眾士紳呆若木雞，面面相覷。
馬靖良在山陰宛若皇帝一般的存在，誰(shuí)敢動(dòng)他的人？甚至還將人從樓上丟下，那豈不是自尋死路？
這山陰還有如此吃了熊心豹子膽的狂徒？
“好像.....好像是魏知縣！”那人順了氣息，臉上依然是驚恐：“那人身邊有丁縣丞和蔣主薄陪同，現(xiàn)在......現(xiàn)在正往這邊來(lái)，很快就到。”
白須老者聞言，立刻起身，道：“先都別說了，魏知縣快到了，咱們......咱們趕緊下去迎候。”
大部分人還沒從震驚中回過神來(lái)。
但白須老者已經(jīng)向樓下去，附近眾人也都起身跟上。
氣質(zhì)儒雅的甘員外也起身來(lái)，看著粗須老者侯員外道，含笑問道：“老哥哥，你真不下去？”
“老夫腿疼，不去！”侯員外性子頗為倔強(qiáng)，閉上眼睛道。
甘員外也不多說什么，單手背負(fù)身后，也跟著眾人一起下樓。
白須老者帶著眾人剛到酒樓門口，就看到不遠(yuǎn)處三騎正悠閑而來(lái)，其中兩人正是大家熟悉的縣衙兩名佐官。
雖然都不認(rèn)識(shí)魏長(zhǎng)樂，但見到兩名佐官陪同，不用想也知道哪位是山陰縣令。
一群人立刻笑盈盈的迎上去。
雖說山陰是河?xùn)|馬氏的地盤，馬靖良更是坐鎮(zhèn)山陰，但對(duì)地方士紳來(lái)說，河?xùn)|魏氏同樣是得罪不起。
這些士紳可以不在意一個(gè)縣令，卻不敢忽視魏長(zhǎng)樂背后的魏氏。
哪怕山陰士紳都依附河?xùn)|馬氏，但面子上卻也不可能直接與魏氏撕破臉，客套禮儀那還是會(huì)做足。
“山陰員外譚林，拜見堂尊大人，見過縣丞和主薄大人！”白須老者率先上前，拱手行禮。
身后一眾士紳也紛紛行禮。
大梁的員外不同于員外郎，但也確實(shí)屬于朝廷所賜。
員外并不是官身，也并無(wú)任何實(shí)權(quán)，往往都是沒有功名的豪富士紳花銀子買來(lái)。
得了員外之名，面對(duì)五品以下的官員，不用跪拜，只需作揖行禮，而且地方官員在處理地方事務(wù)的時(shí)候，往往也會(huì)召集地方員外商議一下，算得上是地方官員的參謀。
不過員外的名額也有限度，一個(gè)縣里最多也就三五個(gè)名額。
皇權(quán)不下縣，地方士紳在朝廷政令推行中起到至關(guān)重要的作用。
只是山陰邊陲之地，甚至已經(jīng)是最前線，這幾年動(dòng)亂不堪，百姓流離，盜匪叢生，原本的鄉(xiāng)紳體系已經(jīng)遭到破壞，這些士紳在當(dāng)?shù)氐挠绊懥σ彩艿絿?yán)重打擊，遠(yuǎn)不能與其他地方的士紳相提并論。
魏長(zhǎng)樂三人都是下馬來(lái)。
“堂尊，譚員外可是山陰名士。”蔣韞含笑向魏長(zhǎng)樂介紹道：“他老人家對(duì)山陰貢獻(xiàn)頗多，是深受百姓敬重的鄉(xiāng)賢。”
譚林笑容滿面，拱著的手一直沒放下，而魏長(zhǎng)樂也是拱手還禮。
蔣韞繼續(xù)介紹譚林身側(cè)的儒雅士紳，“這位是甘修儒甘員外，是對(duì)山陰貢獻(xiàn)頗多的積善之家。”
