庭院中的空氣仿佛被無形的手攥緊，凝固成粘稠的膠質。
每一次呼吸，都需竭力從這膠質中撕開一道口子，吸入的鐵銹般血腥味混雜著無形的壓力，沉沉墜入肺腑，幾乎令人窒息。
京兆府的衙役兵勇們，早已被魏長樂那干脆利落的殺伐奪去了魂魄。
握兵器的手不受控制地微微顫抖。
他們的眼神渙散躲閃，不敢與場中那持刀的身影有半分接觸，腳步蹭著地，一點點向后挪移，本能地想要離那煞星遠些，再遠些，仿佛靠近一步，便是深淵。
參軍事周興卻似被釘在了原地，臉色白得如同刷了層新漿。
魏長樂敢殺項河，就敢殺他周興。
他甚至確信，魏長樂要留下自己，就是要清算過往所有積怨，今夜便是自己的死期。
若手下這些兵勇真的一哄而散，他周興便是砧板上任人宰割的魚肉。
“誰敢走？不想活了？！”周興終于從干澀的喉嚨里擠出聲響，卻像一道浸了冰水的鐵索，倏然纏上那些底層兵卒的脖頸，“沒……沒我的令，誰敢撤……全家老小，一個不留！”
衙役們僵住了。
前有煞神，后有豺狼。
魏長樂的刀快，周興的事后清算卻更鈍、更折磨人。
誰家沒有父母妻兒？
冷汗涔涔，從額角滾落，滑進眼眶，刺得生疼，卻無人敢抬手去擦。
“裂金銳士聽令！”
虎童那粗糲嗓音驟然炸響，如冰錐刺破凝滯。
“兇犯獨孤弋陽，罪大惡極！嫌犯周興，助紂為虐！即刻拿下！”
“喏！”
二十名裂金銳士齊聲低喝，聲浪不高，卻似悶雷滾過庭院地面，震得人心頭發麻。
他們早已蓄勢待發，聞令而動，前排銳士“唰”地一聲，步調整齊如一人，重重踏前一步。
手中橫刀斜指，刃口流轉著冷月與火把交織的幽光，森然殺氣凝若實質，如臘月寒風。
其動作之利落，意志之堅決，與京兆府衙役的惶惑萎靡，判若云泥。
周興雙腿一軟，險些癱坐于地，勉強用手撐住膝蓋，才未當場出丑。
獨孤弋陽背靠著冰冷碎石，面具下的眼睛死死盯著魏長樂，“抓我？誰……誰敢？我乃獨孤氏嫡脈……監察院……有何資格拿我？欲擒我……去請圣……圣旨來！”
他白衣染血，氣息紊亂，顯然魏長樂先前那一刀，不僅斬破了護體勁氣，更傷及了他的根本。
魏長樂擊殺項河，本意正在震懾，此刻見衙役們魂不守舍，目的已達。
他目光掠過眾人，最終定格在獨孤弋陽身上。
“你要拒捕？”魏長樂語聲平淡，卻字字千鈞，“若敢拒捕，格殺勿論。一切后果，魏某一力承擔。”
然而，裂金銳士身形甫動，便聽到一陣沉悶的動靜響起。
“隆隆隆……”
低沉、整齊、厚重的踏步聲，毫無預兆地自藏經殿四周轟然響起！
初時沉悶，如遠山悶雷，旋即迅速變得清晰、密集，如同無數面巨鼓在同時擂動大地，震得庭院地面青磚似乎都在微微顫動。
所有人駭然變色，循聲望去。
只見一隊隊玄甲武士，如同黑夜中涌出的鐵色洪流，從前方通道、兩側院門蜂擁而入！
他們甲胄鮮明，在火光照耀下反射出冰冷堅硬的光澤，刀槍如林，豎立如森。
行動間帶著沙場百戰淬煉出的肅殺之氣，迅疾而有序，看似洶涌，實則隊形嚴整，轉瞬間便在外圍又鑄起一道銅墻鐵壁，將庭院圍得水泄不通。
火光躍動，映照著他們覆面頭盔下冷漠的眼睛，黑壓壓的比之院內眾人只多不少！
其裝備之精良，氣勢之彪悍，絕非京兆府那些雜役可比。
“是……是虎賁衛！”京兆府人叢中，有老卒失聲驚叫。
“看肩旗！虎賁左衛！”有人指著那玄色隊伍中飄揚的狹小旗幟，確認了這支可怕軍隊的身份。
