盛景安被罰跪在南門外，眾目睽睽之下，沒有一點隱私可言。消息很快傳入各大皇子府和官員府邸。原本待在王府等候消息的晏鳴，原以為盛景安能從晏東凰嘴里問出什么來，沒想到等來的卻是他被罰跪的消息，一瞬間整個人都懵住了。“盛景安被罰跪？”他盯著稟報消息的侍從，幾乎不敢相信，“晏東凰親自罰的？”“是。”晏鳴表情一點點陰沉下來，嘴角抿緊，垂在身側的手緩緩攥緊。晏東凰到底在抽什么風？突然之間性情大變，莫不是被什么東西附了身？他臉色難看，緩緩踱步思索著這幾天發生的事情。除了父皇因為太子穢亂后宮一事突然大怒，甚至急怒攻心陷入昏厥之外，似乎并未發生其他意料之外的狀況。晏東凰前幾天還去給母妃請了安，跟自己說話時語氣也算溫和，畢竟她一直就是個淡漠疏離的性格，不習慣與人過分親近。晏鳴能分辨得出她的情緒變化，可以確定昨日的晏東凰還是正常的，今天卻像是換了個人似的……難道父皇跟她說了什么？父皇把她單獨留下來之前，明明一切如常，父皇到底跟她說了什么，才導致她態度大變？晏鳴眸心晦暗，轉頭看向侍從：“宮里有沒有什么消息傳來？”侍從恭敬回道：“宮門處當值的都是青鸞軍，德妃娘娘就算有事交代，也很難傳得出來。”晏鳴臉色不虞：“晏東凰回府了沒有？”“長公主剛剛回府。”晏鳴輕輕閉眼，現如今他只能用苦肉計，親自去弄清楚晏東凰態度大變的原因。抬手拿過掛在墻上的鞭子，晏鳴轉身往外走去：“備馬，本王去長公主府。”“是。”晏鳴背著鞭子，屏退侍從，孤身一人騎馬抵達長公主府，命人通報之后，很快被引到長公主府前廳。晏東凰坐在廳里喝茶。晏鳴緩步踏進前廳，一襲銀白狐貍毛披風裹著頎長身軀，襯得他整個人氣度出塵，溫雅清貴。不管是認識的人還是不認識的人，第一眼看到晏鳴這般男子，都不會認為他是一個心胸狹窄、自私陰毒之人。人不可貌相。這句話當真是至理名言。“東凰。”晏鳴看著晏東凰，眼神溫和而落寞，像是在面對一個突然發脾氣的孩子，連語氣都是自責而無奈的，“為兄是來跟你請罪的。”晏東凰喝了口茶：“請什么罪？”晏鳴垂眸，神色黯然愧疚：“為兄沒能監督好楚家，致使舅舅貪污巨額銀兩，這是為兄失察所致，為兄無法為自己開脫。”說著，晏鳴單膝跪下，雙手遞上黑色長鞭：“為兄負荊請罪，自請處置。”晏東凰瞥了一眼他手里的鞭子，沒說話。跟他一并進來的鳳搖光卻是微微挑眉，不動聲色地看一眼晏東凰。景王這是打算用苦肉計？“為兄不敢想象，舅舅貪污這么多銀兩的背后，究竟做了多少不該做的事情，賣官賣爵又使多少沒有真才實學甚至人品敗壞的人，坐到了他們不該坐的位子上。”晏鳴低頭苦笑，“雖總有人說‘水至清則無魚’，只要舅舅能力出眾，我就應該睜一只眼閉一只眼，可為兄萬萬沒想到，舅舅胃口竟這么大，背我著大肆斂財，數額已到了讓人瞠目結舌的地步。”鳳搖光不發一語地看著晏鳴，嘴角掠過一抹嘲諷之色。這演戲似乎不太好啊。明明是在認錯，卻非要夾雜著一點推脫之意，一點誠意都沒有。“二皇兄可知楚尚書貪污的錢財之中，有一半之多來自這幾年戰場將士的糧草？”晏東凰語氣冷漠，“戰事本就勞民傷財，消耗國庫銀兩，而楚尚書卻在將士們拼死殺敵時，暗中克扣，貪污軍餉，在朝中謊報賬目，簡直罪大惡極，不可饒恕！”