賴婆子被噎得滿臉通紅，望向葉采蘋(píng)：“瞧瞧你家姑娘，一點(diǎn)禮貌都不懂。”葉采蘋(píng)答非所問(wèn)：“對(duì)不起啊，賴嬸子。我家秘方不能告訴你。”賴婆子又被噎住了。旁邊的村婦一臉尷尬，跟賴婆子挨這么近，弄得她們好像跟她一伙似的，在逼問(wèn)人家的秘方。這得多不要臉的人才做得出來(lái)呀！那幾個(gè)村婦連忙撇清關(guān)系，笑道：“賴嬸子你這胃口也太大了，這是人家的謀生本領(lǐng)，哪能隨便告訴你。”賴婆子滿臉羞惱，把手中的濕衣往水里一甩：“我又不是想咋樣……就是家里來(lái)來(lái)去去都是那幾個(gè)菜，怎么煮都不好吃，我不過(guò)是想多學(xué)幾個(gè)菜而已。不說(shuō)就不說(shuō)唄！防得跟啥似的。”葉采蘋(píng)道：“想菜好吃，多放肉，多放油和調(diào)料就行了。”賴婆子怪叫：“我還不知道肉和油好吃？那肉不要錢(qián)嗎？一斤大肥肉要二十五文呢！瘦肉也得十五文。油更貴了。”“這舍不得放，那個(gè)嫌貴，胡辣湯秘方塞手里，你都能做成爛菜湯了，哈哈哈！”村婦們一陣哄笑。賴婆子鬧了個(gè)沒(méi)臉，把衣服往盆里一放，轉(zhuǎn)身走了。葉錦兒噗嗤一聲笑了。葉采蘋(píng)戳了戳她的腦袋，也不責(zé)罵她。像賴婆子這種不要臉的無(wú)賴，就該潑辣些，懟死她。……葉老太正在喂雞。不過(guò)幾天時(shí)間，小雞崽們便大了整整一圈，精神頭十足，嘰嘰叫著，喜人得緊。雞食都是金花銀花和葉鵬幾人一個(gè)個(gè)地捂回來(lái)的。特別是金花，一有空就去捂螞蚱，對(duì)小雞崽們特別寶貝和上心。“娘。”韋氏拿著掃帚進(jìn)來(lái)。葉老太道：“我正在喂雞呢，不用掃。”韋氏神色尷尬，她也不是來(lái)掃雞窩的，就是……覺(jué)得有些窘迫，裝著來(lái)干活的樣子。“啥事？”葉老太也覺(jué)得她不是來(lái)掃雞窩的。韋氏心事重重：“那個(gè)……咱們還沒(méi)分家呢，小妹就算了，大房二房的收入，都是要上交的。”“你是說(shuō)那三十兩？”韋氏怯怯地垂下頭，沒(méi)作聲。葉老太輕輕一嘆：“既然沒(méi)分家，勇兒軒兒娶媳婦，家里得出錢(qián)吧？”韋氏點(diǎn)頭。“今兒個(gè)你嫂子拿了這錢(qián)，勇兒娶媳婦的彩禮、衣服、辦酒，全都得她自己出。你算算，能有剩嗎？”韋氏早在心里算過(guò)了，搖頭，主要是秀秀要的彩禮太高了。否則十五兩就足夠。“所以，不管咋樣，這三十兩都不會(huì)剩余。是從她手里出，還是從我這出，有區(qū)別嗎？你知道的，她氣性大，這錢(qián)捏她手里，她就樂(lè)癲癲的。咱就讓她高興高興！”如此，那三十兩也等同于充公了。韋氏是懂的，但心里仍然不快：“真娶秀秀的話，彩禮也太高了。”葉老太也知道不公，便道：“將來(lái)鵬兒娶媳婦，不管彩禮是五兩還是六兩，不夠二十兩的，剩下的我們老兩口補(bǔ)給你們二房，如何？”韋氏一喜，心里這才平衡了：“謝謝娘。”……房間里，杜氏開(kāi)心過(guò)后，又瞅著手中的一兩銀子發(fā)愁。現(xiàn)在還沒(méi)分家，這個(gè)錢(qián)她拿了，那葉勇娶媳婦花費(fèi)家里就不會(huì)出了。她剛剛也算過(guò)賬，要是葉勇非得娶胡秀秀，三十兩才堪堪夠用。可是，她又想把葉軒送回學(xué)堂……“娘，你叫我們。”這時(shí)，葉勇、葉軒和金花都走了進(jìn)來(lái)，順手關(guān)上門(mén)。杜氏點(diǎn)頭，事關(guān)三十兩巨款的大事，她得找人商量商量。“娘想著……”杜氏一時(shí)不知怎么起頭，只能開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“勇兒啊，那啥……你非得娶秀秀嗎？”