淮安老城北門外，望著身后一片混亂的淮安城，聽著那城中百姓的驚叫聲，漕運總督路振飛如老了十歲般呆呆望著，目中竟有老淚溢出，好在黑夜間無人看到。

    隨路振飛一起逃出城的還有督漕道鄭標，害怕賊兵會追攆上來，忙勸道：“部院速走，此地危險，不可久留！”

    “還請部院速走，賊人稍后便能追來！”鄭泰也是焦慮萬分，他手下只數十名兵，萬一賊人出城追來絕難抵擋。

    “老夫這一走，怕就是生靈涂炭了。”

    路振飛喃喃自語，監河軍原就是隨左良玉燒殺搶掠慣了的，初到淮安來時屢屢犯事擾民，逼殺百姓人命數百條，如今公然造反奪城，那淮安城中的百姓還能有活路！

    “引狼入室，引狼入室，老夫悔不該當初叫金聲桓來啊！”事已至此，這位路部院除了后悔還能如何。

    “下官請部院莫再傷心，當務之急是速尋援軍鎮壓賊兵！”鄭標急道。

    路振飛清醒過來，問道：“最近之兵馬在何處？”

    鄭標不加思索道：“撫寧侯處有兵三四千。”

    “朱國弼？”

    路振飛搖頭，他寧死也不往朱國弼處，他上任后的第一份奏疏就是彈劾朱國弼的。

    撫寧侯朱國弼曾總督京營，溫體仁把持朝政時，朱國弼抗疏彈劾，崇禎帝下詔捕其門客及繕疏者下獄，并停祿。

    一年前，崇禎重新啟用朱國弼，叫他在山東督領總兵劉澤清等人護漕，可朱國弼見闖賊勢急即擅自離鎮，帶人南下淮揚駐在桃源縣，更將福建解京銀十萬余擅自扣留。

    路振飛上任后聞知此事，自是不能容忍，一紙彈章急遞進京。可朱國弼沒有旨意就敢擅自離鎮，又豈能害怕路振飛的一紙彈章。京師那邊因為河南官軍大敗，早已人心惶惶，朝廷諸公自顧不暇又哪里顧得了淮揚這邊，這事便不了了之，但路、朱二人的梁子卻算結下。

    也因了此事，迫使路振飛不得不挖左良玉的墻角，又急信濟寧的劉澤清南下，除要加固河防不使闖軍南下外，便是要壓制那位膽大包天的撫寧侯爺。

    朱國弼的兵馬除了少數侯府家丁外，多是他沿途收攏的潰散兵丁，人數只有三四千，戰斗力不強，加上曉得路部院和撫寧侯不和，故淮安被圍后鄭標未派人向其求援，然現在離淮安城只有一百多里的朱國弼部卻成了最近的兵馬。

    都說遠水難救近火，僅目前局面來看，去桃源是路振飛一行的最好選擇。

    朱國弼再是惱恨路部院，他終是大明的侯爺，難道還敢閉門不納大明的督撫不成。

    只是鄭標沒想部院卻說什么也不愿去，一時也是犯難。

    “部院若不去桃源，卑職可護部院前往海州。”鄭泰一心想保著這位漕運總督兼淮揚巡撫去和鄭芝豹會合，他現在對除福建兵以外的任何一家兵馬都不信任。

    “不行，海州太遠，鄭總兵手下也不過千余兵，鄉勇又尚未團練成，去了也是白去，反而貽誤戰機。”鄭標堅決反對。

    “去安東！”

    路振飛也知鄭芝豹那里兵馬不多，去海州更是幾百里路，等他們趕到還不知淮安這里爛成什么樣，思來想去決定先去淮安總兵張鵬翼處再作商議。

    泗州金聲桓處卻是想都不想。

    安東是淮安府轄縣，與鹽城、山陽二縣相鄰，淮安衛亦設于此縣境內。淮安總兵張鵬翼是世襲指揮僉事出身，其人雖無能，但勝在忠心，并且安東離淮安也不遠，北可連海州、徐州、南可連揚州，鄭標當下也沒有意見。

    一行人便摸黑往東邊趕去，因怕追兵發現不敢打起火把照明，一路上跌跌撞撞，不時有人雙腳踩空摔倒在地。

    ..........

    淮安城內，隨著淮軍的入城及叛軍首領李士元的被殺，淮安新城的騷亂慢慢得到平息。

    極個別地區還有叛軍在搶劫殺人，也有縱火的，但林字營和海字營不斷的擴大所控制區域，這些少股叛軍被剿滅也只是時間的問題。

    經歷了初期的大驚慌后，隨著“淮軍不殺本地人，不搶本地人”的宣嚷，以及外面的喊殺聲越來越弱，街道上流竄的賊人越來越少，新城的居民們漸漸的開始接受了一個事實——淮安被一支叫淮軍的隊伍控制了。

    同新城的逐步安定相比，聯城和老城那里依舊是混亂不堪。

    大量被淮軍驅逐的叛軍涌進了聯城和老城之間，在李士元手下那些老兵油子的帶頭下，河工青壯和敗兵們放開手腳搶劫，搞得聯城和老城是雞飛狗跳。

    老城內有部分從城墻退下卻未來得及出城的閩軍殘兵和守城漕兵仍在抵抗，閩軍或許是出于無奈自保而抵抗，漕兵和守城青壯們的反抗則更多的是為了保衛家鄉。

    一些淮安城中的市井無賴見城中大亂，又見沖進城中的賊人多是百姓裝束，竟有利欲熏心之輩也出來冒充賊人趁火打劫。

    這幫人憑著對地形的熟悉，或三五一群往那有錢的人家沖。或假冒一伙領著叛軍摸到他們熟知的官吏家中搶劫。在此過程中，自是有人被殺。

    住在老城的一些官員和大戶為了自保，也開始組織家丁奴仆進行反抗，使得老城之中更是混亂，彼此的咒賣喊殺聲不絕于耳。

    上到城墻上看，一些地區已被叛軍縱火，如果不及時滅火，說不定天亮之后就得成為一片廢墟了。

    陸四帶旗牌隊趕到了聯城，他原是要等天亮再收拾聯城和老城的殘局，但夏大軍的一句話讓他改變了主意。

    “要是不管，外面的人就會說是咱們淮軍屠的城！”

    陸四動了，他絕不能讓淮軍擔上屠了淮安城的罪名，在他的親自指揮下，秦五的秦字營和夏大軍的林字營向聯城推進，通過插旗的方式將聯城中的叛軍往老城驅趕。

    沒有了首腦指揮的叛軍自是無法和有中堅力量指揮的淮軍為敵，只得在他們的強勢進逼下往老城流竄，這使得老城的騷亂越演越烈。

    “淮軍，平亂！”

    纏在陸四右手上的布條已經解了，隨著他的一聲令下，上千人人右臂編紅布的淮軍從聯城與老城的城門中涌入。

    最先的除了“淮”字大旗外，是三十多根高高舉起的竹篙。

    每根竹篙上面都用長繩吊著七八顆人頭。