慶伯不甘道：“大人，周家是瑞祥布莊的東家，也是東市最大的布商。他們兄弟兩個(gè)在這條街經(jīng)營(yíng)布莊也不過(guò)五六年，比我們柳家布莊晚好幾年，但手段卑劣，發(fā)展很快.....！”
“原來(lái)是同行。”魏長(zhǎng)樂(lè)聽(tīng)到這里，已經(jīng)明白了幾分。
“本來(lái)他們來(lái)得晚，在這條街只有兩間店面，比咱們還少一間。”慶伯道：“但這兩兄弟軟硬兼施，幾年下來(lái)，已經(jīng)拿下了八間店面。”慶伯皺著眉頭，抬手往右邊指了指，“隔壁兩間都是他們家的，斜對(duì)面的瑞祥布莊有六間連成一片，也是他們家的。”
魏長(zhǎng)樂(lè)道：“這些鋪面都是怎么拿下來(lái)的？”
“大人剛才也看到了。”慶伯嘆道：“一開(kāi)始他們只是將精力放在斜對(duì)面那些鋪面上，還沒(méi)往這邊來(lái)。去年年頭拿下隔壁兩間鋪?zhàn)雍螅麄兙驼疫^(guò)來(lái)，出價(jià)要將柳家布莊的三間鋪?zhàn)淤I(mǎi)過(guò)去。我讓人送信去了河?xùn)|，老東家當(dāng)年好不容易盤(pán)下這幾間鋪?zhàn)樱匀徊粫?huì)讓出去。自那以后，周家一直威逼利誘，隔三岔五就找麻煩。”
柳菀貞顯然不想讓魏長(zhǎng)樂(lè)卷入進(jìn)來(lái)，打斷道：“慶伯，別說(shuō)了。長(zhǎng).....魏大人，茶都涼了，進(jìn)屋喝茶。”
單獨(dú)相處的時(shí)候，柳菀貞倒是敢直呼魏長(zhǎng)樂(lè)的名字，但現(xiàn)在有人，直呼其名卻是覺(jué)得不妥。
“沒(méi)事，我只是想了解一下情況。”魏長(zhǎng)樂(lè)和顏悅色，繼續(xù)問(wèn)道：“慶伯，你盡管說(shuō)。”
慶伯看了柳菀貞一眼，欲言又止。
“柳姐姐，強(qiáng)龍斗不過(guò)地頭蛇。”魏長(zhǎng)樂(lè)語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“周家既然覬覦這幾間鋪?zhàn)樱绻慌绞郑隙ú粫?huì)善罷甘休。今天丟來(lái)一只豬頭，明天也不知道會(huì)做什么，如果不能盡早解決，他們得寸進(jìn)尺，只會(huì)越來(lái)越麻煩。”
柳菀貞心知魏長(zhǎng)樂(lè)所言不錯(cuò)，輕嘆一聲，道：“外面涼，回屋再說(shuō)。”
進(jìn)了屋內(nèi)，慶伯得到允許，才道：“大人，向院里丟東西，也不是頭一回了。以前在半夜三更，還望院子里潑糞、放蛇，有陣子還故意雇了乞丐成天坐在布莊門(mén)前，阻攔客人進(jìn)鋪?zhàn)印！?/p>
魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡一笑，這些流氓手段倒也不足為奇。
“有兩回我走在街上，突然冒出來(lái)幾個(gè)人，不由分說(shuō)就將我打了一頓。”慶伯苦笑道：“我報(bào)了官，官府也找不到打人的人。我知道是周家背后搗鬼，但沒(méi)有證據(jù)。”
“你剛才說(shuō)柳姐姐過(guò)來(lái)之后，他們變本加厲？”
慶伯點(diǎn)頭道：“是。以前他們還摸不清咱們的底細(xì)，但知道小姐是東家后，覺(jué)得小姐是個(gè)女人，好欺負(fù)，所以變本加厲。就在前天，周家老大還跑過(guò)來(lái)......!”
“慶伯，不用再說(shuō).....！”柳菀貞顯出尷尬之色。
魏長(zhǎng)樂(lè)見(jiàn)狀，反倒更為好奇，問(wèn)道：“柳姐姐，周老大跑來(lái)做什么？”
紫嫣忍不住道：“他.....他調(diào)戲小姐，還讓小姐嫁給他做妾.....!”
