“臣教子無方，臣有罪！”

    67歲的祖大壽“撲通”跪倒在地，老淚縱橫，連連叩首。

    “龍生九子尚且不同，王爺豈可因祖可法降賊遷怒祖大壽？”關鍵時候替祖大壽說話的是內弘文院大學士、議政大臣寧完我。

    說起來祖大壽當年降清同太宗皇帝對其無比賞識有關系外，也因了寧完我同已在去年病逝的鮑承先之功。

    當初祖大壽于大凌河城、于錦州城兩次降清，說降的便是寧完我同鮑承先。另外一個功臣石廷柱已在山東陣亡殉國。

    寧完我此時不單純是替祖大壽說話，更是想以此提醒攝政王祖大壽的重要性。

    且不說祖大壽是漢軍正黃旗的固山額真，也就是漢軍正黃旗主，且隨英親王南征的吳三桂是祖大壽的外甥，就是如今漢軍八旗三分之一的高級將領都是祖大壽的舊部，如張存仁、韓大勛、張洪謨、方獻可等。

    兵力上，祖大壽舊部及原遼東明軍占了漢軍八旗的三分之二，余下三分之一是尚可喜同耿仲明部。

    而祖大壽長子祖澤潤現在招撫南方總督洪承疇麾下率軍死守滄州，次子祖澤溥領軍隨豫親王討伐流竄在京東的順賊，因此若因一個從子祖可法降順便遷怒祖大壽，甚至治罪于他，必會引發漢軍八旗的大地震。

    便是當年祖大壽的那些舊將不反，他兩個在外帶兵的兒子反了，也會讓本就岌岌可危的局面變得更加危險。

    洪承疇在滄州可是苦苦支撐，山東順軍將那滄州圍得水泄不通，被圍二十天來，城中死傷慘重，已近斷糧。

    隨著河南全境的淪陷，順軍東西兩路大舉攻進北直，太宗年間大清第一謀士寧完我不得不承認一點，那就是當初攝政王多爾袞用兵確是過于激進冒險。

    如今大賊李自成是死了，可又有原淮賊首領陸文宗繼任李自成之位，聚攏凝聚賊兵，于大清最薄弱之處將八旗將士一刀兩斷，使得清軍失去席卷天下之勢，一下從占盡優勢的攻方變成了處處不利的守方，局面變化之快比之當初的賊順入北京還要嚴重。

    “大勢”不在，那漢軍八旗及新降的綠營官兵自是心存觀望，此人之常情，非人力可及，非意念可阻。

    眼下京師左近兵馬除了兩萬余真滿外，其余三萬人馬都是漢軍及少量綠營，真要因為祖大壽鬧出漢軍與大清決裂，大清恐怕連關外都去不得了。

    多爾袞也知道祖可法降順這事不能怪祖大壽，之所以如此失態，全是因為河南那幫狗賊降順之舉導致陜西順賊一下就殺進了北直隸，而他攝政王現在根本沒有兵馬抵御從保定入寇的順賊。

    一個多月前，流竄在京師左近的順賊在前明將領高杰的帶領下攻破了通州城，隨后屠城，致死軍民三萬余人。

    此消息震動京師，可就在多鐸大軍回返之時，攻破通州的高杰賊軍又棄通州東進永平一帶，甚至還有一部賊軍沖破山海關東進寧遠、錦州，如他們之前在北直所做所為一般，所過之處尸堆如山，從關外遷進關內安置在永平四府的漢民百姓不是隨賊軍起事，就是被賊軍屠戮。

    高溫之下，尸體難以處置，導致京東地區橫生瘟疫，遷安、盧龍二縣部分地區人不及近，就臭不可聞。

    而那賊軍自身也被瘟疫所染，被迫一部出關東進，一部則西進昌平在懷來、保安等地活動，從活動跡象上來看，就如同圍著北京城畫了一個大圈，狡猾至極，始終不與清軍主力對戰。

    為了將這支困擾京畿重地的順賊騎兵絞殺，多爾袞不得不令多鐸部抽真滿漢軍分別追擊，結果多鐸部兵力剛出，南方洪承疇急報山東淮賊從臨清、清州、濟南三府分別北進。

    此淮賊首領據聞是原賊首陸文宗侄子，與先前北寇高杰部賊兵不同，此股賊兵北上之后遇城攻城，遇水搭橋，設官安撫，收攏難民，軍令嚴明，儼然就是一支北伐大軍。

    因北直綠營大多被高杰賊兵所破，洪承疇、張存仁、祖澤潤、盧興祖等無兵可御，只得死守重要城池，期以一座座堅城遲滯山東淮賊進軍速度，為北京方面爭取時間。

    相較流竄的高杰部破壞嚴重，從山東北上的淮賊不斷攻占城池才是對清廷最大的威脅，因為隨著一座座城池的丟失，北京將徹底淪為孤城。

    為此，多爾袞不得不糾集真滿漢軍南下，可是這邊剛剛作了部署，那邊河南卻來急報，順軍東西兩路共同北寇，若清軍集重兵于一咱，則另一路保不住。若分兵同御兩路，則兵力分散，根本無法與擁兵眾多的順賊相抗。

    唯今只有盼那河南巡撫羅繡錦等人能為朝廷分憂，堵住西路順軍。不曾想，羅繡錦、劉芳名、祖可法等人竟是降了賊，賣到黃河以北府州縣盡數淪陷，西路順賊從彰德沒有任何阻攔殺進保定。

    駐防保定的明安達禮部雖有蒙古八旗兵五千余人，但前番羅繡錦報稱西路順賊有步騎十數萬人，區區五千余人又哪里擋得住！

    真是噩耗頻傳，攪得多爾袞胸中難平，恨意難消。

    聞訊趕來的正黃旗內大臣冷僧機給多爾袞帶來了另一個壞消息，鄭親王濟爾哈朗同饒余郡王阿巴泰進宮去了。

    “我這兩位好哥哥想干什么？削我的權，還是要大清退出關內？”多爾袞微哼一聲，根本不用派人去打聽他就能猜到濟爾哈朗同阿巴泰安的什么心思。

    “王爺，千萬不可出關啊！”

    兵部侍郎金之俊是前明萬歷四十七年進士，在崇禎朝官至兵部右侍郎，降清之后仍為原官。

    此人于一眾降官中頗有本事見地，上書請求召京畿附近的巡按及監司以下的官員前來為大清效力，并最先上書多爾袞指出山東同河南的重要性，認為可以不必一兵一卒就能招撫二省。

    事態本如金之俊所料，派往山東的總督王鰲永同巡撫方大猷就靠大量空白委任狀撫來魯地，可誰也不曾想南方的淮揚義軍去從徐州北上，不但將山東奪了過去，還陣斬了肅王豪格同恭順王孔有德，使得魯地轉眼成了賊據之地，且淮賊以山東為基極力騷擾北直，燒殺搶掠，讓好不容易穩定下來的北直糜爛一片，錢糧難籌，人丁難征。

    北京，是絕對不能放棄的！

    金之俊一針見血指出若放棄北京出關，于大清絕對是滅頂之災。

    但若不放棄北京，又如何解此順賊東西兩路并進的困局？

    “御駕親征！”

    金之俊建議的“御駕”不是才九歲的小皇帝福臨，而是皇叔父攝政王多爾袞。

    “集中京畿所有將士，尋賊之主力決戰。”

    正白旗內大臣蘇克薩哈支持了漢官金之俊的意見，甚至搬出當年明朝大舉攻打建州，太祖以“任你幾路來，我只一路去”的策略破敵的歷史。