河下鎮(zhèn)，不僅是淮陰侯韓信出生地，也是當(dāng)年韓世忠、梁紅玉夫婦抗金之處，爾今更是淮揚(yáng)大富之地，鎮(zhèn)中富商豪宅甲第連云，與揚(yáng)州鹽商的園林相比也毫不遜色。

    只如今鎮(zhèn)中卻是大火連連，搶劫殺人比比皆是，卻不是攻打淮安的李士元叛軍所為，也不是初建淮軍所為，而是有那數(shù)十?dāng)”鴿⑻哟颂?，以為淮安城必叫河工反賊所陷，故鋌而走險(xiǎn)在鎮(zhèn)中劫掠，好在北逃時(shí)能撈上一筆。

    此后又有數(shù)百亂奔河工也加入搶劫隊(duì)伍，更有那不敢阻止敗軍搶劫的漕兵上百人也加入其中，致使這淮揚(yáng)大富之地竟成了煙火弊日，僵尸遍野。

    河下往東數(shù)里，當(dāng)?shù)刈畲笾畨灛摓闹芑牟輩采热硕几?，灘中楊?shù)、柳樹(shù)若干，藏萬(wàn)人不得，藏千余人于其中卻是誰(shuí)也發(fā)現(xiàn)不了。此地周邊百姓都已逃難，有的人家逃的匆忙，鍋里的飯菜都不曾吃。

    從淮安城下潛回來(lái)后，陸四便叫來(lái)山陽(yáng)縣的秦五和郭老四，將叛軍李士元部強(qiáng)攻沒(méi)有得手，有可能夜襲的情況告知。

    郭老四聽(tīng)后有些著急：“城中有了準(zhǔn)備，那李士元如何夜襲，咱們又怎么攻進(jìn)去？”

    一邊秦五正要說(shuō)話，西邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)就傳來(lái)哀呼慘叫聲，眾人一凜走上幾座高大墳堆，站在上面向西看去，便見(jiàn)西邊數(shù)里外有火光沖天。

    “是河下鎮(zhèn)，那里富人很多?！?br />
    郭老四當(dāng)鄉(xiāng)兵時(shí)曾隨縣里往淮安城運(yùn)送過(guò)糧食，所以曉得那河下鎮(zhèn)有錢(qián)人特別多，那里有的房子修得比總督衙門(mén)還要大，還要好看。

    “可能是其它地方的河工也反了吧，”

    秦五估摸道，然后想了想竟說(shuō)了一句，“要是富人多的話，咱們也去看看？”

    郭老四看了眼秦五，想說(shuō)真去的話能搶不少好東西，但見(jiàn)陸文宗臉色沉了下來(lái)，立時(shí)閉住了嘴。

    “我們淮軍可以搶錢(qián)，但只能搶官府的，不能搶百姓的！”

    陸四必須將秦五腦中的“造反就是搶劫”這個(gè)觀念糾正過(guò)來(lái)，哪怕他無(wú)法觸動(dòng)這些人的內(nèi)心，將來(lái)這幫人還是走上任何農(nóng)民造反的老路，他也不能讓這幫人現(xiàn)在就成為徹頭徹尾的“匪”。

    夏大軍悶哼一聲：“打下淮安城，要什么沒(méi)有？何必去搶百姓的，徒叫人家罵我們一聲賊寇？”

    “我也是淮安人，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，我可不下去手?！辟u(mài)油郎程霖?fù)u搖頭，從堆頭上跳下半倚了上去。

    “陸兄弟，我也就是說(shuō)說(shuō)，哪會(huì)真的去，大事要緊，你說(shuō)吧，怎么打淮安城？”

    秦五承認(rèn)自已剛才有想搶一筆的念頭，但他不搶平民百姓，要搶也搶有錢(qián)人的。不過(guò)見(jiàn)鹽城縣這幫人不附和他，他也不敢領(lǐng)著自已的秦字營(yíng)去搶。而且也知道人家說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，拿不下淮安城就是搶的錢(qián)再多也沒(méi)命花。

    陸四確認(rèn)秦五這會(huì)不敢單獨(dú)行動(dòng)，便將自已的決定說(shuō)了出來(lái)：“我們要破城?！?br />
    “?。俊?br />
    秦五愣了一下，“不是先前說(shuō)好的，要是造反的叛軍攻不進(jìn)城，我們就幫城里的官軍打他們的嗎？怎么現(xiàn)在倒要幫造反的那幫人破城了？”

    郭老四也有些不明白。

    “因?yàn)槲也幌肽銈兯馈！?br />
    陸四是在發(fā)現(xiàn)守城的福建兵配有大量火銃后改變的決定，火銃那玩意是不能決定戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，甚至決定不了王朝的命運(yùn)，但卻能讓武器簡(jiǎn)陋的淮軍被重創(chuàng)。

