經(jīng)略使府大堂之內(nèi)，毛滄海臉上是難以掩飾的驚亂。
“老夫就知道會(huì)出事，早知現(xiàn)在，當(dāng)時(shí)就不該......！”
說到一半，聲音止住。
卻是聽到腳步聲，扭頭看去，只見到魏長(zhǎng)樂快步走進(jìn)大堂，不良將周恒緊隨其后。
“魏長(zhǎng)樂，山南軍反了。”毛滄海沉著臉，“襄陽危在旦夕了......！”
魏長(zhǎng)樂卻是一臉鎮(zhèn)定，掃視堂內(nèi)，不見燕子都統(tǒng)領(lǐng)穆先驊，問道：“穆統(tǒng)領(lǐng)呢？”
“敵軍兵臨城下，老夫怎能將襄陽城門交給董歡。”毛滄海道：“老夫已經(jīng)吩咐他從燕子都調(diào)兵，分派控制襄陽城各門。”
魏長(zhǎng)樂點(diǎn)頭道：“這樣也好，以防萬一。”
“防個(gè)屁。”毛滄海顯然是被當(dāng)下的局面搞亂了陣腳，失態(tài)道：“老夫能信任的也就手底下這八百號(hào)人，控制四門就要派出一半兵馬，如今能用的也就四百來號(hào)人。這些人還要分出一半保障經(jīng)略使府的安全，城中如有異動(dòng)，能調(diào)出去的就兩百人。兩百人......那能做什么？”
魏長(zhǎng)樂道：“大人，除了燕子都，襄陽城不還有兩千守兵嗎？大人是覺得守軍靠不住？”
“當(dāng)然靠不住。”邊上一名將領(lǐng)沉聲道：“那董歡素來與盧黨就有糾纏，先前也是見識(shí)不好，才投向咱們。如今盧淵明和山南軍攪合到一起，董歡看情勢(shì)不對(duì)，說不定又會(huì)倒向盧黨。”
魏長(zhǎng)樂瞥向那部將，見他五大三粗，黑面膛，外表看上去頗為勇武。
“閣下是？”
“牙將曾蔭！”
魏長(zhǎng)樂點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向毛滄海：“大人，非常之時(shí)，用非常手段。董歡的家眷不都在城中嗎？”
“老夫明白你的意思。”毛滄海道：“山南道行軍司馬趙德慶如今被囚禁在監(jiān)牢，除他之外，也就董歡能夠控制城中守軍。你覺得看住了董歡的家眷，就能徹底控制董歡？”
魏長(zhǎng)樂道：“至少能讓他有所顧忌。”
“魏大人，你要知道，襄陽守軍本是由行軍司馬趙德慶掌控，董歡之前所領(lǐng)部眾不過其中一成。”曾蔭冷笑道：“雖然受經(jīng)略使大人之令，由董歡整頓守軍接管防務(wù)，但短短幾天時(shí)間，董歡不可能完全控制所有守軍。即使迅速清理了一些守軍中的盧黨黨羽，但盧黨對(duì)這支守軍滲透太深，短時(shí)間內(nèi)不可能徹底抹去盧黨痕跡。”
邊上一名部將立刻點(diǎn)頭道：“襄陽守軍都是本地征募，他們的妻兒老小都在山南。山南軍兵臨城下，一旦聲勢(shì)浩大，守軍就根本沒有堅(jiān)守的信心。他們反倒會(huì)擔(dān)心破城之后，受到山南軍清算，所以很可能臨陣倒戈。”
毛滄海一臉惱色道：“老夫現(xiàn)在最擔(dān)心的不是守城官兵，而是城中的門閥士紳。這幫人首鼠兩端，誰強(qiáng)幫誰。淵明老賊和山南軍沆瀣一氣，只要他在城下露面，被城中門閥士紳知道他已經(jīng)不在我們掌控之中，那幫士紳就很可能倒向盧黨。盧黨在襄陽根基深厚，城中還有不少他的黨羽，這幫人如果趁亂鬧事，很容易就掀起風(fēng)波。一旦門閥士紳全都倒向盧黨.......！”
說到這里，毛滄海顯然也被不堪設(shè)想的后果嚇到，五官擠成一團(tuán)。
魏長(zhǎng)樂聽得毛滄海所擔(dān)心的與宋子賢幾乎一樣，心知這兩人對(duì)山南士紳最是了解，如果這兩人同時(shí)都擔(dān)心城中士紳倒戈，那么這樣的風(fēng)險(xiǎn)就真的很大。
“關(guān)鍵是現(xiàn)在還不能對(duì)他們動(dòng)手。”曾蔭雙手握拳，眸中卻是顯出殺意，“那幫士紳現(xiàn)在就是驚弓之鳥，我們?nèi)羰且苑廊f一，將他們的族長(zhǎng)召集起來，先控制軟禁，他們很可能立馬造反。這幫人都有護(hù)院家丁，聯(lián)合起來，后果.....后果更是不堪設(shè)想......!”
