淮安城北數(shù)十里，葛莊。

    聽說河工造反占了淮安城后，葛莊的居民就嚇得去逃難了。不止葛莊這一片，如今淮安城方圓數(shù)十里區(qū)域的百姓差不多跑了六七成。

    造成這個現(xiàn)象的原因除了河工造反給居民帶來的恐慌外，就是一些從淮安城及運(yùn)河工地逃出來的官軍殘兵四下?lián)尳佟＿@幫人沒有膽量回頭去打造反的河工，搶劫百姓的膽量還是不小的。

    淮安城北部運(yùn)河工地挑河的主要是安東、清河、桃源、邳州等縣州的河工，他們是在淮安城被攻破后才陸續(xù)曉得河工造反這件事的。

    各種謠言滿天飛，加之漕院總督和淮揚(yáng)巡撫衙門、淮安知府衙門的“癱瘓”，使得工地上負(fù)責(zé)的那些府縣吏員也不知道發(fā)生什么事，應(yīng)該怎么辦，一個個惶惶不可終日，既擔(dān)心反賊殺過來，又擔(dān)心手下的河工也跟著反。

    有擔(dān)當(dāng)?shù)臅缘冒咽窒仑?fù)責(zé)的河工往家鄉(xiāng)帶，沒擔(dān)當(dāng)?shù)闹苯尤酉潞庸り?duì)伍自個跑了。

    因此，當(dāng)淮安城造反的河工隊(duì)伍派人來聯(lián)系這些沒人管，也不知道究竟發(fā)生什么事的河工一起反抗官府時，立時有數(shù)千人響應(yīng)進(jìn)了淮安城。

    也有很多人沒有去淮安城，他們只想回家。衙門領(lǐng)頭的人是跑了，可他們自已有腿。

    然而，有些時候人是無法決定自已應(yīng)該怎么做的。

    很多河工半道被敗兵裹挾參與搶劫，或?yàn)榱苏铱诔缘母?dāng)?shù)鼐用癜l(fā)生沖突，當(dāng)有同伴被打死后，事態(tài)便越演越烈，最終不想進(jìn)城當(dāng)反賊的河工也被迫成了反賊。

    一些村子居民在地主大戶的組織下開始結(jié)寨自保，人數(shù)雖然不多，但勝在團(tuán)結(jié)。

    居住在鄉(xiāng)村的致仕官員和士紳們也開始派人往各地報訊，并且相互聯(lián)系，將組織起來的村民團(tuán)練成一股，雖然不敢去收復(fù)被賊寇所占的淮安城，但對付敗兵和搶東西的河工卻是綽綽有余。

    每天在淮安附近上演的“檄斗”沒有一百起，也有八十起。規(guī)模不大，但起起要人命。

    四日，聽說路部院在安東后，一些士紳派出代表攜血書往東安求部院速發(fā)兵平亂。

    離淮安最近的撫寧侯朱國弼三日就收到了河工造反的消息，消息是一支在清江埔宿夜的船隊(duì)帶來的。

    然而，朱國弼知道河工造反消息后，并沒有火急火了的發(fā)兵前往淮安平亂，反而幸災(zāi)樂禍，對左右說道除非路振飛書信來求，否則斷不會往淮安發(fā)一兵一卒。

    這是記著路振飛上任就彈劾他的仇呢。

    只是，過得兩日卻未收到路振飛求援信，反而收到淮安城被反賊攻陷的消息。

    這讓朱國弼很是震驚，繼而迫切想知道路振飛是死是活，待知并無漕督音訊，不知是否陷于賊手后，撫寧侯很是失望。

    再之后，朱國弼竟然睡覺去了，壓根沒有收復(fù)淮安城的念頭，更沒有派人將此消息向鄰近的泗州守將金聲桓等人傳遞。

    那幫人，朱國弼打心眼里瞧不上。

    其實(shí)，不是只有三四千人馬的朱國弼不敢去收復(fù)淮安城，而是他對淮安城真的沒興趣。

    他現(xiàn)在一門心思想去南京，因?yàn)槟暇┏怯兴ツ晷氯⒌男℃馨组T。此女人稱“女俠”，雖出身娼門，但純潔如白紙，與李香君、董小宛、顧橫波、柳如是等合稱“秦淮八艷”，在南都的名聲甚至比國公還響亮。

    另外，淮安這地方也不安全了。

    朱國弼剛剛接到消息，說闖賊任命的河南節(jié)度使呂弼周、防御使武愫、原花馬池副將后降賊為河南懷慶總兵的董學(xué)禮三人正聯(lián)兵欲渡淮河進(jìn)逼揚(yáng)州。

    雖說賊軍眼下還在河南境內(nèi)，北邊有劉澤清、高杰、金聲桓等人頂著，一時半會賊軍打不到桃源，但未雨綢繆，朱國弼覺得還是去南京的好。

    高杰那家伙偷了李闖的女人肯定不敢降賊，但誰敢說劉澤清、金聲桓不會降賊呢。

    萬一這兩個家伙降了賊，撫寧侯想跑都來不及嘍。

    淮安，管他呢。

    左右又不是他撫寧侯的汛地。

    .........

