榮嬸子嘆道：“采蘋(píng)，都是當(dāng)娘的，自然希望女兒越來(lái)越好。”“你家錦兒和歡兒自進(jìn)了沈家，都脫胎換骨了。我也想我家紅鶯能長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)，將來(lái)不管遇到啥事，都能成熟應(yīng)對(duì)。”作為一心盼著女兒好的母親，誰(shuí)能拒絕她呢？可葉采蘋(píng)就拒絕了：“真的很抱歉，這個(gè)忙我?guī)筒簧稀Ｉ蛳壬皇寝k女學(xué)的。他家?guī)孜幌壬刚?qǐng)回來(lái)是為了教沈小姐。沈小姐缺玩伴，才讓錦兒幾個(gè)丫頭一起去上課。”榮嬸子臉色微僵。在她心目中，葉采蘋(píng)是個(gè)老好人。作坊的工價(jià)比外頭高不止一點(diǎn)半點(diǎn)。葉采蘋(píng)更是把家具作坊的股份讓了一部分給她的兄弟二叔和里正。除此之外，竟然還出錢(qián)修橋。這不是老好人是啥？原以為自己一提要求，葉采蘋(píng)就會(huì)答應(yīng)，畢竟這又不是啥大事，也不用對(duì)方出錢(qián)，不過(guò)是張張嘴的事兒。哪想，葉采蘋(píng)竟然拒絕了。榮嬸子僵笑道：“不是采蘋(píng)，這只是一件小事。就算不辦女學(xué)，但我也沒(méi)讓你送一群女娃過(guò)去。就我家紅鶯一個(gè)。多她一個(gè)不多，少一個(gè)也不少。”“我聽(tīng)說(shuō)金花已經(jīng)不去上課了，這不就缺了一個(gè)嗎？”葉采蘋(píng)道：“所以金花走了，沈小姐也沒(méi)讓我再找一個(gè)姑娘去呀？再說(shuō)了，沈小姐十四了，也已經(jīng)快不上課了。”“現(xiàn)在錦兒歡兒過(guò)去不過(guò)是隨便畫(huà)一下畫(huà)，彈彈琴，就當(dāng)玩樂(lè)。”說(shuō)著，葉采蘋(píng)挑眉：“對(duì)了，紅鶯幾歲了？”榮嬸子臉色難看：“十、十七了。”葉采蘋(píng)臉色不好。這個(gè)時(shí)代十七的女孩都嫁人了。當(dāng)然，并非她覺(jué)得十七就非得嫁人不能學(xué)習(xí)。但榮嬸子和葉紅鶯一看就不是沖著學(xué)習(xí)去的。更別說(shuō)她們還得罪過(guò)沈曼曼。她憑什么要為了這倆人，而委屈曼曼，讓曼曼不開(kāi)心？葉紅鶯見(jiàn)葉采蘋(píng)一再拒絕，焦急地扯了扯榮嬸子的衣袖。榮嬸子急道：“就因?yàn)槭吡诉€沒(méi)找到好人家，所以才想多學(xué)點(diǎn)東西的”他們家以前是村子里最富的。她和丈夫葉榮，一個(gè)是縣里首飾鋪?zhàn)拥呐乒瘢粋€(gè)是賬房，見(jiàn)多識(shí)廣，掙得也多，兩口子一起每月能掙五六兩銀子。因此心氣也高。夫婦倆把葉紅鶯自小帶在身邊，往富家小姐的路子上培養(yǎng)，就是想有朝一日葉紅鶯能飛上枝頭變鳳凰，嫁到員外或是富戶家當(dāng)少奶奶。可惜，相看了一個(gè)又一個(gè)。他們看中的人家，人家看不上葉紅鶯。看得上葉紅鶯的富戶，不是七老八十的老員外，就是癡傻殘廢。他們知道葉紅鶯高不成低不就的，但卻不甘心。一直挑到十七歲，都成老姑娘了，還嫁不出去。這時(shí)，葉紅鶯和榮嬸子在葉采蘋(píng)受誥封那天，看到了沈知晏！這沈先生不但在鎮(zhèn)上有老大一座宅子，還有個(gè)當(dāng)尚書(shū)的兄長(zhǎng)。那簡(jiǎn)直是他們遇到過(guò)的最高的高枝呀！而且沈知晏長(zhǎng)得還俊，雖然三十多了，但瞧著像二十多的小伙一樣。葉紅鶯便也不介意沈知晏大她一輪，和有個(gè)女兒了。