魏長樂眼睛驟然一亮，猶如暗夜中點(diǎn)燃的燭火，“叔父說的……是監(jiān)牢里的囚徒？”
“這自然是一類。”魏平安捻起一塊豬頭肉，卻不急著送入口中，而是緩緩說道：“不過你趁早斷了這條路的念想。你們監(jiān)察院雖然也有監(jiān)牢，但那不過是個(gè)臨時(shí)拘押的所在，真正的人犯不關(guān)在那里。神都的囚徒，七成集中在刑部大獄，剩下的三成，分在京兆府監(jiān)牢和各坊臨時(shí)牢房。你覺得，你能拿著畫像隨意進(jìn)出刑部大獄，還是能讓京兆府為你大開方便之門？”
魏長樂眉頭緊鎖。
“不過你也別太失望。”魏平安嘿嘿一笑，將那塊豬頭肉終于送入口中，咀嚼時(shí)腮幫子鼓動(dòng)。
“周興也不是傻子。案發(fā)之初，他定然也想查證死者身份——這是破案的根本。我敢斷言，他必定派人去過監(jiān)牢詢問。既然至今沒有線索傳出，那就說明在監(jiān)牢里也問不出什么。連周興手握京兆府的權(quán)柄，在監(jiān)牢里都挖不出東西，就算你真能進(jìn)去，又能如何？”
魏長樂心中暗自佩服。
這位曾在京兆府當(dāng)差的叔父，雖然如今只是個(gè)縣尉，但那雙看似渾濁的眼睛里，依然閃爍著刑偵老手的銳利光芒。
他的判斷層層遞進(jìn)，邏輯嚴(yán)密，句句切中要害。
“如果監(jiān)牢這條路走不通，那么……！”魏長樂身體微微前傾，“還請(qǐng)叔父指點(diǎn)迷津。”
“你且想想，”魏平安端起酒杯，卻不喝，只是讓酒香裊裊升起，“除了監(jiān)牢，還有哪類人，終日不得隨意出門，卻能見遍三教九流、八方來客？”
他故意頓了頓，看著魏長樂思索的神情，眼中閃過一絲促狹的笑意。
魏長樂腦中靈光一閃，脫口而出：“青樓樂坊！”
“不錯(cuò)！”魏平安將杯中酒一飲而盡，滿足地嘆了口氣，“神都各家樂坊的姑娘，名義上是歌舞伎，實(shí)則與坊里的私產(chǎn)無異，與牛馬沒什么區(qū)別。她們沒有人身自由，除非是那些已經(jīng)成了頭牌的，才有機(jī)會(huì)被達(dá)官貴人召喚到府邸獻(xiàn)藝——即便如此，出門時(shí)身邊也必有龜公死死盯著，生怕她們跑了或是與外人有私。”
魏長樂若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“而那些尚未出頭的姑娘，”魏平安繼續(xù)道，“終日被困在樂坊之內(nèi)，不得踏出大門半步。可是......！”
他拖長了聲音，“她們每日接待的客人，卻是來自天南地北，各行各業(yè)。官吏、商賈、游俠、書生……神都每日進(jìn)出的外來之人，十有六七都會(huì)踏足樂坊。你說，若真有外地人在神都失蹤，誰最有可能見過他們？”
魏長樂腦中飛快轉(zhuǎn)動(dòng)：“叔父的意思是，兩名死者很有可能是剛來神都不久的外地人？”
“七成把握。”魏平安伸出油膩的手指比劃著，“你想，京兆府幾乎將神都翻了個(gè)底朝天，各坊張貼告示，懸賞尋人，若死者是神都本地居民，或是常住此地的外來戶，怎會(huì)至今無人認(rèn)領(lǐng)？唯一的解釋就是，他們剛到神都不久，在此地沒有親友熟人，甚至可能連落腳的地方都還沒找到，就遭了毒手。”
“是來神都做生意的商賈？”魏長樂推測(cè)，但隨即自我否定，“不對(duì)。商人出行，少有獨(dú)行，大多結(jié)伴或有仆從跟隨。若商隊(duì)中有人失蹤，同伴必定尋找。滿大街的尋人告示，他們不可能看不到。”
