云山公，眼下叛軍就在城下，老賊抬出了圣上御賜的匾額，對守軍造成了極大的煽動。雖說暫時城內(nèi)的局面還算平靜，但保不準已經(jīng)有人在暗中勾連。燕子都的兵馬都要用來守城，兵力不足，無暇估計城內(nèi)士紳，所以一旦城內(nèi)士紳暴動，襄陽城必然是保不住的。”
經(jīng)略使府內(nèi)堂，燈火閃爍，毛滄海一臉凝重。
姚云山神情也是嚴肅，“郝興泰還真的敢調(diào)兵出營？”
“郝興泰和盧淵明沆瀣一氣，一旦盧淵明垮臺了，他郝興泰在山南軍也站不穩(wěn)。”毛滄海淡然一笑，“如果眼睜睜看著盧黨被咱們鏟除，郝興泰卻無動于衷，曹王也放不過此人。”
姚云山微點頭，問道：“毛大人，你想讓老朽做什么，但說無妨。”
“云山公，你有所不知，盧淵明現(xiàn)在對你我二人痛恨至極。”毛滄海含笑道：“他已經(jīng)沖著守軍叫喊，要重金懸賞我們的人頭。”
姚云山也是笑道：“老夫已經(jīng)聽說了。聽說老夫的人頭只值五百金，這盧淵明實在太小氣。”
“云山公，是我對不住你，沒有一擊致命，讓盧淵明逃脫，才釀成巨禍。”毛滄海苦笑道：“目下叛軍集結(jié)在北城外，其他三面都沒有部署兵馬，這自然是準備主攻北門。”
姚云山皺眉道：“他這是有意留出缺口，讓你們覺得有撤走的退路，不會鐵了心堅守下去。”
“那老狐貍的心思，我又豈能不知？而且我可以肯定，其他城門外，肯定還有游騎兵。”毛滄海撫須道：“老賊真正的目的，倒也不是真的非要將我們斬殺。他無非是要重新奪回襄陽城而已。如果我們真的撤離襄陽城，反倒是他愿意見到，不費吹灰之力就能重掌襄陽。但我是朝廷任命的經(jīng)略使，絕不能為了偷生，將襄陽城送給叛軍。”
姚云山肅然道：“毛大人有此心，便是我大梁真正的忠臣。”頓了一下，才道：“老朽可否做些什么？要不要再召集城中的世家......！”
“不用。”毛滄海搖搖頭，“云山公，如果此番我們勝了，真的除掉了盧淵明，那么山南士紳便會借你為依仗，為了維護自身利益，定是以你為旗幟。那時候，他們希望以你在朝中的威望和人脈，保全山南門閥。可是如今的境況，他們都會覺得叛軍破城是遲早之事，大部分人心里已經(jīng)做好再次倒向盧氏的準備，即使您老出面，也難以改變他們的想法。”
姚云山臉色凝重，卻不得不承認毛滄海言之有理。
“我請您老過來，是要告訴您老，我已經(jīng)安排人做好了準備，今晚送您出城。”毛滄海看向一直站在云山公身后的姚瓊娘，溫言道：“瓊娘，出城之后，你們兄妹要照顧好云山公，會有人一路將你們送到神都。到了神都，也不要聲張，莫要讓曹王的人知道你們進京。你們直接去找駙馬爺，將這封密信交給他......！”
說話間，從袖口取出一封信函，伸手遞過去。
瓊娘急忙上前，雙手接過信函。
“這封密信交給駙馬之后，他會安頓你們，后面的事情他也知道怎么辦。”毛滄海正色道：“我派的人很謹慎，不出意外的話，應該可以順利將你們送往神都。不過凡事都有萬一，如果.....當真被叛軍攔截，你便迅速將這封密信毀掉......!”
