“完了，完了...”

    運河西岸，渾身濕透的里長老馬望著遠處的大火濃煙，嚇得面無血色。

    老馬的邊上，官兵屠殺、河工作亂的始作俑者馬新貴也在呆呆看著遙遠的對岸。

    耳畔傳來的“殺官兵、討公道”的叫喊讓他連續打了幾個寒顫。

    “都怪你小子胡來！你要不胡來，能變成這樣！”

    “你知不知道你害死了很多人！”

    “老天爺啊，我馬家怎么出了這么個孽子啊！鄉親們吶，我馬家對不住你們啊！”

    “......”

    老馬捶胸嚎哭，他要是知道侄子所為會害死這么多人，說什么也不讓他亂來啊！

    “我...”

    馬新貴有愧疚，他也不知道事情會弄成這樣，會死這么多人，但他當時真的沒有想太多，要怪只能怪那幾個撞著他叔侄的官兵太過貪婪。

    “你什么你！為了點錢死這么多人，你高興了！”老馬越想越氣，竟是抬手給了侄子一巴掌。

    不想，這一巴掌卻激怒了侄子。

    “夠了！”

    馬新貴氣的跺腳，“我不這樣做你能逃出來嗎！...再說我也不知道那幫狗日的官兵真敢胡亂殺人！”

    “你！”

    老馬沒想到侄子竟敢這么頂撞他，一時有些發怔。

    叔侄二人就這么大眼瞪小眼的看了會，終是做侄子的軟了下來。

    “大爺，我知道錯了。”馬新貴低著頭。

    “唉，”

    望著耷拉著腦袋的侄子，老馬長長的嘆了口氣，“別說沒用的了，趁天還沒亮，我們趕緊走吧。”

    “好，我們回家，這就回家。”馬新貴說著就要去扶老馬。

    “回家？”

    老馬凄笑一聲，搖了搖頭：“河工反了，我們哪還能回家！”

    “河工反跟我們有什么關系，我們又沒反，再說你是糧長，誰反了你也不會反啊。”馬新貴不以為然。

    “屁！官府會管你反沒反？我這個糧長要是有用，那官兵能不讓我爺兒倆走嗎！...這種事說不清的，就算我們回去了，官兵也會來抓人，把咱們當反賊同黨綁了去領功的噢...我的傻侄子，咱們可是都在冊上的，人家一抓一個準啊！”

    老馬當了一輩子糧長，官府的德性最是清楚不過，尤其是這鎮壓河工的還是外地來的官兵，聽縣里說那幫人不講理的很，所以這件事不知道要牽連多少人呢。

    “那怎么辦？”

    馬新貴臉色陡變，意識到自已有大麻煩了，真要是他大爺說的那般，那他們逃出來也是個死。

    “我哪知道怎么辦，方才你要是帶著錢先生他們一起跑回去，說不定縣里還能保咱們，現在...”

    老馬沉默，饒是他做了幾十年糧長，被鄉親們尊稱為“馬爺”，四里八村大小事情他都能一句話給定了，可這會真是沒了主意，且心中也慌得很。

    見大爺也沒了章程，馬新貴是真急，也真是后悔。

    鬧出這么大動靜，死了那么多人，只因為他不舍得將從王四那弄來的錢都交給那幫貪財的官兵，說起來也真是可笑的很。

    不過天地良心，他馬新貴只是想把人亂起來后趁亂逃跑，來個混水摸魚，沒想著把天給捅破了的！

    “他媽的，回不去咱們就不回去，大不了也反了！”馬新貴豁出去了，反正沒活路。

    老馬則是叫侄子的瘋話嚇了一跳，罵道：“胡說八道，你當官府都是死人嗎！”

    馬新貴“哼”了一聲：“狗屁的官府，朝廷都快沒了還官府！”

    “什么？”

    老馬一愣，沒明白侄子的意思。

    “大爺，我聽那些兵說北邊的流寇已經鬧上天了，咱們這大明朝馬上就要完了...都快改朝換代了，這官府還能問得著咱們，照我說咱們真要反了，害怕的是他官府，要命的也是他官府，可不是咱們！”

    馬新貴越說越來勁，朝廷要完蛋的事就是王四他表弟趙忠義說的。

    “朝廷真...真要完了？”

    雖說也聽縣里的人隱約說了些北邊的事，但具體他們也不清楚，所以老馬即使知道一點也有限的很，這會聽侄子說的這么肯定，那心一下也是突突的跳了起來。

    是啊，朝廷要是完蛋了，這淮揚的巡撫衙門、知府衙門自身難保，還顧得上他們？

    頓時還真生了不如反了的念頭，但轉而一想，趕緊搖頭：“北邊的事我不管，我只知道朝廷這會還沒完呢，那官兵打不過流寇，還打不過咱們這幫老百姓？造反，死路一條，活不了的，你小子給我安份些！”

    “大爺，你糊涂了不是!...反正回不回去都是死，還不如拉幫人反了，官兵要來打咱們，咱們就往北邊跑！”

    “干什么？”

    “咱們投流寇去！”

    馬新貴決定了，就拉幫人去投流寇，到時候再帶著流寇殺回來，看這淮揚的官府能不能砍了他腦袋！

    老馬叫侄子的大膽想法給弄懵了，沒等他反應過來時侄子已經一把拽起他，向著方才跑過去的一幫河工攆去。

    馬新貴跑的時候還朝桃花塢方向看了眼，嘴角翹了翹，一臉同情的模樣。

    什么上岡陸文宗，不就是陸四那個傻子么！

    這傻子真當他是太祖朱皇帝么，拉了幫河工就想跟官兵干，還想打進淮安城，他也不撒泡尿照照！

    .........

    桃花塢。

    為了活命而沖的河工人潮同緊急趕來的官兵隊伍撞在了一起。

    到處都是廝殺，到處都是尸體。

    在任老九的指揮下，幾百官兵牢牢控制著通往鎮上的石橋，任憑河工的人潮如何撞擊，石橋上的官兵都始終未能被沖亂。

    “跳河！”

    殺紅了眼的夏大軍第一個跳下河，“撲通”聲中，數以百計的河工或從橋上，或從岸上跳進那冰冷的河水。

    “賊人下河了，賊人下河了！”

    官兵們大聲叫喊著，他們雖然堵住了石橋，但那幫沖過來的河工反賊實在太多，殺都殺不絕。



    更要命的是桃花塢的山陽縣河工們也作亂起來，正在沖擊看守他們的官兵。

    任老九還是輕視了謠言對河工的沖擊力，他那道就地正法的軍令并沒有讓驚慌狐疑的山陽縣河工們安靜下來，反而證實了謠言的真實性，更催化了河工們的反抗。