毛滄海一屁股坐下，盯著魏長(zhǎng)樂，問道：“魏長(zhǎng)樂，事到如今，你可有什么法子？”
“大人似乎已經(jīng)未戰(zhàn)先怯，被他們嚇住了。”
見毛滄海一副失了方寸的樣子，魏長(zhǎng)樂淡淡道。
毛滄海一怔，隨即怒道：“你在嘲諷老夫？年輕氣盛不知天高地厚，當(dāng)初若不是老夫以為你是帶了朝廷的旨意前來，又怎會(huì)受你牽累？老夫在山南隱忍多年，要不是你出現(xiàn)，再熬上兩年就能全身而退......!”
“其實(shí)我也不知道大人為何會(huì)如此畏懼。”魏長(zhǎng)樂皺眉道：“盧淵明結(jié)黨營私，荼毒百姓，欺壓良善，這都是證據(jù)確鑿。鏟除盧黨，這是你分內(nèi)之事。如今盧淵明勾結(jié)山南軍兵臨城下，這是無法辯駁的叛亂謀反。無論能否守住襄陽，大人身為山南經(jīng)略使，唯一的道路就只能是與反賊勢(shì)不兩立，堅(jiān)守到底。”
毛滄海臉色難看，“這需要你來教老夫？”
“既然不需要教，大人就不必多說，現(xiàn)在就應(yīng)該部署防務(wù)。”魏長(zhǎng)樂淡淡一笑，“我現(xiàn)在就可以讓人以飛鴿傳書的方式，將郝興泰叛亂的消息以最快速度送往神都，朝廷知道后，自然會(huì)派援兵來救。襄陽城堅(jiān)固無比，糧草充足，堅(jiān)守到援軍抵達(dá)，應(yīng)該不是什么大問題。”
毛滄海冷哼一聲，道：“老夫說了半天，你似乎沒有聽明白。老夫難道不想堅(jiān)守？老夫是擔(dān)心守軍和門閥士紳也都心存叛逆，與城外叛軍里應(yīng)外合......！”
“大人，難道城內(nèi)的士紳當(dāng)真不知青紅皂白？”魏長(zhǎng)樂道：“明知道城外是叛軍，他們還真敢跟隨反叛？”
毛滄海皺起眉頭，沒好氣道：“誰是叛軍，不是由我們說了算。”
“大人的意思是？”
“你太年輕了。”毛滄海嘆了口氣，“魏長(zhǎng)樂，你難道不明白，很多時(shí)候是沒有是非的，成王敗寇而已。如果最終我們能徹底鏟除盧黨，那么盧淵明就是山南頭號(hào)亂黨，我們則是立下大功，朝廷會(huì)對(duì)我們大家褒獎(jiǎng)。可是如果敵軍迅速破城，盧淵明在山南軍的支持下，重新掌控襄陽，那么我們就會(huì)變成叛黨！”
魏長(zhǎng)樂倒是鎮(zhèn)定，“當(dāng)真如此？”
“他們重新控制襄陽，山南門閥立馬就會(huì)對(duì)他馬首是瞻。”毛滄海冷笑道：“別以為宋子賢那干人在我們手中，就會(huì)削弱盧黨的力量。盧黨唯一不可或缺的只有盧淵明，其他人都是可以被替代。盧淵明一旦重新掌握山南，你覺得朝廷會(huì)將他定為反賊？盧黨是山南道的地頭蛇，山南軍加上各州州兵，至少有五萬之眾，如果朝廷昭告天下，盧淵明和山南軍是叛亂，就必須出兵征討.......！”
話聲未落，卻聽外面?zhèn)鱽砺曇簦骸皥?bào).......！”
很快，一名軍士出現(xiàn)在門外，單膝跪地，單手舉起，手中拿著一封信函。
“北城外的叛軍向城頭射來箭書！”
曾蔭快步上前，接過書函，轉(zhuǎn)呈毛滄海。
毛滄海急忙接過。
看完信函，毛滄海眉頭鎖起。
魏長(zhǎng)樂和周恒對(duì)視一眼。
“大人，是盧淵明送出的書信？”魏長(zhǎng)樂問道。
毛滄海沒有將信函遞給魏長(zhǎng)樂，反倒是塞進(jìn)信封。
