一個少年被擔架抬了進來。兩個侍衛一前一后，當少年被放在地上時，在場之人齊齊倒抽一口氣。戚太傅甚至不由自主地站了起來，震驚地看著擔架上的少年：“這是……這是什么意思？”擔架上的少年瘦得只剩皮包骨，臉色透著病態的蒼白，瘦骨嶙峋，一身灰撲撲的衣衫上道道血跡還在，明顯是長期鞭打所致。最重要的是，這個少年手腕被鎖鏈鎖著，整個人看起來當真是慘不忍睹。楚尚書臉上早已慘白無色，見到這個少年，他哆嗦半天，說不出一句話來。少年艱難地從擔架下挪了下來，孱弱無力地跪在殿上：“奴……參見皇上。”“奴？”武烈帝緩緩坐直身體，目光落在少年臉上，“你多大？”“十四……可能是十五，奴記得不甚清楚。”武烈帝不想再問他，轉頭看向抬著他進來的兩個侍衛：“你們說說，這是怎么回事？”“回稟皇上，這個少年是在楚家大少爺的密室里關著的，卑職發現時，他被鎖在密室一張木板床床頭，卑職把他帶出來之后，長公主詢問了幾句，他說他叫明珠，名字是大公子起的，沒有姓，但是……但是楚家有個姨娘哭著跪求長公主，說這個少年是楚尚書的庶子……”大殿上安靜得恍如一片死寂。幾位皇子和大臣皆看著那少年，一時心驚肉跳。有眼睛的人都看出來少年遭遇了什么。而口口聲聲說自己忠心耿耿的楚尚書，不但生了兒子不養，還縱容長子虐待庶子，把庶子當成奴囚禁虐打？楚尚書抖若篩糠，一個字說不出來。榮春低聲開開口：“皇上，太醫來了。”兩名太醫進殿，跟皇帝請安。武烈帝抬了抬手，示意免禮：“朕今日有許多事情要處理，文太醫，去熬一碗參湯給朕提神。”文太醫聞言，恭敬道：“請皇上容老臣給皇上請個脈。”武烈帝嗯了一聲。文太醫近前跪下，給皇上把脈，須臾告退去熬湯。“姜太醫。”武烈帝抬手朝少年指了指，“你給他檢查一下，朕要知道楚家家風到底能敗壞到什么程度。”“是。”姜太醫上前，給少年把脈。大殿上安靜無聲，落針可聞。“這位小公子身體虧得厲害，長期飲食和睡眠不足，導致胃疾嚴重，底子虛弱，精神長期處于緊繃狀態，有點應激反應，除此之外，內傷和外傷都較為嚴重……”說著，他語氣微頓，看向明珠：“我需要脫了你的衣服，檢查一下你身上的傷，不知你可愿意？”明珠茫然看他一眼。愿意？這么多年，從來沒有人問過他這個問題。他有資格不愿意嗎？他抬起被鎖鏈束縛的雙手，主動把自己的衣服解開。從肩膀往下褪去，露出常年不見太陽而蒼白無色的肌膚，和肌膚上一道道深深淺淺的傷痕。除了鞭痕之外，還有燙傷和其他各種傷。少年過于溫順的態度讓姜太醫不忍多問，在場之人都心知肚明，對方遭遇的這些其實在權貴之家并不罕見，只是從來沒人敢搬到臺面上。當然，如他這般過分的也比較少見。權貴官員或者世家公子有些癖好很正常，身邊暖床的侍女或書童都有，晚上去青樓找個雛，或者私底下玩一些情趣。把人往死里虐待的也不是沒有。但如果這個少年真是楚家庶子，那么楚尚書和他的兒子，甚至是默認這一切發生的楚夫人，未免太有些喪心病狂。姜太醫把少年衣服整理好，轉頭看向武烈帝：“皇上，他的傷過于嚴重，身體也虧損厲害，需要很長一段時間才能慢慢調理好。”武烈帝眉眼泛起冰霜：“楚家長子何在？”“已經被押至奉天門。”侍衛回道，“一起被押來的，還有楚夫人。”武烈帝厭惡：“把人帶過來，就在殿外，杖殺。”“是。”楚尚書癱軟在地，恐懼而絕望：“皇……皇上……”“楚家罪名太多，朕沒精力一一列舉，列出來朕都覺得惡心。”武烈帝聲音冷肅，“榮春，擬旨，楚家滿門斬首示眾，不用等到秋后了，即刻推出去，全部梟首，一個不留！”榮春點頭：“是。”楚尚書眼前一黑，竟是直接暈了過去。“至于這個少年……”武烈帝目光微轉，看向瘦骨嶙峋的明珠，“既然東凰把他救了，就帶他去太醫院，治好他的傷，養好他的身體，再交給東凰決定吧。”“是。”姜太醫轉頭，“麻煩兩位侍衛大人把他抬去太醫院。”兩名侍衛很快把明珠抬了出去。殿上很安靜，死一般的安靜。哪怕德妃臉色慘白，身體搖搖欲墜，渾身發冷想求饒，卻駭得一個字說不出來，只覺得……滅頂之災不過如此。晏鳴一動不動地跪著，垂著頭，像是一尊失去生機的石雕。其他皇子更是噤若寒蟬。今天發生的事情太多太密集，別說應對不及，甚至連接受事實所需要的勇氣都快不夠用了。他們沒想到父皇會立晏東凰為儲。沒想到因為反對太激烈的楚尚書會被晏東凰針對。沒想到一抄家真的抄出楚尚書貪贓枉法的證據，甚至揭露出楚家大公子齷齪暴虐的行為。更沒想到昨日還風光顯赫的楚家長子，今日就要被杖殺于殿前。昨日還是皇親國戚的楚家，今日就要被滿門抄斬。他們終于意識到，父皇不是跟他們說笑的。他是真的要殺人，給晏東凰立威。“皇上！”楚夫人撕心裂肺的聲音在外面響起，“臣婦冤枉！臣婦冤枉啊！”“皇上饒命！皇上饒命啊！”楚家長子哀嚎的聲音響起，驚得殿內眾人硬生生打了個寒顫。武烈帝皺眉：“堵上他們的嘴。”榮春急急走出去，小聲吩咐：“快堵上他們的嘴，吵到皇上，你們幾個腦袋夠砍？”楚家母子的嘴巴很快被堵上。楚家長子被按倒在殿前，沉重的廷杖一下下落到他身上，疼得他死去活來，不停翻滾掙扎。因為皇上吩咐是杖殺，所以執行的侍衛不用在意力道，只管下手，但有四人牢牢制住他，讓他只能痛苦地承受著，喉嚨里發出嗷嗷的痛苦聲。楚夫人跪在一旁，絕望地掙扎著。榮春轉身進殿之際，眼尖地看到遠處走來一人，身姿修長瘦削，氣勢懾人。他急忙進殿，走到武烈帝面前稟報：“皇上，長公主回來了。”