瀟湘館的廳堂從未在正午時(shí)分這般熱鬧過。
喜媽媽風(fēng)風(fēng)火火地指揮著小廝關(guān)上大門,又扯著嗓子將各房的姑娘都叫了出來。
一時(shí)間,整座樂坊像是被驚擾的蜂巢,到處是腳步聲、低語聲和惺忪的抱怨聲。
“都聽好了!”喜媽媽站在堂前,叉著腰,胭脂紅的臉在昏暗的光線里格外醒目,“今兒來了位神醫(yī),要給大家伙兒瞧瞧身子!這可是天大的好事,誰也不許躲懶,都給我收拾齊整了出來!連后院養(yǎng)病的、廚房幫傭的,只要是女的,都到前頭來排隊(duì)!”
青鸞在一旁幫著張羅,將亂哄哄的人群排成歪歪扭扭的隊(duì)伍。
姑娘們多半睡眼惺忪,有的連妝都沒來得及上,素面朝天,披散著頭發(fā);有的裹著薄衫,臉上還帶著枕痕。
她們相互竊竊私語,都是好奇。
這種地方,看病從來是能拖則拖,哪有人主動(dòng)請(qǐng)大夫來看的?更別說是免費(fèi)的了。
樓上雅間內(nèi),殷衍坐在桌邊,閉目養(yǎng)神,那只碧熒熒的假眼在眼瞼下微微凸起,像沉睡的異物。
他的手指輕輕叩擊桌面,發(fā)出規(guī)律而低沉的篤篤聲,仿佛在計(jì)算著什么。
“殷兄,”魏長樂忽然轉(zhuǎn)過身,從懷中取出一個(gè)卷軸,“勞煩您往邊上挪挪。”
殷衍睜開眼,獨(dú)眼中閃過疑惑,但還是依言向左側(cè)挪了一個(gè)位置。
魏長樂展開卷軸,卻不是畫,而是兩張并排貼著的畫像——紙色微黃,筆觸細(xì)膩,顯然是出自畫工老練的匠人之手。
殷衍只看了一眼,便認(rèn)出來了。
左邊那張是個(gè)年輕男子,約莫二十五六歲,面容清俊,眉眼間帶著讀書人的文氣,鼻梁挺直,嘴唇微薄。
右邊那張則是個(gè)四十上下的漢子,臉型方正,濃眉闊口,下頜留著短須。
這兩幅畫,殷衍瞬間就認(rèn)出來。
不正是摘心案兩名死者,畫像在諸坊都有張貼。
“司卿這是……!”殷衍聲音壓低,獨(dú)眼盯著畫像。
魏長樂沒有立即回答,而是從懷里摸出兩枚銅釘,走到殷衍身后的墻面。
他選的位置十分巧妙,正好在殷衍身后,只要坐在殷衍對(duì)面,就能看見。
且光線正好,不暗不亮。
銅釘入木,畫像掛起,兩張人臉便懸在了殷衍身后幾步之遙。
“你現(xiàn)在是神醫(yī),”魏長樂退后兩步,審視著畫像的位置,滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,“看病的時(shí)候,病人總要看著你,自然也就會(huì)看見你身后的畫。若有人認(rèn)得畫中人,眼神、表情、呼吸、脈搏……總會(huì)有異樣。”
殷衍恍然大悟,右眼眼角細(xì)紋加深:“原來如此……可司卿,萬一她們不看畫呢?”
“人走進(jìn)陌生的房間,第一件事是什么?”魏長樂反問,笑容里帶著洞察,“是觀察環(huán)境。尤其是這些常年周旋于各色人等的女子,她們最擅長的便是察言觀色、打量四周。”
殷衍搖頭道:“她們對(duì)這里不陌生!”
“你在這里診病,前所未有,很是稀奇。”魏長樂笑道:“所以今日這房間,對(duì)她們來說就非常陌生。你這張臉已經(jīng)足夠引人注目,再加上身后的畫像,她們不可能不看。”
殷衍沉默片刻,獨(dú)眼盯著魏長樂:“司卿思慮周全。只是……若真有人認(rèn)得,恐怕會(huì)驚惶失措,當(dāng)場露餡。”
“那豈不是正好?”魏長樂輕笑一聲,走回桌邊坐下,“我們要找的就是認(rèn)得的人。她若當(dāng)場失態(tài),我們便當(dāng)場問話;她若強(qiáng)作鎮(zhèn)定,我們便事后留人。”
正說著,門外響起喜媽媽夸張的笑聲和腳步聲。
“神醫(yī)!公子爺!都準(zhǔn)備好了,您看是現(xiàn)在開始?”