    葛莊居民少，沒什么大戶，又處在淮安城通往北邊泗州、徐州的官道邊，所以居民收到消息最早，逃的也是最早。

    已經(jīng)有好幾撥敗軍和河工隊(duì)伍搜過葛莊了，莫說活禽，就是米缸都被踢倒了好幾口。

    居民留在家中值些錢的物件都被搶光，家家戶戶的床上也都是空蕩蕩，上面來不及帶走的墊被都被人拿走了。

    從莊子外面看一眼就沒興趣進(jìn)來再搜了。

    不過此時莊子西南角一處茅草屋中，卻有幾個漢子無精打彩的躺在地上的干草堆上，直到一個毛茸茸的東西扔在了他們中間。

    “什么東西！”

    幾人先是一驚，隨后眼睛一下亮了，原來扔進(jìn)來的是一條斷了氣的黑狗。

    “趙頭，你從哪搞來的這條狗？”

    靠門口的那個漢子一臉驚喜的望著推門進(jìn)來的年輕人，這個年輕人左臉有一道從眼眉伸到鼻梁的刀疤。

    “你們弄不到，我就弄不到了？”

    被叫趙頭的那個年輕人俯身下去，將黑狗提起掛在墻上，抽出刀“嘩”的一下就剖開了狗肚子，三下五除二就把內(nèi)臟給扒了出來，讓門口的人去打桶水來洗干凈。

    其他幾人也趕緊幫忙，不一會就在地上搭了個木架，將黑狗反吊在一根粗棍上用干草引燃木柴烤了起來。

    因?yàn)闆]油只能干烤，很快狗肉外面一層就被火烤成了焦黑狀，不多時屋內(nèi)便充滿了狗肉的香味。

    就這樣大火烤了一柱香左右的時間，又將明火熄滅，再用火腳繼續(xù)烤。不時翻滾在上面灑上鹽。大約半個時辰后，狗肉已經(jīng)從里熟到外面，看著就讓人直咽口水。

    趙忠義割了一塊放在嘴邊吹了幾口氣，再放進(jìn)嘴中細(xì)細(xì)的嚼了一下，確認(rèn)熟了之后才把狗肉取下分給早已等得望眼欲穿的眾人。

    “省著點(diǎn)吃，這附近可弄不到糧食。”

    被人喚趙頭的年輕人就是金聲桓的親兵趙忠義，他原是跟金聲桓請了假準(zhǔn)備在家鄉(xiāng)玩幾天，順便找找過去的熟人，哪想運(yùn)河上的河工突然就造了反。

    被困在城中的趙忠義等人不敢暴露身份，當(dāng)時守城的福建兵以為是城外的監(jiān)河軍反了，那個時候他們要站出來說是金聲桓的人，怕是能被福建兵當(dāng)場射殺。

    那天晚上，他們躲在暗處看到了一支打著淮軍旗號的河工隊(duì)伍鎮(zhèn)壓搶劫的亂軍。

    因?yàn)閾?dān)心身份暴露，這幾人便跟著往城外逃的亂軍一塊沖出了城，之后卻就在城外躲著，并沒有逃回泗州報訊。

    白天在這個地方，晚上在那個地方，為了找點(diǎn)食物，幾個人可是受了大罪，險些叫一處莊子的居民給打死。

    “趙哥，大伙知道你怎么想，可淮安這事我們不報，別人也會報，我估摸著用不了三五天，金將軍就會帶兵過來了，到那個時候，你也阻止不了。”剛才靠門口的那個漢子嘆了一聲。

    其他幾人也看著趙忠義。

    趙忠義沉默，是啊，他阻止不了。

    跟了金聲桓這么多年，他很清楚淮安被攻破后城中造反的河工，連同居民會是個什么下場。

    他不愿意去泗州報訊，就因他不想看到家鄉(xiāng)跟北邊的中原一樣赤地千里。

    可是，他能阻止嗎？