甘修儒面帶微笑，看上去頗為和藹，拱手道：“知縣大人一路辛苦，迎來(lái)大人，乃是山陰之福。”
魏長(zhǎng)樂依然是微笑還禮。
他知道山陰三大姓，譚家和甘家都在其中。
“大人從太原來(lái)，一路辛苦，我等今日在此為大人接風(fēng)洗塵。”譚林含笑道：“樓上已經(jīng)備好宴席，大人請(qǐng)！”
眾人簇?fù)砦洪L(zhǎng)樂上了三樓，一進(jìn)廳內(nèi)，魏長(zhǎng)樂首先便看到主桌上坐著一人。
看到魏長(zhǎng)樂進(jìn)廳，那人只是點(diǎn)了下頭，甚至都沒有起身，架子十足。
魏長(zhǎng)樂打量幾眼，見那人年過六旬，肥頭大耳，粗須如針，雖然點(diǎn)頭示意，但神情冷漠，眉宇間甚至有幾份不耐煩之色。
“這位是侯文祖侯員外！”魏長(zhǎng)樂身側(cè)的丁晟立刻介紹道：“侯員外也是山陰的大善人。”
魏長(zhǎng)樂聞言，嘴角立時(shí)泛起笑意。
他心中知道，典史侯通出自侯家，這侯文祖自然是侯通的長(zhǎng)輩。
侯通被逐出縣衙，侯氏一族肯定對(duì)自己存有敵視之心。
侯文祖沒有和其他人一起去樓下迎候，甚至對(duì)自己態(tài)度極差，而且臉色難看也就不難理解。
魏長(zhǎng)樂和兩名佐官被安排在中間的圓桌落座，三大姓的家主作陪，本來(lái)可以坐十來(lái)人的圓桌只有六人在座，顯得十分空闊，而其他士紳則是在其他四張桌上落座。
“諸位，大家靜一靜。”譚林站起身，抬手示意眾人安靜，微笑道：“今日設(shè)宴，為魏大人接風(fēng)洗塵。早就聽聞大人之名，今日一見，風(fēng)采過人，真是不世出的少年英才。我山陰能迎來(lái)大人，實(shí)為幸事。”
其他士紳也都是紛紛贊譽(yù)。
“大家舉起酒杯，先敬大人一杯。”譚林端起酒杯，其他人也端杯正欲站起。
“等一下。”魏長(zhǎng)樂卻沒有端杯的意思，看著譚林問道：“譚員外，今日沒有邀請(qǐng)散校郎？”
此言一出，不少人都有些錯(cuò)愕。
誰(shuí)都知道，河?xùn)|魏馬二氏互相不對(duì)付，今天既然是宴請(qǐng)魏長(zhǎng)樂，當(dāng)然不好再請(qǐng)馬靖良。
卻不料魏長(zhǎng)樂竟然主動(dòng)詢問。
“聽聞散校郎最近公務(wù)繁忙，所以就不好去打擾。”譚林倒是應(yīng)對(duì)自如，微笑道：“以后都在一個(gè)城里公干，大人要見散校郎，機(jī)會(huì)多的是。”
魏長(zhǎng)樂笑道：“原來(lái)是公務(wù)繁忙。我還以為散校郎對(duì)我心存芥蒂，不愿意見我。”
“不會(huì)不會(huì)。”譚林忙道：“大人這還真是誤會(huì)了。”
一直沒吭聲的侯文祖卻忽然問道：“魏大人和散校郎難道有什么矛盾？為何覺得散校郎對(duì)你心存芥蒂？”
“本官前來(lái)赴任的途中，正巧碰上一群人傷人放火，還以為是賊寇，所以出手教訓(xùn)了一番，還扣了幾匹馬。”魏長(zhǎng)樂笑呵呵道：“后來(lái)才知道那些人是散校郎麾下的夜哭郎.....哦哦，是百姓們稱呼他們?yōu)橐箍蘩桑竟俚浆F(xiàn)在也不明白夜哭郎是什么意思。侯員外，要不你幫忙解惑，解釋解釋什么是夜哭郎？”