瓊娘看著手中書函，朱唇微動，欲言又止。
“不過實在來不及，那也沒什么。”毛滄海嘆道：“密信并無署名，也是用安好寫成，他們拿到手，也起不了什么作用......！”
姚云山皺起眉頭，“毛大人，你這是.......？”
“是我將您老卷入進來，自然要給你一個交代。”毛滄海沉聲道：“吹雪、曉風！”
從后面立刻出來兩名青衣侍童，都是背負長劍。
“你二人現(xiàn)在就護送云山公三人離開。”毛滄海吩咐道：“如果途中遭遇不測，除非你們已經(jīng)死了，否則不許任何人動他們一家三口半根毫毛。”
兩名侍童同時單膝跪下，“大人，我們要護衛(wèi)在大人身邊，死也不走。”
“嗆！”
毛滄海很干脆拿起手邊的佩劍，直接拔出，劍指侍童，冷聲道：“老子當初收留你們，就是讓你們辦事，不是和你們講感情。這是交給你們辦的最后一件事，到了神都，將云山公一家三口安全交給駙馬爺之后，你們就算報答了老夫，想去哪里就去哪里。但這件事情辦不好，你們也沒必要活著了。”
侍童都是眼圈泛紅，同時磕頭，然后起身，向姚云山和瓊娘道：“云山公，我們走！”
“等一下！”姚云山看向毛滄海，“毛大人，老夫可沒說要走。”
毛滄海一怔。
“老夫生在此地，養(yǎng)在此地，半只腳踏進棺材，就算死，也是要死在襄陽。”云山公嘆道：“老夫?qū)嵲诓幌肟退喇愢l(xiāng)。雖說城中世家未必都會聽從老夫勸說，很多人會見風使舵，但其中還是有些明事理之人。我們手里有盧黨的罪證，也有人證，他們心里其實都知道，城外的就是叛軍。”
毛滄海嘆道：“知道又如何。公道不在人心，是非在乎實力。只要盧黨贏了，叛亂的就是我們。”
“太后不糊涂，接到消息后，她老人家一定會出兵討伐叛軍。”云山公正色道：“老朽也明白，如果援兵抵達之前，襄陽城已經(jīng)被攻破，我們確實會被打成叛黨。太后無奈之下，甚至也只能忍耐。但是只要我們堅守住襄陽，控制住局面，那么援兵到了，朝廷就會將郝興泰定為叛軍，人人得而誅之。”
毛滄海微微頷首。
“襄陽堅城，想自外攻破十分困難，只能從里面被攻破。大人所擔心的，無非就是城中的世家。”
“確實如此！”
“老朽不能保證能說服他們?nèi)χС执笕耍珔s能夠曉之以理，讓他們明白其中的要害。哪怕只是讓他們猶豫不定，也能為大人爭取一些時間。”云山公正色道：“大人要送老朽離開，那是你自己都沒信心。你是山南道經(jīng)略使，一道之主，亦是襄陽守軍的定心丸。如果連你都沒有信心守下去，其他人哪來的信心？”
毛滄海汗顏道：“云山公說的是，受教了。”
“老朽這把年紀，活一天賺一天。襄陽到了這般境地，老夫留下來能出一份力就是一份。”云山公平靜道：“當真要死在叛軍之手，那也是天意。”
毛滄海起身，拱手一禮。
“既然如此，瓊娘，你和令兄立刻出城，就當是為我送這封信。你放心，我會照顧好云山公！”
“大人，家父不走，瓊娘怎會走？”瓊娘平靜一笑，“我兄長也不會丟下我們離開。你事務繁多，不用管我們。這封信你讓他二人送去神都就好。沒有我們拖累，他們一定可以順利抵達神都。”
說完，卻是將信函遞給了侍童。
毛滄海嘆道：“都是忠貞之人。先前我讓魏長樂帶你們走，他卻堅持留下，只讓我安排你們離開。如今你們也不走......！”
“那.....那魏大人現(xiàn)在何處？”瓊娘猶豫一下，還是忍不住問道。
“本來守軍心中忐忑，許多人見到城外敵軍聲勢浩大，都沒有信心堅守。”毛滄海微笑道：“但魏長樂亮明身份，大家知道他是當初堅守山陰縣城的魏縣令后，士氣大振，很多人反倒是覺得守城有望。只要魏長樂在，襄陽就能等到援軍抵達。”
瓊娘聽到此言，卻是比自己被夸贊還要開心，道：“魏大人確實文武雙全......!”
但意識到自己一個婦人如此夸贊一個男子，顯然不妥，臉頰微紅。
便在此時，門外忽然出現(xiàn)一人，“報，大人，有急報！”
“進來！”
等那人進來，毛滄海皺眉道：“什么急報？敵軍攻城了？”
“不是，是魏長樂......！”
“他怎么了？”瓊娘心一沉，急問道。
那人道：“剛剛得到消息，魏長樂逃了！”
此言一出，在場幾人都是赫然變色。
毛滄海上前幾步，厲聲道：“你說什么？誰逃了？”
“魏.....魏長樂！”
見到經(jīng)略使大人臉色震怒，那雙眼睛就像要吃人，來人額頭冷汗直冒：“已經(jīng)確認，魏長樂騎了一匹馬，從西門獨自出去。”
“不可能！”瓊娘毫不猶豫道：“他絕不是臨陣脫逃的人。你們一定搞錯了。”
“沒有搞錯。城門封閉，任何人不得出城。魏長樂要出城，被人攔住，他亮出了監(jiān)察院的令牌，告知身份，而且還說有要事出城。”那人道：“大家不敢攔阻，只能讓他出城去。不過這種時候出城，肯定.....肯定就是逃跑，所以守門的人趕緊過來稟報。”
“魏長樂逃了？”毛滄海一臉震驚，“這.....怎么可能？老夫讓他走，他大義凜然不要走。現(xiàn)在獨自出城，這......！”
姚氏父女對視一眼，云山公也是皺眉，而瓊娘卻語氣堅定道：“不會，他一定是有急事出城，絕不是逃走，我不相信！”