苗大人不看韋康安，背著手緩步走過(guò)去，在魏長(zhǎng)樂(lè)那張椅子上坐下。
“北邊的天氣真是冷。”苗大人微低頭，抬手擋著嘴巴，咳嗽兩聲：“魏知縣，勞煩倒杯熱茶！”
魏長(zhǎng)樂(lè)也不廢話，恭敬去倒茶。
見天不怕地不怕的魏長(zhǎng)樂(lè)都如此謹(jǐn)慎小心，韋康安更是膽戰(zhàn)心驚，不敢再坐下去。
“韋康安.....朔州長(zhǎng)史......!”只見苗大人從懷里取出一只黑色的小本子，一頁(yè)頁(yè)翻著，很快就停住，盯著本子道：“你在山陰拿了一千三百兩？”
韋康安看到那黑色小本子的時(shí)候，瞳孔已經(jīng)收縮。
監(jiān)察院的生死簿。
很多人都知道，監(jiān)察院的官員們都隨身攜帶一只黑色小本子，本子里有特制的鉛筆，那是用來(lái)記下官員罪行的文牘。
而官員們私下里都稱這黑色小本子為生死簿。
原因很簡(jiǎn)單，只要名字被記上去，幾乎等同于判了死刑。
韋康安雙腿一軟，情不自禁跪下去，“苗大人，下官冤枉.....!”
“在本官面前喊冤的官員，沒(méi)有一百也有八十。”苗大人收起生死簿，慢條斯理道：“但仔細(xì)一查，沒(méi)有一個(gè)被冤枉的。”
韋康安臉色煞白，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，卻不知該說(shuō)什么。
“監(jiān)察院的規(guī)矩，主動(dòng)坦白可以從輕發(fā)落。”苗大人接過(guò)魏長(zhǎng)樂(lè)呈上來(lái)的茶杯，緩緩道：“你可以不承認(rèn)，我們不急，有的是時(shí)間。”
這話瞬間擊潰韋康安的防線。
這位苗大人的意思很簡(jiǎn)單，既然盯上了他，無(wú)論花費(fèi)多長(zhǎng)時(shí)間，不查個(gè)水落石出就不會(huì)收手。
可是就這般輕易認(rèn)罪，那無(wú)疑是將自己的腦袋往刀口上送。
魏長(zhǎng)樂(lè)在旁忽然道：“苗大人，官員們私下互送禮物，那.....那也是常有的事情。韋長(zhǎng)史也許不知道那筆銀子的來(lái)路，只以為是崔富的禮物......！”
“是是是！”韋康安想不到魏長(zhǎng)樂(lè)竟然能為自己說(shuō)話，心中感激，立馬道：“苗大人，下官與那崔富多年前就熟悉，也是有些交情，他每年派人送銀子，都是.....都是在下官辦禮之時(shí)......!”
\"辦禮？\"
“下官老母壽誕、下官娶妾室......！”韋康安解釋道：“都在那個(gè)時(shí)候送去銀子，下官誤以為是份子銀.....!”
苗大人發(fā)出古怪的笑聲，再次拿出生死簿，從里面拿了細(xì)細(xì)的鉛筆，一邊記錄一邊道：“朔州長(zhǎng)史韋康安承認(rèn)收了份子銀，自稱并不知那是贓銀。”
韋康安瞳孔收縮，知道自己又走錯(cuò)了一步。
苗大人寫完之后，一雙眼睛盯著韋康安，笑道：“你可知道，此前還有官員說(shuō)家里的花兒開了，因此受禮。其實(shí)還有更多稀奇古怪的受禮名目，本官都記不過(guò)來(lái)。但他們最后全都掉了腦袋。”
韋康安額頭汗如雨下。
“監(jiān)察院不管你是以什么名目受禮，只看你受禮的銀子來(lái)路。”苗大人淡淡道：“即使真的是有人送了份子銀，只要那銀子不干凈，照樣要查處。那個(gè)姓崔的已經(jīng)招供，他送出的銀子，全都是貪墨的山陰賦稅銀，所以你韋長(zhǎng)史拿的銀子也是賦稅銀。”
韋康安嘴巴動(dòng)了動(dòng)，沒(méi)能發(fā)出聲音。
苗大人忽然沖著外面沉聲道：“帶過(guò)來(lái)！”
