夜雨凄冷，襄陽城內大小街道也是冷清，罕見人跡。
作為監察院在襄陽城內的暗點之一，鄒記油鋪早早就關了門。
掌柜齊宗更是親自負責警衛。
后院的一間屋內，魏長樂正坐在椅子上，氣定神閑。
監察院在城內的總點設在棺材鋪，鄒記油鋪是幾處分點之一。
但因為朱泰被收買之事，魏長樂知道監察院在城中的據點已經算不上是什么秘密。
至少總點的棺材鋪那邊，肯定是被人盯梢。
倒是鄒記油鋪這邊，反倒不讓人注意。
所以魏長樂沒有去棺材鋪與岳子峰碰頭，而是讓齊宗通過監察院獨有的暗號，將岳子峰這位負責人請到了油鋪這邊。
外面陰雨綿綿，屋內點著一盞孤燈。
除了魏長樂，岳子峰和周恒都坐在桌邊。
屋內的氣氛異常凝重且壓抑，岳子峰和周恒的臉色都極其難看。
“屬下罪該萬死......!”終于，岳子峰聲音低聲，“屬下愚鈍不堪，辦事不力，竟然絲毫不知襄陽城外竟有此等慘絕人寰之所。”
他站起身，便要跪下請罪。
魏長樂卻已經伸手扶住，淡淡道：“我告訴你這些，不是讓你負荊請罪。”
“屬下.....明白！”岳子峰低聲道：“不良將，屬下也知道，盧淵明看似致仕后頤養天年，但山南道大小官員對他還是敬畏有加。他雖然明面上是一介布衣，但對山南道的影響卻著實不小。不過屬下實在不知道，他竟然利用那座莊子籠絡要員，抓住了這些人的把柄。”
意識到問題的嚴重性，岳子峰臉色極其凝重。
周恒低聲道：“盧淵明不但抓住了許多官紳要員的把柄，甚至連監軍也都被他控制，直接插足到山南軍......，這才是最可怕的事情。而且朝廷也絕不允許此等事情出現。”
“這伙人的目的不僅僅是山南道。”魏長樂淡淡一笑，目光鋒利，“盧淵明當過宰相，目光可不是尋常的官紳能夠相提并論。”
周恒微微點頭，道：“都說盧淵明當年是激流勇退，可事實上這老家伙就是害怕太后對他下狠手，所以才無奈主動請辭。當年朝局動蕩，太后要整肅朝綱，當然不允許朝中有盧淵明這樣的實權人物存在。”
“周大哥，盧淵明當初在朝中的勢力很強嗎？”
周恒道：“盧淵明確有過人的才干，而且也確實得到圣上的信任和重用。平心而論，如果沒有當年那場大亂，盧淵明能夠始終效忠于朝廷，輔佐圣上理政，后世或許還真的能夠得到一個治世良相的美名。但正因圣上重用他，神都之亂后，圣上無法親自臨朝理政，他這位宰相大人必然會掌理更多朝事.......！”
“太后擔心他權勢過重，會尾大不掉？”魏長樂直接問道。
周恒道：“這是顯然易見的事情。爵爺或許不知，當年山南道可是有不少人在朝中為官，實際上已經形成了以盧淵明這位宰相為核心的朋黨.....！”
“圣上允許這樣的朋黨存在？”
周恒欲言又止。
“知己知彼，百戰不殆。”魏長樂道：“本來我們只是過來調查四海鏢局暗中向神都運送財帛之事，但如今調查出來的真相，遠比我們之前想象的要嚴重得多。而且眼下已經可以斷定，盧淵明要利用山南的力量搞大事，甚至直接涉及到朝堂。要應對當下的情況，我自然是對這位前任相爺知道的越多越好。”
周恒聞言，也不再猶豫，很干脆道：“爵爺，你自然知道，神都是由南衙北司衛戍。而歷來神都的兵馬只能由大梁五姓統領。”頓了一下，才輕聲道：“但事實上，歷代帝君都不會讓皇族中人直接掌握兵權，所以真正統領神都衛戍兵馬的素來都是其他四姓中人。”
魏長樂一怔，但立馬明白其中道理。
雖然名義上是大梁五姓，但真正的國姓只有趙氏。
其他四姓終究是臣子。
皇帝從來都是最孤獨的人。
因為要守住自己的權勢，就會對任何人存有戒心，包括自己的兄弟子女。
皇帝會戒備臣子，但更忌憚皇族血脈。
比起臣子，皇族中有太多人擁有坐上那把椅子的法統名義。
所以皇帝可以讓皇族中人享受榮華富貴，卻恰恰不會讓自己的血族掌握實際權力。
“你是說天子重用宰相，是為了制衡那幾大姓？”魏長樂馬上抓到要點。
周恒笑道：“爵爺真是一點就通。”身體前傾，低聲道：“這樣說吧，包括皇族在內的大梁五姓，固然是要聯手維護朝綱，但互相之間卻又不是完全信任。皇族需要幾大姓堅實朝綱，卻又不能將大權都放到幾大姓手中。所以立國至今，兵權甚至財權都在幾姓的掌控之中，但卻沒有一個宰相是出自五姓。”
“皇族之外，四姓互相制衡，卻又讓他們握有兵權和財權。”魏長樂摸著下巴，“四姓之外，又扶持宰相的勢力，用來制衡四姓，讓宰相輔佐理政.....。如此一來，無論是四姓還是宰相，都受到鉗制......！”
