監(jiān)察院靈水司
辛七娘將手中的卷宗輕輕放下。
檐角的風(fēng)鈴在晚風(fēng)中發(fā)出清脆的叮咚聲，像是某種隱秘的計數(shù)。
燭火在青瓷燈盞中靜靜燃燒，偶爾爆出細(xì)碎的火星，將辛七娘美艷的面容映照得忽明忽暗。
魏長樂坐在她對面的交椅上，身體微微前傾，雙手交握放在膝上。
辛七娘終于開口，聲音輕柔如夜風(fēng)，“你覺得香蓮與趙老四之死有關(guān)？”
魏長樂抬起頭，燭光在他棱角分明的臉上投下深淺不一的陰影：“香蓮對趙老四的恨，不是普通的怨恨。那是一種……被刻進(jìn)骨頭里、浸入骨髓的恨。”
“你想說，她有殺人的動機。”辛七娘修長的手指在卷宗上輕輕劃過。
“不止動機。”魏長樂身體前傾的幅度更大了些，聲音壓得低沉，“她有殺人的欲望。我毫不懷疑，如果給她一把刀，一個機會，她會毫不猶豫地捅進(jìn)趙老四的心臟。”
“但欲望和能力是兩回事。”辛七娘的聲音依舊輕柔，卻像細(xì)針一樣精準(zhǔn)地刺入要害，“一個風(fēng)塵女子，身不由己，行動受限，如何能犯下這般精心策劃的兇案？摘心，劃刀，拋于鬧市——這不是沖動殺人，這是有預(yù)謀的處決。”
魏長樂點頭，眉頭微蹙：“確實如此。或許……她不是親自動手，而是雇兇？”
“雇兇？”辛七娘端起茶盞，捧在手心，淡淡一笑，“你今日試探她時，給了她一個荷包，里面有多少銀子？”
“約莫十兩。”
“她收了么？”
“沒有。”
“這就是了。”辛七娘放下茶盞，“一個連十兩銀子都不肯收的女子，雖在風(fēng)塵，卻還是有些骨氣。那種地方，像她這樣的女子，活下來已經(jīng)很不容易，想要攢銀子，那簡直是癡人說夢。”
魏長樂點頭道：“攢不了銀子，也就無錢雇兇殺人。”
辛七娘淺淺一笑，“而且雇兇殺人這種事，不是光有錢就夠的。要有門路，要知道去哪里找這樣的人，要懂得如何談價，如何確保殺手不會反咬一口……這些，是一個深居樂坊多年的歌伎能掌握的嗎？”
魏長樂非常贊同，香蓮的交際圈子太窄，窄到幾乎透明。
她在瀟湘館四年，除了陪酒獻(xiàn)藝，幾乎不出門。
樂坊對她這樣的女子監(jiān)視嚴(yán)密，一舉一動都有人盯著。
這樣的一個人，如何能找到那般兇殘的殺手？
“但趙老四為何會來京城？”魏長樂換了個方向，這是他心中最大的疑問，“一個三平縣的潑皮，為何突然跑到神都來？”
辛七娘走到窗邊，推開半扇窗。
夜風(fēng)涌入，吹動她鬢角的碎發(fā)，也吹得燭火搖曳不定。
她望著繁星點點的夜空，若有所思。
片刻后，才緩緩開口，聲音幾乎融入夜色：“退一萬步說，如果香蓮真的有銀子，有門道，而且將趙老四誘騙到神都報復(fù)。那么殺死趙老四就可以，為何還要殺另一個人？”
她轉(zhuǎn)過身，燭光重新照亮她的臉，那雙眸子在光影中顯得格外深邃：“為什么要多此一舉？多殺一個人，就多一分暴露的風(fēng)險，多一處可能留下線索的地方。兇手如果真想隱藏自己，就不會做這種畫蛇添足的事。”
“大人說的是！”魏長樂很肯定道：“趙老四的死，或許與香蓮有關(guān)，但真兇，必不是她。”
辛七娘微抬下頜，聲音輕而冷：“蔡倩。”
守在門外的蔡倩應(yīng)聲而入，步履無聲如貓。
魏長樂心中一動——蔡倩此前在瀟湘館潛伏兩年，對那里的人事了如指掌。
香蓮久居樂坊，蔡倩不可能不熟。
“瀟湘館的香蓮，你知道多少？”
蔡倩略一躬身，答道：“三平縣廟王村人，因家中欠債被拐賣。屬下進(jìn)瀟湘館時，她已風(fēng)光不再。后來的姑娘年輕貌美，她便被比了下去。好在琵琶彈得不錯，有一技傍身，才勉強留下。”
“她是六年前到的瀟湘館？”魏長樂追問。
“不對。”蔡倩搖頭，眉心微蹙，“似乎……沒這么久。頂多四五年。”
魏長樂皺眉道：“但她是六年前被強行拐賣。三平縣就在京畿之內(nèi)，如果拐賣到甜水集樂坊，不至于中間耽擱了一兩年吧？這一兩年，她又去哪里了？”
“這……屬下不知。”蔡倩語氣平穩(wěn)，“樂坊有規(guī)矩，姑娘之間絕不互相打聽過往。三年前煙雨閣的紫菱，只因向新來的舞姬吐露身世，轉(zhuǎn)頭便被出賣，活活餓死在柴房。”
辛七娘輕輕點頭，看向魏長樂：“蔡倩在瀟湘館時步步為營。她越紅，越有人盯著，反倒不便與人深交。”
“香蓮性子孤僻。”蔡倩補充道，聲音沒有波瀾，卻字字清晰，“接客時強作歡顏，骨子里卻疏離冷淡，久而久之，恩客漸稀。若非那手琵琶，早已被賣進(jìn)更低賤的窯子了。”
“還有別的嗎？”魏長樂追問，“任何細(xì)節(jié)，無論多小。”