韋康安本以為他是讓崔富過(guò)來(lái)對(duì)質(zhì)，卻發(fā)現(xiàn)兩名披著大氅的男子壓著一名斷臂男子進(jìn)來(lái)。
兩名大氅男子都是戴著斗笠，面上還蒙了黑布，看不清楚面孔。
但那斷臂男子右臂斷了半截，上身被捆得如同麻花一樣，眼睛更是被黑帶蒙住，蓬頭垢面，臉頰甚至還有凝固的血跡。
韋康安詫異之間，打量幾眼，失聲道：“周恒！”
“你認(rèn)識(shí)他？”
“他.....他以前是黑槍軍的牙校，今年跟隨蘇長(zhǎng)青一同來(lái)山陰。”韋康安忙道：“下官見過(guò)兩次，不算很熟。”
苗大人點(diǎn)點(diǎn)頭，“認(rèn)識(shí)就好。”
“苗大人，下官聽說(shuō)，他和蘇長(zhǎng)青一樣，失蹤了快三個(gè)月。”韋康安狐疑道：“為何.....為何他在此出現(xiàn)？”
魏長(zhǎng)樂(lè)故意在邊上咳嗽兩聲。
韋康安立時(shí)明白，眼下的狀況，只有苗大人發(fā)問(wèn)的份，哪輪得著自己向?qū)Ψ桨l(fā)問(wèn)。
不過(guò)苗大人卻很干脆道：“此人與亂黨勾結(jié)，被蘇長(zhǎng)青察覺，于是出賣蘇長(zhǎng)青，將其囚禁。”
“勾結(jié)亂黨？”
“你們山陰有亂黨，你身為朔州長(zhǎng)史，難道一點(diǎn)都不知道？”苗大人聲音低沉。
韋康安本以為今晚對(duì)方是要定論自己貪污之案，但卻又突然轉(zhuǎn)到亂黨的問(wèn)題上，想到馬靖良之死，腦中愈發(fā)糊涂，一時(shí)理不清頭緒。
但他還是立刻道：“山陰盜寇肆虐，下官確實(shí)已經(jīng)籌劃剿匪。”
“是亂黨，不是盜寇。”苗大人聲音頗為不悅。
“是是是！”
苗大人冷笑道：“監(jiān)察院事務(wù)眾多，你真以為本官跑到這鳥不拉屎的地方，只是為了查處官員貪墨？這不過(guò)是順帶而已。”
“大人是來(lái)調(diào)查亂黨？”韋康安恍然大悟。
苗大人身體微微前傾，盯著韋康安，目光如刀，突然問(wèn)道：“那些兵器藏匿何處？”
這一問(wèn)卻是讓韋康安面色瞬間慘白。
“你們太低估監(jiān)察院了。”苗大人身體向后靠，淡淡道：“河?xùn)|有人意欲謀反，真當(dāng)朝廷眼瞎，當(dāng)我們監(jiān)察院是吃干飯的？”
“下官不知。”韋康安這一次卻是咬牙道：“下官?gòu)臒o(wú)聽說(shuō)河?xùn)|有人要謀反，更不知大人所說(shuō)的兵器是怎么回事？”
苗大人指了指周恒，道：“他的舌頭雖然被割了，但供認(rèn)書卻還在，韋長(zhǎng)史要不要看一眼？”
“他招供了什么？”韋康安瞥了周恒一眼，身體卻是不自禁顫抖。
“監(jiān)察院已經(jīng)找到亂黨打造兵器的秘密據(jù)點(diǎn)。”苗大人聲音低沉：“我們也抓捕了不少亂黨，而且已經(jīng)知道，有不少兵器從山陰流出，運(yùn)到了河?xùn)|多處地方藏匿。你們朔州城也是藏匿了一批兵器。”
韋康安雖然身體發(fā)抖，卻還是斬釘截鐵道：“此事下官全然不知，連聽也不曾聽過(guò)。”
“不知無(wú)妨。”苗大人輕笑一聲，表情有些猥瑣：“你既然對(duì)此事一無(wú)所知，咱們就只說(shuō)貪墨。”
他揮揮手，兩名部下便將周恒拖拽了下去。
“左相整頓吏治，定下法令，官員貪墨二百兩銀子，便可處以極刑。”苗大人端杯飲了一口，放下茶杯，“方才韋長(zhǎng)史已經(jīng)承認(rèn)收了銀子，只是不知那是贓銀。沒(méi)關(guān)系，本官會(huì)上一道公函，派人日夜兼程前往神都稟明情況。待院使大人的命令下來(lái)之后，再做決斷。”
熟悉的味道！
韋康安知道，這兩年便有不少官員就是這樣被處以極刑。