南衙八衛之一，衛戍神都的核心精銳——虎賁左衛！
虎童稚臉上第一次露出了明顯的驚愕。
魏長樂眼神驟然縮緊，握刀的手背，青筋微微凸起。
人群如劈波般向兩側分開，一名身著黑褐色鎧甲、外罩玄色披風的高大將領，在一眾頂盔摜甲、殺氣騰騰的親兵簇擁下，龍行虎步，踏入場中。
他目光如電，掃過混亂的庭院，在魏長樂身上略一停頓，嘴角勾起一絲冷峭弧度。
虎賁左衛大將軍，獨孤泰。
他隨即轉頭，看向狼狽不堪的獨孤弋陽，眉頭不易察覺地蹙起，快步走了過去。
“叔父！”獨孤弋陽灰敗的眼神陡然爆發出熾熱的光芒，如同瀕死之人抓住了救命的浮木。
獨孤泰俯身，先替他將歪斜的鬼面具扶正戴好，又細致地幫他攏了攏染血的衣襟，這才沉聲問道：“怎會弄成這般模樣？”
“是魏長樂！”獨孤弋陽氣息頓時足了許多，抬手指向對面，“京兆府查到這賊窩，侄兒協同緝兇，不料監察院竟橫加阻攔，庇護兇徒！此人修煉邪功，荼毒民女，殘殺官差……侄兒一時不察，為其邪功所傷……”
他顛倒是非，將污水盡數潑向魏長樂。
虎童怒不可遏，厲聲喝道：“獨孤弋陽！你竟敢當著這么多人的面，信口雌黃，顛倒黑白？！”
“黑白？”獨孤弋陽冷笑，指向周圍那些噤若寒蟬的京兆府衙役，“這里有上百官差為證！爾等罪行，罄竹難書！”
周興如同見了救星，連滾爬上前，急聲道：“大將軍！您來得太是時候了！魏長樂勾結寺內妖僧，在神都制造駭人聽聞的摘心案，于此地私囚民女，修煉歹毒邪法！您看，中郎將便是被他邪功所害啊！”
當年神都之亂后，獨孤弋陽雖然因傷再無出現，朝廷卻還是擢升其為中郎將。
既然現在獨孤弋陽的身份已經亮明，不再遮掩，他也就直接稱呼其軍職。
獨孤泰緩緩轉身，目光如冰刃般刺向魏長樂，聲音沉渾：“原來攪得神都不寧的摘心案元兇，竟是你！”
他自然不會忘記，不久之前，自己單騎闖監察院要人，卻被魏長樂當眾斬了坐騎，顏面盡失。
舊怨未消，又添新仇。
魏長樂只是微仰著頭，嘴角掛著一絲若有若無的譏誚，并不言語。
獨孤泰不再看他，轉而掃視那二十名嚴陣以待的裂金銳士，聲如洪鐘：“爾等還不放下兵器，束手就擒？若敢執迷頑抗，以謀逆論處，就地格殺勿論！”
“放下兵器！束手就擒！”
四周虎賁甲士齊聲怒吼，聲浪疊加，如同海嘯般席卷庭院，震得殿宇檐角塵埃簌簌而下。
那凜冽的、百戰精銳獨有的殺伐之氣，遠比京兆府烏合之眾的恐嚇可怕百倍。
裂金銳士們陣型未亂，眼神依舊堅定，但面對數倍于己、同樣悍勇的虎賁衛，壓力如山傾塌。
形勢，急轉直下！
“獨孤將軍，”虎童踏前一步，毫無懼色，粗聲道，“虎賁左衛的職責是衛戍神都，何時也管起緝捕刑犯、查辦案件的差事了？老子在神都這么多年，還是頭一回見！”
獨孤泰神色鎮定，“本將接到密報，新昌坊有大批亂黨，意圖不軌。本將奉命領兵平亂，有何不可？至于圣旨……自有人已入宮請旨。”
擅調兵馬，自是重罪。
但他如此從容，顯然背后已有安排。
虎童心知肚明，獨孤泰這是有備而來，先斬后奏，獨孤家此刻必然在迅速運作，保障這次調兵行動的正當。
魏長樂卻也沒有想到，獨孤泰竟然如此迅速領兵前來增援。
他心中也明白，這還真不是突如其來。
京兆府今晚調動了上百號人撲向新昌坊，如此動作，監察院知道，獨孤氏肯定也清楚。