他倒沒有忘記剛才的話題，接著道：“朝廷要征討山南道，需要多少兵馬錢糧？而且山南是京畿南方屏障，一旦亂起來，很可能會(huì)被別有居心之輩利用。此外盧黨在朝中還有獨(dú)孤氏和曹王撐腰，他們也不會(huì)眼睜睜看著自己的臂膀被斬?cái)唷Ｋ哉嬉潜槐R淵明奪下襄陽，以盧淵明那老賊的狡猾，必然會(huì)將所有罪責(zé)推到我們頭上，甚至?xí)酶鞣N辦法給我們扣上叛亂的罪名。”
“朝廷為了避免開戰(zhàn)，也是為了穩(wěn)住山南道的局勢(shì)，也許就會(huì)順勢(shì)將亂黨的罪名安在我們身上，而盧黨搖身一變，盧淵明和郝興泰反倒有可能成為平叛的大功臣。”魏長(zhǎng)樂笑道：“大人是不是覺得朝廷會(huì)這樣做？”
“不是也許，而是肯定。”毛滄海冷哼一聲，“老夫早就明白，對(duì)盧淵明這樣的老狐貍，要么隱忍不發(fā)，一旦出手，就必須一擊致命，絕不能給他任何反擊的機(jī)會(huì)。此次行動(dòng)，就是太過倉促，無論是計(jì)劃還是部署都有太多的漏洞，這才沒能給老賊致命一擊。魏長(zhǎng)樂，如果不是你唆使老夫倉促行動(dòng)，也不至于落得現(xiàn)在這般境地。”
周恒聞言，忍不住道：“經(jīng)略使大人，恕我直言，你這話似乎有失偏頗。雖然行動(dòng)倉促，但也正因如此，才能打盧黨一個(gè)措手不及。盧淵明不是傻子，盧黨在山南更是遍布耳目，如果事先在襄陽精心部署，盧黨不可能沒有絲毫察覺。只要他們有了察覺，事先做好應(yīng)對(duì)，所有的計(jì)劃都只能是一場(chǎng)空。”
毛滄海擰緊眉頭。
“這次行動(dòng)如其說是倉促，不如說是迅速。因?yàn)閷?duì)付盧黨這樣在山南根深蒂固的勢(shì)力，只有快刀斬亂麻，耽誤不得。”周恒正色道：“而且此次行動(dòng)計(jì)劃中，我們負(fù)責(zé)的行動(dòng)全都順利完成。我們布局拿下了鄭硅，順勢(shì)掌控了董歡。我們也控制了桃莊，甚至將最重要的罪證和人證都給你帶了回來。這些都是計(jì)劃中最重要也最關(guān)鍵的部分，我們沒有出任何岔子。”
毛滄海嘴唇未動(dòng)，欲言又止。
“反倒是最重要的盧淵明，是你手下親兵看守。”周恒冷笑道：“大人既然明知道盧淵明老奸巨猾，就應(yīng)該早早將他帶回經(jīng)略使府看押起來。不正是因?yàn)榇笕擞X得罪證和人證未到手，害怕有變，所以不敢早早緝捕盧淵明嗎？大人既然一開始下定決心出手，就根本沒必要瞻前顧后，應(yīng)該在罪證到手之前，先將老賊扣住。在下也不怕大人怪罪，造成現(xiàn)在這樣的局面，大人應(yīng)該承擔(dān)主要責(zé)任。”
毛滄海雖然是一道經(jīng)略使，品階極高，但周恒隸屬于監(jiān)察院，那是獨(dú)立于任何衙門之外，直接隸屬于宮里。
所以監(jiān)察院的人從來不會(huì)畏懼任何官員，哪怕是毛滄海這樣的地方大員，周恒骨子也并不忌憚。
毛滄海被當(dāng)著自己手下幾名將領(lǐng)的面如此責(zé)怪，臉上實(shí)在有些掛不住，怒道：“本官面前，輪得著你大呼小叫？來人，將他......!”
“且慢！”魏長(zhǎng)樂臉色一沉，盯著毛滄海道：“經(jīng)略使大人，敵軍已經(jīng)兵臨城下，你是否還要繼續(xù)內(nèi)訌下去？又或者說，你已經(jīng)打算與盧淵明媾和，將我們推出去做替罪羊？”
此言一出，不但是毛滄海，便是在場(chǎng)其他人也都是駭然變色。