監(jiān)察院靈水司
辛七娘將手中的卷宗輕輕放下。
檐角的風(fēng)鈴在晚風(fēng)中發(fā)出清脆的叮咚聲,像是某種隱秘的計數(shù)。
燭火在青瓷燈盞中靜靜燃燒,偶爾爆出細(xì)碎的火星,將辛七娘美艷的面容映照得忽明忽暗。
魏長樂坐在她對面的交椅上,身體微微前傾,雙手交握放在膝上。
辛七娘終于開口,聲音輕柔如夜風(fēng),“你覺得香蓮與趙老四之死有關(guān)?”
魏長樂抬起頭,燭光在他棱角分明的臉上投下深淺不一的陰影:“香蓮對趙老四的恨,不是普通的怨恨。那是一種……被刻進(jìn)骨頭里、浸入骨髓的恨。”
“你想說,她有殺人的動機。”辛七娘修長的手指在卷宗上輕輕劃過。
“不止動機。”魏長樂身體前傾的幅度更大了些,聲音壓得低沉,“她有殺人的欲望。我毫不懷疑,如果給她一把刀,一個機會,她會毫不猶豫地捅進(jìn)趙老四的心臟。”
“但欲望和能力是兩回事。”辛七娘的聲音依舊輕柔,卻像細(xì)針一樣精準(zhǔn)地刺入要害,“一個風(fēng)塵女子,身不由己,行動受限,如何能犯下這般精心策劃的兇案?摘心,劃刀,拋于鬧市——這不是沖動殺人,這是有預(yù)謀的處決。”
魏長樂點頭,眉頭微蹙:“確實如此。或許……她不是親自動手,而是雇兇?”
“雇兇?”辛七娘端起茶盞,捧在手心,淡淡一笑,“你今日試探她時,給了她一個荷包,里面有多少銀子?”
“約莫十兩。”
“她收了么?”
“沒有。”
“這就是了。”辛七娘放下茶盞,“一個連十兩銀子都不肯收的女子,雖在風(fēng)塵,卻還是有些骨氣。那種地方,像她這樣的女子,活下來已經(jīng)很不容易,想要攢銀子,那簡直是癡人說夢。”
魏長樂點頭道:“攢不了銀子,也就無錢雇兇殺人。”
辛七娘淺淺一笑,“而且雇兇殺人這種事,不是光有錢就夠的。要有門路,要知道去哪里找這樣的人,要懂得如何談價,如何確保殺手不會反咬一口……這些,是一個深居樂坊多年的歌伎能掌握的嗎?”
魏長樂非常贊同,香蓮的交際圈子太窄,窄到幾乎透明。
她在瀟湘館四年,除了陪酒獻(xiàn)藝,幾乎不出門。
樂坊對她這樣的女子監(jiān)視嚴(yán)密,一舉一動都有人盯著。
這樣的一個人,如何能找到那般兇殘的殺手?
“但趙老四為何會來京城?”魏長樂換了個方向,這是他心中最大的疑問,“一個三平縣的潑皮,為何突然跑到神都來?”
辛七娘走到窗邊,推開半扇窗。
夜風(fēng)涌入,吹動她鬢角的碎發(fā),也吹得燭火搖曳不定。
她望著繁星點點的夜空,若有所思。
片刻后,才緩緩開口,聲音幾乎融入夜色:“退一萬步說,如果香蓮真的有銀子,有門道,而且將趙老四誘騙到神都報復(fù)。那么殺死趙老四就可以,為何還要殺另一個人?”
她轉(zhuǎn)過身,燭光重新照亮她的臉,那雙眸子在光影中顯得格外深邃:“為什么要多此一舉?多殺一個人,就多一分暴露的風(fēng)險,多一處可能留下線索的地方。兇手如果真想隱藏自己,就不會做這種畫蛇添足的事。”
“大人說的是!”魏長樂很肯定道:“趙老四的死,或許與香蓮有關(guān),但真兇,必不是她。”
辛七娘微抬下頜,聲音輕而冷:“蔡倩。”
守在門外的蔡倩應(yīng)聲而入,步履無聲如貓。
魏長樂心中一動——蔡倩此前在瀟湘館潛伏兩年,對那里的人事了如指掌。
香蓮久居樂坊,蔡倩不可能不熟。
“瀟湘館的香蓮,你知道多少?”
蔡倩略一躬身,答道:“三平縣廟王村人,因家中欠債被拐賣。屬下進(jìn)瀟湘館時,她已風(fēng)光不再。后來的姑娘年輕貌美,她便被比了下去。好在琵琶彈得不錯,有一技傍身,才勉強留下。”
“她是六年前到的瀟湘館?”魏長樂追問。
“不對。”蔡倩搖頭,眉心微蹙,“似乎……沒這么久。頂多四五年。”
魏長樂皺眉道:“但她是六年前被強行拐賣。三平縣就在京畿之內(nèi),如果拐賣到甜水集樂坊,不至于中間耽擱了一兩年吧?這一兩年,她又去哪里了?”
“這……屬下不知。”蔡倩語氣平穩(wěn),“樂坊有規(guī)矩,姑娘之間絕不互相打聽過往。三年前煙雨閣的紫菱,只因向新來的舞姬吐露身世,轉(zhuǎn)頭便被出賣,活活餓死在柴房。”
辛七娘輕輕點頭,看向魏長樂:“蔡倩在瀟湘館時步步為營。她越紅,越有人盯著,反倒不便與人深交。”
“香蓮性子孤僻。”蔡倩補充道,聲音沒有波瀾,卻字字清晰,“接客時強作歡顏,骨子里卻疏離冷淡,久而久之,恩客漸稀。若非那手琵琶,早已被賣進(jìn)更低賤的窯子了。”
“還有別的嗎?”魏長樂追問,“任何細(xì)節(jié),無論多小。”
蔡倩思索片刻,緩緩搖頭:“她沉默寡言,很少與人往來。屬下在館中時,與她交談也不多,所知確實有限。”
辛七娘抬手一揮,蔡倩躬身退下,身影消失在門外陰影中。
魏長樂十指交錯,緩緩道:“大人,照蔡倩的說法,從香蓮被拐到現(xiàn)身瀟湘館,中間至少空了一年。這一年……她去了哪里?經(jīng)歷了什么?為何對此絕口不提?”