“紫嫣！”柳菀貞沉下臉，蹙眉道：“你們兩個(gè)下去。”
慶伯和紫嫣對(duì)視一眼，知道小姐心情不悅，只能退了下去。
“讓他們鬧。”柳菀貞幽幽道：“反正布莊我肯定不會(huì)轉(zhuǎn)手。他們鬧夠了，知道沒(méi)有希望，也就不會(huì)再鬧了。”
魏長(zhǎng)樂(lè)搖頭道：“姐姐錯(cuò)了。很多人畏威而不畏德，周家兄弟手段卑劣，就是地痞流氓的手腕，這種人骨子里就是得寸進(jìn)尺。你越是示弱，他們就越覺(jué)得你容易就范，有希望拿下你的鋪?zhàn)印Ｋ麄兊牟记f就在隔壁，低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，有的是時(shí)間給你們找麻煩。”
柳菀貞秀眉緊蹙。
“周老大真的逼你做妾？”魏長(zhǎng)樂(lè)低聲問(wèn)道。
柳菀貞輕咬朱唇，猶豫一下，才輕聲道：“他的心思我清楚，真要給他做妾，這三間鋪?zhàn)泳屠硭?dāng)然落入他手中。”
“癩蛤蟆想吃天鵝肉。”魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡一笑，“姐姐花容月貌，性情又好，這世間有幾個(gè)男人能配得上？一個(gè)地痞無(wú)賴也敢生出這等非分之想，還真是沒(méi)有自知之明。”
柳菀貞自嘲一笑，“姐姐可沒(méi)你說(shuō)的那般好，只是一個(gè)被人嫌棄的棄婦.....！”
“既然來(lái)到神都重新開(kāi)始，以前的一切就不要去管。”魏長(zhǎng)樂(lè)立刻打斷道：“反正我覺(jué)得你就是一個(gè)好女人，不要妄自菲薄。”
“你.....你真覺(jué)得我好？”
“當(dāng)然！”魏長(zhǎng)樂(lè)正色道：“其實(shí)......我有一個(gè)冒昧的想法，也不知道姐姐意下如何。”
“什么想法？”柳菀貞輕聲問(wèn)道。
魏長(zhǎng)樂(lè)道：“咱們都是從河?xùn)|過(guò)來(lái)，我覺(jué)得和柳姐姐很投緣。如果姐姐愿意的話，咱們.....咱們可以結(jié)拜為姐弟，不知道你意下如何？”
柳菀貞一怔，但馬上道：“那.....那怎么可以。你出身魏氏，又是.....又是朝廷的官員，我.....我哪里能配得上與你結(jié)拜，這不可以的.....！”
“姐姐要是這樣說(shuō)，我就真的生氣了。”魏長(zhǎng)樂(lè)肅然道：“你如果不愿意，我肯定不勉強(qiáng)。但你若說(shuō)配不上，那就讓我很難過(guò)了。咱們都是人生父母養(yǎng)，沒(méi)有誰(shuí)比誰(shuí)更高貴。既然投緣，走得近一些，以后也能互相幫襯，這沒(méi)什么大不了。”
“你既然這樣說(shuō)，我當(dāng)然愿意。”柳菀貞嫣然一笑，“能有你這樣的好弟弟，姐姐自然是歡喜的。”
魏長(zhǎng)樂(lè)哈哈一笑，道：“咱們就不搞那些繁瑣的儀式。反正從現(xiàn)在起，你就是我的干姐姐，我是你干弟弟！”
“好！”柳菀貞道：“我其實(shí)也幫不了你什么忙，但.....但以后如果有需要幫襯的地方，你盡管告訴我。”
魏長(zhǎng)樂(lè)起身道：“已經(jīng)很晚了，柳姐姐，我先回去了，空了再來(lái)看你。”
“那我送你！”
柳菀貞將魏長(zhǎng)樂(lè)送出布莊，已經(jīng)是深夜，街道上寂靜一片。
魏長(zhǎng)樂(lè)抬頭望向斜對(duì)面，雖然天色昏暗，但他目力了得，清晰看到斜對(duì)面的瑞祥布莊果然是六間鋪?zhàn)舆B成一片，很有氣勢(shì)。
辭別過(guò)后，騎馬往東走。
他走得很慢，望著對(duì)面的商鋪，一間一間默記在心中。
柳菀貞只等魏長(zhǎng)樂(lè)身影完全融入夜色之中，再也看不見(jiàn)，才依依不舍回屋關(guān)上門(mén)。
魏長(zhǎng)樂(lè)走到靖安街街頭，折向左邊，繞到靖安街商鋪的后巷。
