獸奴們停下手，魏長(zhǎng)樂(lè)這才放下小獸奴，再次走進(jìn)鐵籠子內(nèi)。
趙德慶雖然用手護(hù)頭，但被雨點(diǎn)般的石頭砸下來(lái)，此刻也是遍體鱗傷，臉上有好幾處血痕，頭上也有多處腫了起來(lái)。
“空餉？”魏長(zhǎng)樂(lè)在趙德慶身前蹲下，目光冷厲，“什么意思？”
趙德慶抬起頭，看著魏長(zhǎng)樂(lè)，問(wèn)道：“你當(dāng).....當(dāng)真是監(jiān)察院不良將？”
魏長(zhǎng)樂(lè)只是盯著他，也不理會(huì)。
“魏.....魏大人，我.....我可以配合你的調(diào)查，但.....但有個(gè)條件！”
魏長(zhǎng)樂(lè)冷笑道：“你有什么資格和我談條件？”
“朝廷既然盯上了山南，而且監(jiān)察院派了人來(lái)，那么山南這邊的秘密確實(shí)瞞不住。”趙德慶強(qiáng)忍著身體的疼痛，盤坐起來(lái)，看著魏長(zhǎng)樂(lè)道：“但你可.....你可想過(guò)，那些秘密當(dāng)真要公之于眾，會(huì)是怎樣的局面？”
若是尋常人，此刻肯定是趴在地上完全不能動(dòng)彈。
但趙德慶不但行伍出身，還有三境修為，身體韌性卻也不弱。
魏長(zhǎng)樂(lè)盯著他眼睛，也不說(shuō)話。
“魏大人，如果我猜的沒(méi)錯(cuò)，賈正清那邊肯定也出了意外吧？”趙德慶也不是笨人，緩緩道：“你是準(zhǔn)備殺了我們，還是囚禁起來(lái)？若要囚禁，你要囚禁多久？”
“你想說(shuō)什么？”
“我想說(shuō)，你的時(shí)間不多了。”趙德慶冷笑道：“賈正清是山南判官，我是司馬，宋子賢不但是淵明公的女婿，還是商會(huì)會(huì)長(zhǎng)。我們?nèi)酥辛巳μ祝湓谀愕氖种校来_實(shí)掌握在你的手中。可是我們?nèi)送瑫r(shí)沒(méi)了蹤跡，用不了兩天，襄陽(yáng)城內(nèi)就會(huì)亂作一團(tuán)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)面不改色。
“淵明公雖年事已高，但你千萬(wàn)不要小瞧他的智慧。”趙德慶道：“他可是當(dāng)過(guò)宰相的人，不但精明過(guò)人，而且行事小心。任何一點(diǎn)微小的疏忽破綻，都能被他輕易看破。我們?nèi)送瑫r(shí)失蹤，他立馬就會(huì)判斷情況有變，無(wú)論是否真的出了變故，他都會(huì)迅速做出應(yīng)對(duì)的辦法。”
“他會(huì)怎么做？”
趙德慶搖搖頭，“他老謀深算，到底會(huì)怎樣如何安排，我無(wú)法確定。但我可以斷定，一旦他出手，不管襄陽(yáng)這邊有多少監(jiān)察院的人，都會(huì)徹底消失。”
魏長(zhǎng)樂(lè)笑道：“看來(lái)你對(duì)盧淵明還真是敬畏得很，視他為神明。”
“在山南道，他就是神明。”趙德慶苦笑道：“山南道所有人的生死，都在他的掌握之中，包括我在內(nèi)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)干脆也坐下，道：“如果人人都畏懼他，是否也代表人人骨子里都恨他？”
趙德慶一怔。
“你先告訴我，空餉是怎么回事？”
趙德慶猶豫一下，才道：“你應(yīng)該知道，朝廷一直將山南道作為京畿南部屏障，在山南道駐有重兵。山南東西兩大營(yíng)的管轄權(quán)在兵部，按照朝廷的編制，共是四萬(wàn)三千六百人。也就是說(shuō)，朝廷每年要直接撥給山南軍四萬(wàn)三千六百人的餉銀！”
