幾人立時都看向她，目光中帶著不同情緒的審視。
水榭內(nèi)的空氣似乎因這一句話而凝滯，連帶著遠處池水漾起的漣漪也顯得格外緩慢。
“獨孤陌如果活著，或許還會斟酌后果，不會鋌而走險。”辛七娘蹙起眉頭，“可是他這一死，獨孤黨羽的天就塌了。他在朝中和軍中的黨羽必然……必然會想起當年太后對戾太子黨羽的清洗！”
孟喜兒的反應(yīng)也是極快，“你是說那幫人不會坐以待斃，要拼死一搏？”
“有這個可能。”焦洵也是臉色凝重，“他們知道太后的雷霆手腕，與其坐以待斃，確實有放手一搏的可能！”
“只要南衙衛(wèi)不動，朝中那些獨孤黨羽沒有兵權(quán)，就什么也干不了。”虎童冷笑一聲，粗壯的臂膀抱在胸前，古銅色的臉上滿是不屑，“咱們盯死南衙衛(wèi)那些將領(lǐng)，誰敢動就抓誰。受了獨孤好處的無非是那些將領(lǐng)，當兵的可未必都效忠獨孤氏。而且獨孤陌都死了，皇城之內(nèi)還有北司軍，誰愿意鋌而走險，為了獨孤黨羽成為叛逆？”
魏長樂開口道：“我出宮的時候，太后已經(jīng)密召一些重臣入宮，應(yīng)該是商議對策。”
“難道太后已經(jīng)不信任監(jiān)察院？”孟喜兒嘴角勾起一抹冷笑，“這種時候，應(yīng)該下旨，讓咱們盯住南衙衛(wèi)那些將領(lǐng)，相機行事。為何會讓咱們縮在院內(nèi)，不得輕舉妄動？”
魏長樂道：“其實當下最重要的事情，是要確定獨孤陌是否真的死了。密奏稟報，獨孤陌是因為知道獨孤弋陽的死，所以才急火攻心暴斃而亡。我們沒有親眼見到，所以……獨孤陌是否真的死了，哪怕只有一分的疑慮，也要提防。”
“他裝死又能有什么好處？”虎童皺眉問道：“他活著，獨孤黨羽還能鎮(zhèn)定下來，可如果裝死，那些人亂了方寸，一旦鋌而走險，只會給獨孤氏帶去更嚴重的后果。”
辛七娘輕輕搖頭，“人一旦恐懼，為了活命，就會瘋癲，什么都可能干出來。”
“太后圣明，應(yīng)該會有應(yīng)對之法。”焦洵試圖緩和氣氛，但聲音里也帶著不確定，“現(xiàn)在只等院使回來，按他老人家的部署行事。院使深謀遠慮，必能妥善處置。”
辛七娘微微頷首：“焦司卿所言極是。在確定獨孤陌的生死之前，我們就遵照太后的旨意，不要輕舉妄動。”
“我們就干等著？”孟喜兒眼中閃著不以為然的光，“等那些獨孤黨羽真鬧起來，等神都血流成河？”
“我會讓人飛鴿傳出指令，讓部署在神都的耳目查探大將軍府那邊的動靜，有任何情況，我會向你們通報。”辛七娘平靜地說。
虎童站起身，“不管外面情況如何，監(jiān)察院這邊必須做好隨時應(yīng)對不測的準備。我去檢查坊內(nèi)的防務(wù)情況，不能出紕漏！”
“幾位先都按兵不動。”辛七娘的聲音提高了些，“如果真要有什么行動，必須互相知會，不可擅自行動。”
說到這里，她似有若無地瞥了孟喜兒一眼。
她對幾人的性情都了如指掌，知道其他人倒也罷了，孟喜兒最是難以預(yù)測。
孟喜兒也不理會，只是冷哼一聲，快步離去。
虎童看向魏長樂，“魏兄弟，你就待在院內(nèi)！”
不管怎樣，魏長樂自然是獨孤氏最主要的目標。
魏長樂點點頭，虎童這才放心離開。
“我也先回去準備。”焦洵拱手道，“春木司那邊需要調(diào)配藥材，若是真有什么變故，傷藥毒藥都得備足。”
