魏長(zhǎng)樂(lè)深吸一口氣，這才緩步走進(jìn)屋內(nèi)。
一進(jìn)屋內(nèi)，里面的血腥味更濃，一片昏黑。
蔣韞找了火把，跟在后面，火光照耀下，只見到屋內(nèi)一片狼藉，明顯是經(jīng)過(guò)洗劫。
但魏長(zhǎng)樂(lè)知道這戶人家不只是被洗劫那么簡(jiǎn)單。
循著血腥味走進(jìn)側(cè)房，火光之下，一眼便看到地上的兩具尸首。
一名赤身裸體的女子尸首伏在地上，一名男子則是將身體掩在上面。
男子后背和腦袋上滿是刀傷，血跡斑斑。
“下面是他的女兒。”身后傳來(lái)一名文吏的聲音：“他女兒脖子上被刺了一刀，他想護(hù)住女兒，卻被亂刀砍死。”
魏長(zhǎng)樂(lè)雙目如刀，但此刻卻顯得異常平靜。
目光移動(dòng)，便看到幾步之遙的地方，一名赤身裸體的婦人斜在墻根下，雙目還睜著，臉上滿是驚恐和憤怒之色，死不瞑目。
“她被人用腦袋撞在墻上，活活撞死。”身后那人聲音掩飾不住憤怒，“他們還有一個(gè)兒子，不在山陰，躲過(guò)了一劫。”
蔣韞臉色也是發(fā)白，問(wèn)道：“可有受辱？”
“半個(gè)時(shí)辰前，有一伙人跑到這條街劫掠，搶了十來(lái)戶人家，倒沒(méi)有傷人。”文吏回道：“有五六個(gè)人闖進(jìn)這屋里，犯下大案。”頓了一下，才道：“母女都受辱。女兒應(yīng)該是反抗激怒了賊寇，所以被殺，父母為保護(hù)女兒，也都被害。”
魏長(zhǎng)樂(lè)沉默許久，才道：“丁縣丞，好好善后。”
他出了房舍，外面一群人都是看著。
他也不言語(yǔ)，翻身上馬，拍馬而去。
丁晟等人卻都是留下處理善后。
等快天亮的時(shí)候，兩位佐官回到衙門，只見魏長(zhǎng)樂(lè)坐在中堂的椅子上，如同雕像一般，一動(dòng)不動(dòng)。
兩位佐官對(duì)視一眼，心情也都是極其壓抑，輕步上前，一起行了一禮。
堂內(nèi)沒(méi)有點(diǎn)燈，天還沒(méi)有大亮，四周一片昏暗。
魏長(zhǎng)樂(lè)眼睛有些發(fā)直，似乎在想什么，兩位佐官也不敢出聲，站在邊上伺候著。
片刻之后，魏長(zhǎng)樂(lè)才開口問(wèn)道：“城中商鋪可有被劫掠？”
“這倒不曾。”丁晟忙回道：“方才大致了解了一下，受害的都只是普通百姓。”
魏長(zhǎng)樂(lè)語(yǔ)氣淡漠，道：“將昨晚發(fā)生的案子詳細(xì)記錄，每戶人家損失多少，死傷多少人，全都記錄在案。”
蔣韞恭敬道：“卑職已經(jīng)令人仔細(xì)盤點(diǎn)，很快就會(huì)將案錄呈上。”
“堂尊，這些案子已經(jīng)發(fā)生，追查兇手自然是少不得。”丁晟上前幾步，湊近魏長(zhǎng)樂(lè)邊上，壓低聲音道：“但今晚怎么辦？”
“你的意思是？”
“從前的規(guī)矩，夜里會(huì)安排人在城中夜巡。”丁晟小心翼翼道：“一般是一名快班衙差帶三名壯班的人，一晚上也會(huì)有三十多號(hào)人在城中各處來(lái)回巡查。但快班現(xiàn)在沒(méi)人，所以昨晚城中也就無(wú)人夜巡。卑職.....卑職覺得一夜之間發(fā)生諸多慘案，肯定與缺少差役夜巡有關(guān)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)道：“你覺得賊人今晚還會(huì)犯案？”
“如果衙門里沒(méi)有足夠的人手預(yù)防，他們肯定還會(huì)繼續(xù)犯案。”丁晟抬手擦拭額頭冷汗，“堂尊，昨夜發(fā)生這么多案子，此前山陰是從未有過(guò)。如果今晚賊人還要繼續(xù)犯案，衙門卻無(wú)法處理，城中百姓恐怕......！”
蔣韞也已經(jīng)湊上前來(lái)，聽得丁晟之言，連連點(diǎn)頭道：“縣丞大人所言極是。堂尊，衙門如果不能迅速處理這些案子，城中人心惶惶，恐怕還要生出更大的亂子。山陰真要亂起來(lái)，上面追責(zé)，堂尊.....堂尊和卑職等就難脫罪責(zé)，只怕要禍?zhǔn)屡R頭。”
“兩位覺得現(xiàn)在該怎么做？”魏長(zhǎng)樂(lè)微一沉吟，才向兩位佐官問(wèn)道。