在場(chǎng)眾人都是變色，心想這年輕縣令說話竟然如此直白，要么是不通人情世故，要么就真的是向馬氏亮刀子了。
侯文祖臉色有些難看，咳嗽兩聲，也不說話。
“怎么，侯員外不愿意賜教？”
侯文祖淡淡道：“老朽倒真沒聽過什么夜哭郎一說，大人可以去問問別人。”
“今日設(shè)宴是為大人接風(fēng)洗塵，不提其他。”甘修儒及時(shí)打圓場(chǎng)，笑道：“大人，飲酒不可無(wú)曲助興。在下請(qǐng)了思云姑娘前來(lái)彈琴助興，不知可否讓她上來(lái)獻(xiàn)藝？”
這話一說，廳內(nèi)一陣歡聲。
“修儒兄終于愿意讓思云出來(lái)獻(xiàn)藝了。”譚林撫須笑道：“你那弈吟居大半年前就放出風(fēng)聲，說有一位琴技了得的藝伎入居，色藝雙絕，卻始終不讓她見人，今日可終于讓她出來(lái)了。”
甘修儒笑道：“好馬配英雄，這佳人也要配名曲。思云雖然琴技了得，但卻一直沒能找到一首好曲子。雖然有不少名曲佳詞，但卻眾人皆知，并不新鮮，所以我一直在重金求曲求詞。”
“如此看來(lái)，甘員外是找到了名曲？”縣丞丁晟含笑道：“那今日還真要鑒賞鑒賞。”
甘修儒起身用力拍了拍手，朝著門口望過去。
其他人也都順著他目光瞧過去，便是魏長(zhǎng)樂也有些好奇，轉(zhuǎn)過頭去。
很快，便見到一名女子出現(xiàn)在門外，一身白裘，宛若雪人，似夢(mèng)如幻。
她眉目如畫，耳垂墜著玄黃美玉，發(fā)鬢云松，一枚玉釵斜插在烏黑的發(fā)髻上，不但不顯俗氣，卻增添了幾分高貴。
她款步走進(jìn)來(lái)，步伐輕盈，動(dòng)人的體態(tài)，煙視媚行，雖然明明不過十七八歲年紀(jì)，但一舉一動(dòng)看起來(lái)卻偏偏嬌慵懶散，嫵媚迷人。
幾乎所有人的目光頓時(shí)都被吸引住，目不轉(zhuǎn)睛。
甘修儒瞥了魏長(zhǎng)樂一眼，見魏長(zhǎng)樂竟然在端杯飲茶，并不似其他人眼睛都離不開思云，不由有些錯(cuò)愕，暗想少年愛美人，這年輕人卻并沒有被如此出眾的佳人吸引，那還真是不簡(jiǎn)單。
魏長(zhǎng)樂不是柳下惠，當(dāng)然也看出思云確實(shí)是千里挑一的絕色佳人。
不過他前世見識(shí)過太多的女人，雖然其中難有思云這種出塵脫俗的氣質(zhì)，但畢竟不是毫無(wú)見識(shí)的愣頭青，自然不可能因?yàn)橐粋€(gè)美人就會(huì)失態(tài)癡迷。
而且他今日來(lái)赴宴，喝酒聽曲根本不是目的，腦中始終浮現(xiàn)不良窟見到的悲慘情景，只想著籌足糧食讓受難的百姓吃飽肚子，絕不允許城中還有人餓死。
只等到思云在古琴邊落座，甘修儒才忍不住問道：“大人，您覺得思云如何？”
“不錯(cuò)！”魏長(zhǎng)樂點(diǎn)點(diǎn)頭，不冷不淡，也不廢話。
甘修儒微微一笑，向思云那邊點(diǎn)點(diǎn)頭。
思云調(diào)了一下古琴，正欲彈奏，卻聽到門外忽然傳來(lái)聲音：“不能彈，住手！”