顧惜舟反問(wèn)道:“小兄弟刀法了得,方才是否看出這些人的刀法路數(shù)?”
“看不出來(lái)。”魏長(zhǎng)樂(lè)故意道:“你能看出來(lái)?”
顧惜舟神色卻是變得凝重起來(lái),道:“昨晚我與他們就交給手,當(dāng)時(shí)便確定,其中至少有一部分是出自行伍之間。”
“你是說(shuō),他們是軍方的人?”魏長(zhǎng)樂(lè)反問(wèn)道。
顧惜舟點(diǎn)點(diǎn)頭,“至少以前在軍中待過(guò)。”
天邊又是一聲巨雷。
“他們的車隊(duì)在后面。”顧惜舟抬頭看了看滿天大雨,提醒道:“他們的頭領(lǐng)身手了得,不是泛泛之輩。除了這幾人外,他們還有十幾號(hào)人,至少還有兩支箭弩。”
“大概多久能抵達(dá)?”
“最多半個(gè)時(shí)辰。”顧惜舟道:“半個(gè)時(shí)辰之內(nèi),車隊(duì)就會(huì)找到這里。”
魏長(zhǎng)樂(lè)這才垂下勁弩,問(wèn)道:“你準(zhǔn)備怎么做?”
“其實(shí)你動(dòng)作太快,不該射殺這個(gè)人。”顧惜舟看了癱靠在土墻邊的那具尸首,那人被魏長(zhǎng)樂(lè)弩箭射中額頭,“我本想留他活口,向他逼問(wèn)口供。”
魏長(zhǎng)樂(lè)狐疑道:“你不知道他們的底細(xì)?”
“小兄弟,如果你想躲避這場(chǎng)災(zāi)禍,現(xiàn)在就趕緊帶你的人離開(kāi)。”顧惜舟道:“他們抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng),發(fā)現(xiàn)同伴被殺,絕對(duì)不會(huì)善罷甘休。”
“那你準(zhǔn)備怎么辦?”
顧惜舟語(yǔ)氣堅(jiān)定,“為了追蹤他們,我兩名兄弟戰(zhàn)死,到了這個(gè)份上,我就算是為了死去的兄弟,也不會(huì)半途而廢。我會(huì)一直追蹤,查清楚他們的底細(xì),也要親手殺死那個(gè)所謂的班主。”
魏長(zhǎng)樂(lè)想了一下,才道:“先清理一下現(xiàn)場(chǎng),將尸首和馬匹轉(zhuǎn)移到土屋里。”
“你.....難道準(zhǔn)備留下?”顧惜舟詫異道。
魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡道:“你可以先走!”
“小兄弟,我知道你身手了得。”顧惜舟道:“但他們后邊是大隊(duì)人手,而且那個(gè)班主身手.....!”
“不就十幾號(hào)人嗎?”魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡道:“他們一個(gè)也活不了。”
顧惜舟聽(tīng)得魏長(zhǎng)樂(lè)底氣十足,驚訝之余,卻也是欽佩。
不知為何,這年輕人短短兩句話,卻是給了顧惜舟不少底氣。
“既然小兄弟要留下除惡,顧某愿意助一臂之力。”顧惜舟想了一下,一咬牙,“咱們就和他們拼一拼,救下那些孩童!”
魏長(zhǎng)樂(lè)皺眉道:“什么孩童?”
“小兄弟,咱們清理之后,進(jìn)屋說(shuō)話如何?”
魏長(zhǎng)樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭。
兩人也不耽擱,當(dāng)下將幾具尸首都拖到邊上的土屋中,又將幾匹馬也掩藏起來(lái)。
大雨澆灑,地上泥濘不堪,打斗的痕跡很容易就被雨水清理,便是血水也浸入泥土之中。
“他們?nèi)绻M(jìn)來(lái),肯定是順著這條路。”清理過(guò)后,顧惜舟觀察了一下環(huán)境,指著魏長(zhǎng)樂(lè)先前進(jìn)村的道路道:“只有這條道還算平整寬敞,車子只能從這里進(jìn)來(lái)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)瞥了他一眼,也不說(shuō)話。
“他們雖然人多勢(shì)眾,但最大的威脅就是那個(gè)獨(dú)眼班主。”顧惜舟繼續(xù)觀察環(huán)境,“如果能迅速解決那個(gè)班主,咱們的勝算會(huì)大大增加。”
魏長(zhǎng)樂(lè)雖然沒(méi)有學(xué)過(guò)軍事戰(zhàn)術(shù),但山陰一戰(zhàn),那是實(shí)打?qū)嵉慕?jīng)歷過(guò)一場(chǎng)戰(zhàn)事。
無(wú)論什么樣的事情,多少理論都及不上切身處地經(jīng)過(guò)現(xiàn)實(shí)的淬煉。
他明白顧惜舟的用意,問(wèn)道:“你是想事先設(shè)伏,以弩箭射殺獨(dú)眼?”
