徤伊寧城，王宮大殿。
司馬依坐在龍椅上，靜靜看著下方眾人，他像是在打著盹兒，但下方眾人卻總感覺自己被盯著。
氣氛有些壓抑，司馬依最終還是開口了。
“孜亞大長老，這段時間伊寧城鬧得風風雨雨，黑山派承擔了很多，你辛苦了。”
他的語氣很溫和。
孜亞卻心中發顫，搖頭道：“陛下，圍剿周元之事，老朽未能做到最好，請陛下責罰。”
司馬依笑道：“據說，周元那晚找你了？”
此話一出，眾人都不禁朝孜亞看去。
孜亞也是芒刺在背，他知道自己身邊一定有陛下的人，但沒想到那晚僅存的十多個人之中，也有陛下的人。
“是。”
孜亞鄭重道：“前天晚上，我們派出了大量人手，在沙皇國據點、大小玉茲據點、莫臥兒據點和白山派據點蹲伏，與周元的人進行碰撞。”
“但周元奇兵突出，單槍匹馬殺到我這邊來，我所留守的力量不多，擋不住他。”
“于是，就交談了一番。”
說到這里，他連忙抬起頭來，補充道：“周元所言皆是攻心之語，不足為道，動亂不了人心。”
司馬依笑道：“既然是攻心之語，不妨說出來，讓我們也聽一聽。”
“遵命。”
孜亞深深吸了口氣，道：“周元本質上在表達三件事。”
“第一，大晉不可能與葉爾羌和談，除非他被活捉。”
“第二，即使和談，大晉三年之后，他依舊會帶兵征討，收復西域。”
“第三，他要我為黑山派著想，想清楚未來的道路，與他合作。”
“他的重點是，以前兩點為理由，試圖使第三點更有說服力，讓我反叛，被我拒絕。”
“期間，他曾故意主動投降，讓我抓他領賞。”
“事實上是，他武功高絕，我留下的那十多個高手，根本限制不住他。”
“若我真的動手，那他會毫不猶豫把我們全部殺掉。”
“故我選擇忍讓，他最終離開。”
司馬依沒有說話，而是仔仔細細看著朝堂上這些人，眼神變幻著。
片刻之后，他才大笑出聲：“哈哈哈哈！孜亞大長老不愧是有智慧的，沒有上當。”
“那周元純粹是在糊弄你，什么即使和談成功，三年后又卷土重來，無稽之談罷了。”
“三年之后，大晉內陸的兵力真的能恢復嗎？他們如今的錢全部押在開海之上，還要往女真和東番島送，內陸地區的一條鞭法還在鋪設，西南地區亟待建設…”
“到處都需要花錢，兵力即使恢復，又哪里有余錢進攻西域？”
“即使是打來了，我們稍微周旋，他便后勤告急，軍需供應不上，就得乖乖撤軍了。”
“這是其一。”
說到這里，他臉色慢慢變冷，哼道：“其次，三五年之后，葉爾羌也不會像如今這么弱，我們剛剛崛起，還未站穩腳跟，但站穩之后，集各部之力量，照樣能湊出數十萬大軍，何懼大晉萬里而來的疲勞之師？”
“更何況，我們還有沙皇國、莫臥兒帝國相助，根本不是大晉可以拿下的。”
“其三，開海真的就那么順利嗎？全世界都對大晉虎視眈眈，遙遠的國度會派出大量的艦隊，剛剛崛起的大晉海軍，能說是哪些老牌強國的對手嗎？這一關他周元未必過得了。”
司馬依淡淡道：“所以周元的話，雖然足夠煽動情緒，卻少了事實根據，最終是成不了的。”
這連番的話語，讓在場眾人臉色好看了許多。
不得不承認，他們的確很害怕躲得了初一、躲不了十五，害怕等幾年周元再殺來，這里就生靈涂炭了。
但陛下這么一說，他們又覺得周元殺過來的概率不大了，心中好受了很多。
“周元會嘗試和你們每一個人接觸！”
司馬依看著在場眾人，沉聲道：“會說出很多勾引人的話！”
“但我奉勸你們別信，他要的就是西域的權柄，真正分在你們手上的，能有多少？”
“堅守住本心，看向西域的未來，我們做到鐵板一塊，才能做到無懈可擊。”
“只要你們不漏風，周元就找不到空子鉆，活捉他也就是早晚的事了。”
“三日后，我四十二生辰，同時我會派兵搜查全城，嘿…你們猜猜他如何才能逃得掉？”
（PS：糾錯——司馬依的年齡應該是四十二歲，相對應的，幾個王子的年齡要再做調整，昨兒腦子燒糊涂了，沒想到這一層，大家記住各王子大小順序就行，忽略這個問題吧。）
……
依舊是深夜。
伊爾莊園內，雪桑夫人看到周元的信，也終于沒了猶豫。
“事情到了關鍵階段，是該我出手了。”
“阿依妮孜，明日一早，你以學習的名義前往白山派總部，你身份特殊，他們不敢攔你。”
“我寫一封信，你連同這封信一起，交給掌學大長老，讓他交給一個叫索皮的人。”
阿依妮孜眨著眼睛道：“索皮是誰啊，掌學大長老知道嗎？”
雪桑夫人笑道：“他當然知道，畢竟索皮監視白山派已經長達兩個月了。”
“記住，信一定要親手送到掌學大長老手中，讓他做好準備。”
阿依妮孜道：“知道啦，可是這么多人看著我們，怎么出去呀。”
雪桑夫人嘆了口氣，道：“傻孩子，事情到了關鍵時候，就容不得在立場方面龜縮了，這是自我政治態度的表達，也是宣告我們的聲音。”
“明早讓老嬤嬤帶你出去，誰敢攔你，她會動手。”
阿依妮孜似懂非懂地點了點頭。
她還不明白這次任務的意義，轉念想著，便問道：“如果沒有送到，會怎么樣啊？”
雪桑夫人笑了笑，輕聲道：“你可能永遠也出不了西域了。”
阿依妮孜搖頭道：“那不會的，周元先生即使這一次不能和平收復西域，三五年之后，也肯定能收復。”
雪桑夫人道：“那時候你早已嫁人，或許孩子都生了。”
阿依妮孜臉色頓時變得慘白。
她明白了事情的嚴重性，當即說道：“那外婆為何不親自送？或者派更重要的人！”
雪桑夫人摸了摸她的頭，低聲嘆了口氣，道：“這件事必須你去做，孩子，這是功勞，明白嗎？”
“收復西域，有你一功，你未來的路就好走了。”
阿依妮孜道：“可是外婆也想…”
雪桑夫人搖頭道：“我不成了，周元不會給我機會的，但會給你機會。”
“為什么？因為我漂亮，因為他好色？”
阿依妮孜滿臉疑惑。
雪桑夫人寵溺地捏著她的臉，笑道：“都不是，是因為你年輕，你是這片土地的未來啊。”