從葉東明家里出來之后，葉東魁抹了把額頭上的汗，對(duì)葉老大道：“你可真是……你特意來族長家里，就為了說這件事啊？”

“哎，我也是看那兩個(gè)孩子可憐。”葉老大隨口應(yīng)了一聲。

其實(shí)是因?yàn)榭吹侥莾蓚€(gè)孩子，就讓他想起當(dāng)初的晴天。

只不過這些話就不能跟葉東魁說了，畢竟如今村里根本沒人知道晴天不是他們夫妻親生的。

老葉家早就商量好了，要把這個(gè)秘密一直帶到棺材里去。

就連家里年紀(jì)最小的葉昌年都知道不能把這件事說出去。

“也罷，反正如今慶山有出息了，族長也得巴結(jié)著你家，這也算不得什么大事兒。”

從族長家里出來之后，幾個(gè)人便將新買的黃牛拴在車后，把工具全都裝在車上，趕著車慢悠悠地往家走。

殊不知此時(shí)有幾個(gè)人正在豐樂縣城里到處打聽老葉家。

這幾個(gè)人老的老、小的小，問了一圈都不得要領(lǐng)，最后問到官府對(duì)面胡同口坐著曬太陽的幾個(gè)人身上。

“老漢，我實(shí)話跟你說，照你這么打聽，可是很難找到你親家的。”

“就是，姓葉的我們這里可多得是，你好歹說點(diǎn)兒別的特征出來啊！”

穿著破舊的老漢搓了搓黑乎乎的手道：“他家一共四個(gè)兒子，葉、葉慶安你們可知道？”

一聽這話，幾個(gè)人頓時(shí)面面相覷。

“葉慶安，這名字怎么好像有點(diǎn)耳熟？”

“我也覺得好像在哪兒聽過似的呢！”

老漢緊接著又補(bǔ)充一句道：“他們?nèi)ツ陝倧年P(guān)外逃荒回來的。”

“哎呀，那就對(duì)了！”其中一個(gè)人一拍大腿道，“我說怎么聽著耳熟，這不是去年幫著秦大人擒獲山匪的葉家兄弟么！

“老漢，你家女婿行幾啊？”

“我家女婿是家里最小的，行四。”

幾個(gè)人頓時(shí)神色怪異起來，面面相覷之后，有人試探地問：“老漢，你該不會(huì)是姓郭吧？”

“哎呀，可不是么！”郭老漢一聽這話頓時(shí)激動(dòng)起來，“你們可認(rèn)識(shí)我家女婿？”

但是剛才還十分熱情跟他說話的人，一個(gè)個(gè)都打著哈哈起身。

“哎呀，我家里鍋上還燉著菜呢，我得回去翻翻。”

“今天外頭怎么這么冷，我得回去加件兒衣裳。”

“我坐得腿都麻了，起來活動(dòng)活動(dòng)。”

但是這些人找了借口走開之后，很快又都湊到一起，偷偷打量著像沒頭蒼蠅一樣到處亂撞的幾個(gè)人。

“他說葉家是他親家，他女婿是老四葉慶安，那不就是……”

“就是之前跟人私奔，最后一尸兩命死在京城那個(gè)女人的爹？”

當(dāng)初郭氏私奔最后死在京城這件事兒，雖說無論是縣太爺還是葉東明都是盡量低調(diào)處理的。

但畢竟紙包不住火。

尤其豐樂縣一大半的人都是葉氏族人。

郭氏這件事本身又很博人眼球。

懷孕在身的有夫之婦跟著有婦之夫私奔，走前給婆婆下藥，把夫家席卷一空，最后被姘頭賣進(jìn)青樓，一尸兩命。

隨便哪一條拎出來都是足夠鄰里聊上許久的程度。

偏偏這些事兒全都集中在一個(gè)人身上，簡直不要太刺激。

直到過年的時(shí)候，許多人走親訪友拜年的時(shí)候，還會(huì)把這件事兒拿出來說上一說。

所以一提起來，幾個(gè)人全都知道。

“這老頭生出那么個(gè)不要臉的閨女，怎么還好意思來走親家啊？”

“你沒聽他們說是逃荒過來的么，估計(jì)根本都不知道自家閨女干了什么好事兒吧？”

“這家伙去了還不得打起來啊？”

“打不打起來咱們也看不著，行了行了，太陽都快沒了，怪冷的，都回家吧！”

幾個(gè)人聊了幾句便各自散了，卻偏有那壞心腸的人，跟別人分開之后又折返回來找到郭老漢。

“老漢，你剛才說的那個(gè)葉慶安，我突然想起來了，他家好像是住在榕溪村。

“你們現(xiàn)在趕緊去城門口，運(yùn)氣好的話，說不定還能碰上去榕溪村的騾子車呢！”