“你覺得這段空白與案子有關(guān)?”
魏長樂向后靠進(jìn)椅背,閉眼用拳頭輕叩前額。
好一陣子,他才睜眼,眼中閃過一絲銳利的光:“大人,您說有沒有這種可能——兇手作案,就是為了引官府找到瀟湘館?更確切地說,是要找到香蓮……或者還有另一個人?”
“兩名死者,用趙老四引向香蓮,另一個引向另一人……”辛七娘換了個更慵懶的姿勢靠在椅背上,手指輕輕敲擊扶手,眸中卻閃過銳光,“只是你目前只發(fā)現(xiàn)了香蓮,另一人的線索還未浮現(xiàn)。”
魏長樂點頭:“另一名死者在瀟湘館無人認(rèn)得,那認(rèn)識他的人,或許就在其他樂坊。甜水集樂坊十幾家,姑娘數(shù)百,總有人見過他。”
“你確定?”
“只是推測。”魏長樂目光灼灼,“可若其他樂坊真有姑娘認(rèn)得他,那我便能斷定——那姑娘必與香蓮有關(guān)聯(lián),甚至相識。”
辛七娘唇角微揚,笑意卻未達(dá)眼底:“推想容易,落到實處卻需證據(jù)。你莫非還想帶著殷衍,把甜水集的樂坊都走一遍?”
“是有此意。”魏長樂苦笑,“可今日瀟湘館這一出,消息必已傳開。京兆府不是瞎子,同樣的法子再用,只怕不靈了。”
“那你待如何?”
魏長樂舒展眉頭,眼中卻無笑意:“好在香蓮這條線已握在手中,不算白忙。我現(xiàn)在只想弄清她那一年的空白。若能揭開,摘心案的真相或許就不遠(yuǎn)了。”
“你要回瀟湘館問她?”
“我沒那么蠢。”魏長樂摩挲著下巴,“京兆府若插手,我連她的面都見不上。即便見了,在瀟湘館內(nèi),四面都是耳目,她也不敢吐露半個字。”
“那就派人‘請’她回來?”辛七娘的語氣半是玩笑半是試探。
魏長樂失笑,搖頭道:“監(jiān)察院為了一介歌伎興師動眾?傳出去豈不是笑話。大人若真愿相助,屬下求之不得,只怕院使大人不會同意。”
“還算清醒。”辛七娘眼波流轉(zhuǎn),燭光在她眼中跳躍,“老家伙說了,你愿折騰便折騰,但監(jiān)察院絕不會明著替你撐腰。”
“還是孤軍奮戰(zhàn)啊。”魏長樂打了個哈欠,站起身,骨骼發(fā)出輕微的“咔”聲,“自己人不幫手,只好去尋我的‘狐朋狗友’了。”
他轉(zhuǎn)身走向門口,卻又停下,回頭看向辛七娘:“大人,若我查到了什么……可能牽連甚廣的東西,監(jiān)察院真能袖手旁觀?”
辛七娘沒有回答,只是靜靜看著他,眼中情緒難辨。
魏長樂笑了笑,推門而出,身影沒入走廊的黑暗中。
風(fēng)鈴又響了,這次急促了些,像是在催促什么。
......
......
京兆府。
同一片夜空下,京兆府燈火通明。
“那姓魏的帶著人在樂坊里診病?!”參軍事周興臉色鐵青,一拳捶在紫檀木案上,震得筆架上的毛筆亂顫,“孫少尹,他到底想耍什么花樣?監(jiān)察院的手,也伸得太長了!”
少尹孫桐亦是眉頭緊鎖,“他帶的所謂‘神醫(yī)’,左眼是假的,不出意外的話,肯定是監(jiān)察院不良將殷衍無疑。此人在春木司任職,確通醫(yī)術(shù)。”
“這雜種盯上這案子,我就知道要生事!”周興眼中殺意隱現(xiàn),“監(jiān)察院這是要插手了?”
孫桐搖頭,“未必。此案由我京兆府主辦,到這般田地,他們沒必要橫插一腳。我看,是那小子自己不甘寂寞,非要攪渾水。”
周興深吸一口氣,強迫自己冷靜下來,壓低聲音:“府尹大人已稟過左相,左相對我們破案頗為滿意。”
孫桐捋須,臉上露出一絲笑意:“府尹說了,左相未細(xì)問過程,這說明他只要結(jié)果,不問手段。”
“左相的態(tài)度,便是太后的態(tài)度。”周興語氣稍緩,“太后和左相既已認(rèn)可,任誰也翻不了天。”
孫桐面色卻漸漸沉下來,“話雖如此,但那小子今日去瀟湘館弄這一出,必有詭計。你覺得……他意欲何為?”
周興眼神閃爍,沒有立刻回答。
孫桐繼續(xù)道,聲音壓得更低:“我派人打聽過,殷衍診病時,身后懸了兩幅畫像——正是摘心案那兩名死者的尋人告示。他們不是去診病,是去認(rèn)人的。”
周興驟然抬頭,瞳孔驟縮。
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第六一七章 暗香
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