回陛下，小女還未曾有婚配。”
百里敬堯的目光深邃，意味深長地掠過百里赫，輕聲喚道：“赫兒，過來。”
百里赫聞言，緩步上前，立于謝卓面前，溫文爾雅地喚了一聲：“謝大人。”
謝卓連忙躬身行禮，聲音中帶著一絲恭敬：“參見太子殿下。”
“謝大人不必如此客氣。”
百里敬堯見狀，滿意地點了點頭，目光轉向謝卓，含笑問道：“不知謝卿家對太子可還滿意？”
謝卓臉色微變，心中暗自盤算。
他早已知曉，此行陛下意在為愛女謝望舒擇婿，而他心中原本最為屬意的人選，乃是百里昭。
百里赫雖貴為太子，，其政績卻黯然失色于百里昭之下，更兼缺乏統兵征戰的才能，顯得頗為力不從心。
但謝卓還是說道：“太子風姿卓越，才華橫溢，但小女年紀尚小……”
“哦？謝愛卿此言差矣。”百里敬堯微微一笑，目光中閃爍著深思的光芒，“朕記得，貴千金已至及笄之年，十八芳華，怎可言小？”
此時，一旁的百里昭敏銳地捕捉到了父子間的微妙暗流，適時地插話進來：“父皇，您總是偏愛皇兄，卻未曾留意到兒臣的一片赤誠之心，兒臣對謝家久懷敬意，心生仰慕已久。”
此言一出，百里敬堯的神情頓時變得復雜起來，似在權衡著什么。
太子雖無能，卻也算聽話，但百里昭，已經不能再讓他得勢了。
謝望舒靜靜地望著眼前的兩名皇子，她根本不想卷入皇家的斗爭之中。
然而，時局之下，她深知自己的一舉一動皆需謹慎，即便性情中帶著幾分不羈，卻也明白，天子的威嚴是絲毫容不得冒犯的。
殿里暗流涌動，百里敬堯又不能再明面上失了偏頗，“既然爾等皆對謝小姐青睞有加，那便由謝小姐自行定奪，無論她心系何方，朕皆感欣慰。”
這已經是給了謝家極大的面子，謝卓和謝望舒也只能跪下謝恩。
盡管收獲頗豐，各式封賞絡繹不絕，謝望舒的心中卻絲毫未見歡愉之色。
歸家途中，她終是忍不住向父親傾訴起滿腹的委屈：“爹，我早已表明心意，不愿踏入那宮墻之內，您卻執意相勸，如今這番境地，我們該如何是好？”
謝卓神色復雜，輕嘆道：“孩子，你以為為父心中就樂意如此嗎？實則是陛下親自下旨，命我攜你入宮。那一刻，我便隱隱察覺，陛下似有賜婚之意，君命難違，我又豈能不從？”
謝望舒聽后，只能無奈輕嘆，眸中閃過一抹苦澀：“說到底，如今我是被推到了太子與煜王之間的天平上，看似有選擇，實則步步受制，全無自主權……”
這朝堂之上的爭奪，她是壓根沒有心思參與。
……
百里赫回到東宮，氣得差點砸了所有花瓶，“真是豈有此理！百里昭，你竟敢與孤爭奪！明明父皇金口已開，要將那樁婚事賜予我，你卻橫插一腳，妄圖從中奪食。”
雖說他心中對那位謝家千金并無多少情意，但個中利害關系，他卻比誰都清楚。
一旦娶了謝家的女兒，便等同于將謝家軍納入囊中，其分量之重，不言而喻。
百里赫暗暗發誓，他絕不會讓百里昭如愿以償，謝家他要定了，也勢在必得。
就在這時，宮中忽地傳來一陣清脆悅耳的笑聲，宛如春日里拂過湖面的微風，帶著幾分溫婉與愜意。
百里赫被這突如其來的笑聲所吸引，怒氣稍斂，循聲而去，只見溫黛黛正溫柔地哄著懷中的孩子，明媚而不失溫婉，讓人的心也不由自主地柔軟下來。
女娃漸漸展開了她的眉眼，雙頰如同晨間飽滿的露珠，肉嘟嘟地透著無盡的嬌俏與可愛。
每當百里赫的目光觸及這小小的生命，心中卻不由自主地浮現出孟莞然的影子。
“黛黛，”他輕聲嘆息，語調中帶著一絲不易察覺的幽怨，“這些日子，你滿心滿眼都是這個孩子，竟連孤都晾在了一邊。”
“殿下，何出此言？這也是殿下的孩子，妾身自然要好好照顧。”
孟莞然和溫黛黛之前便不和，如今她對這個孩子倒是情真意切，照顧得無微不至，百里赫倒是真的信了她的真心。
“黛黛，孤真是對不住你。”
“殿下待妾身已是極盡溫柔，近日妾身偶聞陛下有意再為殿下賜下良緣，此事可曾讓殿下心生困擾？”
“父皇一向寵孤，這一次卻給了百里昭機會，讓我們爭奪一女子，孤心中實在憤懣不已。”
一天不除掉這個百里昭，他心中便無法安寧。
“殿下，妾身近日接到了兄長的書信，心中忽生一計，殿下可愿聽聽妾身的淺見？”
“黛黛但說無妨。”
溫黛黛湊到他的耳邊，百里赫越聽越是大驚失色，“不，這太過兇險，萬萬不可。一旦父皇有所察覺，非但儲君之位岌岌可危，恐怕連我這條性命也難以保全。”
“殿下您是尊貴的太子，陛下與皇后心頭的珍寶，誰又能輕易撼動您的地位？況且這一切都是在暗地里進行，不會放在明面上的。”