獨孤氏掌控南衙八衛，南衙八衛的職責就是衛戍神都，上百號人遲到配槍進入新昌坊，情報肯定迅速送到獨孤家。
獨孤弋陽隱匿在新昌坊冥闌寺，別人不知，獨孤陌當然一清二楚。
獨孤陌得知京兆府撲向新昌坊，必然感覺到自己的兒子陷入危機之中，無論如何，也是要派人保住獨孤弋陽。
所以獨孤泰看似是突然冒出來，但細細一想，背后卻是有跡可循。
有了強大援軍，獨孤弋陽的腰桿立刻硬了起來。
他看向魏長樂的眼神，重新充滿了那種刻入骨髓的怨毒，以及一種劫后余生、大局在握的得意。
“魏長樂，你看清了么？”他微微揚起殘留著血污的下巴，語帶嘲諷，“笑到最后的，才是真正的贏家。你以為你贏了？就憑你這點微末伎倆，靠著監察院這幾條走狗，便想顛倒乾坤，審判我獨孤弋陽？”
他一邊說著，一邊朝魏長樂的方向，緩緩踏前幾步。
虎賁大軍在側，他膽氣復壯，甚至生出一種病態的炫耀與挑釁欲望。
“武功高？哈！”他嗤笑一聲，“你能敵十人、百人，可能敵千軍萬馬？”
他抬臂，指向周圍森然林立的玄甲武士，“這大梁，是誰家天下？你魏長樂，不過是河東破落戶，僥幸得了些機緣，便不知天高地厚，真敢把刀架在我獨孤氏的脖子上？”
他越說越激動，仿佛要將方才的恐懼、屈辱、瀕死的絕望，全部化作惡毒的言語噴射出來。
“來啊！你現在倒是再動手啊！”獨孤弋陽甚至猛地張開雙臂，做出毫不設防的姿態，“當著大將軍，當著這數百虎賁兒郎的面，你再砍我一刀試試？看看是你的刀快，還是我獨孤家的弩陣利！”
見魏長樂只是靜立原地，眼神幽深如古井寒潭，并無動作，他以為對方已被徹底震懾。
膽子愈發大了，他又向前蹭了幾步，距離魏長樂已不過一丈之遙。
他壓低嗓音，卻又確保周圍數人能清晰聽見，字字狠戾：“魏長樂，別說我不給你活路。現在，立刻，自斷一臂，跪下，向我磕頭謝罪！或許，我大發慈悲，只誅你一人，不牽連你河東魏氏……”
他故意停頓，面具孔洞后的眼睛閃爍著殘忍而快意的光芒。
“否則……你以為今夜之事能善了？你殺官差，傷朝廷命官，拒捕頑抗，哪一條不是抄家滅族的十惡大罪？回頭一道奏章上去，便能將你整個河東魏氏打成亂黨同謀！到時候，雞犬不留，寸草不生！”
滅門之禍，赤裸裸的威脅，如毒汁般潑灑開來。
“弋陽，你傷勢不輕。”獨孤泰見侄兒白衣浸血，氣息不穩，面具下沿仍有血珠滴落，皺眉道，“我先派人送你回府療傷，此地交由我處置。周興！”
“卑職在！”周興如蒙大赦，連忙應聲。
“你帶幾人，即刻護送中郎將回大將軍府，不得有誤！”
“是！”周興巴不得立刻離開這是非之地。
在他看來，獨孤泰率數百精銳虎賁而來，加上京兆府剩余人手，魏長樂縱然有通天本領，帶著二十銳士，也已是甕中之鱉，插翅難飛。
他甚至已經開始想象，一旦魏長樂被擒，投入刑部大獄，自己該如何“好好招待”這位仇敵。
“京兆府眾人聽令！”周興轉身，試圖找回些許威嚴，“本官護送中郎將回府，爾等在此，一切聽從獨孤大將軍號令，不得有違！”
獨孤泰卻冷哼一聲，毫不掩飾鄙夷：“上百號人，護不住弋陽，反讓他受此重傷，一群酒囊飯袋！帶上你的人，滾出院子，別在此礙手礙腳！”
周興頓時面紅耳赤，尷尬無比，卻不敢反駁，只得悻悻揮手：“撤！都撤出去！”
京兆府衙役們如獲大赦，忙不迭地收起兵器，低著頭，亂哄哄地向院外涌去。