“不錯(cuò)。”顧惜舟眼中顯出贊賞之色,抬手指向不遠(yuǎn)處一間坍塌的土屋,“你看那邊,房舍大部分坍塌,殘破不堪,反倒不會(huì)讓人懷疑那里有埋伏。只要在他們進(jìn)村之前埋伏在那里,瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī),便有機(jī)會(huì)一擊致命。”
魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡道:“這伙人走南闖北,即使進(jìn)村之時(shí)看不到打斗過(guò)的痕跡,也絕不會(huì)放松警惕。他們?nèi)硕啵隙〞?huì)派人先進(jìn)村探看虛實(shí)。”
“一定會(huì)這樣。”顧惜舟點(diǎn)頭表示贊同,“所以需要一個(gè)人吸引他們的注意力。”
見(jiàn)魏長(zhǎng)樂(lè)若有所思,顧惜舟看了魏長(zhǎng)樂(lè)手中勁弩一眼,道:“小兄弟,如果你覺(jué)得可以,那就由你埋伏起來(lái)。昨晚我從客棧死里逃生,他們最想抓到的人是我。等他們過(guò)來(lái),我就站在這里吸引他們的注意。他們知道我只有一個(gè)人,而且認(rèn)得我的裝束,一定會(huì)過(guò)來(lái)取我性命。”
魏長(zhǎng)樂(lè)問(wèn)道:“你會(huì)不會(huì)用弩?”
“會(huì)!”顧惜舟點(diǎn)頭道:“我當(dāng)年在十七營(yíng),是牙將,雖然不是弩手編制,但也用過(guò)勁弩。”
魏長(zhǎng)樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭,也不說(shuō)話,只是將手中的箭弩遞了過(guò)去。
顧惜舟一怔。
“你是老兵,勁弩用的比我熟練。”魏長(zhǎng)樂(lè)道:“你成功的幾率更高!”
顧惜舟想了一下,接過(guò)勁弩。
魏長(zhǎng)樂(lè)將弩箭袋也遞了過(guò)去,這才向道路遠(yuǎn)處望了一眼,道:“雨勢(shì)這么大,他們行路不便,一時(shí)半會(huì)還趕不過(guò)來(lái)。先進(jìn)屋吃點(diǎn)東西吧!”
雖然對(duì)戲班那伙人毫不畏懼,但對(duì)方人多勢(shì)眾,待會(huì)兒必然是一場(chǎng)血戰(zhàn)。
魏長(zhǎng)樂(lè)從不怕事,但做事卻盡力謹(jǐn)慎,不會(huì)輕視任何對(duì)手。
回到屋里,顧惜舟看了瓊娘一眼,行了一禮,卻也很直接道:“小兄弟,這可是你的家眷?待會(huì)兒廝殺起來(lái),他們?nèi)硕啵幢啬苷疹櫟昧恕N矣X(jué)得可以先讓這位夫人找地方躲起來(lái)。”
“還.....還要打嗎?”瓊娘吃驚道。
魏長(zhǎng)樂(lè)卻抱著劉生的遺體,小心翼翼放在屋角,幫他整理了衣衫,蹲在邊上,沉默不言。
顧惜舟這時(shí)候才知道,魏長(zhǎng)樂(lè)為何出手那般狠辣干脆,卻原來(lái)是有同伴被殺。
“小兄弟,節(jié)哀!”顧惜舟握起拳頭,冷笑道:“你我都有同伴被害,今次必要將他們殺個(gè)雞犬不留。”
魏長(zhǎng)樂(lè)這才回到篝火邊坐下,開(kāi)門見(jiàn)山問(wèn)道:“你剛才說(shuō)的孩童是怎么回事?”
昨晚在客棧之時(shí),雙方廝殺,魏長(zhǎng)樂(lè)聽(tīng)到客棧內(nèi)傳來(lái)不少孩童的哭聲。
當(dāng)時(shí)只以為是戲班那幫人的家眷。
現(xiàn)在看來(lái),卻是另有蹊蹺。
“雖然我目前還不知道他們的底細(xì),但幾乎可以斷定,這幫人是以戲班作為掩飾,其實(shí)是一伙人牙子。”顧惜舟神色冷峻,“他們走南闖北,明面是給人演儺戲,但實(shí)際上是四處誘拐孩童。”
瓊娘在旁聽(tīng)見(jiàn),驚駭?shù)溃骸斑€.....還有這種喪心病狂之徒?”