兩位佐官對(duì)視一眼，卻都是低頭拱手道：“一切全憑堂尊吩咐。”
“蔣主薄，招募衙役的告示可張貼出去？”
“卑職已經(jīng)派人張貼，正午時(shí)分會(huì)安排人在衙門前搭棚招人。”蔣韞苦著臉道：“可是卑職覺得今天未必能招到人，而且即使招到人，今晚也不可能立刻安排他們夜巡。”
“那伙賊人敢這么做，那都是兇悍之輩。”丁晟在旁道：“即使招募的新人巡夜，賊人都知道是新差，恐怕也不會(huì)畏懼。”
魏長(zhǎng)樂(lè)看著丁晟道：“丁縣丞，你去一趟馬靖良那里，他是散校郎，手中有兵，就說(shuō)城中有賊寇，問(wèn)他要不要調(diào)兵協(xié)助縣衙追兇。”
“堂尊，這......！”丁晟一怔，有些為難道：“咱們沒(méi)有權(quán)力調(diào)動(dòng)城兵啊。”
“本官?zèng)]讓你去調(diào)兵，是讓你問(wèn)問(wèn)馬靖良，城中有賊，他管不管？你現(xiàn)在就過(guò)去，本官等著回話。”
清晨時(shí)分，縣衙正門外，一群悲慟不已的百姓跪伏在地。
昨夜城中災(zāi)難，許多百姓受害，一大早紛紛前來(lái)衙門前狀告，求縣老爺申冤。
不遠(yuǎn)處眾多看熱鬧的百姓已經(jīng)圍城一圈，議論紛紛，神色各異。
“一夜之間，這么多人遭災(zāi)，以前可是聽都沒(méi)聽說(shuō)過(guò)。”一名老者嘆息道：“山陰縣群山環(huán)繞，到處都是賊寇，出了城就要求菩薩保佑能平安無(wú)事。這以前好歹在城中不至于遭受賊寇的毒手，如今賊寇竟然跑到城里來(lái)作孽了。”
“他們搶掠財(cái)富倒也罷了，竟然歹毒到殺人，這以后山陰哪里還有避禍之所。”
“這么多百姓受害，現(xiàn)在就看縣太爺怎么應(yīng)付了。”有人道：“縣太爺就是要保一方百姓的平安，若是無(wú)法保平安，他還待在這里做什么。”
有人嘆道：“這縣太爺才剛剛赴任，山陰是個(gè)什么狀況他都沒(méi)弄清楚，怎么干事？”
人群中立刻有一個(gè)聲音接道：“咱們這位縣太爺雖然剛上任，可是干的事情可不小。昨天衙門里的差役都被他驅(qū)逐，這簡(jiǎn)直是匪夷所思的事兒。”
“昨天剛驅(qū)逐衙差，夜里賊寇就犯案，大伙兒還不明白是怎么回事？”那人身邊有人一唱一和道：“不就是沒(méi)有了差役巡夜，賊寇才無(wú)所顧忌，在城中猖獗犯案。”
先前那人道：“這話不錯(cuò)。侯典史在的時(shí)候，衙差每日都巡夜，城中可說(shuō)是夜不閉戶路不拾遺。現(xiàn)在倒好，這位縣太爺剛一上任，為了立威，立馬就將一大幫衙差驅(qū)逐出衙門，這可就害苦了咱們老百姓。”
“誰(shuí)說(shuō)不是。”配合的人長(zhǎng)嘆一聲，“我聽說(shuō)這位新任縣太爺年紀(jì)輕輕，是個(gè)半大的小伙子。年輕人好高騖遠(yuǎn)，只求自己威風(fēng)，卻不顧百姓死活。我只擔(dān)心沒(méi)有了衙差，那些賊寇還不會(huì)收手，這之后恐怕要犯下更大的案子。”
“賊寇還能怎樣？他們燒了幾條街，強(qiáng)辱婦人，還殺了人，難道還不罷手？”
之前那老者道：“剛才瞧見衙門張貼了告示，縣太爺要招募衙差，有了差役，那幫賊寇就不敢作惡了。”
那兩人立時(shí)都發(fā)出怪笑，卻不說(shuō)話。
“咦，你們瞧，蔣主簿出來(lái)了。”有人叫道。
只見主簿蔣韞從衙門內(nèi)出來(lái)，身后跟著幾名小吏，到了那群受害的百姓面前，說(shuō)了幾句，隨即便將一群人帶進(jìn)了衙門之內(nèi)。
“你們都瞧見了，縣太爺可是連面都不敢露。”人群中立刻有人起哄道：“蔣主簿可不管刑名，他卻跑出來(lái)處理此案，看來(lái)這山陰縣衙也已經(jīng)是亂作一團(tuán)了。”
“以前都好好的，這新縣令一來(lái)，山陰便一片混亂。”有人憤聲道：“咱們山陰百姓以后可沒(méi)有好日子過(guò)了。”
忽見到從衙門里又出來(lái)一群人，搬了桌椅，就擺放在衙門前，有人迅速搭建帳篷，有人則是抱著筆墨文書擺放在桌子上。
只聽“嗆嗆嗆”的敲鑼聲響起，一名小吏高聲道：“大伙都聽著，縣老爺有令，自今日起在山陰招募差役。十八歲以上，四十歲以下的青壯都可以過(guò)來(lái)報(bào)名。一旦錄用，即可編入縣衙公職。”