魏平安贊許地點(diǎn)頭：“孺子可教。所以啊，排除商賈，那就只剩下另一種可能，從外地孤身來京的游俠兒。你要知道，尋常百姓可沒膽子獨(dú)行千里來神都。敢這么做的，要么身懷絕技，要么膽識(shí)過人。”
“游俠兒……”魏長樂沉吟。
他對(duì)這個(gè)群體并不陌生。
這些人游走于律法邊緣，有的行俠仗義，有的卻只是打著“俠”的名號(hào)，干的卻是欺壓良善的勾當(dāng)。
神都繁華，吸引著四方游俠前來，或是尋求機(jī)遇，或是單純見識(shí)帝都?xì)庀蟆?br/>“這類人到了神都，有兩個(gè)地方幾乎必去。”魏平安緩緩道：“其一，崇德坊。江湖兒女，有幾個(gè)不好酒？崇德坊酒肆林立，名揚(yáng)天下，到了神都豈能不去喝上一杯？”
“崇德坊酒肆，京兆府定然重點(diǎn)查過。”魏長樂接話，“既然那邊沒有線索，就證明兩名死者應(yīng)該沒去過崇德坊，或者至少，沒有在那邊留下足以被人記住的痕跡。”
“正是此理。”魏平安點(diǎn)頭道：“所以剩下的另一個(gè)地方，就只能是青樓樂坊。而神都樂坊聚集之地，無非兩處。一是平康坊，那是達(dá)官貴人的銷金窟；二是東市甜水集，那里價(jià)格親民，三教九流混雜。當(dāng)然，城中各處還有零散樂坊，甚至不少暗門子，但若真要仔細(xì)查找，這兩處自然不能放過。”
“那咱們……！”魏長樂眼中燃起希望，“是要去平康坊探查？”
“是你，不是‘咱們’！”魏平安糾正道，隨即露出意味深長的笑容，“不過依我看，平康坊其實(shí)不必去。”
“這是為何？”
魏平安放下酒杯，神情變得認(rèn)真起來：“在這神都，除了皇城，你可知道何處警戒最為森嚴(yán)？”
魏長樂略一思索：“難道是平康坊？”
“正是。”魏平安壓低聲音，“平康坊雖也是人流如織，但能在那里出入的，幾乎沒有普通人。那里的樂坊，接待的都是達(dá)官貴人、豪紳巨賈。錢袋不鼓、衣衫不整者，連坊門都未必進(jìn)得去。”
魏長樂抬手摸著下巴，“因?yàn)槠娇捣怀鰶]的都不是普通人，所以警戒極強(qiáng)，兇手不會(huì)在平康坊找尋下手的目標(biāo)。”
“神都諸坊，星羅密布的武侯捕駐點(diǎn)，所有武侯捕幾乎都是出自南衙軍的武侯衛(wèi)。”魏平安解釋道：“唯獨(dú)平康坊的哨所駐點(diǎn)，是由北司軍中的千牛軍調(diào)兵坐鎮(zhèn)。你可知為何會(huì)如此？”
魏長樂對(duì)南衙衛(wèi)和北司軍已經(jīng)頗為了解。
神都分為內(nèi)外兩個(gè)世界，一道皇城高墻，將神都隔開。
皇城高墻之外，是南衙衛(wèi)鎮(zhèn)守，而皇城之內(nèi)，完全由北司軍負(fù)責(zé)。
北司六軍，神武軍負(fù)責(zé)皇城城防，龍武軍負(fù)責(zé)守衛(wèi)包括皇帝寢宮太極殿的所有殿宇的護(hù)衛(wèi)，千牛軍則是負(fù)責(zé)皇城巡衛(wèi)。
從千牛軍調(diào)人坐鎮(zhèn)平康坊，當(dāng)然不尋常。
魏長樂道：“難道不是朝廷擔(dān)心有人在平康坊搞事，威脅到那些達(dá)官貴人們的安全？”
魏平安嘿嘿一笑，“平康坊西街樂坊林立，東街卻坐落著幾座非同尋常的府邸。大公主府就在東街北側(cè)，她雖然下嫁南宮家，但平常一直住在當(dāng)年皇帝下旨為她修建的長公主府內(nèi)。此外，東街南側(cè)還有幾座府邸，左相齊玄貞的府邸亦在其中。”
魏長樂心中一震。
他想起之前太常寺少卿王檜曾對(duì)他提及過大公主。
大公主是當(dāng)今圣上唯一的女兒，先皇后所出，四位皇子的長姐。
當(dāng)年大公主下嫁五姓望族之一的南宮家，成為南宮旭的妻子，但據(jù)說她大多數(shù)時(shí)間仍居住在皇帝特賜的大公主府內(nèi)。