“中郎將，請，下官扶您……”周興湊到獨孤弋陽身邊，語氣諂媚。
“誰讓你走了？”
魏長樂的聲音不高，卻清晰地穿透了嘈雜，如冰線般纏繞住獨孤弋陽的腳步。
他目光鎖定鬼面白衣的身影，一字一頓：“獨孤弋陽，你這是要臨陣脫逃么？”
“臨陣脫逃？”獨孤弋陽聞言，先是一愣，隨即放聲大笑，笑聲嘶啞卻充滿得意，“哈哈哈……魏長樂，你是失心瘋了，還是被嚇破了膽？睜開你的狗眼看看，現在是誰的陣？誰需要逃？”
他竟真的停下腳步，轉身，迎著魏長樂的目光，再次緩步上前，直至兩人相距不足五尺。
“怎么？”獨孤弋陽歪了歪頭，姿態輕佻，“你還想用你手里那把破刀，砍死我不成？用你這二十個監察院的走狗，還有你河東魏氏滿門老小的性命，給我陪葬？”
兩人之間，呼吸可聞。
眾目睽睽之下，魏長樂緩緩抬手，將一直握在手中的橫刀，“咔”一聲輕響，歸入腰畔鞘中。
“這就對了！”獨孤弋陽怪笑一聲，語氣充滿了勝利者的施舍與嘲弄，“識時務者為俊杰，孺子可教！”
他得寸進尺，竟又向前湊近，幾乎要貼到魏長樂身前，微微偏頭，將嘴唇靠近魏長樂的耳畔。
“對了，你不是想替那些賤婢討公道么？以后，我還會繼續練下去，需要更多的元陰……她們很便宜，命，更賤。就像田邊的雜草，割了一茬，很快又會長出新的一茬……”
他的聲音如同毒蛇吐信，濕冷黏膩，鉆進耳膜。
“我取用她們，就像取用豬狗牛羊，天經地義！”
每一個字，都浸透了極致的冷漠、對生命的蔑視、對罪惡的坦然，以及對自身權勢無法無天的篤信。
說完，他志得意滿地微微后仰身體，期待從魏長樂臉上看到憤怒的扭曲、絕望的崩潰，或是無可奈何的灰敗。
然而，他看到的，只是一張平靜得令人心寒的臉。
魏長樂的嘴角，甚至緩緩勾起了一抹極淺、極淡的弧度。
一個沒有任何溫度，仿佛萬古冰川核心凝結出的冰花般的微笑。
“你說的對。”魏長樂開口了，聲音很輕，很平穩，“笑到最后的，才是勝者。”
話音落下的剎那，魏長樂的雙手動了。
沒有預兆，沒有蓄力，沒有那湛藍色水影流光的閃現。
就在獨孤弋陽那得意而怨毒的表情尚未完全展開、意識還停留在嘲弄對方的層面時，那雙穩定、曾握刀斬敵的手，如同潛伏已久的蛟龍出淵，又似雷霆擊穿云層，快得超出了肉眼捕捉的極限，模糊成兩道殘影！
左手，如鋼鉤鐵鉗，一把死死攥住了獨孤弋陽的右肩胛骨，扣住了骨縫！
右手，同時如法炮制，牢牢扣住了獨孤弋陽的左胯骨，同樣精準狠戾！
“呃……？”
獨孤弋陽臉上的得意瞬間凝固，轉化為極致的驚愕與茫然。
肩胯處傳來的劇痛和那股無可抗拒的巨力，讓他腦中一片空白，他甚至沒明白發生了什么，只下意識地發出一聲短促的疑問。
“你.....？”
第二個字尚未出口。
天旋地轉！
魏長樂腰腹核心驟然發力，脊柱如大龍起伏，全身筋骨爆發出噼啪輕響！
雄渾霸烈的獅罡之力再無保留，如同火山噴發，江河決堤，盡數灌注于雙臂之上！
他竟將獨孤弋陽整個身軀，如同掄起一個輕飄飄的草囊，又似揮舞一柄沉重的陌刀，猛然高舉過頂！
“啊！！你干什……？！”
獨孤弋陽的驚吼驟然拔高，變成了凄厲的變調，充滿了無法理解的恐懼。
雙腳離地的失重感，以及那握住他骨骼、仿佛要將其捏碎的恐怖力量，讓他瞬間被死亡的陰影徹底籠罩。
庭院之中，時間仿佛被一只無形的手驟然拉長、扭曲、凝固。
