因為方掌柜的“告密”，回程途中，葉老太愁了一路。前陣子那些模仿者已經(jīng)讓她膽戰(zhàn)心驚，現(xiàn)在百味樓這樣的龐然大物親自下場，誰知結(jié)果會如何。葉老太不由望向葉采蘋，卻見她跟兩個丫頭說著話，不知聊到什么，笑得好不歡暢。罷了，女兒是個有計劃的，她就不多話了。回家后，葉采蘋第一時間就進了房，關(guān)上門，開始統(tǒng)計。加上今天所賺的，扣除一些工錢車費等花銷，她手里只有15兩。葉采蘋已經(jīng)有了決定。她出了房后，便去了廚房，做起胡辣湯來。不一會兒，胡辣湯的香味便飄了出來。葉老太聞著味兒過來：“中午吃胡辣湯？”“不是。”葉采蘋笑了笑，然后找了三個大陶盆，把胡辣湯倒進去：“咱們?nèi)フ依镎濉！比~老太一想，便明白了，笑道：“也對，該還了。”葉采蘋端著一盆胡辣湯，與葉老太一起去了里正家。來到時，葉里正一家五口正在吃飯。“哎呦，老嫂子和采蘋來了，快坐下，一起吃。”里正老伴連忙站起來。“不了，咱們家一會就吃。”葉老太笑著婉拒。葉采蘋端著胡辣湯上前：“這段時間大家都知道我在賣胡辣湯，卻沒請叔你們吃過。這會特意做了一盆，讓叔你們嘗嘗。”葉里正客氣話都到嘴了，愣了說不出來，只憨笑著：“哎呀，這個……哈哈！”里正老伴笑得見牙不見牙的：“那我們就不跟你見外了。”葉八斤和八斤媳婦開心得只會咧嘴。八歲的葉福寶被香得快流口水了，卻很規(guī)矩，不敢動。葉采蘋把胡辣湯放桌上后，又拿出五兩銀子，塞到里正老伴手里：“這是咱家欠的五兩銀，今兒個總算湊齊了。”葉里正一怔：“這……”想到葉采蘋這段時間的作為，又是挖木薯，又是做買賣的，聽八斤說，生意老火爆了。葉里正便也不說客套話了，笑道：“那我就收下了。采蘋越來越有出息了。”“都是多得父母兄嫂的包容，還有里正叔你們的幫助。”葉八斤只覺得受之有愧：“采蘋姐還了這么多錢，以后拉胡辣湯，我不能再收錢了。”葉里正夫婦、八斤媳婦：“……”葉采蘋氣笑了：“真是個憨憨。我還錢是應(yīng)該的，但你送貨還是得收錢。一碼歸一碼。晚點我還有事跟你說，咱們先回了。”葉八斤摸不著頭腦，找他干啥？葉采蘋二人跟里正夫婦說了幾句，便離開了。回到家，又端了一盆胡辣湯到趙郎中家。趙郎中收回二兩欠款，喜得合不攏嘴。想不到呀，才大半個月呢，老葉家就把欠款還清了。又嘗了嘗胡辣湯，便瞪大了眼：“你這胡辣湯了不得，對人的身體有好處。”葉采蘋笑道：“對，溫中散寒，特別適合胃寒體寒之人。”從趙郎中處回來后，又去了葉二叔家。葉二叔家的胡辣湯是最大盆的，因為人口多。葉二叔有四個孩子，一個閨女三個兒子。閨女已經(jīng)出嫁了，三個兒子分別叫三全、四全和五全。是跟著大全二全排的。三全是葉采蘋的堂哥，四全和五全是堂弟。葉采蘋一進門，放下胡辣湯，就被一群孩子圍著，咕咕咕咕地叫。叫得葉采蘋腦子嗡嗡的，都以為自己進鴿子屋了。連忙拿出事先準備好的糖：“來，排好隊，分糖嘍！”“葉興、葉旺、葉豐，拿好了。”這是葉三全的娃，分別是10歲、8歲和6歲。“葉吉、葉祥、小花、小草。這是你們的。”這是葉四全的娃。分別是8歲、7歲、5歲和2歲。幸好葉五全還沒成親，否則會更熱鬧。分完糖，葉采蘋終于從孩子群中脫身。看著一群娃娃又笑又叫地吃著糖，她臉上不由也染上笑意。還完錢，走出葉二叔家，葉采蘋不由重重舒出一口氣。真是無債一身輕呀！……母女二人回到家，韋氏已經(jīng)煮好飯了。今天吃的是糙米飯配木薯片，下飯的是咸菜油辣子和清炒白菜。雖然葉采蘋掙錢了，葉老太也有收入，但家里吃的還是那么清淡。葉采蘋偶爾會買些肉回來打打牙祭，這種生活，葉大全等已經(jīng)很滿足了。吃過飯，葉采蘋道：“爹娘，大哥二哥，今天我有事跟你們商量。”葉老太剔牙的動作一頓，難道女兒想通了，要賣方子？家里人都聽葉老太嘮叨過百味樓的事，不由都繃直了腰。杜氏說：“咋滴，小妹是不是考慮好要賣方子？也對，要是有一百兩在手，都不用擺攤了。”韋氏一臉羨慕地看著葉采蘋，一百兩呀！有了這錢，一輩子都不用干活了。“不是。”葉采蘋笑道：“這胡辣湯，我想每天多做幾桶。”葉老太一怔：“這……不行。一天三桶是剛剛好的，大不了再多做一桶，太多鎮(zhèn)上也吃不下。”“不是在鎮(zhèn)上。我想在縣城也支一個攤。”“縣城？”葉家眾人全都看著她，葉老頭點頭：“遷到縣城也未嘗不可，畢竟鎮(zhèn)上有百味樓。”“不是因為百味樓。我的意思是，兩頭擺，鎮(zhèn)上的繼續(xù)擺，然后在縣城多支一個攤。”葉老太夫婦對視一眼，趁百味樓的湯還沒出來前，多掙點也好。葉大全道：“可人手不夠呀！”“所以我想請大哥二哥幫忙，跟娘一樣，每天三十文錢。”