這種年紀(jì)大些的男人倒是更好拿下。試問(wèn)一個(gè)十七八歲的青春少女，天天欣欣慕慕地環(huán)繞在他身邊，哪個(gè)正常男人能不心動(dòng)的？所以榮嬸子一定要把葉紅鶯送進(jìn)沈家！葉紅鶯急道：“蘋(píng)姑姑我、我只想多學(xué)點(diǎn)東西，求你幫一幫我吧！像金花一樣，不過(guò)是短短幾個(gè)月時(shí)間，就能自己開(kāi)繡鋪了。”葉采蘋(píng)懶得跟她們廢話：“你們心里打的是什么主意，我一清二楚，所以我不會(huì)幫你們。你們回去吧！”她又不是傻子，怎么可能讓這種女子近她男人的身。母女倆臉色微變。榮嬸子一臉不解的模樣：“啥主意？采蘋(píng)你在胡說(shuō)什么？”葉采蘋(píng)挑眉：“行，既然如此，那我就跟你們攤開(kāi)了說(shuō)。嫂子你一直想讓紅鶯嫁個(gè)富戶當(dāng)少奶奶，你們這是看上沈先生了？”榮嬸子臉色變幻葉紅鶯又羞又急：“蘋(píng)姑姑你、你胡說(shuō)什么？我、我哪有這種想法！我就是想多學(xué)點(diǎn)東西。”“人人都夸蘋(píng)姑姑你人好善良大度，哪想，你竟然也是這種小腸雞腸。”“你現(xiàn)在富了便瞧不上咱們了。在你心里，只有自己的女兒才配去沈家上學(xué)，才配變得越來(lái)越好。咱們就該爛在地里的！”葉采蘋(píng)聽(tīng)著她這話，差點(diǎn)氣笑了。此時(shí)，桂香突然走進(jìn)來(lái)：“葉娘子，沈先生來(lái)了。”葉采蘋(píng)墨眉一挑：“來(lái)得正好，請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。”既然是他的爛桃花，就讓他自己處理吧！榮嬸子母女一怔。桂香出去后，不一會(huì)兒，就見(jiàn)沈知晏進(jìn)來(lái)了。葉紅鶯看著芝蘭玉樹(shù)、容貌俊雅的沈知晏，心咚咚直跳，瞬間就癡了，眼神緊緊地粘在他身上，移都移不開(kāi)。這是她長(zhǎng)了這么大，唯一如此心動(dòng)的男子。比那陳員外和白富戶家的少爺還要好看和迷人。葉采蘋(píng)挑眉：“來(lái)了。”沈知晏一看到她，眉眼就帶著點(diǎn)笑意，卻見(jiàn)屋里還有兩個(gè)陌生人，便淺淺地點(diǎn)了下頭。葉采蘋(píng)瞧了榮嬸子母女一眼：“家具都準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在就去拉？”“那就去。”二人正要離開(kāi)。榮嬸子看著沈知晏，緊緊地抿著唇，覺(jué)得這是個(gè)好機(jī)會(huì)。但葉采蘋(píng)剛剛不是已經(jīng)識(shí)破了她們的想法，怎還愿意把沈知晏叫過(guò)來(lái)？一定有陰謀！所以榮嬸子不敢動(dòng)。但葉紅鶯卻沉不住氣，剛剛的話對(duì)她來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是羞辱，而且她只是想去上課，葉采蘋(píng)卻見(jiàn)不得她上進(jìn)和好，這是錯(cuò)的！沈先生作為一位先生，一定是有教無(wú)類的！葉紅鶯覺(jué)得自己是受欺壓的一方，紅著臉，急道：“沈、沈先生！”沈知晏腳步一頓。葉紅鶯道：“我、我叫紅鶯聽(tīng)說(shuō)錦兒和歡兒都在你家上課我也想去我也想好好上學(xué)，學(xué)做人的道理、學(xué)手藝、學(xué)一技之長(zhǎng)”“所以今天特意來(lái)求蘋(píng)姑姑，希望她能幫一幫我，讓我也到沈家學(xué)習(xí)。”