    和李士元無(wú)奈部下們的心急導(dǎo)致騙城改為強(qiáng)攻一般，陸四現(xiàn)在也被李士元的強(qiáng)攻不遂牽連。

    無(wú)疑，守城的福建兵已經(jīng)過(guò)了最初的驚慌階段，再發(fā)現(xiàn)叛軍不過(guò)如此，這幫福建兵就是再不擅步戰(zhàn)，憑借堅(jiān)城和大量的火器，也絕不可能放上幾銃就作鳥(niǎo)獸散的。

    他們一定會(huì)死守。

    因此，一環(huán)扣一環(huán)，一環(huán)套一環(huán)，即便淮軍做出了援軍的假象，也成功擊敗了李士元部，城內(nèi)的守軍也有很大可能不會(huì)讓他們馬上入城，而是要先留在城外觀察真假。

    這世上，從來(lái)就不缺聰明人。

    那么，無(wú)法進(jìn)城的淮軍就要落得和李士元部一樣的下場(chǎng)。

    要想破解這個(gè)局面，只有一個(gè)辦法。

    “我需要一百個(gè)死士。”

    陸四沉默了片刻，“這一百人可能只能活一半，也可能連我在內(nèi)都活不了，所以我要自愿隨去的?！?br />
    “我去！”

    半倚在墳堆上的賣(mài)油郎將嘴里的一根枯草吐了出來(lái)。

    “我跟你陸小四子是一個(gè)村的，我不去誰(shuí)去？”夏大軍話不多，只顧在那擦自已的長(zhǎng)刀。

    “老爺，我是淮軍的旗牌官，你不能不帶我?！睆V遠(yuǎn)這孩子生怕老叔不帶他，直接伸出一只手拽住了老叔的衣角。

    秦五見(jiàn)狀，卻是直接跳下墳頭：“大家都別急，抽生死簽，誰(shuí)去誰(shuí)不去，生死天注定！”

    抽生死簽是習(xí)俗，有的時(shí)候官府組織民夫搶險(xiǎn)也會(huì)用這個(gè)辦法。

    陸四想要的是自愿跟他去的，生還是死是這些人自已的選擇。但生死簽卻帶有強(qiáng)迫性質(zhì)，萬(wàn)一有人心理素質(zhì)不過(guò)關(guān)就會(huì)連累所有人，故他不太愿意，然而秦五和郭老四他們卻堅(jiān)持這樣做。

    不解之后，陸四有些明白這二人為何要堅(jiān)持生死簽了，原因是他們不想去，卻不愿意被當(dāng)成怕死的。

    如此，生死簽倒也成了個(gè)公平的辦法。

    ........

    淮軍的“將士”們被營(yíng)官、隊(duì)官組織起來(lái)圍著大大小小的墳堆，密密麻麻的站著，他們已經(jīng)被告知要抽生死簽。

    用于抽簽的是郭老四從不遠(yuǎn)處村落找到的黃豆，其中一百顆被用墨水染成了黑色，抽中即為死簽。

    只帶一百人，是陸四深思熟慮的結(jié)果。

    人多了，守軍必定會(huì)疑心。

    “我需要一百人跟我去淮安城，兩個(gè)結(jié)果，一是咱們被守軍當(dāng)叛軍射殺，另一個(gè)是放我們進(jìn)去?！?br />
    “進(jìn)去之后，就動(dòng)手搶門(mén)，不管有多少守軍，我們就一百人。”

    “搶了城門(mén)，淮安城就屬于我們淮軍。搶不了，我們死，淮軍亡?！?br />
    站在墳頭上的陸四的聲音很大，語(yǔ)氣卻很平靜。

    人群一片沉默，因?yàn)閴烆^太多的緣故，陸四甚至都沒(méi)法看到遠(yuǎn)處。

    “如果我們死了，只要我們的淮軍還在，你們的子子孫孫都永受淮軍庇護(hù)！”

    “誰(shuí)若違此令，則我淮軍上下人人都要?dú)⒅　?br />
    “現(xiàn)在，抽簽！”

    陸四正要從墳頭下來(lái)，卻聽(tīng)不遠(yuǎn)處風(fēng)字營(yíng)中有一人罵了句：“抽他媽逼的生死簽，活路是自已闖的！”



    話音中，一個(gè)年輕人從人群中擠了出來(lái)，朝墳頭上的陸四一拱手：“陸文宗，我是你同鄉(xiāng)謝金生，我不抽，直接跟你去！”

    “阿彌托佛！”

    陸四身后的人群中有個(gè)光頭男子誦了聲佛號(hào)，然后默默走出人群走到了謝金生的身邊，沒(méi)有再說(shuō)一句話，神情卻堅(jiān)定異常。