正在外撤的京兆府衙役停下了腳步，驚恐回首。
圍成鐵壁的虎賁甲士們瞪大了眼睛，忘記了呼吸；裂金銳士們屏息凝神，握刀的手青筋暴起；周興張大了嘴，如同離水的魚；虎童粗糙的臉上寫滿了震驚……
獨孤泰臉上的威嚴與冷峭在千分之一剎那化為無邊的駭然與暴怒，他猛地前沖，伸手疾呼，聲音撕裂：“住手——！！！！”
然而，一切都已經晚了。
在數百道目光的聚焦下，在月光慘白與火把跳躍交織的詭異光影中。
魏長樂的眼神，冰冷清澈，如同映照著亙古星辰的寒淵。
他雙臂肌肉賁張如丘壑，筋絡如虬龍盤繞，向著身體左右兩側，用盡全身氣力，猛地一分！
“嗤啦——！！！！！！！！！”
一聲無法用言語準確形容的、沉悶到極致又刺耳到極致的撕裂聲，驟然爆發！
這聲音仿佛布帛被巨力撕碎，又似濕木被強行折斷，更夾雜著筋肉斷裂、骨骼崩解、內臟破裂的混響！
它壓過了獨孤弋陽那短促到幾乎可以忽略的慘嚎，無比清晰地、狠狠地、撞進了庭院中每一個人的耳膜，并直鉆入腦髓深處，烙印在靈魂之上！
“噗——！”
熾熱的鮮血，如同盛夏時節被颶風卷起的暴雨，又似地底噴發的赤色泉涌，狂飆激射！
在火光下劃出一道道凄艷而恐怖的血色弧線！
破碎的臟器、斷裂的腸子、白色的骨茬、黏連的筋膜……混合著濃稠得化不開的血漿，如同被炸開的煙花，向四周迸濺開來！
獨孤弋陽那具片刻前還在囂張跋扈、大放厥詞、散發著邪惡生機的軀體，從右肩至左胯，被一股蠻橫到極點、殘酷到極致的力量，硬生生地、活生生地、撕扯成了兩片不對稱的殘破血肉！
一半，被魏長樂左手提著，連著完整的右臂和部分胸腹，另一半，被右手攥著，拖著左腿和殘余的脊梁。
那副青面獠牙的鬼面具，“當啷”一聲，從分裂的頭部脫落，掉在青石地面上，滾了幾滾，停在血泊邊緣。
面具后，露出了那張徹底定格在極致驚恐、痛苦、難以置信的扭曲面容。
只是這張臉，也已從中間分裂，分屬于兩片殘軀，顯得更加猙獰可怖。
溫熱的鮮血，如同潑墨，染紅了魏長樂的雙手、雙臂、前襟，濺上了他平靜的臉頰，甚至有幾滴落在他的睫毛上，欲墜未墜。
他靜靜地站在那里，手中提著兩片漸漸失去溫度、仍在微微抽搐的殘骸，如同從九幽血海中走出的魔神，浴血而立，周身彌漫著令人魂飛魄散的煞氣。
濃烈到令人作嘔的血腥味，如同實質的浪潮，轟然炸開，瞬間淹沒了庭院中之前所有的氣息，直沖每個人的天靈蓋。
死寂。
比之前任何一次都要徹底、都要沉重、都要令人窒息的死寂，死死攥住了整個空間。
只有夜風穿過殿宇縫隙發出的嗚咽，如同亡魂的哭泣。
那兩片殘破軀骸中，血液持續滴落在冰冷青石上的“滴答……滴答……”聲，單調而清晰，敲擊在每個人瘋狂跳動的心臟上。
魏長樂緩緩地、松開了雙手。
“砰。”
“砰。”
兩聲沉悶的、肉體撞擊石面的響聲，不大，卻如同重錘，狠狠砸在所有人的心頭。
那兩片殘軀摔落在血泊中，微微彈動了一下，便徹底歸于死寂，唯有鮮血仍在淚淚漫延。
他抬起一只染滿猩紅的手，用指背隨意地、緩慢地，擦過臉頰上那滴將墜未墜的血珠。
動作從容，仿佛只是拂去一滴汗水。
然后，他抬眼，目光平靜地越過地上那灘迅速擴大的刺目猩紅，看向不遠處那位目瞪口呆、臉色煞白如紙、渾身僵直、仿佛連血液都已凍結的虎賁左衛大將軍。
他的聲音不高，甚至有些平淡。
“現在，他笑不出來了！”