“據(jù)我所知，左相推行改革，為了減輕朝廷的負(fù)擔(dān)，削減編制，遣散了許多軍士回鄉(xiāng)。”魏長(zhǎng)樂(lè)皺眉道。
趙德慶冷笑一聲，道：“朝廷真要削減軍費(fèi)，也不可能先對(duì)山南軍動(dòng)手。山南軍是京畿在南方的護(hù)城墻，左相想削減編制，圣上和太后也不可能答應(yīng)。山南軍直接隸屬于兵部，諸多將領(lǐng)都是直接由兵部任命，與地方州軍相比，對(duì)朝廷更為忠誠(chéng)。左相一直都想著削弱地方兵馬的力量，怎可能還沒(méi)對(duì)地方兵馬動(dòng)手，先對(duì)直屬于朝廷的兵馬動(dòng)手？”
魏長(zhǎng)樂(lè)身體一震，已然明白過(guò)來(lái)，“你的意思是說(shuō)，這幾年山南軍遣散軍士，并非朝廷的命令？”
趙德慶冷笑一聲，反問(wèn)道：“都說(shuō)你們監(jiān)察院神通廣大，耳目遍及天下。那么你可知道，山南軍如今實(shí)編人數(shù)有多少？”
“有多少？”
“不會(huì)超過(guò)兩萬(wàn)人。”趙德慶咧嘴笑道。
魏長(zhǎng)樂(lè)駭然變色。
兩世為人，魏長(zhǎng)樂(lè)見多識(shí)廣，許多匪夷所思之事，在他眼中，其實(shí)也算不得什么。
軍中吃空餉，這種事情也談不上有多驚天動(dòng)地。
歷朝歷代，吃空餉本就是重要的貪腐手段之一。
但此時(shí)得知山南軍實(shí)編人數(shù)不到兩萬(wàn)，魏長(zhǎng)樂(lè)還真感到震驚。
他沒(méi)有想到，山南軍高層的膽量和胃口竟然這么大。
正常編制四萬(wàn)多人，實(shí)編竟然不到一半，這樣的貪腐，簡(jiǎn)直是駭人聽聞。
“山南軍吃空餉，你是山南司馬，管著地方州軍，你又吃了多少空餉？”魏長(zhǎng)樂(lè)冷冷問(wèn)道。
趙德慶臉色卻有些難看，道：“老子要真是吃了大筆空餉，今日死在你手里，那也沒(méi)什么好說(shuō)的。但老子勞碌多年，擔(dān)了許多干系，真正的實(shí)惠沒(méi)得到多少，只抱著一張大餅，死了都不甘心......！”
“山南道各州的守軍加起來(lái)，至少也有上萬(wàn)人，按照山南軍的比例，地方州軍也能吃五千人的空餉。”魏長(zhǎng)樂(lè)冷笑道：“就算其他人也都分一杯羹，你作為司馬，吃個(gè)兩成總不算多，那也就是一千人的軍餉。地方州軍一名兵士的糧餉加起來(lái)大概是三兩銀子左右，一年下來(lái)就是三十五兩上下，一千人的糧餉，那就是三四萬(wàn)兩了。”
趙德慶聞言，卻是大笑起來(lái)。
“你笑什么？”
“你以為地方州軍能像山南東西大營(yíng)一樣，軍士都駐扎在營(yíng)地里，外人根本不知道兵馬數(shù)量。”趙德慶冷哼一聲，“拼了老命削減掩蓋，州軍也只有一千多號(hào)人的空餉，而且這些空餉撥下來(lái)，立馬就要交到宋子賢那邊，老子連過(guò)手的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。州軍吃空餉，可沒(méi)有山南軍那般容易。”
魏長(zhǎng)樂(lè)微一沉吟，才淡淡道：“照你所言，山南軍有兩萬(wàn)多人的空餉，朝廷難道是瞎子，一直都發(fā)現(xiàn)不了？遣散一半的軍士，即使朝廷不知，山南軍那么多將領(lǐng)難道就沒(méi)有一個(gè)敢向朝廷奏報(bào)之人？”
“山南軍的諸多將領(lǐng)都是兵部調(diào)派過(guò)來(lái)，而且確實(shí)出自不同派系。”趙德慶笑聲頗有些刺耳，“但無(wú)論出自誰(shuí)的門下，進(jìn)了山南軍，很快就只能是曹王的狗！”
魏長(zhǎng)樂(lè)盯著趙德慶，眸中帶著疑問(wèn)。