魏長樂沖殷衍使了個(gè)眼色,殷衍整了整洗得發(fā)白的靛藍(lán)布衫,清了清嗓子,聲音恢復(fù)了那種砂紙磨過粗木的低沉:“讓她們一個(gè)一個(gè)進(jìn)來。抬一件屏風(fēng)進(jìn)來,擋在門前,我瞧病的時(shí)候,不喜歡有人往里窺視。”
喜媽媽連聲應(yīng)好。
很快,小廝搬來一面繡著花鳥的屏風(fēng),立在雅間中央。
如此一來,站在門外看不到兩幅畫像,只有進(jìn)門繞過屏風(fēng),坐在殷衍身前,才能看清楚畫像。
魏長樂則是站在斜角,既不會(huì)讓人注意自己忽略了畫像,自己也能清楚地觀察到殷衍對(duì)面每一個(gè)人的反應(yīng)。
“第一個(gè)——春杏!”青鸞在門外唱名。
門吱呀一聲被推開,一個(gè)約莫十八九歲的姑娘走進(jìn)來。
殷衍抬手,指著身前的小圓凳:“坐下!”
春杏依言坐下,雙手緊張地絞著衣角,然后目光不由自主地向上移——果然,她看見了殷衍身后那兩張畫像。
她的目光在左邊那張書生臉上停留了一瞬,眉頭微蹙,似乎在回憶什么,但很快就移開了,表情沒有太大變化。
殷衍觀察著春杏的臉色,碧色幽幽發(fā)亮:“你近日是否常感頭暈,夜寐多夢,醒來時(shí)口干舌燥?”
春杏一驚,連忙點(diǎn)頭:“是……是的。夜里總睡不踏實(shí),白日里也沒精神。”
“舌尖伸出來看看。”
春杏遲疑了一下,還是微微張嘴,伸出舌尖。
殷衍看了片刻,聲音平淡:“心火旺,肝氣郁。少吃辛辣,多飲溫水,午后可小憩片刻。下一個(gè)。”
整個(gè)過程干脆迅速。
春杏起身行禮,退了出去,自始至終沒再去看那畫像第二眼。
魏長樂眼神平靜——第一個(gè),不是。
“第二個(gè)——秋月!”
如此這般,一個(gè)接一個(gè)的姑娘被叫進(jìn)來。
殷衍不愧是監(jiān)察院里精于藥理、擅察隱疾的好手,僅憑面色、眼神、呼吸、舌苔,便能說出七八分癥狀,往往一語中的,引得姑娘們驚嘆連連。
而魏長樂則如潛伏的獵手,靜觀每一個(gè)人的反應(yīng)。
大多數(shù)姑娘進(jìn)門后,都會(huì)先好奇殷衍的獨(dú)眼,然后目光上移,看向畫像。
有幾位姑娘并無注意到畫像,魏長樂便故意從殷衍身后走過,引起對(duì)方的注意,等自己閃過,姑娘也就立刻能見到畫像。
已經(jīng)看過了十七八個(gè),畫像依然只是畫像,沒有引起任何異常反應(yīng)。
殷衍的診斷還在繼續(xù),他的聲音始終平穩(wěn)低沉,像一口古井,不起波瀾:
“你脾胃虛寒,少食生冷。”
“你肺經(jīng)有熱,少哭,哭多了傷肺。”
“你血?dú)獠蛔悖率虏徽{(diào),需溫補(bǔ)。”
“你……”
每診斷一個(gè),魏長樂便仔細(xì)觀察姑娘對(duì)畫像的反應(yīng)——平靜,平靜,還是平靜。
難道判斷錯(cuò)了?
瀟湘館內(nèi)并無人認(rèn)識(shí)死者?
又或者,認(rèn)識(shí)的人今日不在?
