清晨時分，神都從沉睡中醒來。
一日之計在于晨。
沉睡的坊門吱呀作響，早市的炊煙裊裊升起。
這座城市龐大而有序的軀體，正隨著日光蘇醒，即將開始它新一天的吞吐與搏動。
然而，許多人在這一夜未曾合眼。
京兆府尹張讓，便是其中之一。
“死……死了？”當少尹孫桐幾乎是踉蹌著闖入書房，將第一手消息稟報上來時，張讓只覺一股寒意從尾椎骨竄上天靈蓋，渾身的力量瞬間被抽空，“你不是在說笑？魏長樂……魏長樂殺了獨孤……獨孤弋陽？”
孫桐此刻也全然失了往日的從容與精明。
他臉色煞白，額角甚至沁出了細密的冷汗，官帽下的鬢發有些凌亂。
“絕不會有錯。大人，參軍事帶去的人手，已有數人搶先撤回稟報。他們……他們是親眼所見。獨孤弋陽，被.....被魏長樂撕成兩半，當場斃命。”
“他……他怎么敢？！”張讓的瞳孔驟然收縮。
他猛地用雙手抓住冰冷的案幾邊緣，仿佛要從中汲取一絲支撐，或是確認這并非夢境。
“魏長樂是不是根本不認識獨孤弋陽，所以誤殺？那獨孤弋陽深居簡出已有多年，老夫都險些忘了獨孤家還有這么一位……魏長樂進京才多久？他如何認得！”
孫桐嘴角泛起一絲極其苦澀的笑意，那笑容比哭還難看。
他湊近了些，低聲道：“大人，恰恰相反。據回報，魏長樂帶人直奔藏經殿深處，目標明確，言辭間直指獨孤公子便是勾結妖僧、荼害民女的主謀。那并非誤殺，而是……而是當眾誅殺！”
張讓倒吸一口涼氣，松開了抓住案幾的手，身體再次重重靠回椅背，仿佛被無形的重錘擊中。
“他瘋了……！”他喃喃道：“他不在意自己的死活，難道也不顧河東魏氏滿門？那是滅族之禍啊！”
“大人，正是如此。”孫桐的聲音壓得更低，仿佛生怕隔墻有耳，“獨孤大將軍當年南征時身染惡疾，損了根本，生下弋陽公子后，便再無所出。獨孤弋陽，乃是獨孤長房一脈……唯一的嫡傳血脈啊！”
“絕嗣……！”張讓緩緩吐出這兩個字，“對于獨孤氏這樣的開國勛貴，這不僅僅是喪子之痛，這是斷了傳承，毀了宗祧！此仇，已非‘不共戴天’四字足以形容，這是傾盡三江五湖之水，也洗刷不盡的血海深仇！”
孫桐連連點頭，接過話頭：“魏氏在河東稱霸一方，魏如松手握重兵，威震地方。但究其根本，魏家并非源遠流長的世家門第，不過是軍功起家，根基淺薄。下官早有所聞，河東那些真正的百年世家，骨子里是瞧不上這等新貴的，私下常以‘田舍郎’、‘兵家子’譏之。他們在河東尚可憑武力震懾，可到了這神都，到了滿朝朱紫、世代簪纓的格局里……”
張讓抬手，止住了孫桐的話，他何嘗不明白。
“世家豪族，講究的是累世經學、聯姻血脈、盤根錯節的朝堂人望。沒有百年的底蘊，如何入得了那個圈子？魏氏在河東或許能呼風喚雨，但在神都，在獨孤氏這些真正的大族眼中，恐怕連臺面都上不去。那魏長樂，初入神都，便不知收斂，先與周興結怨，已是愚蠢，如今更直接惹上獨孤家，殺了人家的獨苗……這已不是找死二字可以形容，這是拉著整個家族往萬丈深淵里跳！”
他頓了頓，回想起之前的事端，冷笑道：“先前他與周興沖突，有監察院在后面撐腰，李淳罡那老家伙不知為何對他另眼相看，讓他小小年紀便坐上司卿之位，一時占了上風。或許正是這般順風順水，才讓他忘乎所以，真以為這神都的法度、這天下的規矩，都能憑著一腔兇悍與些許僥幸踩在腳下。李淳罡這是溺殺啊！他再是老謀深算，只怕也料不到，他看重的這顆棋子，竟敢捅破這天！”
“誰也想不到事態會發展到如此地步。”孫桐感慨道：“初生牛犢不怕虎.....，這魏長樂不但是牛犢子，而且是發了瘋的犢子！”
張讓冷笑一聲，問道：“你方才說，獨孤泰已領虎賁軍圍了冥闌寺？那……魏長樂此刻如何？是否已被當場格殺？”
這是最關鍵的問題。
若魏長樂已死，雖然后續風暴依然猛烈，但至少最直接的復仇對象沒了，或許獨孤家的怒火能稍微平息一些。
孫桐卻緩緩搖頭，臉色更加難看：“沒有。據回報，魏長樂在誅殺獨孤弋陽后，并未逃離，而是與監察院所屬一起，退入了藏經殿內固守。獨孤泰將軍率虎賁軍重重圍困，水泄不通。”
張讓聞言，先是下意識地撇了撇嘴，露出一絲近乎本能的輕蔑：“殺了人，躲進一座殿內，便以為能逃出生天？天真！獨孤泰麾下的虎賁軍，乃南衙八衛中精銳里的精銳，是真正的悍卒。莫說一座藏經殿，便是整個冥闌寺，真想夷平，也不過一夜之事。此時此刻，那魏長樂只怕早已身首異處，尸體都涼了……”
然而，他瞥見孫桐臉上那欲言又止的神情，便知道事情不簡單。