“騾子車得要錢吧？”郭老漢搓搓手問。

“要不了幾文錢的。”那人道，“若是趕不上車，你們今晚就得在縣城過夜了。

“這大冷天的住客棧不是更貴？”

郭老漢聞言露出一個(gè)苦笑，他們哪里住得起什么客棧，這些天都是隨便找個(gè)背風(fēng)的地方，全家人擠在一起過夜的。

不過這些話就不必跟外人說了。

那人見他一臉囊中羞澀的模樣，眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)又道：“你若是沒錢，倒不如雇一輛車直奔榕溪村，到了讓你女婿給錢不就得了。

“老漢，我跟你說，你女婿可有出息了，之前幫著官府剿匪，得了五十兩銀子的賞錢呢！

“不然你以為那么多姓葉的，我咋就記住你家女婿了！”

“啥？多少？”郭老漢簡直不敢相信自己的耳朵。

五十兩銀子？

他這輩子都沒見過這么多銀子。

郭老漢陪著笑問：“這位兄弟，你是不是說錯(cuò)了，應(yīng)該是五兩銀子吧？”

他說這話都是咬著后槽牙說的，畢竟五兩銀子對(duì)他來說，都已經(jīng)算得上一筆巨款了。

“老漢，我沒說錯(cuò)，實(shí)實(shí)在在的五十兩銀子。

“那可是皇上給的賞賜，哪兒能給五兩銀子那么小氣？

“所以我說啊，你根本就不用為沒錢發(fā)愁，雇輛車過去，到了地方你女婿還能不管你？”

郭老漢聞言陷入了糾結(jié)，扭頭看看身后的老伴兒和兩個(gè)孫子，在想想還在橋洞底下等著自己的兒子，最后一咬牙道：“走，雇車！”

“哎，這就對(duì)了！老漢，你好福氣啊，有個(gè)這么有本事的女婿，好日子還在后頭呢！”

郭老漢走前，跟他再三確認(rèn)了一下村子的名字。

“榕溪村，大榕樹的榕，小溪的溪，你跟車夫說，他們都知道的。”

郭老漢這才千恩萬謝地走了。

有人在旁邊一直冷眼看著，忍不住嘲諷道：“你今個(gè)兒怎么這么‘好心’？真鬧出事來你又看不到，何必做這種損人不利己的事兒？”

“誰說損人不利己了？我現(xiàn)在心情可比剛才好多了，這算不算利己？

“今天高興，晚上請(qǐng)你喝酒，去不去？”

說話的人聽得連連皺眉，心想自己可得離這樣的人遠(yuǎn)一點(diǎn)，搖搖頭先行離開了。

“切，愛去不去，不去我還省錢了呢！”

郭老漢終于問到葉家的住處之后，立刻帶著老太太和兩個(gè)孫兒回到了昨晚容身的橋洞，將之前在地龍翻身中受傷的兒子郭士杰背了出來。

“士杰，總算打聽到你妹妹和妹夫在哪兒了，咱們這就過去投奔他們。”

郭士杰卻并不是很同意地說：“爹，咱們不是說好了，就是去看看妹妹和妹夫，只要他們都還平安就好，怎么成了去投奔他們了？”

“你懂啥，我剛才都問清楚了，你妹夫如今有出息了，之前不知道立了什么功，光是賞銀就拿了五十兩銀子呢！

“我十幾年養(yǎng)大一個(gè)閨女容易么，就那么嫁給他了，我如今落難了，投奔一下他怎么了？”

“爹，你這都是聽誰說的啊？”郭士杰聞言皺眉，“你該不會(huì)是被人騙了吧？

“給五十兩銀子賞錢那得是立什么功？命沒了都不值這么多錢！”

被兒子這么一說，郭老漢又猶豫起來。

但他還是不甘心道：“人家說了，老四那賞銀是皇上給的，皇上出手當(dāng)然大方了！”

“爹，你說這話自己不覺得滑稽么？”郭士杰無奈道，“老四那人的確不錯(cuò)，但他能有本事讓皇上給他賞銀？你咋不說他現(xiàn)在已經(jīng)上朝廷當(dāng)官去了呢！”

郭老漢被兒子說得越發(fā)不確定起來。

“人家好端端的騙我做什么？咱們身上要錢沒錢、要東西沒東西的，有啥值得人家騙的？

“甭管怎么說，先找到你妹妹和妹夫不就知道了么！”

感覺郭老漢這話說得倒也在理，郭士杰這才沒有再反對(duì)。

郭老漢背著兒子，叮囑老伴兒看好兩個(gè)孫子，很快就找到一輛正在攬客的騾子車。

“老弟，我們?nèi)ラ畔澹卟蛔撸俊?br />
“走！”車夫看了看天色道，“不過榕溪村太偏遠(yuǎn)，路不好走，這會(huì)兒又有點(diǎn)晚了，把你們送過去我再回來天都黑了，你得給我五十文錢才行。”