“你是真不知道還是裝糊涂？”趙德慶嘆道：“進(jìn)了山南軍，按照身份高低，自有豐厚的待遇給你。每年幾十萬(wàn)兩銀子的空餉，大部分雖然都會(huì)利用鏢隊(duì)源源不斷送往神都，但還是會(huì)剩下一部分用來(lái)籠絡(luò)軍中的將領(lǐng)。無(wú)論你想不想要，每個(gè)月時(shí)間一到，就會(huì)有人將十倍不止的餉銀送到你手里。你收了，就是一條船上的人，你不收，用不了三個(gè)月，你就一定會(huì)因?yàn)楦鞣N意外丟了性命。”
魏長(zhǎng)樂(lè)目光冷峻，后背生寒。
“也許是突發(fā)疾病，也許是訓(xùn)練的時(shí)候從馬背上摔落，又或者派你帶兵去剿匪，被土匪所殺。”趙德慶似笑非笑，“白花花的銀子送到你面前，沒(méi)有幾個(gè)人能拒絕。你可以清高，一心為國(guó)，不為所動(dòng)。但你有沒(méi)有想過(guò)你的家人？魏大人，你自神都而來(lái)，比我更清楚曹王和獨(dú)孤氏的強(qiáng)大。如果他們想要誰(shuí)家破人亡，甚至都不必動(dòng)手指頭......！”
魏長(zhǎng)樂(lè)眸中寒光閃過(guò)。
“所以山南軍吃空餉，軍中自然不會(huì)有將領(lǐng)向上奏報(bào)。”趙德慶緩緩道：“普通軍士更不可能知道究竟發(fā)生什么，即使知道，也沒(méi)有路子稟報(bào)上去。”
“不錯(cuò)，軍中還有朝廷派來(lái)的監(jiān)軍幫助隱瞞。”魏長(zhǎng)樂(lè)想到山南軍腐壞至此，心驚肉跳：“而且曹王一黨在神都勢(shì)力龐大，兵部?jī)?nèi)肯定也到處是他們的人。也許兵部和朝中早有人知道山南軍吃空餉，但想不到數(shù)目會(huì)如此巨大，又加上害怕曹王和獨(dú)孤氏，也就多一事不如少一事，干脆閉著眼睛當(dāng)做不知道。”
趙德慶嘿嘿笑道：“魏大人看來(lái)也是聰明人啊！”
魏長(zhǎng)樂(lè)盤坐在地，雙臂環(huán)抱胸前，盯著趙德慶眼睛道：“所以山南軍不但利用空餉為曹王一黨提供大量財(cái)帛，而且剩下這兩萬(wàn)來(lái)人，也都變成了曹王的人馬？”
“我剛才就說(shuō)過(guò)，淵明公就是山南道的神。”趙德慶感慨道：“本來(lái)山南道官紳對(duì)淵明公就敬畏有加，不敢得罪。這桃莊出現(xiàn)之后，在山南道手握權(quán)勢(shì)的重要官紳被淵明公先后引入進(jìn)來(lái)，沒(méi)有一個(gè)人抵擋得了這里的誘惑。這里可以縱情享樂(lè)，需要什么莊里就能提供什么，甚至每年還能在這里領(lǐng)取不少珍寶，大家心中也都有數(shù)，互相關(guān)照，和光同塵......！”
說(shuō)到這里，趙德慶頓了一下，似乎在想著什么，片刻之后，才哭笑道：“但每個(gè)人也都知道，進(jìn)入地宮的那一刻，雖然會(huì)獲得許多，但自此也就被盧淵明真正抓到了把柄。大家再也沒(méi)有退路，只能跟著盧淵明一條道走到黑。”
“原來(lái)你也知道這條路是黑的！”
趙德慶怪笑一聲，道：“那倒未必。山南道以淵明公為首，官紳加上山南軍，大家全力擁戴曹王，也許最終真的可以幫助曹王坐上皇位。到了那個(gè)時(shí)候，進(jìn)入地宮的這幫人，都與淵明公一樣，有擁立之功。如此一來(lái)，無(wú)論是個(gè)人還是家族，都將魚躍龍門，受到新皇的厚賞。”
“有道理！”魏長(zhǎng)樂(lè)環(huán)抱雙臂，微微點(diǎn)頭。
“既然覺(jué)得有道理，那魏大人有沒(méi)有想過(guò)，你我之間.......！”趙德慶抬起左手，指了指魏長(zhǎng)樂(lè)，又指了指自己，“也是可以和光同塵！”