春木司是監(jiān)察院的重要后勤，司內(nèi)不僅有精通醫(yī)理的藥師，更有用毒的高手。
如果真的出現(xiàn)廝殺，春木司必然要備好許多傷藥，而且司署內(nèi)的用毒高手也必然會加入戰(zhàn)團，準備充足的毒藥取敵性命，也是必然之事。
一切都要有備無患。
幾人離開之后，水榭內(nèi)頓時靜了下來。
魏長樂卻沒有離開的意思。
辛七娘嘆了口氣，顯出一絲疲憊：“你查到獨孤弋陽的時候，我就有一種不好的預(yù)感。只是沒想到速度會這么快，你這小混蛋竟然真的干出我最不愿意看到的事情。”
她的語氣中帶著責備，卻也有一絲無奈的理解。
魏長樂心知辛七娘的態(tài)度保守，終究是為了監(jiān)察院考慮。
畢竟任何人結(jié)下獨孤氏這樣的仇敵，都不是什么好事。
“大人，其實……我是有事情想要向你請教。”魏長樂一屁股坐下，“靈水司掌理情報，很多不為人知的情報當然是最準確的。”
辛七娘也坐下來。
她不像以前那般慵懶地靠在椅背上，也許是因為身著勁裝的緣故，身姿挺拔如松，這不但讓她更顯肅然，亦是讓她飽滿的胸脯怒挺如山，撐衣欲裂，曲線驚心動魄。
“關(guān)于什么？”她問，目光直視魏長樂。
“皇后。”
辛七娘立時蹙眉，那雙漂亮的眼眸中閃過一絲訝異。
“我知道皇后不是出身五姓。”魏長樂輕聲道：“圣上登基之時，所立皇后乃是出身南宮氏。只是南宮皇后身體弱，圣上登基兩年，便即薨世……。”
辛七娘淡淡道：“你對這些倒是清楚。怎么，你要打聽的是南宮皇后？”
“不是。”魏長樂搖頭，“我一直很奇怪，南宮皇后薨世后，為何……沒有改立五姓出身的妃子為后。那時候越王之母德貴妃、曹王之母……”
“淑貴妃。”辛七娘接口道。
“是，曹王之母淑貴妃，這兩位一個出自竇氏，一個出自獨孤氏……！”魏長樂凝視著辛司卿漂亮的眼眸，“南宮皇后薨世之后，按理來說，不應(yīng)該是從這兩位之中選一位冊立為皇后嗎？竇氏和獨孤氏都是五姓望族，地位尊崇，而且兩位貴妃都育有皇子，無論從哪個角度看，都應(yīng)該是皇后之位的有力競爭者。”
辛七娘見魏長樂一臉認真，似乎說出來的每一個字都是用心思索，知道他對此事顯然很重視。
她沉吟片刻，才緩緩開口，聲音如潺潺流水，帶著講述往事的悠遠。
“大梁立國一百三十七載，終結(jié)四十多年的諸侯紛爭，先后歷九帝。開國之時，太祖皇帝修青云閣，將開國八大功臣的畫像供奉在青云閣內(nèi)。也就是說，大梁開國，不是五姓，包括皇族趙氏在內(nèi)，是大梁九姓！”
魏長樂驚訝道：“如此說來，其中有四姓已經(jīng)消失？”
“這四姓各有緣故，或權(quán)勢太大，或犯下大過，其中三姓幾乎是滅門的下場。”辛七娘的聲音平靜，但說出的內(nèi)容卻驚心動魄，“唯獨潁川范氏，乃是主動退出朝堂。”
“主動退出朝堂？”魏長樂更加疑惑。
“當年九姓存在之時，互相爭權(quán)奪利，可不像如今五姓這樣‘太平’。”辛七娘嘴角勾起一抹嘲諷的弧度，“很多時候，那都是見血的爭斗。范氏乃開國名將，武勇過人，也許是征戰(zhàn)天下時的殺孽太重，人丁一直凋零，連續(xù)幾代都是獨苗。到范石生那一代，在九姓之中實力最弱，手中也沒什么實權(quán)。范石生雖然不復(fù)祖上的武勇，卻是個心智過人之輩。”
魏長樂似乎明白過來：“范石生自知無法在朝中立足，如果繼續(xù)待在朝堂，有滅族之憂，所以……”