百里赫搖了搖頭，“不可，這也不可，黛黛，你何時生出了這樣的心思？”
溫黛黛的神色恬淡如水，輕聲道：“倘若殿下心有畏懼，那便作罷，您也知曉，百里昭曾對我穆國將士痛下殺手，此仇此恨，我自然是刻骨銘心，妾身此番，不過是想為殿下略盡綿薄之力。”
百里赫聞言，心中暗自思量，她所言非虛，只是這計策委實太過兇險。
“殿下只需助我二十名忠勇之士潛入京畿，后續之事，便無需您費心。待大事一成，他們定會自行了斷，陛下絕不會察覺到絲毫異樣，也查不出他們的身份。”
百里赫心中微瀾輕漾，沉吟片刻后，緩緩言道：“此事關乎重大，容孤再細細思量。”
……
謝望舒偷溜出府，來到了姜立軒之前提及的莊園，又感覺自己這樣貿然找他，實在不妥，便站在門外猶豫了一會兒。
“咦，謝小姐，你怎會在此？莫非是在等待二哥的到來？”一陣溫柔的話語打斷了她的思緒，是姜思雨不知何時已悄然站在了她身旁，正含笑望著她。
“外面確實寒冷刺骨，只是我……”她欲言又止，最終還是點了點頭，“那我便打擾了。”
謝望舒也顧不了這么多，便跟著姜思雨走了進去。
謝望舒隨著姜思雨步入莊園，眼前豁然開朗。
溫室之內，溫暖如春，各種名貴的花卉與奇異的綠植錯落有致地擺放著，色彩斑斕，生機勃勃。
“二哥出門辦事了，謝小姐若是不急，大可在此稍候片刻，他不久便會歸來。”
姜思雨隨即吩咐丫鬟備好爐火與香茗，又細心地擺置了花生、鮮果。
“若沒有記錯，你是立軒的四妹妹？”
“謝小姐沒有記錯，見你眉宇間似有憂慮之色，莫非有急事需與二哥相商？””
“確有要事相告，我愿在此靜候。”謝望舒輕輕頷首。
她輕啜一口云霧茶，那裊裊茶香瞬間在唇齒間彌漫開來，仿佛連心中的焦慮也隨著茶香緩緩散去。
姜思雨見狀，又細心地為她剝去花生殼，又將烤得金黃軟糯的紅薯遞至她手邊，“謝小姐若不嫌棄，吃一些吧？”
“謝謝……”
謝望舒的思緒飄回初見之時，那時自己對她的一番無禮舉止，此刻想來，不禁令她臉頰微燙，心生尷尬。
“那時，是我太過肆意妄為，還望四妹妹莫要往心里去。”她的聲音中帶著誠摯的歉意。
“我從未放在心上過，謝小姐不必拘謹。”
她與二哥的事情，姜思雨早有耳聞，初始確實覺得對方太過嬌縱，但她得知謝望舒不顧自身安危，毅然決然地尋找二哥時，那份深情厚誼，又讓她不禁心生敬佩。
院子里傳來了說話聲，謝望舒一聽到姜立軒那熟悉的聲音瞬間，心中猛地一緊，隨即她不由自主地站起身，步伐中帶著幾分急切。
“立軒，你可算回來了，我正有十萬火急之事需與你商議！”她的聲音里滿是焦灼，不待他站穩，便不由分說地拉著他走向一旁靜謐的角落，全然忘卻了平日里的矜持與禮數。
“陛下……陛下竟要為我賜婚，讓我在太子與煜王之間擇一而從。”
“什么？！”姜立軒剛從舊友處歸來，滿心還沉浸在與故人重逢的喜悅之中，這突如其來的消息如同一記重錘，讓他的眉頭不由自主地緊鎖起來，神色變得凝重。
“立軒，我不想加入皇室，我想嫁的人……”
姜念薇已經得知了這個消息，本想去找謝望舒商談這件事，沒想到她竟然這么著急就趕過來了。
“謝小姐，若是為了這件事，你不必擔憂，直接選擇煜王殿下，我自然會協助你。”
“可是，可是……我想嫁的只有你二哥啊。”她好似急得就要哭出來。
“這只是假的婚事而已。”
“假的也不行！”
聽她語氣堅決，姜念薇只能細細解釋：“陛下的旨意，你必須嫁給兩人其中之一，若你選擇太子，便是真的要嫁給他，龍潭虎穴，脫離不得，他還會利用謝家的勢力，但選擇卻不同，陛下本就不希望你嫁給煜王，就算你們定親，這親事也成不了？”
“這是何意？”
姜立軒瞬時明白了妹妹的計劃，“望舒，你便按照我三妹的意思，她肯定會有好的法子，我也可以保證，你與煜王殿下只是假意定親，你有所不知，煜王殿下他……早就和我三妹成親了，兩人十分恩愛，他也絕不會變心，一切只是權宜之計。”
姜念薇聽到十分恩愛這個詞，不由輕咳了幾聲，“二哥，這些就不必解釋了。”
謝望舒沉思了一會兒，終于豁然開朗，“原來是這個意思？”
“你將來會成為我的二嫂，這件事肯定不會改變，如今這一切也都是權宜之計。”
因為，她要逼太子露出破綻。
這些她與溫黛黛早就計劃好了，若是謝望舒選擇了煜王，百里赫心中肯定憤怒，便會跳入她編織的網里。
謝卓派人到處尋找謝望舒，可她卻是和一名女子一同回來的。