靖安街兩邊都是商鋪，主街很寬敞，但兩邊商鋪后面的巷子卻都很狹窄，昏暗異常。
魏長(zhǎng)樂(lè)牽著颯露黃進(jìn)入昏暗的后巷之后，一間間數(shù)著鋪?zhàn)印?/p>
走了一小段路，將颯露黃拴好，這才徒步繼續(xù)往前。
數(shù)到第十五間商鋪后院，他知道這已經(jīng)是瑞祥商鋪的后院。
后院的院墻不算低，但魏長(zhǎng)樂(lè)身手敏捷，輕而易舉翻上后墻，蹲在墻上，掃了一眼。
這后院著實(shí)不小，畢竟是六間鋪?zhàn)樱竺嫱耆蛲ǎ哉麄€(gè)院子看起來(lái)異常的開(kāi)闊，房子也不少。
大部分房子漆黑一片，卻有一間房?jī)?nèi)燈火明亮。
魏長(zhǎng)樂(lè)身法輕盈，跳入院中，悄無(wú)聲息落下。
他貓腰潛行，靠近那排房屋的墻根，爾后沒(méi)費(fèi)多大力氣，順墻爬上了屋頂，如同幽靈般輕輕爬到點(diǎn)著燈火的房間屋頂，側(cè)臉將耳朵貼近，卻是聽(tīng)到下面?zhèn)鱽?lái)說(shuō)話的聲音。
他小心翼翼拿開(kāi)兩片瓦，寂然無(wú)聲，眼睛湊過(guò)去，見(jiàn)到屋里有兩人正在一張桌上對(duì)面而坐。
“.....要是再不轉(zhuǎn)手，過(guò)幾天派人半夜三更翻進(jìn)院子，往倉(cāng)庫(kù)里丟一把火，一把火燒了布倉(cāng).....！”一人正低聲道：“敬酒不吃吃罰酒，要是繼續(xù)小打小鬧，那娘們恐怕真的要死撐下去.....!”
“老二，這是不是太過(guò)了？”一人輕聲道：“嚇唬嚇唬也就罷了，這半夜三更放火燒庫(kù)，只是燒了她倉(cāng)庫(kù)倒也罷了，可真要是燒死了人，事情可就鬧大了。”
“大哥，誰(shuí)說(shuō)會(huì)燒死人？”那老二道：“等那邊倉(cāng)庫(kù)著火燒起來(lái)，咱們立刻叫起來(lái)，馬上就能將人叫醒。另外咱們多準(zhǔn)備些水，到時(shí)候主動(dòng)幫忙滅火，如此一來(lái)，那娘們只怕還要謝咱們.....!”
魏長(zhǎng)樂(lè)瞇起眼睛。
這兩位顯然就是周氏兄弟。
知道這兩個(gè)家伙不是什么好東西，想不到那周老二如此狠辣，竟然計(jì)劃燒了柳家布莊的倉(cāng)庫(kù)。
柳菀貞那邊的生意本就每況愈下，如果倉(cāng)庫(kù)的布匹綢緞被燒，損失慘重，對(duì)柳姐姐來(lái)說(shuō)處境必然是雪上加霜。
“你還真當(dāng)柳菀貞是傻子？”周老大沒(méi)好氣道：“倉(cāng)庫(kù)燒起來(lái)，她第一個(gè)就想到是咱們背后搗鬼。布莊發(fā)生火災(zāi)，柳菀貞肯定報(bào)官，到時(shí)候官府派人查起來(lái)，縱火燒庫(kù)可不是小事。老二，要不要搞這么大？”
“大哥，我怎么覺(jué)著自從那個(gè)娘們來(lái)了之后，你變了許多？”周老二道：“你是不是真的看上那娘們了？昨天晚上，你半夜做夢(mèng)也喊著那娘們的名字，還‘婉貞’、‘婉貞’叫著，那可親熱得很......!”
周老大尷尬道：“胡說(shuō)八道。”
“我親耳聽(tīng)見(jiàn)，怎么胡說(shuō)八道了？”周老二嘿嘿一笑，“大哥，看來(lái)你對(duì)她還真是日思夜想。不過(guò)也是人之常情，那娘們確實(shí)長(zhǎng)得饞人，身段也好，風(fēng)韻勾魂，是個(gè)男人就喜歡。雖然是神都，但這樣漂亮的女人也不多見(jiàn)。”
“我親自過(guò)去說(shuō)了，要娶她為妾，但她竟然拒絕。”周老大有些氣惱道：“咱們周氏雖然不能與五姓相比，那也是神都數(shù)得上號(hào)的名門(mén)大家。咱們也算是獨(dú)孤家的大舅子，娶她為妾，那是她高攀了，誰(shuí)知她竟然不是好歹。”
周老二笑道：“大哥，你真要想得到她，也不是沒(méi)辦法。我有個(gè)法子，不得讓你可以隨意玩弄她，還能盡快得到那幾間鋪?zhàn)樱团履銢](méi)膽量！”