“怎么了？”
孫桐喉結滾動了一下，才輕聲道：“李……李淳罡，親自到了冥闌寺。”
“啊？”張讓吃驚道：“當真？”
“千真萬確！”孫桐肯定道，“回來報信的人說，當時獨孤泰將軍已下令強攻藏經殿，虎賁軍弓弩齊備，刀甲鮮明，眼看就要血洗殿宇。便在那千鈞一發之際……李淳罡便如同……如同鬼魅憑空出現，其人身法之詭譎，修為之深不可測，簡直匪夷所思……。”
“李淳罡的修為，深不可測是必然的。若無通天手段，如何能鎮得住監察院，又如何能在宮里行走自如？”張讓眉頭緊鎖，“可他為何要去？是得知魏長樂闖下彌天大禍，親去清理門戶，以免牽連監察院？”
孫桐艱難地吞咽了一下，打斷了張讓的猜測，“恐怕……并非如此。李淳罡現身，非但不是去殺魏長樂，反而是……是去救他的。”
“救他？！”張讓的聲調陡然拔高，充滿了難以置信，“他老糊涂了不成？！魏長樂殺的是獨孤陌的命根子！這是無論如何也無法化解的死仇！獨孤氏與魏氏，必是不死不休，沒有任何轉圜余地！李淳罡若在此時選擇庇護魏長樂，那就不是暗中回護那么簡單，這是公然站到了獨孤家的對立面，是赤裸裸的撕破臉！”
“下官亦百思不得其解。”孫桐眉頭擰成了疙瘩，“按常理，李淳罡這等人物，權衡利弊乃是本能。為一個注定要死、且會引來滔天巨禍的魏長樂，不惜與獨孤氏正面沖突，甚至可能引發神都動蕩……這怎么看，都不像他能做出的決斷。”
張讓微點頭，問道：“他帶走了魏長樂？”
“沒有！”孫桐搖頭，“他不但沒有帶走魏長樂，反倒拉著獨孤泰進了藏經殿！”
“等等，獨孤泰也進了藏經殿？”張讓愕然道：“到底怎么回事？”
孫桐整理了一下思緒，詳細道：“當時獨孤泰反過來怒斥魏長樂勾結妖僧、犯案拒捕、殺傷官兵，這正是魏長樂誅殺獨孤弋陽的理由，獨孤泰也要用這個理由，要當場將其誅殺。此說辭本是為了鋤奸有名，若虎賁軍真的一鼓作氣殺進去，將魏長樂及其黨羽盡數剿滅，再一把火燒了冥闌寺，那便是死無對證。縱使監察院事后想查，也難有實據翻案，魏長樂就真的被當成奸惡兇犯鏟除。”
張讓點頭：“此乃兵家常用之法，快刀斬亂麻，雖粗暴，但有效。殺了人，抹除證據，后面就誰都說不清了。”
“正是。”孫桐接著道，“但李淳罡恰恰抓住了這個名目。他當場質問獨孤泰，既然指認魏長樂是勾結妖僧的真兇，證據何在？”
張讓眼中精光一閃：“李淳罡這是以子之矛，攻子之盾。獨孤泰要講‘法理’、‘鋤奸’，反而給了李淳罡介入并要求程序的借口。”
“大人明鑒。”孫桐道，“獨孤泰自然拿不出即時證據。而李淳罡……據回報，根本不給獨孤泰再辯駁或下令的機會。在場所有人只看到李淳罡影子一閃，就像鬼魅一眼，等看清楚，李淳罡已經抓了獨孤泰手臂。”
“那幾名差人說，當時獨孤泰周身親衛環繞，可無一人來得及反應。李淳罡快逾鬼魅，獨孤將軍落入其手，虎賁軍投鼠忌器，哪還敢妄動分毫？”
“挾持主帥……好手段！”張讓深吸一口氣，“然后呢？李淳罡挾持了獨孤泰，若要救人，當時便可帶著魏長樂等人撤離。”
孫桐搖頭，“李淳罡并未立刻撤離。相反，他……他挾持獨孤將軍一同進入藏經殿，說是要當場勘查，找出真憑實據，看看到底誰是誰非。”
張讓聞言，先是一愣，隨即恍然，嘴角勾起一絲復雜的冷笑。
“本府明白了……李淳罡，這是在保‘證’！”
“保‘證’？”孫桐一時未解。
“保的是罪證！”張讓淡淡道：“你想想，魏長樂指控獨孤弋陽勾結妖僧、殘害女子，此事十有八九是真，否則魏長樂不會如此決絕。那藏經殿既是巢穴，其中必有未曾銷毀的密檔、器物、甚至……受害者遺物。”
“李淳罡若只想救人，當時便可強行帶走。但他沒有。他選擇進殿，就是因為擔心，一旦他們離開，虎賁軍立刻會徹底控制冥闌寺。”
“一把大火，什么證據都能灰飛煙滅。只要證據沒了，獨孤弋陽的罪行便死無對證，魏長樂就成了擅殺勛貴之后的狂徒，監察院就成了包庇兇徒的幫兇。”
“李淳罡挾持獨孤泰進去，就是要親自盯著，防止證據被毀！只有保住這些罪證，坐實獨孤弋陽的滔天罪行，魏長樂的殺人行為才是執法誅惡！只有這樣，李淳罡和監察院，才能在法理上站住腳，才能有底氣面對獨孤家接下來的瘋狂反撲！”
孫桐連連點頭，“必是如此了。如此一來，獨孤家想要鏟除魏長樂，也就不能在明面上了.....!現在虎賁衛將冥闌寺團團圍住，李淳罡挾持獨孤泰在藏經殿內。兩邊暫時都沒輕舉妄動......!”