“你說的不錯。”辛七娘點頭，眼中閃過一抹贊賞，“連續(xù)幾大世族覆滅，范石生主動向朝廷請辭一切官職，甚至歸還了爵位。全族離開朝堂，不復(fù)為官。朝廷賞賜了大批食邑，范氏全族回到潁川，自此退出朝堂。也正因如此，得以保全。這……已經(jīng)是八十多年前的事情了。”
辛七娘詳細敘說潁川范氏的往事，魏長樂心知必有緣故。
“大梁九帝，包括如今的皇后在內(nèi)，前后共有十四位皇后。”辛七娘繼續(xù)道：“其中十二位都是出自九姓。”
魏長樂道：“如此說來，九姓之外的皇后只有兩位，當今皇后是其中之一？”
“錯。”辛七娘搖頭，一縷發(fā)絲從鬢角滑落，她隨手攏到耳后，“當今皇后確實不是五姓出身，卻是九姓之一！”
“潁川范氏！”魏長樂脫口而出。
辛七娘嘴角淺淺一笑，“不錯，這位范皇后，正是出自潁川范氏，范石生的親孫女！”
“不是說范氏退出朝堂，不復(fù)為官嗎？”魏長樂疑惑更深，身體不自覺地前傾，“既然如此，范皇后為何會入宮？皇后母儀天下，那可不止是當官那么簡單了。范氏既已隱退，又何必再卷入宮廷這是非之地？”
辛七娘輕聲道：“當今圣上雖然因為神都之變，導(dǎo)致身體虛弱，可是年輕的時候，勇武過人。他還是皇子的時候，河南道發(fā)生叛亂，朝廷本來只需要派一名武將前往平叛，但圣上主動請旨，要領(lǐng)兵平叛。”
魏長樂腦海中頓時顯出皇帝那陰冷的面龐。
原來那位總是坐在深宮之中，面色蒼白，眼神陰鷙的君王，也曾有過意氣風發(fā)、馳騁沙場的歲月。
“只用了不到半年時間，河南之亂徹底被平定。”辛七娘低聲道：“圣上自然是居功至偉，但除了圣上，潁川范氏也是為平亂立下汗馬功勞。范氏雖然退出朝堂，但在河南道依然是豪族，樹大根深，影響力不容小覷。正因范氏帶領(lǐng)河南世族全力支持圣上，圣上才迅速平定了叛亂。”
“所以因為河南平叛，圣上與范氏有了交情。”魏長樂若有所思。
“何止是交情。”辛七娘輕笑道：“那時候圣上已經(jīng)娶了南宮皇后，但正值青春，英姿颯爽。而范皇后當時正值妙齡，亦有河南第一美人之說……她本名范明珺，據(jù)說不僅容貌絕世，更是琴棋書畫樣樣精通，尤其擅長詩詞，當之無愧的才女。”
魏長樂恍然大悟。
回想沉睡之中的皇后，雖然不再是妙齡少女，但保持了極美的容顏，肌膚如雪，眉眼如畫，沉睡中依然有一種驚心動魄的美。
年輕時候的她，自然是傾國傾城之貌。
“據(jù)說兩人一見鐘情。”辛七娘緩緩道：“圣上凱旋回京之后，立刻請旨，便要納范皇后為妃。范氏雖然退出朝堂，但賜婚的旨意頒下去，范氏自然也不敢抗旨，所以范皇后很快就入宮，但范氏族人依然謹受組訓，并沒有因為范皇后而再度入朝。圣上登基之后，雖然只能冊立南宮皇后，但對范皇后最是寵愛，幾乎專房之寵，六宮粉黛無顏色。”
說到這里，她輕嘆一聲，那嘆息中有著太多難以言說的意味：“宮廷秘辛，正因為圣上寵愛范皇后，冷落了南宮皇后，所以……讓南宮皇后心中郁郁，最終年紀輕輕便即薨世。”
魏長樂心下一凜。
如果當真如此，南宮氏豈不是對當今皇后恨之入骨？
但另一個疑問卻更重地壓上心頭。
如果皇帝和范皇后伉儷情深，那么皇帝為何要毒殺范皇后？
此外最重要的是，如果皇后出自潁川范氏，而且年紀輕輕就入宮，那么她體內(nèi)的五諦之氣從何而來？
五諦之氣非比尋常，玄妙無匹，不是一個深宮貴婦輕易能夠接觸到的。