她本身就是一位母親,對(duì)人牙子誘拐孩童之事自然是極其敏感。
“民間有句俗語(yǔ),車船店腳牙,無(wú)罪也該殺。”顧惜舟接過(guò)魏長(zhǎng)樂(lè)遞來(lái)的干糧,點(diǎn)頭謝過(guò),繼續(xù)道:“這五行之中,前四樣雖說(shuō)不乏惡徒,但還是好人居多。但最后的人牙子和牙婆子,那就真的該千刀萬(wàn)剮。”
魏長(zhǎng)樂(lè)皺眉道:“你是什么時(shí)候盯上他們的?”
“我在軍中待了七年,前年和十多名弟兄從軍中離開(kāi)后,回到家鄉(xiāng)。”顧惜舟道:“我是商州無(wú)為縣顧村人氏,回鄉(xiāng)之后,耕地務(wù)農(nóng)。后來(lái)在鐵蛋的介紹下,到了縣城給人幫工.....!”
魏長(zhǎng)樂(lè)疑惑道:“顧大哥多大年紀(jì)?”
“今年整整三十歲!”
“三十歲正是年富力強(qiáng)。”魏長(zhǎng)樂(lè)更是詫異道:“你是老兵,還是軍中牙將,怎會(huì)這么早離開(kāi)軍伍?”
他對(duì)大梁的兵制已經(jīng)知道不少。
大梁各地州兵實(shí)施府兵制,農(nóng)時(shí)耕種,閑時(shí)訓(xùn)練,戰(zhàn)時(shí)從軍打仗,只保留部分兵力衛(wèi)戍城池,而且進(jìn)行輪換。
所以平常各州都不會(huì)有多少兵馬,一旦需要,迅速集結(jié)。
但各道卻也有常備軍。
那便是直屬于節(jié)度使、經(jīng)略使的各道馬步軍。
大梁十六道,邊關(guān)以及重要的軍略要地,都是設(shè)節(jié)度使,而內(nèi)地諸道往往都設(shè)經(jīng)略使。
比起節(jié)度使,經(jīng)略使更偏向于民政,軍權(quán)及不上節(jié)度使。
各道馬步軍屬于常備軍,雖然也會(huì)在太平時(shí)耕種軍田,但卻不似府兵那般在農(nóng)忙時(shí)可以返鄉(xiāng)。
編入馬步常備軍的軍人,乃是帝國(guó)的主力兵馬,專門從事于軍事,訓(xùn)練強(qiáng)度也遠(yuǎn)不是府兵能相提并論。
少小離家老大回,這些主力軍的兵士年紀(jì)輕輕從軍之后,除了定期可以輪流回家探望,真正退伍,甚至要到鬢角發(fā)白。
特別是軍中有武職的將官,除非觸犯軍規(guī),否則很少見(jiàn)在年富力強(qiáng)的時(shí)候從軍中離開(kāi)。
魏長(zhǎng)樂(lè)這一問(wèn),顧惜舟忙解釋道:“你別誤會(huì)。顧某在軍中沒(méi)有犯過(guò)任何過(guò)錯(cuò)。只是朝廷削減軍費(fèi),大總管整軍,總會(huì)有一些人離開(kāi)。有些主動(dòng)愿意離開(kāi),有些則是上面勸說(shuō),反正離開(kāi)的時(shí)候,還能有一點(diǎn)安家費(fèi)。”
“顧大哥年富力強(qiáng),不到三十歲就成了牙將,而且身手不弱,要是留在軍中,應(yīng)該有大好前程。”魏長(zhǎng)樂(lè)道:“這么年輕就離開(kāi),也是可惜。”
顧惜舟道:“我性情太直,不會(huì)說(shuō)話,也討好不了任何人。以我的性子,如果不是立了一點(diǎn)功勞,這輩子都當(dāng)不上牙將。當(dāng)了牙將,再想升上去,我這輩子也是別想。父母年事已高,家中還有糟糠之妻,還不如回家照顧父母妻子。”
“人各有志。”魏長(zhǎng)樂(lè)點(diǎn)點(diǎn)頭,“你繼續(xù)說(shuō)那些人牙子。”
顧惜舟道:“去年的時(shí)候,無(wú)為縣就經(jīng)常有孩童失蹤,官府也派人調(diào)查,但沒(méi)有任何線索。其實(shí)這事兒也不是去年才發(fā)生,三年前就有過(guò),當(dāng)時(shí)就有好十幾個(gè)孩童消失不見(jiàn),官府也同樣沒(méi)查到任何線索。此后兩年,風(fēng)平浪靜,除了孩童的家人,其他人也不在意。”
瓊娘幽幽道:“孩子是父母的心頭肉,丟失之后,父母一生都會(huì)痛苦。”
“去年上半年,又有七八個(gè)孩子消失。”顧惜舟神色冷峻,“官府找不到線索,但我知道這背后肯定是人牙子在為禍。”