魏長樂眼睛驟然一亮,猶如暗夜中點燃的燭火,“叔父說的……是監牢里的囚徒?”
“這自然是一類。”魏平安捻起一塊豬頭肉,卻不急著送入口中,而是緩緩說道:“不過你趁早斷了這條路的念想。你們監察院雖然也有監牢,但那不過是個臨時拘押的所在,真正的人犯不關在那里。神都的囚徒,七成集中在刑部大獄,剩下的三成,分在京兆府監牢和各坊臨時牢房。你覺得,你能拿著畫像隨意進出刑部大獄,還是能讓京兆府為你大開方便之門?”
魏長樂眉頭緊鎖。
“不過你也別太失望。”魏平安嘿嘿一笑,將那塊豬頭肉終于送入口中,咀嚼時腮幫子鼓動。
“周興也不是傻子。案發之初,他定然也想查證死者身份——這是破案的根本。我敢斷言,他必定派人去過監牢詢問。既然至今沒有線索傳出,那就說明在監牢里也問不出什么。連周興手握京兆府的權柄,在監牢里都挖不出東西,就算你真能進去,又能如何?”
魏長樂心中暗自佩服。
這位曾在京兆府當差的叔父,雖然如今只是個縣尉,但那雙看似渾濁的眼睛里,依然閃爍著刑偵老手的銳利光芒。
他的判斷層層遞進,邏輯嚴密,句句切中要害。
“如果監牢這條路走不通,那么……!”魏長樂身體微微前傾,“還請叔父指點迷津。”
“你且想想,”魏平安端起酒杯,卻不喝,只是讓酒香裊裊升起,“除了監牢,還有哪類人,終日不得隨意出門,卻能見遍三教九流、八方來客?”
他故意頓了頓,看著魏長樂思索的神情,眼中閃過一絲促狹的笑意。
魏長樂腦中靈光一閃,脫口而出:“青樓樂坊!”
“不錯!”魏平安將杯中酒一飲而盡,滿足地嘆了口氣,“神都各家樂坊的姑娘,名義上是歌舞伎,實則與坊里的私產無異,與牛馬沒什么區別。她們沒有人身自由,除非是那些已經成了頭牌的,才有機會被達官貴人召喚到府邸獻藝——即便如此,出門時身邊也必有龜公死死盯著,生怕她們跑了或是與外人有私。”
魏長樂若有所思地點點頭。
“而那些尚未出頭的姑娘,”魏平安繼續道,“終日被困在樂坊之內,不得踏出大門半步。可是......!”
他拖長了聲音,“她們每日接待的客人,卻是來自天南地北,各行各業。官吏、商賈、游俠、書生……神都每日進出的外來之人,十有六七都會踏足樂坊。你說,若真有外地人在神都失蹤,誰最有可能見過他們?”
魏長樂腦中飛快轉動:“叔父的意思是,兩名死者很有可能是剛來神都不久的外地人?”
“七成把握。”魏平安伸出油膩的手指比劃著,“你想,京兆府幾乎將神都翻了個底朝天,各坊張貼告示,懸賞尋人,若死者是神都本地居民,或是常住此地的外來戶,怎會至今無人認領?唯一的解釋就是,他們剛到神都不久,在此地沒有親友熟人,甚至可能連落腳的地方都還沒找到,就遭了毒手。”
“是來神都做生意的商賈?”魏長樂推測,但隨即自我否定,“不對。商人出行,少有獨行,大多結伴或有仆從跟隨。若商隊中有人失蹤,同伴必定尋找。滿大街的尋人告示,他們不可能看不到。”
魏平安贊許地點頭:“孺子可教。所以啊,排除商賈,那就只剩下另一種可能,從外地孤身來京的游俠兒。你要知道,尋常百姓可沒膽子獨行千里來神都。敢這么做的,要么身懷絕技,要么膽識過人。”
“游俠兒……”魏長樂沉吟。
他對這個群體并不陌生。
這些人游走于律法邊緣,有的行俠仗義,有的卻只是打著“俠”的名號,干的卻是欺壓良善的勾當。
神都繁華,吸引著四方游俠前來,或是尋求機遇,或是單純見識帝都氣象。
“這類人到了神都,有兩個地方幾乎必去。”魏平安緩緩道:“其一,崇德坊。江湖兒女,有幾個不好酒?崇德坊酒肆林立,名揚天下,到了神都豈能不去喝上一杯?”
“崇德坊酒肆,京兆府定然重點查過。”魏長樂接話,“既然那邊沒有線索,就證明兩名死者應該沒去過崇德坊,或者至少,沒有在那邊留下足以被人記住的痕跡。”
“正是此理。”魏平安點頭道:“所以剩下的另一個地方,就只能是青樓樂坊。而神都樂坊聚集之地,無非兩處。一是平康坊,那是達官貴人的銷金窟;二是東市甜水集,那里價格親民,三教九流混雜。當然,城中各處還有零散樂坊,甚至不少暗門子,但若真要仔細查找,這兩處自然不能放過。”
“那咱們……!”魏長樂眼中燃起希望,“是要去平康坊探查?”
“是你,不是‘咱們’!”魏平安糾正道,隨即露出意味深長的笑容,“不過依我看,平康坊其實不必去。”
“這是為何?”
魏平安放下酒杯,神情變得認真起來:“在這神都,除了皇城,你可知道何處警戒最為森嚴?”
魏長樂略一思索:“難道是平康坊?”