蔡倩思索片刻，緩緩搖頭：“她沉默寡言，很少與人往來。屬下在館中時，與她交談也不多，所知確實有限。”
辛七娘抬手一揮，蔡倩躬身退下，身影消失在門外陰影中。
魏長樂十指交錯，緩緩道：“大人，照蔡倩的說法，從香蓮被拐到現(xiàn)身瀟湘館，中間至少空了一年。這一年……她去了哪里？經(jīng)歷了什么？為何對此絕口不提？”
“你覺得這段空白與案子有關(guān)？”
魏長樂向后靠進(jìn)椅背，閉眼用拳頭輕叩前額。
好一陣子，他才睜眼，眼中閃過一絲銳利的光：“大人，您說有沒有這種可能——兇手作案，就是為了引官府找到瀟湘館？更確切地說，是要找到香蓮……或者還有另一個人？”
“兩名死者，用趙老四引向香蓮，另一個引向另一人……”辛七娘換了個更慵懶的姿勢靠在椅背上，手指輕輕敲擊扶手，眸中卻閃過銳光，“只是你目前只發(fā)現(xiàn)了香蓮，另一人的線索還未浮現(xiàn)。”
魏長樂點頭：“另一名死者在瀟湘館無人認(rèn)得，那認(rèn)識他的人，或許就在其他樂坊。甜水集樂坊十幾家，姑娘數(shù)百，總有人見過他。”
“你確定？”
“只是推測。”魏長樂目光灼灼，“可若其他樂坊真有姑娘認(rèn)得他，那我便能斷定——那姑娘必與香蓮有關(guān)聯(lián)，甚至相識。”
辛七娘唇角微揚，笑意卻未達(dá)眼底：“推想容易，落到實處卻需證據(jù)。你莫非還想帶著殷衍，把甜水集的樂坊都走一遍？”
“是有此意。”魏長樂苦笑，“可今日瀟湘館這一出，消息必已傳開。京兆府不是瞎子，同樣的法子再用，只怕不靈了。”
“那你待如何？”
魏長樂舒展眉頭，眼中卻無笑意：“好在香蓮這條線已握在手中，不算白忙。我現(xiàn)在只想弄清她那一年的空白。若能揭開，摘心案的真相或許就不遠(yuǎn)了。”
“你要回瀟湘館問她？”
“我沒那么蠢。”魏長樂摩挲著下巴，“京兆府若插手，我連她的面都見不上。即便見了，在瀟湘館內(nèi)，四面都是耳目，她也不敢吐露半個字。”
“那就派人‘請’她回來？”辛七娘的語氣半是玩笑半是試探。
魏長樂失笑，搖頭道：“監(jiān)察院為了一介歌伎興師動眾？傳出去豈不是笑話。大人若真愿相助，屬下求之不得，只怕院使大人不會同意。”
“還算清醒。”辛七娘眼波流轉(zhuǎn)，燭光在她眼中跳躍，“老家伙說了，你愿折騰便折騰，但監(jiān)察院絕不會明著替你撐腰。”
“還是孤軍奮戰(zhàn)啊。”魏長樂打了個哈欠，站起身，骨骼發(fā)出輕微的“咔”聲，“自己人不幫手，只好去尋我的‘狐朋狗友’了。”
他轉(zhuǎn)身走向門口，卻又停下，回頭看向辛七娘：“大人，若我查到了什么……可能牽連甚廣的東西，監(jiān)察院真能袖手旁觀？”
辛七娘沒有回答，只是靜靜看著他，眼中情緒難辨。
魏長樂笑了笑，推門而出，身影沒入走廊的黑暗中。
風(fēng)鈴又響了，這次急促了些，像是在催促什么。
......
......
京兆府。
同一片夜空下，京兆府燈火通明。
“那姓魏的帶著人在樂坊里診病？！”參軍事周興臉色鐵青，一拳捶在紫檀木案上，震得筆架上的毛筆亂顫，“孫少尹，他到底想耍什么花樣？監(jiān)察院的手，也伸得太長了！”
少尹孫桐亦是眉頭緊鎖，“他帶的所謂‘神醫(yī)’，左眼是假的，不出意外的話，肯定是監(jiān)察院不良將殷衍無疑。此人在春木司任職，確通醫(yī)術(shù)。”
“這雜種盯上這案子，我就知道要生事！”周興眼中殺意隱現(xiàn)，“監(jiān)察院這是要插手了？”
孫桐搖頭，“未必。此案由我京兆府主辦，到這般田地，他們沒必要橫插一腳。我看，是那小子自己不甘寂寞，非要攪渾水。”
周興深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，壓低聲音：“府尹大人已稟過左相，左相對我們破案頗為滿意。”
孫桐捋須，臉上露出一絲笑意：“府尹說了，左相未細(xì)問過程，這說明他只要結(jié)果，不問手段。”
“左相的態(tài)度，便是太后的態(tài)度。”周興語氣稍緩，“太后和左相既已認(rèn)可，任誰也翻不了天。”
孫桐面色卻漸漸沉下來，“話雖如此，但那小子今日去瀟湘館弄這一出，必有詭計。你覺得……他意欲何為？”
周興眼神閃爍，沒有立刻回答。
孫桐繼續(xù)道，聲音壓得更低：“我派人打聽過，殷衍診病時，身后懸了兩幅畫像——正是摘心案那兩名死者的尋人告示。他們不是去診病，是去認(rèn)人的。”
周興驟然抬頭，瞳孔驟縮。