魏長樂恍然大悟，“所以調(diào)動(dòng)千牛軍守衛(wèi)平康坊，其實(shí)是為了保護(hù)大公主？”
“南宮旭與大公主夫妻情深，這是朝野皆知的事。”魏平安繼續(xù)道，“所以這位駙馬爺向?qū)m里諫言，調(diào)派北司千牛軍護(hù)衛(wèi)平康坊，宮里也就準(zhǔn)了。這一護(hù)，就是十幾年。這些年來，平康坊表面歌舞升平，暗里戒備森嚴(yán)，雖偶有紛爭，卻從未出過命案。”
魏長樂恍然大悟：“所以兇手不會(huì)選擇在平康坊作案，那里風(fēng)險(xiǎn)太高，守衛(wèi)太嚴(yán)。他要下手，只會(huì)選擇魚龍混雜、管制相對(duì)寬松的地方。”
“正是此理。”魏平安點(diǎn)頭，“兩名死者都是在東市被發(fā)現(xiàn)，雖然話不能說絕對(duì)，但兇手應(yīng)該就是在東市作案，而且是在東市盯上了作案的目標(biāo)。在其他坊作案，然后將尸首運(yùn)到東市示眾，風(fēng)險(xiǎn)太大。從一開始，京兆府就應(yīng)該在東市挖地三尺，查詢東市每一個(gè)地方，如此才有可能查到死者的身份。”
魏長樂皺眉道：“京兆府沒有派人去甜水集那些樂坊查明死者身份？”
“他們就是再愚蠢，也不可能漏了。”魏平安笑道：“肯定也是派人去過樂坊查問，但你覺得會(huì)問出結(jié)果？”
魏長樂瞬間明白，“樂坊要做生意，不想卷入如此詭異的案件之中，所以就算認(rèn)識(shí)死者，也可能不會(huì)說。”
“神都樂坊的生意，每天都是流水般的銀子進(jìn)去。”魏平安嘆道：“樂坊要做生意，最怕惹上官非。命案這樣的晦氣事，她們避之唯恐不及。就算坊里真有姑娘認(rèn)識(shí)死者，老鴇、龜公們也會(huì)嚴(yán)令她們閉口——賞金雖好，可若因此影響了生意，那才是得不償失。”
他頓了頓，感慨道：“更何況，那些姑娘終日被困在樂坊，根本看不到外面張貼的告示。就算偶爾聽到風(fēng)聲，沒有老鴇允許，誰敢主動(dòng)向官府報(bào)告？一個(gè)不慎，輕則挨打挨餓，重則被轉(zhuǎn)賣到更不堪的地方去。”
魏長樂沉默良久。
窗外夜色漸深，屋內(nèi)只有一盞油燈搖曳，將兩人的影子拉得很長。
“所以我們需要一個(gè)辦法，”魏長樂也是嘿嘿一笑，“一個(gè)能讓樂坊姑娘們開口，又不會(huì)讓她們?nèi)巧下闊┑霓k法。”
魏平安滿意地笑了：“你總算說到點(diǎn)子上了。這才是此案的關(guān)鍵——如何在樂坊這樣的地方，既不驚動(dòng)老鴇龜公，又能從姑娘們口中套出真話。”
“姜是老的辣！”魏長樂豎起大拇指，“叔父，你有什么好主意？”
“是你辦案還是我辦案？”魏平安將最后一塊豬頭肉丟進(jìn)嘴里，滿足地咀嚼著，然后灌下最后一口酒，站起身來：“該說的我都說了。教了你法子，你這酒肉送得也算值了。”
窗外天色已泛魚肚白。
更鼓聲再次響起，已是五更時(shí)分。
他揮揮手，示意魏長樂離開：“滾吧！要么你不沾這樁案子，要么你真將此案查個(gè)水落石出。在那之前，莫要再來給我添麻煩了——我這把老骨頭，還想多清靜幾日。”
魏長樂站起身，“多謝叔父指點(diǎn)。”
走到門口，他忽然回頭，露出促狹的笑容：“叔父真不與我同去樂坊喝兩杯？聽說甜水集瀟湘館新出一種酒，名叫‘美人醉’。上次竇沖和西市的趙婆準(zhǔn)嘗過，都贊不絕口。”
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