四周眾人都是低聲議論。
山陰地處邊陲之地，找個(gè)鐵飯碗并不容易，而縣衙差役那是普通人夢(mèng)寐以求的好差事。
侯通和一大群差役昨日被驅(qū)逐出縣衙，此事已經(jīng)傳遍山陰城。
現(xiàn)下衙門招人，大家都知道確實(shí)是千載難逢的好機(jī)會(huì)，但心中也知道，侯通那干人只是被驅(qū)逐出去，卻沒(méi)有死。
如果此時(shí)上前報(bào)名，搞不好便會(huì)得罪侯通那干人，很可能會(huì)惹來(lái)大麻煩，甚至有殺身之禍。
侯通一伙在山陰城根基深厚，即使沒(méi)了差事，那也是不好招惹。
那小吏喊了數(shù)遍，雖然有不少人躍躍欲試，卻無(wú)一人敢率先上前。
“入公門當(dāng)差，不但有飯吃，而且惠及子孫。”小吏大聲道：“這是可遇不可求的機(jī)會(huì)，錯(cuò)過(guò)了就不會(huì)再有，可有人想要報(bào)名？”
一陣沉寂后，人群中忽地走出一名三十出頭的壯漢，問(wèn)道：“要成為衙差，可有什么要求？”
“年紀(jì)適宜，身強(qiáng)力壯，若是會(huì)些功夫更好。”小吏回道：“堂尊說(shuō)了，不論出身。”
壯漢喜道：“草民打過(guò)獵，會(huì)射箭，不知可否？”
“那還不趕緊過(guò)來(lái)報(bào)名？”小吏也是喜道：“快過(guò)來(lái)。”
壯漢正要上前，卻從人群中沖出一道人影，一個(gè)箭步竄到了壯漢身后，那壯漢還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng)，卻覺得屁股上一陣刺疼，卻是那人手中拿了一把匕首，毫不猶豫直接刺入了壯漢的臀部。
壯漢慘叫一聲，那人在眾目睽睽之下拔出匕首，又往壯漢身上連刺兩刀，扯著嗓子喊道：“誰(shuí)敢報(bào)名，這就是下場(chǎng)。”
無(wú)論是衙門里的人，還是在場(chǎng)百姓，一時(shí)間都是呆住。
那人影穿著厚厚的棉衣，戴著棉帽，面上竟然裹著灰布，根本看不清楚面孔。
不等大家反應(yīng)過(guò)來(lái)，這人調(diào)頭便沖向人群，大家這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，驚呼聲中紛紛閃躲，那人影卻是飛一般跑開，沒(méi)有受到任何阻攔。
幾名辦差的小吏這才回過(guò)神，有人叫道：“追，快追！”
三班衙差，快班和皂班的人都被逐出縣衙，如今衙門里能做雜事的也就少量臨時(shí)壯班的人。
此刻衙門前也就三四名壯班的差役，不曾有過(guò)辦案逮捕的經(jīng)歷，都是愣在當(dāng)?shù)兀恢绾问呛谩?/p>
好在有人已經(jīng)跑上前，檢查倒在地上的那名被刺壯漢，見得壯漢腰部一片血漬，立刻叫道：“快將他抬去醫(yī)館，不要耽擱。”又喊道：“趕緊稟報(bào)堂尊。”
圍觀的人們都是驚魂未定。
誰(shuí)能想到，竟然有人敢在縣衙門前行刺，這簡(jiǎn)直是聳人聽聞。
但由此可見，在那些賊人心中，這山陰縣衙狗屁不是，他們對(duì)這些官差沒(méi)有任何畏懼。
那壯漢被迅速抬去醫(yī)館，更多的圍觀者則是紛紛散去。
那壯漢剛才第一個(gè)要去報(bào)名，已經(jīng)讓在場(chǎng)許多人心中振奮，大家都已經(jīng)做好跟隨上前報(bào)名的準(zhǔn)備。
畢竟這樣的機(jī)會(huì)確實(shí)千載難逢，實(shí)在不能錯(cuò)過(guò)。
雖然內(nèi)心對(duì)侯通那伙人存有忌憚，但既然有人站出來(lái)，忌憚之心大大減弱。
可壯漢被這一刺，所有人都絕了成為衙差之心。
大家都不是傻子，心里都明白，這出手刺傷壯漢之人，十有八九與侯通那伙人脫不了干系。
那壯漢被刺數(shù)刀，是死是活還無(wú)法確定，這當(dāng)然是侯通那股勢(shì)力對(duì)山陰百姓的一種警告。
這壯漢只是有報(bào)名的意向，便在青天白日之下被當(dāng)眾行刺。
如果真的有人入編，進(jìn)了衙門當(dāng)差，又會(huì)是怎樣的結(jié)果？
大家都是不寒而栗。