“對峙只是暫時的。”張讓緩緩道：“此事，已不是冥闌寺一隅之事。宮里頭，太后必然已知曉，大將軍府上，怕是已經天翻地覆。太后肯定要保監察院，獨孤大將軍也不可能放過殺子之敵，所以......接下來倒是有好戲看了。”
孫桐試探著低聲問：“大人，您覺得……獨孤大將軍會不會怒極攻心，不顧一切，調集更多兵馬，強攻藏經殿？即便李淳罡武功通神，終究是血肉之軀，若南衙八衛精銳盡出……”
張讓沉默了片刻，才開口，聲音里帶著一種近乎冷酷的篤定：“李淳罡或許能暫時護住證據，但他保不住魏長樂的命。今次，魏長樂必死無疑。”
“大人的意思是……？”
“殺子絕嗣之仇，足以焚盡一切理智、規矩甚至對皇權的敬畏。”張讓的目光看向窗外，“獨孤陌如今已無未來可言，他所有的指望、傳承、家族的延續，都在昨夜被魏長樂一刀斬斷。這種情形下，他就是一個被徹底激怒、毫無顧忌的猛虎。太后何等睿智？她比任何人都清楚，此刻最緊要的，不是分辨誰對誰錯，甚至不是保全監察院，而是必須立刻、馬上，平復獨孤陌的雷霆之怒，穩住他，穩住南衙八衛！”
他頓了頓，語氣更加低沉：“為此，犧牲一個魏長樂，甚至……犧牲更多，都是可以接受的代價。這才是廟堂權衡。李淳罡或許能爭到一時的法理，但爭不過……太后穩坐江山的第一要務。”
“大人的意思是，為了穩住獨孤家，太后即使知道獨孤弋陽是冥闌寺元兇，知道魏長樂無罪，也會......獻祭魏長樂，平息獨孤大將軍的憤怒？”
張讓微微頷首，“如果平息不了獨孤家的怒火，獨孤大將軍要不惜一切代價誅殺魏長樂，那么任何阻止他為子報仇的人都是敵人。南衙衛軍一旦暴亂，神都立時大亂，繼而導致......天下大亂！”
孫桐深深吸了一口氣，只覺得這清晨的空氣，吸到肺里都是冰涼而沉重的。
“想不到，區區一個河東軍門之子，入京短短時日，竟能掀起如此驚濤駭浪，將神都頂尖的勢力盡數卷入，牽一發而動全身……！”
“是啊，”張讓也輕嘆一聲，“更想不到的是，李淳罡為何會對這樣一個人，如此不計代價地回護？這老狐貍，到底在圖謀什么？魏長樂身上，究竟有什么東西，值得他押上監察院的命運，甚至不惜與獨孤氏正面為敵？”
這個問題，同樣縈繞在孫桐心頭。
張讓忽然警醒，用力搖了搖頭，仿佛要將這些過于高遠的揣測甩出腦海。
他看向孫桐，神色轉為嚴肅：“速速傳令，昨夜派往新昌坊的所有京兆府人手，立即全部撤回！接下來的風波，不是我們京兆府能摻和的。在此事有明確說法之前，所有人都給本府老實待著，不得擅動，更不得妄議！對了，等周興回來，立刻讓他來見我！這個成事不足、敗事有余的……”
若不是周興力主突襲，京兆府何至于被卷進這樁滔天禍事？
如今獨孤弋陽死了，獨孤家盛怒之下，會不會遷怒于京兆府？
想到此處，張讓便覺心頭一陣絞痛。
孫桐的臉色，卻在這一瞬間變得更加慘白，嘴唇翕動了幾下，才用極低的聲音，稟報了那個張讓最怕聽到的消息：“大人……參軍事他……未能回來。虎賁軍將參軍事抓了，是獨孤泰親自下的令。”
書房內，霎時一片死寂。
張讓僵坐在椅子上，一動不動，臉上最后一點血色也褪得干干凈凈。
怕什么，便來什么。