要是不娶秀秀，十五六兩啥都辦成了！“不，我不娶秀秀。”“你……什么？”杜氏本還想抱怨一通，哪想，葉勇竟然說(shuō)不娶：“我、我耳朵沒(méi)出問(wèn)題吧？你不是跟秀秀……”“娘，我跟秀秀……啥也沒(méi)有。你把錢(qián)留給二弟念書(shū)吧！”葉勇的確喜歡秀秀。但那三十兩，不能全都用在他身上。二弟，妹妹，都該有一份。要是他娶了秀秀，那二弟和妹妹就啥都沒(méi)了。特別是二弟，他該去念書(shū)的！不能為了他一個(gè)，而委屈了他們。葉金花撇了撇嘴，其實(shí)，她也不滿大哥娶秀秀，不但漫天要價(jià)，秀秀娘還是個(gè)胡攪蠻纏的。只要不娶秀秀，他們大房就寬裕了！大哥娶完媳婦后，剩下的錢(qián)可以送二哥進(jìn)學(xué)堂。葉軒卻淡淡道：“有啥用。大哥，我不是七八歲的幼童了。就算現(xiàn)在把我送進(jìn)學(xué)堂，便是我厚著臉皮跟一群娃娃一起上學(xué)，我這個(gè)年紀(jì)也太晚了。”杜氏三人心里一酸。杜氏道咬牙道：“要是能進(jìn)明月書(shū)院就好了，當(dāng)初李志遠(yuǎn)說(shuō)得好好的，等他中了秀才，就舉薦你進(jìn)書(shū)院。現(xiàn)在……哼！”“要不，找別的書(shū)院？不用舉薦。”葉金花道。葉軒搖頭：“到哪都一樣。便是進(jìn)去了，束脩怎么交？明月書(shū)院是官辦的，也要一兩一個(gè)月。私辦的，得二兩。”“這三十兩能，我根本就考不進(jìn)去。”“軒兒，你別聽(tīng)那個(gè)李志遠(yuǎn)的！”杜氏急道。以前李志遠(yuǎn)給葉軒授過(guò)課，李志遠(yuǎn)總是搖著頭，說(shuō)葉軒榆木腦袋，根本就不是讀書(shū)的料。“不是因?yàn)槔钪具h(yuǎn)，而是因?yàn)椤艺娴牟恍小！比~軒搖頭苦笑：“我才念過(guò)幾年學(xué)堂，十多年沒(méi)上過(guò)學(xué)了，進(jìn)啥書(shū)院！”“可是……進(jìn)山不是一直在教你嗎？”進(jìn)山是葉軒的好友。在縣里私辦學(xué)堂念書(shū)，平時(shí)總把自己學(xué)過(guò)的東西教給葉軒。葉軒道：“那是不同的。進(jìn)山不是夫子，我啥也沒(méi)學(xué)到。以我的水平，真上了學(xué)，也不過(guò)是竹籃打水一場(chǎng)空。”“與其在我身上浪費(fèi)錢(qián)，不如讓大哥娶個(gè)合心意的姑娘。我身上已經(jīng)有遺憾了，不能再讓大哥抱恨終生。”“二弟……”葉勇眼眶通紅。葉軒擺手：“現(xiàn)在不是謙讓或矯情的時(shí)候。錢(qián)就這么多，咱們要好好合計(jì)怎么用，才是最有價(jià)值的。”“我也想好我以后的生活了，我會(huì)努力種地，明年咱們可以開(kāi)荒，多種幾畝木薯。過(guò)兩年就娶房媳婦，安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子。”葉勇聽(tīng)著葉軒的話，心里一陣難受，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他會(huì)好好耕地，為二弟攢錢(qián)娶媳婦的，也為妹妹攢嫁妝錢(qián)。杜氏雖然不甘兒子徹底與科考無(wú)緣，但他說(shuō)得也不無(wú)道理。好好種地，安穩(wěn)過(guò)日子，也沒(méi)啥不好的。“行吧，既然都決定好了，那就……”杜氏說(shuō)著，瞥了葉勇一眼：“你跟秀秀透?jìng)€(gè)氣，說(shuō)咱們兩個(gè)月內(nèi)會(huì)湊到彩禮錢(qián)，可不能嫁掉了。”她很討厭秀秀娘，但她不能讓兒子抱恨終生。