淚，默默跟在老頭子后面。

    “媽，爺啥時回來啊？”

    大寶拉著他媽的手看著父親遠去的身影，既有些舍不得，又有些高興。舍不得是因為他爺不在家了，高興則是因為他爺不會再管著他了。

    周二嫂也不知道丈夫什么時候能回來，里上只說這次河工期限緊，沒說什么時候回來。

    因惦記著兒子肚子里有蟲的事，周二嫂便將大寶托給鄰居，喚了也要到鎮上去買東西的李家三姑娘一塊去鎮上給兒子抓藥，順便打些醬油回來。

    陸四他們一行十七人跟在宋五后面，沿著村口那條挨著田邊的小路走了大約三里地就到了大路。

    大路是嘉靖年間修的，起點就是南邊的鹽城縣，終點則是西邊的淮安府，另外還有個岔口是往北邊的山陽縣。

    這年頭的交通可不像后世那般四通八達，哪怕是偏僻小村都有水泥路的。除了官道是以石板和青磚鋪就外，其余的道路大多是泥土路，一到下雨天就爛得不成樣，也可以稱為真正的水泥路。

    要是村子里出了什么人物，那多半就會請人把路鋪了。修橋鋪路，歷來是士紳們最愛干的事。

    宋五說的集合點王家社離陸四他們大團村有十里路，這一帶的地名多帶有團、社、灶，垛，是早前燒灶煮鹽遺留下來的地名，特別是帶灶的地名特別多，如三灶、六灶、十七灶什么的。

    上了官道，陸四就看到路上已經有好多隊伍在往西邊去了。多的三四十人，少的七八人，都是如他們一般挑著被褥，拿著工具的鄉民。

    奇怪的是，有的隊伍中竟然還有女人！

    陸四想大概是這些女人們的男人不在家，又舍不得多出錢糧便自已頂了吧。

    瞅這些婦人的身板，陸四不認為自已干起活來會比她們強太多。

    因為都是一個片區的，各村的河工們都是鄉里鄉親，很多還沾親帶故，因此路上打招呼的就多了起來。

    隨著太陽的升起，漸漸的官道上就熱鬧起來了。

    陸文亮也在跟人打招呼，對方是他奶奶娘家那頭的，論起來和他平班，叫陳大佐。

    陸四也見過陳大佐，三年前他大伯哥三給奶奶過八十冥壽時，陳大佐兄弟幾個代表奶奶娘家老一輩人來過。

    不過雙方的來往也就限于這些大事了，平日已經不大走動，畢竟陸四他奶奶都過世三十幾年了。

    因各村隊伍都急著趕往王家社，所以陳大佐跟陸家這頭打完招呼就回了隊伍。

    離王家社越近，各村前來匯合的河工隊伍就越多，遠遠看著怕是得有上千人。

    “乖乖，這么多人啊！”

    陸廣遠還是頭一回看到這么多人，既是吃驚也是興奮。

    “這才多少人，馬到了淮安你才曉得人多呢。”

    宋五隨口說了句，示意眾人先在這里等著，他去找里長老馬問下他們這一片在哪集合。

    不一會，宋五就過來了，喊眾人跟他到渡口北邊去，到了地方就見有衙門人正在安排各村的隊伍。

    “三灶的這邊！”

    “草堰的這塊！”

    “陳家莊子的這邊集合！”

    “......”

    大團村這支隊伍和隔壁三個村被安排在一起，原因是這幾個村都是屬一片區的。

    眾人走了十里路，腳下都有些乏，把挑的糧食和工具放下后就直接一屁股坐在地上了。

    陸四也不例外，一大幫子人就這么坐在河邊等著。

    慢慢的，來渡口邊的隊伍越來越多，南北望過去一眼都看不到頭，人聲鼎沸，就如同平地里突然冒出來的一支大軍般。

    不知為何，陸四的腦海中突然浮出一句話來——“莫道石人一只眼，挑動黃河天下反。”

    .......

    崇禎十六年秋冬，光祿少卿路振飛擢右僉都御史，總督漕運，巡撫淮揚。遣將金聲桓等十七人分道防河，由徐、泗、宿遷至安東、沭陽。且團練鄉兵，犒以牛酒，得兩淮間勁卒數萬。

    又征淮揚數萬民夫疏峻河道，力保漕運不斷。大將劉澤清、高杰等亦棄汛地南下。振飛悉延接之。