葉采蘋回到家，時(shí)間已經(jīng)不早了。她進(jìn)了廚房，開始著手準(zhǔn)備午市的胡辣湯。葉老太見狀，連忙過(guò)來(lái)幫忙。杜氏在外面瞄了瞄，也假裝要切菜，拿著個(gè)大白菜進(jìn)來(lái)。過(guò)了好一會(huì)，杜氏便忍不住問(wèn)：“小妹，你剛到鐵牛媳婦家了？”“你怎知道的？”葉采蘋剛切完木耳和黃花菜，順手把刀遞給她，“喏，刀。”杜氏接過(guò)，把白菜放案板上：“昨天坐牛車時(shí)，你問(wèn)過(guò)進(jìn)山那小子關(guān)于秀秀的事。今早你又朝鐵牛家那方向去了，我便猜是找她。”葉采蘋見她挺關(guān)心的，便把與鐵牛媳婦的談話告訴了她。杜氏和葉老太聽罷，都沉默了下來(lái)，沒作聲。過(guò)了好一會(huì)，葉老太才說(shuō)：“鐵牛媳婦說(shuō)的話都是對(duì)。你若要挑秀秀家人的品性，比她家更壞的，我見多了去。要是論起來(lái)，秀秀娘也算不得多壞。”葉采蘋怔了怔：“嫂子也是這樣看的？”“要不呢？”杜氏皺著眉，有些奇怪地看著葉采蘋：“你不這樣看？”葉采蘋愣住了。前生她是孤兒，沒有家庭。她雖然談過(guò)幾次戀愛，卻都無(wú)疾而終，沒走到過(guò)見父母那一環(huán)。所以關(guān)于婚姻，她沒資格發(fā)言。要是說(shuō)人的話，的確是人無(wú)完人，更何況一個(gè)家庭組合在一起，里面的人不可能個(gè)個(gè)完美的。葉采蘋說(shuō)：“所以嫂子你是贊成秀秀跟葉勇的？”杜氏擰著眉：“也不是贊不贊成……就是成家這東西，是沒有真正如意的。例如婆媳，例如妯娌，例如小姑子或是孩子，總這樣或那樣的毛病。”“我就想著，與其這樣，至少要選一項(xiàng)如意的，那就選的那個(gè)人是可心的。還有秀秀……至少很久以前，秀秀就從沒嫌棄過(guò)勇兒。”“就這一點(diǎn)，我記她一輩子的好。”葉有蘋明白了，杜氏是看中秀秀這個(gè)人的。杜氏道：“我就想著，要不再跟秀秀娘聊聊？給她啥營(yíng)生是不可能的，但我們能再添幾兩彩禮。”葉采蘋干咳一聲：“剛剛收到消息，秀秀定親了，就是上次說(shuō)的那個(gè)啥木匠。”“什么？”杜氏和葉老太都驚住了。葉老太像見了鬼一樣：“不可能。當(dāng)誰(shuí)都拿得出二十兩彩禮？再說(shuō)，便是拿出了，誰(shuí)愿再添一支金簪？”葉采蘋嘆道：“娘和嫂子就不懂了。有些人，她就是看扁你，覺得你不配！你想要一樣的東西，就是得花更多的錢！”“說(shuō)白了，葉勇想娶秀秀，就得二十兩加一根金簪和營(yíng)生，別人娶呢，她屁都不敢多放一個(gè)，只給二十兩，她就很愿意。”杜氏黑了臉：“那不就是說(shuō)，秀秀娘就是逮著我家勇兒欺負(fù)嗎？”“是這個(gè)意思。”葉采蘋想起前生打工時(shí)，老板死活不愿給她漲工資，寧愿花更多的錢招新人。其實(shí)就是欺負(fù)她老實(shí)，不會(huì)走。“哎呦，秀秀娘，恭喜恭喜，秀秀竟然定親了。”隔壁屋突然傳來(lái)趙婆子的聲音：“是哪個(gè)村子的小伙？”“都不是。我未來(lái)女婿是鎮(zhèn)上人，還是個(gè)木匠，家里有鋪?zhàn)幽兀總€(gè)月有一兩收入。我先去劉得財(cái)家，先走了。”杜氏聽這些聲音，便黑了臉，知道秀秀娘是故意來(lái)顯擺的。“大哥！大哥你去哪呀！”外面，響起葉金花的叫聲。葉采蘋等走出廚房一看，只看到葉勇的背影，不一會(huì)便飛似的跑了出去。“娘……大哥很傷心。”葉金花走上前，“這咋辦好？大哥認(rèn)死理，以前他養(yǎng)的貓死了，后面再也沒養(yǎng)過(guò)了。”杜氏說(shuō)：“現(xiàn)在定親了，說(shuō)什么都晚了。”葉采蘋輕嘆，看著杜氏：“大嫂，要是我有辦法讓那木匠主動(dòng)退親，并讓秀秀娘主動(dòng)求上門來(lái)，你真的會(huì)同意勇兒娶秀秀嗎？”杜氏一怔：“我是同意的。但你……”“放心吧，我自有法子。”說(shuō)著望向葉金花：“你哥平時(shí)都愛呆在哪里？”“在山上的棗樹下，他常在那砍柴，”葉采蘋點(diǎn)頭：“娘，胡辣湯就交給你了，我去尋尋他。”說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身走了。對(duì)于秀秀娘這種人，葉采蘋有一百種方法對(duì)付。主要是，秀秀娘不是那種潑皮無(wú)賴，她要臉，好面子。說(shuō)她愛財(cái)吧，把秀秀賣到青樓，或是賣幾個(gè)小男娃，也能得幾十兩。所以對(duì)比起來(lái)，秀秀娘更愛面子，還有兒子多，是她最引以為傲的資本。這種人很好拿捏。與那種把女兒當(dāng)牲口，或是那種動(dòng)不動(dòng)就拍著大腿撒潑打滾的人比起來(lái)，好應(yīng)付多了。至于她那倆個(gè)廢宅兒子，就更好拿捏了，因?yàn)閴驈U呀！老天掉錢都不愿出來(lái)?yè)斓娜恕Ｔ僬f(shuō)，誰(shuí)也不能保證將來(lái)葉勇娶的媳婦娘家人是啥樣的，遇到個(gè)會(huì)藏事，玩陰的就更麻煩。至少這個(gè)能一眼看穿的。葉采蘋一口氣跑了上山，氣喘吁吁地來(lái)到棗樹下。葉勇正木木地站在山上，呆呆地看著遠(yuǎn)方。“你在想什么？”葉采蘋走到他身邊。葉勇沒有回頭：“我……很后悔。早知道……當(dāng)年我就不把她送回來(lái)了。”葉采蘋知道，他說(shuō)的是兩年前，他跟胡秀秀私奔那件事。