魏長樂面上不動(dòng)聲色,耐心等候。
反正他也只是用這個(gè)辦法作為嘗試。
甜水集這么多樂坊,死者可能去過其他樂坊,不一定在這里就能找到線索。
“第二十三個(gè)——香蓮!”
門被推開,一個(gè)約莫二十三四歲的女子走了進(jìn)來。
她身材高挑,穿著一件半舊的藕荷色褙子,頭發(fā)松松挽起,插著一支素銀簪子,臉上只薄施脂粉,眉眼間有種與這風(fēng)月場所格格不入的清冷。
她面色蒼白,眼下有淡淡的青影,但行走間步態(tài)沉穩(wěn),不似其他姑娘那般輕浮。
她一進(jìn)門,目光先是被殷衍那只碧熒熒的假眼吸引,微微一怔,坐下時(shí),她的視線自然上移,落在了殷衍身后的畫像上。
起初,她的目光是淡淡的,從左到右掃過。
但當(dāng)她的視線落在右邊那張方臉漢子的畫像時(shí),整個(gè)人驟然僵住!
魏長樂觀察的清楚。
香蓮的瞳孔在那一瞬間急劇收縮,嘴唇微張,喉頭滾動(dòng)了一下,手指猛然抓住膝蓋上的衣料,指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊祝粑E然停止了一瞬,然后變得急促而紊亂。
她的眼神死死盯著那張畫像,像是看見了地獄里爬出來的惡鬼,恐懼、憎恨、痛苦……種種情緒在她眼中翻涌。
“你……!”殷衍開口,聲音依舊低沉,“近日是否心悸氣短,夜不能寐,常做噩夢?”
香蓮像是被驚醒,猛地回過神,慌慌張張地移開視線,不敢再看畫像。
她低下頭,聲音卻出奇地平靜,只是帶著一絲不易察覺的顫抖:“是……是的。夜里總驚醒。”
“夢見什么?”殷衍追問,獨(dú)眼中閃過一絲銳光。
“沒什么,就是一些舊事。”香蓮的聲音克制得近乎冷漠,“神醫(yī),我這病要緊嗎?”
殷衍沉默片刻,碧色假眼在眼眶里微微轉(zhuǎn)動(dòng):“你心神不寧,恐懼內(nèi)蘊(yùn),這是心病。若心結(jié)不解,藥石罔效。你可有特別害怕之事?或是什么人?”
“沒有。”香蓮幾乎是立刻回答,聲音斬釘截鐵,“我就是身子虛,沒別的。”
她說話時(shí),雙手緊緊攥著衣角,指節(jié)發(fā)白,眼神死死盯著地面,仿佛要將地板看出個(gè)洞來,再也不敢抬頭看那畫像一眼。
魏長樂在角落靜靜看著。
找到了——就是她!
殷衍按部就班地問了幾句癥狀,看了舌苔,最后道:“你需靜養(yǎng),少思少慮。下一個(gè)。”
香蓮幾乎是立刻起身,動(dòng)作快得有些倉促,但她很快控制住自己,緩緩行了一禮,轉(zhuǎn)身往外走。
她的背影挺直,但魏長樂注意到,她的手在跨出門檻時(shí),扶了一下門框——那一下用力很重,指節(jié)都泛白了。
殷衍轉(zhuǎn)過頭,獨(dú)眼看向魏長樂,用口型無聲地說:就是她。
魏長樂微微頷首,臉上浮起一絲若有若無的笑意。
他沒有立即動(dòng)作,而是示意殷衍繼續(xù)。
還有十幾個(gè)人要看,不能打草驚蛇。
接下來的診斷,魏長樂依然仔細(xì)觀察每一個(gè)姑娘的反應(yīng),但心中已有了底。
他知道,魚已經(jīng)上鉤,現(xiàn)在要做的,是把網(wǎng)慢慢收緊。
兩個(gè)時(shí)辰后,所有姑娘都看完了,已近黃昏。
殷衍一共指出了七個(gè)“病情較重”的,香蓮自然名列其中。
喜媽媽拿著名單,又是歡喜又是愁——?dú)g喜的是有病早發(fā)現(xiàn),愁的是抓藥得花錢。
樂坊的姑娘都是私產(chǎn),只要活著,就能掙銀子。
如果花費(fèi)較小,幾服藥就能治好,那自然好說,可是若患上重疾,那就只能任其自生自滅了。
“喜媽媽,”魏長樂適時(shí)開口,笑容溫和,“今日殷神醫(yī)辛苦了,也要喝幾杯放松一下。我想請(qǐng)位姑娘陪著喝兩杯,方才殷神醫(yī)說香蓮姑娘病得頗重,且心病還需心藥醫(yī),我想讓她過來陪酒,若能開解一二,也算積德。”
喜媽媽眼睛一亮:“公子爺真是菩薩心腸!香蓮那丫頭性子冷,不愛說話,可人倒是本分……您稍等,我這就叫她來!”