“你怎么……”郭老漢差點(diǎn)兒要把你怎么不去搶這幾個(gè)字脫口而出。

但是他轉(zhuǎn)念一想，葉老四兜里有五十兩銀子呢，五十文錢算什么，反正又不是自己給錢。

想到這里他立刻道，“行吧，我也不跟你講價(jià)了，到了地方我女婿會(huì)付錢的。”

車夫狐疑地看了看他們這一行人，心里不免有些打鼓。

幾個(gè)人這么破衣爛衫的，加一起估計(jì)都湊不出十個(gè)銅板來。

“不去了不去了，到了地方你女婿若是不肯付錢，那我不是白跑一趟！”

車夫說著就要拉著騾子離開，被郭老漢一把攔住。

“他不給錢我們這不是還有人么，到時(shí)候你把我們幾個(gè)人扣下，我們出去賺錢也能給得起車費(fèi)的。”

車夫聽了這話，想著五十文錢也不是小數(shù)目了，想多賺一筆的心思最后還是占了上風(fēng)，招呼幾個(gè)人上車，趕著車出了城門，直奔榕溪村而去。

到達(dá)榕溪村的時(shí)候，天果然早就黑了。

郭老漢根本不知道葉家是哪一戶。

如今大冷天的，外面連個(gè)人影兒都沒有。

車夫有些不耐煩地說：“你該不會(huì)是騙我的吧？”

“不會(huì)不會(huì)，我下去打聽一下。”郭老漢說著，下車敲開一戶人家的門，打聽從關(guān)外逃荒過來的老葉家住哪里。“

好巧不巧，他敲的正是葉癩子家。

葉癩子看到郭老漢穿得破破爛爛的，心想葉家該不會(huì)是有窮親戚找上門來了吧？

第二天一早，還不等葉老四出去找活干，葉東明就先帶著媳婦韓春玲登門了，談給葉老爺子安葬的事兒。

“我已經(jīng)查過族譜，也找人算好了日子，就在三天后。

“今天過來，就是要跟你們講一下該注意的地方。”

葉老太太見葉東明跟葉老大在堂屋說話，便出去找了葉大嫂道：“晌午多做幾個(gè)菜，留族長兩口子在家里吃個(gè)飯?jiān)僮摺！?br />
“行，娘，放心吧，我知道了。”葉大嫂挽起袖子開始為午飯做準(zhǔn)備。

堂屋里，葉東明跟葉老大已經(jīng)將葉老爺子葬入祖墳的事兒聊得差不多了。

葉東明便聞到外面飄進(jìn)來一股香味，抽抽鼻子，肚子便不受控制地發(fā)出了咕嚕聲。

他早晨出門太早，這會(huì)兒早就餓了。

葉老大見狀起身道：“族長，您先坐會(huì)兒，我出去看看飯做的咋樣了。”

他一出門，屋里便只剩下葉東明兩口子了。

韓春玲看著葉家屋里的擺設(shè)，皺眉道：“老爺，這種鄉(xiāng)下地方，什么都沒有，您何苦非要留下吃飯。

“等會(huì)兒該不會(huì)給咱們喝苞米面粥吧？”

“你懂個(gè)屁！”葉東明道，“吃什么重要么？重要的是他家跟秦家認(rèn)識(shí)！

“別說是苞米面粥了，就算一會(huì)兒讓你喝刷鍋水，你也得給我喝得高高興興的，聽見么？”

“知道了。”韓春玲一臉糾結(jié)地答應(yīng)道。

不多時(shí)，葉大嫂就把菜端上來擺了一桌子。

葉老太太還道：“族長，都是家常菜，您別嫌棄。”

“這么好的菜，還有啥嫌棄的。”葉東明這會(huì)兒也不急著走了，第一筷子就先夾了一片肉。

葉大嫂立刻遞過來一碗蒜汁道：“族長，您蘸這個(gè)吃。”

葉東明將肉放入蒜汁里滾了一圈，然后送入口中，立刻就瞇起了眼睛。

“這是什么肉啊？”葉東明品了半晌愣是沒吃出來是什么肉，終于還是忍不住問出了口。

“這是梅花鹿肉。”葉老太太笑著說，“老大從山上打回來的，老大媳婦鹵的腱子肉，拿來下酒是最好不過了。

“老大，你們兄弟四個(gè)，陪族長好好喝幾杯。”

這酒是之前在天津衛(wèi)集市上買的，準(zhǔn)備給葉東林一家當(dāng)見面禮的。

如今卻早已物是人非。

葉東明開始還推辭，但是酒香卻一個(gè)勁兒地往他鼻子里鉆，手一松就被葉老大塞進(jìn)來一個(gè)酒盅。