晏鳴臉色驟變，隨即垂眸：“是為兄失誤……”“本宮原是想扶持二皇兄坐上皇位的，可二皇兄常年待在京城，卻察覺不到楚尚書貪污糧草、賣官賣爵一事，真叫本宮失望。”晏東凰語氣冷硬，“若二皇兄當真覺得自己失察，且自己帶了鞭子過來，本宮若不罰，反而有包庇偏頗之嫌。”晏鳴神色僵住，握著鞭子的手不自覺地收緊。“本宮現在是儲君，與二皇兄有君臣之別，罰你也并非沒資格。”晏東凰說著，轉頭吩咐，“搖光，二皇兄身份貴重，其他人動手難免折了他的身份，就由你來吧。”“是。”鳳搖光上前，接過晏鳴手里的鞭子，看向晏東凰，“殿下，應該打多少？”晏東凰平靜地看著晏鳴，“二皇兄深知楚尚書罪有多大，自己失察有多嚴重，你覺得應該罰多少？”晏鳴面色青白交錯，狼狽而難堪。他沒想到晏東凰竟然真的要罰他。他是皇子，是她的兄長，她當著麾下將軍的面，要鞭打他這個身份貴重的皇子？“景王殿下。”鳳搖光目光落在他臉上，語氣恭敬而有禮，“不知罰多少合適？”晏鳴壓下眼底郁色：“打到東凰消氣為止。”晏東凰喝了口茶：“既然二皇兄這么說了，就動手吧。本宮對楚尚書貪污軍餉一事感到寒心，對二皇兄失察一事更是失望。若不罰，著實難消我心頭之怒。”那鳳搖光就不客氣了。雖然鞭打皇子是犯上，但誰叫景王主動送上去讓人打呢？而且君臣有別，儲君懲罰一下失察的皇子，確實也說得過去。何況青鸞軍都包圍了皇宮。長公主如今距離登基只差一步之遙。她心里不痛快，自然要發泄才行。鳳搖光掄起鞭子，正要打下去，卻見晏鳴身上穿著厚厚的披風，動作微頓：“景王殿下身上的披風挺貴的，打壞了可惜，請脫了吧。”晏鳴一僵，垂在身側的手緩緩攥緊。“景王是自己負荊請罪，若是覺得委屈了，也可以自行離去。”鳳搖光淡道，“別搞得像是長公主故意欺負你似的。”晏鳴抬頭望著晏東凰，嘴角抿緊：“如果打一頓能讓你消氣，這是我該得的。”說著抬手脫去披風，交給旁邊的一個侍衛。鳳搖光掄起鞭子抽下去，一鞭子就讓晏鳴白了臉。晏東凰冷眼看著這一幕，眉眼間籠罩著厚厚一層寒霜。消氣？這才哪到哪兒？前世被背叛的恨意席卷而來，侵入骨髓，彌散至四肢百骸。她恨不得把晏鳴活活杖殺在這里。然而現在還不是時候。重活一世，前世的背叛和陷害都尚未發生，她暫時沒理由除掉晏鳴和盛景安。外人眼中，他們一個是她青梅竹馬的未婚夫，一個是對她照顧有加的皇兄，彼此信任，感情深厚。她若突然跟他們反目成仇，必然會惹人疑竇，且沒有站得住腳的理由。可想要報復一個人，并非只有殺了他一種方式。把他們的羽翼一點點剪除，讓他們失去所有在乎的東西，并且無力反抗，慢慢成為絕望的困獸，是不是可以稍稍彌補她被背叛時剜心刺骨的疼痛？痛苦的悶哼忽然響起。晏東凰視線微轉，目光落在晏鳴蒼白的臉上，見他面色蒼白，額頭冷汗涔涔，一副痛苦而隱忍的表情。可見鳳搖光下手沒有留情。“二皇兄，本宮對你很失望。”晏東凰走上前，緩緩在他跟前蹲下，蹙眉看著他，“楚尚書是雍朝重臣，他克扣的軍餉是邊關將士的命。”晏鳴蹙眉，聲音微顫：“東凰，是為兄的錯，你若消了氣，能不能……能不能求父皇網開一面？”