她扭身出去,不一會(huì)兒,便有人送上酒菜瓜果。
畢竟幫樂坊一大幫人看病,喜媽媽便是再吝嗇,也不好意思怠慢。
沒過多久,喜媽媽便帶著香蓮進(jìn)來。
香蓮換了身稍整齊的衣裳,重新梳了頭,臉上也補(bǔ)了點(diǎn)胭脂。
她低著頭走進(jìn)來,眼神始終避開殷衍身后的畫像。
“香蓮,好好伺候公子爺和神醫(yī)。”喜媽媽堆著笑,“公子爺憐你病弱,要單獨(dú)關(guān)照你,這可是你的福氣!”
說完,她識(shí)趣地退了出去,輕輕帶上了門。
雅間內(nèi)只剩下三人。
香蓮站在門邊,不坐也不動(dòng),只是垂著眼,雙手交疊在身前,姿態(tài)防備。
魏長樂不急著開口,慢條斯理地倒了三杯酒,一杯推給殷衍,一杯放在自己面前,最后一杯放在桌對(duì)面:“香蓮姑娘,坐。”
他的聲音平和,甚至稱得上溫柔。
她遲疑片刻,還是挪著步子走到桌邊,在凳子上坐下,卻只敢坐半邊,身子繃得筆直。
“喝杯酒,壓壓驚。”魏長樂將酒杯推近些,“你方才見到殷神醫(yī)身后的畫像,似乎很害怕?”
“沒有。”香蓮立刻否認(rèn),“我只是身子不適。”
“是嗎?”魏長樂笑了笑,忽然抬手,指了指殷衍身后的畫像,“那你看見右邊那張畫像時(shí),為何那般驚恐?”
香蓮的臉色瞬間慘白如紙。
她猛地抬起頭,眼中充滿恐懼和戒備,嘴唇緊抿,像是要咬出血來。
“左邊那個(gè)書生,你不認(rèn)得。”魏長樂的聲音依舊平靜,像在陳述一件再普通不過的事,“但右邊那個(gè)中年漢子,你認(rèn)得。而且你很恨他,對(duì)不對(duì)?”
香蓮的呼吸驟然急促起來,她盯著魏長樂,眼神如刀:“你們是誰?到底想干什么?”
殷衍坐在一旁,獨(dú)眼靜靜看著她,碧色假眼在昏暗光線下泛著幽光,不言不語。
魏長樂等她的情緒稍微平復(fù)些,才繼續(xù)開口:“你放心,我們不是來害你的。相反,我們是來幫你的。那個(gè)漢子已經(jīng)死了,你再也無需怕他。”
“死……死了?”香蓮猛地睜大眼睛,難以置信地看著魏長樂,眼中的恐懼被震驚取代,隨即又涌起復(fù)雜的情緒——是解脫,是快意,還有一絲茫然,“怎么死的?誰……誰殺的?”
“這就要問你了。”魏長樂身體微微前傾,目光如錐,直刺香蓮心底,“你為何如此恨他?他做過什么?你最后一次見他是什么時(shí)候?”