周恒微點頭，“正是如此。爵爺現在自然明白，為何圣上準許宰相朋黨存在。相黨的存在，就是為了掣肘四姓，如果實力太弱，面對四姓，自然是寸步難行。”
魏長樂皺眉道：“既然皇族要利用相黨制衡四姓，為何......？”
周恒自然精明，知道魏長樂的疑惑，輕聲道：“爵爺是想問為何盧淵明主動請辭？其實道理也很簡單。神都之亂后，圣上龍體不適，無法親自理政。常理而言，天子有恙，自然是太子儲君替代天子理政。但神都之亂就是儲君發起，叛亂之后，主持朝政的自然就只能是百官之首的宰相大人了。”
“但非常之時，太后自然不放心將朝政交到宰相手里，而是要站出來親自理政，由皇族握緊朝局。如此一來，宰相就成了太后親政的阻礙，在當時的情況下，即使盧淵明在朝中的權勢不小，但他最大的弱點就是手無兵權，太后想要鏟除他，自然不是難事。”
魏長樂完全明白過來，“所以當年他唯一的選擇，只能是主動請辭，給太后親政讓開道路。”
“其實最主要的原因，他不是太后提攜起來的人。”周恒道：“他能夠成為百官之首，還是因為圣上提攜。太后親政，自然要任用好使喚的人.....！”
魏長樂笑道：“誰白了，盧淵明在朝中多年，背靠圣上，自成一黨。他在朝中立足，無需依靠太后......！”
“就是這個道理了。”周恒道：“不用依靠太后，自然就不可能對太后唯命是從，這樣的人，太后當然不能用。當年相黨中有不少人也被牽連到戾太子叛亂中，盧淵明要是賴在朝堂不走，被牽連是遲早的事情。太后只要找到把柄，盧淵明的腦袋肯定是保不住的。好在他主動請辭，雙方都保住了臉面。”
“但他不甘心。”魏長樂忽然道：“好歹也是一國宰相，雖然保住性命，但當年那般窩囊丟了宰相之位，灰溜溜回到山南，從百官之首瞬間變成一介布衣，他當然不可能甘心。”
周恒拿起桌上的茶杯，喝了一口茶，才道：“爵爺這話是一針見血。其實不少人心里都清楚，盧淵明當年在朝中勤于政事，籠絡人心，利用山南子弟擴張實力，有一個極大的野心，那就是想讓盧氏成為大梁六姓。”
“六姓？”
“如今這大梁五姓，是自立國的時候就存在。開國之時，其實也不是五姓，而是八姓。”周恒解釋道：“不過因為各種原因，其中三姓都沒落下去，在朝中早就沒了實力，也難有翻身的機會。但其他五姓屹立不倒，皇族自不必說，另外四姓子弟，只要你能投胎到這四姓家門，就不愁榮華富貴加官進爵了。”
岳子峰在旁邊一直沒有說話，聽到這里，終于開口道：“出身貧賤，即使才華出眾，若不跪倒在世家門閥腳邊，畢生都不可能有出路。大梁五姓家門，天生富貴，出生在這樣的家門，就是皇親貴胄，哪怕是個傻子，也不愁前程。”
周恒微點頭，“盧氏這樣的地方世家門閥，要在山南道謀取官職，當然是易如反掌，或者說山南道大小官職就是為盧氏這樣的地方門閥準備。但地方門閥子弟想要入朝為官，進入帝國中樞，如果不跪在五姓腳下，得到五姓提攜，那就是癡人說夢。盧淵明對此比誰都清楚，他在相位上，山南道的世家門閥子弟可以風光一時，可是等他從相位下來，所有的風光就只是過眼云煙。”
“不良將所言極是。”岳子峰也感慨道：“五姓家門世代掌控朝中要職，生下來就是人上人。盧淵明窮盡所有的才干，卻也只能風光一時，從相位退下來，依附在他之下的黨羽瞬間就四散，那是真正的樹倒猢猻散。所以這樣的人，當然想要讓自己的家門像大梁五姓一樣，坐鎮神都，世代為人上人。”
“吃蛋糕的天龍人，永遠不希望增加分蛋糕的人。”魏長樂淡淡一笑，“盧淵明想要達到自己的目的，當然是比登天還難。他窮盡半生之力想讓山南盧氏成為天龍人，卻未能達成所愿，甚至被迫從相位退下來，成為一介布衣，內心自然是極其不甘。”
周恒道：“這樣的人，只要有一口氣，就不會善罷甘休。”
“我明白了。”魏長樂冷笑道：“他聚集山南道之力，不惜一切手段向曹王一黨提供幫助，甚至將山南道經營成曹王爭儲的大后方，說到底，依然是執念不改，想利用擁戴曹王的方法，達成所愿。”
“如果曹王最終真的奪儲成功，甚至繼承大統，那么大梁五姓肯定要重新洗牌。”周恒目光也變得銳利起來，“五姓之中，肯定有家門徹底消失，但同樣也會有新的家門取而代之。盧淵明自然就是想以此為手段，讓山南盧氏成為取而代之的新家門。”
岳子峰神情愈發凝重，低聲道：“如果是這樣，他耗費這么多年時間暗中經營，到了現在這個地步，就絕不可能放棄。魏爵爺，你先前說，宋子賢等人被囚禁在桃莊，屬下擔心，如果不能迅速處理，接下來恐怕要出大事！”