監(jiān)察院的人查到貪墨行徑，一道公函上去，監(jiān)察院院使黑筆一落，最多一個(gè)月之內(nèi)，貪墨官員便會(huì)人頭落地。
“韋長(zhǎng)史，院使大人的裁決下來(lái)之前，你就先不要離開山陰了。”苗大人站起身，似乎已經(jīng)準(zhǔn)備結(jié)束談話：“本官會(huì)讓魏知縣在縣衙給你和崔富準(zhǔn)備地方，也會(huì)派人去朔州城告知韓刺史你的情況。”
韋康安本來(lái)是跪著，聽到這里，全身癱軟，軟弱無(wú)力坐了下去。
他面如死灰。
“苗大人放心，下官會(huì)收拾好地方，不讓任何人打擾他們。”魏長(zhǎng)樂(lè)向苗大人一拱手。
苗大人轉(zhuǎn)身便要離開，韋康安卻突然道：“等....等一下，苗大人，請(qǐng)您.....稍等！”
“還有事？”苗大人佝僂著身子，背負(fù)雙手，也不回頭。
“大人為何提及那批兵器？”韋康安猶豫一下，終是問(wèn)道：“那與.....那與下官收銀子有何關(guān)系？”
苗大人緩緩轉(zhuǎn)身，道：“咱們未必有機(jī)會(huì)再見面，既然你問(wèn)了，本官就給你個(gè)答案。本官跑到這苦寒之地，辛勞得很，也想立個(gè)大功，有了功勞，才能有更大的前程。”
“大人的意思是？”
“說(shuō)句實(shí)話，貪墨之案發(fā)生在你身上，對(duì)你來(lái)說(shuō)是生死大事，可對(duì)本官來(lái)說(shuō)，屁事一樁。”苗大人咧嘴笑道：“睜睜眼你就死，閉上眼你就活。”
韋康安不得不承認(rèn)，這是實(shí)話。
“查處一名貪官，本官的功績(jī)也添不了多少。”苗大人嘆道：“可是若能查處謀反大案，總是能得到晉升的。本官想給你機(jī)會(huì)，既讓你死里逃生，也能讓本官獲取功績(jī)，但你既然不愿意合作，本官只能作罷。”
韋康安急忙道：“大人.....大人讓下官如何合作？”
“本官剛剛問(wèn)過(guò)，運(yùn)到朔州城的兵器在哪里？”苗大人臉色冷下來(lái)，“只要你實(shí)話實(shí)說(shuō)，本官可保你平安無(wú)事。不但貪墨之事一筆勾銷，你參與叛亂也將因?yàn)橹鲃?dòng)交代功過(guò)相抵。”
韋康安臉上肌肉直抽動(dòng)，低頭沉吟，卻終是道：“下官一無(wú)所知，沒(méi)有什么能交代。”
他口中這樣說(shuō)，但底氣很虛，身體顫抖不止。
魏長(zhǎng)樂(lè)在旁也不說(shuō)話，卻知韋康安此刻心中掙扎。
如果只是貪墨，無(wú)非一死，并不會(huì)牽連其他人。
可是真要說(shuō)出兵器所在，即使朝廷免罪，韋氏一族在河?xùn)|再無(wú)立足之地。
韋氏在河?xùn)|也許并不是什么豪門望族，但卻扎根于此。
離開了這片土壤，韋氏便是飄蕩的浮萍，如無(wú)強(qiáng)大的力量庇護(hù)，整個(gè)氏族恐怕都將遭遇滅頂之災(zāi)。
韋康安自然是衡量出其中的厲害。
他不敢說(shuō)出兵器所在，但這樣的結(jié)果便是自身赴死。
對(duì)韋康安這樣的人來(lái)說(shuō)，面對(duì)死亡，當(dāng)然是恐懼至極。
“你是朔州長(zhǎng)史，掌管朔州軍務(wù)，若說(shuō)不知道那批兵器的下落，那就是在侮辱本官的智慧。”苗大人緩緩道：“交代之后，不用擔(dān)心有人報(bào)復(fù)。你應(yīng)該相信，監(jiān)察院如果想保誰(shuí)，易如反掌，還沒(méi)有保不住的。”
他話聲剛落，魏長(zhǎng)樂(lè)卻立刻道：“苗大人，不能因?yàn)榻淮\反之事，貪墨一事就算了。下官是山陰縣令，不能允許這樣......！”
韋康安心下一緊，暗想這魏長(zhǎng)樂(lè)暴露真面孔，是要落井下石了。