香蓮咬住嘴唇,眼中泛起水光,但她倔強(qiáng)地不讓眼淚掉下來。
她沉默良久,久到魏長樂以為她不會(huì)開口了,她忽然冷笑一聲,聲音破碎而凄涼:“他叫趙老四,是我們村的村霸。六年前,我爹病重,家里實(shí)在揭不開鍋,我娘跪著向他借了一兩銀子,說好秋收還一兩二錢。可那年偏偏遇上旱災(zāi),地里顆粒無收……”
她深吸一口氣,手指緊緊攥著衣角:“秋收后,趙老四帶著人來要債。我們家連飯都吃不上,哪有錢還?他就說,還不起也行,讓我跟他走,抵債。”
“我爹娘不肯,跪在地上求他寬限。他……他當(dāng)著我爹娘的面,一把火燒了我們家僅剩的半間草屋,把我爹從病床上拖下來打……!”香蓮的聲音開始顫抖,“我爹本來就病重,被打得吐了血,沒幾天就……就沒了。”
她的眼淚終于掉下來,一滴一滴砸在手背上:“我娘哭瞎了眼,趙老四還不罷休,說要么還錢,要么交人。最后……最后我娘跪著求我,說家里還有弟弟妹妹,不能都餓死……我就……”
她說不下去了,只是低著頭,肩膀微微顫抖。
魏長樂沉默片刻,輕聲問:“他就這樣把你賣了?”
“一兩銀子。”香蓮抬起頭,臉上淚痕斑駁,眼中卻燃燒著刻骨的恨意,“我就值一兩銀子。他把我賣給了一個(gè)人牙子,人牙子又轉(zhuǎn)了幾手,最后我就成了瀟湘館的香蓮。”
她抹了把眼淚,聲音冷得像冰:“這四年,我每天都盼著他死。我甚至想過,攢夠了錢,就找人去殺了他……可是一個(gè)風(fēng)塵女子,攢的錢連贖身都不夠,哪有錢買兇殺人?”
魏長樂與殷衍對(duì)視一眼。
這故事聽起來真實(shí),情感也不似作偽。
“他死前,可曾來找過你?”魏長樂追問。
香蓮搖頭:“沒有。自從把我賣了,我就再?zèng)]見過他。”
魏長樂沉吟片刻:“你老家在何處?”
“三平縣廟王村!”
“三平縣?”殷衍道:“那豈不是就在京畿一帶?神都往北去,快馬兩天時(shí)間就能趕到。”
香蓮道:“我不知道有多遠(yuǎn)。”
“他將你賣了之后,你不再見過他,那就是說,你不知道他來到神都。”魏長樂摸著下巴,若有所思:“他這次來神都,也不曾來瀟湘館?”
“我不知道他神都。這陣子他應(yīng)該也沒來過瀟湘館,我沒見過他。”香蓮說,“但如果他真來神都,一定是有什么見不得人的事。他那種人,不會(huì)無緣無故離開自己的地盤。”
魏長樂點(diǎn)點(diǎn)頭,又指了指左邊那張畫像:“這個(gè)人,你真沒見過?”
香蓮仔細(xì)看了看,搖頭:“沒有。至少在我的客人里,沒有這樣的人。”
“趙老四平日里,可有什么仇家?”魏長樂繼續(xù)問,“或者,他有沒有提過什么特別的事?”
香蓮努力回憶,眉頭緊皺:“我跟他……其實(shí)不熟。在村里時(shí),我只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過他幾次,連話都沒說過。被賣之前,我只知道他兇惡,但不知道他具體做什么。被賣之后,就更不知道了。而且都已經(jīng)六年多了,他這些年到底在做什么,我也一無所知。”
魏長樂與殷衍交換了一個(gè)眼神。
“香蓮姑娘,”魏長樂的語氣緩和下來,“今日你說的話,不要告訴任何人,包括喜媽媽和其他姑娘。趙老四已死,你的仇也算報(bào)了,但若讓人知道你與他的死有關(guān)聯(lián),反而會(huì)惹來麻煩。明白嗎?”
香蓮點(diǎn)點(diǎn)頭,眼中的恨意漸漸被疲憊取代,“我明白……謝謝你們告訴我他死了。至少……至少我知道,他遭了報(bào)應(yīng)。”
她站起身,行了一禮:“若沒有別的事,我先出去了。”
“等等。”魏長樂叫住她,從懷中取出一個(gè)荷包,放在桌上,“這里有些銀子,不多,但夠你抓藥調(diào)理身子。”
香蓮看著那荷包,眼中閃過一絲復(fù)雜,最終搖搖頭:“不必了。”
說完,她轉(zhuǎn)身離去,背影挺直,腳步卻有些虛浮,出門的時(shí)候,反手帶上門。
門關(guān)上后,殷衍低聲開口:“司卿,你覺得她說的是真話?”
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第六一六章 坐堂尋蹤
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