“正是。”魏平安壓低聲音,“平康坊雖也是人流如織,但能在那里出入的,幾乎沒有普通人。那里的樂坊,接待的都是達官貴人、豪紳巨賈。錢袋不鼓、衣衫不整者,連坊門都未必進得去。”
魏長樂抬手摸著下巴,“因為平康坊出沒的都不是普通人,所以警戒極強,兇手不會在平康坊找尋下手的目標。”
“神都諸坊,星羅密布的武侯捕駐點,所有武侯捕幾乎都是出自南衙軍的武侯衛。”魏平安解釋道:“唯獨平康坊的哨所駐點,是由北司軍中的千牛軍調兵坐鎮。你可知為何會如此?”
魏長樂對南衙衛和北司軍已經頗為了解。
神都分為內外兩個世界,一道皇城高墻,將神都隔開。
皇城高墻之外,是南衙衛鎮守,而皇城之內,完全由北司軍負責。
北司六軍,神武軍負責皇城城防,龍武軍負責守衛包括皇帝寢宮太極殿的所有殿宇的護衛,千牛軍則是負責皇城巡衛。
從千牛軍調人坐鎮平康坊,當然不尋常。
魏長樂道:“難道不是朝廷擔心有人在平康坊搞事,威脅到那些達官貴人們的安全?”
魏平安嘿嘿一笑,“平康坊西街樂坊林立,東街卻坐落著幾座非同尋常的府邸。大公主府就在東街北側,她雖然下嫁南宮家,但平常一直住在當年皇帝下旨為她修建的長公主府內。此外,東街南側還有幾座府邸,左相齊玄貞的府邸亦在其中。”
魏長樂心中一震。
他想起之前太常寺少卿王檜曾對他提及過大公主。
大公主是當今圣上唯一的女兒,先皇后所出,四位皇子的長姐。
當年大公主下嫁五姓望族之一的南宮家,成為南宮旭的妻子,但據說她大多數時間仍居住在皇帝特賜的大公主府內。
魏長樂恍然大悟,“所以調動千牛軍守衛平康坊,其實是為了保護大公主?”
“南宮旭與大公主夫妻情深,這是朝野皆知的事。”魏平安繼續道,“所以這位駙馬爺向宮里諫言,調派北司千牛軍護衛平康坊,宮里也就準了。這一護,就是十幾年。這些年來,平康坊表面歌舞升平,暗里戒備森嚴,雖偶有紛爭,卻從未出過命案。”
魏長樂恍然大悟:“所以兇手不會選擇在平康坊作案,那里風險太高,守衛太嚴。他要下手,只會選擇魚龍混雜、管制相對寬松的地方。”
“正是此理。”魏平安點頭,“兩名死者都是在東市被發現,雖然話不能說絕對,但兇手應該就是在東市作案,而且是在東市盯上了作案的目標。在其他坊作案,然后將尸首運到東市示眾,風險太大。從一開始,京兆府就應該在東市挖地三尺,查詢東市每一個地方,如此才有可能查到死者的身份。”
魏長樂皺眉道:“京兆府沒有派人去甜水集那些樂坊查明死者身份?”
“他們就是再愚蠢,也不可能漏了。”魏平安笑道:“肯定也是派人去過樂坊查問,但你覺得會問出結果?”
魏長樂瞬間明白,“樂坊要做生意,不想卷入如此詭異的案件之中,所以就算認識死者,也可能不會說。”
“神都樂坊的生意,每天都是流水般的銀子進去。”魏平安嘆道:“樂坊要做生意,最怕惹上官非。命案這樣的晦氣事,她們避之唯恐不及。就算坊里真有姑娘認識死者,老鴇、龜公們也會嚴令她們閉口——賞金雖好,可若因此影響了生意,那才是得不償失。”
他頓了頓,感慨道:“更何況,那些姑娘終日被困在樂坊,根本看不到外面張貼的告示。就算偶爾聽到風聲,沒有老鴇允許,誰敢主動向官府報告?一個不慎,輕則挨打挨餓,重則被轉賣到更不堪的地方去。”
魏長樂沉默良久。
窗外夜色漸深,屋內只有一盞油燈搖曳,將兩人的影子拉得很長。
“所以我們需要一個辦法,”魏長樂也是嘿嘿一笑,“一個能讓樂坊姑娘們開口,又不會讓她們惹上麻煩的辦法。”
魏平安滿意地笑了:“你總算說到點子上了。這才是此案的關鍵——如何在樂坊這樣的地方,既不驚動老鴇龜公,又能從姑娘們口中套出真話。”
“姜是老的辣!”魏長樂豎起大拇指,“叔父,你有什么好主意?”
“是你辦案還是我辦案?”魏平安將最后一塊豬頭肉丟進嘴里,滿足地咀嚼著,然后灌下最后一口酒,站起身來:“該說的我都說了。教了你法子,你這酒肉送得也算值了。”
窗外天色已泛魚肚白。
更鼓聲再次響起,已是五更時分。
他揮揮手,示意魏長樂離開:“滾吧!要么你不沾這樁案子,要么你真將此案查個水落石出。在那之前,莫要再來給我添麻煩了——我這把老骨頭,還想多清靜幾日。”
魏長樂站起身,“多謝叔父指點。”
走到門口,他忽然回頭,露出促狹的笑容:“叔父真不與我同去樂坊喝兩杯?聽說甜水集瀟湘館新出一種酒,名叫‘美人醉’。上次竇沖和西市的趙婆準嘗過,都贊不絕口。”
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第六一四章 老姜一塊
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