冥闌寺藏經殿外的青石庭院，此刻緊繃如一張拉滿的犀角巨弓。
月光下，魏長樂與虎童并肩立于殿前丹墀。
腳步聲如潮水般從四面八方涌來，沉悶、雜亂，夾雜著兵器碰撞的鏗鏘與壓低嗓音的催促，火把次第燃起，先是幾點星火，旋即連成一片躍動的光海，將藏經殿外圍的甬道、回廊、樹影照得通明。
光影搖曳間，幢幢人影如鬼魅般穿梭，刀光劍影在粉墻上投下扭曲晃動的斑痕。
超過百名京兆府衙差已將這方庭院圍得水泄不通，手中鋼刀出鞘大半，刀刃映著火光，晃出一片令人心悸的冷芒。
“讓開！”
一聲帶著明顯虛張聲勢的嘶吼從院門方向炸開。
堵在門口的幾名衙差慌忙向兩側閃避，讓出一條狹窄的通道。
周興大步踏入庭院，身后跟著臉色慘白的項河以及十余名心腹。
他目光掃過院內對峙的雙方，瞳孔微縮。
裂金銳士那沉默而整齊的陣勢，還有虎童那如山岳般的身形，都讓他心頭一沉。
但他不能退。
今夜之事若敗露，他周興第一個要被推出去頂罪。
“魏長樂！”周興聲音在庭院中顯得尖銳而突兀，帶著一種色厲內荏的兇狠，“你擅闖京兆府辦案重地，打傷我京兆府多名衙差，該當何罪？”
魏長樂緩緩轉身，看向周興。
那目光平靜得可怕。
這目光讓周興如芒在背，他感到一陣莫名的寒意從脊背升起，卻還是厲聲道：“我京兆府今夜緝拿摘心案真兇黨羽，有司命在身！你監察院無旨無權干涉，速速帶人退去！否則——休怪本官不客氣！”
“不客氣？”
魏長樂終于開口。
他的聲音不大，卻奇異地壓過了周興的嘶吼，“周參軍事所說的不客氣，是指像屠殺寺中那些人一樣，將我等也一并格殺勿論么？”
周興臉色驟變，白凈面皮瞬間漲紅，“你胡說什么！那些都是拒捕的兇徒黨羽，冥頑不靈，暴力抗法！本官不得已才下令格殺......！”
“黨羽？”魏長樂打斷他，“一群手無寸鐵之徒，面對上百名披甲執銳的精銳衙差，他們敢暴力拒捕？周興，你當天下人都是瞎子，都是任你糊弄的傻子嗎？”
庭院中死寂一片。
只有夜風穿過殿宇縫隙的嗚咽，火把燃燒時油脂偶爾迸裂的噼啪聲。
京兆府的衙差們面面相覷，許多人臉上露出遲疑、困惑，甚至隱隱的不安。
周興額角青筋暴起，猛地將佩刀抽出半截，雪亮刀光映著他猙獰的臉：“魏長樂！你休要在此妖言惑眾，動搖軍心！辦案緝兇，刀劍無眼，難免有所誤傷！這些都是……都是必要的犧牲！你監察院若再執意阻撓，本官便要上奏朝廷，告你一個妨礙公務、包庇兇犯之罪！到時，就算你背后有監察院，也吃罪不起！”
“包庇兇犯？”
魏長樂忽然笑了。
他緩緩抬起左手，指向身后那扇緊閉的、透出昏黃油燈火光的殿門，“真正的兇犯，就在這藏經殿中。周興，你帶著上百衙差，將冥闌寺翻了個底朝天，屠戮僧眾，卻獨獨漏過這藏經殿，任其門戶緊閉，是何道理？莫非這殿中之兇，是你京兆府動不得的？還是說……你本就是來為他善后、替他抹平首尾的？”
周興瞳孔驟然縮成針尖大小，一股寒意從腳底直沖頂門，“你……你胡說八道什么！本官辦案，自有章法！這藏經殿……這藏經殿是要害所在，需得謹慎……”
“謹慎？”魏長樂冷冷道：“你身為京兆府參軍事，食君之祿，分治京師，本當秉公執法，肅清奸邪，保一方安寧。可你卻明知真兇藏身于此，不但不率眾緝拿，反而調兵屠寺，殺盡可能知情之人，為其遮掩滔天罪行……”
他頓了頓，目光如電，聲音陡然拔高，如九天驚雷炸響在這方被火光與殺機籠罩的庭院：“你這是知法犯法，庇護兇魔，助紂為虐！其罪——當誅！”
“當誅”二字出口的瞬間，仿佛點燃了無形的引信！
“鏗——！”
二十名裂金銳士動作整齊劃一，如一人所化，同時踏前一步！
重靴砸在青石板上，發出沉悶如鼓的巨響。
二十柄橫刀由斜指變為平舉，刀尖齊刷刷對準前方京兆府人馬，刃口寒光暴漲，連成一片令人膽寒的光幕！
京兆府衙差們被這突如其來、訓練有素的凜冽殺氣所懾，齊刷刷后退一步。
周興心頭大駭，肝膽俱寒。
但他深知，此刻若退，便是萬丈深淵！
他猛地將佩刀完全抽出，嘶聲吼道：“眾兄弟聽令！監察院魏長樂，阻撓辦案，妖言惑眾，意圖包庇真兇！給老子拿下！”
衙差們畢竟人多勢眾，被周興這歇斯底里的一吼，紛紛發喊，刀劍向前，呈半圓形緩緩向裂金銳士的陣線逼去。
“哈哈哈！”虎童放聲大笑，笑聲洪亮如鐘，“奶奶的，多少年沒見著有人敢主動向裂金司動刀子了！正好，老子這身骨頭許久沒活動，都快生銹了！今夜就拿你們這些不長眼的貨色，祭祭老子的陌刀！裂金銳士，給老子……”
“吱呀——嘎——”
一聲悠長、沉重、帶著歲月銹蝕感的門軸轉動聲，突兀地響起，硬生生切斷了虎童殺氣騰騰的怒吼。
那扇緊閉的、厚重的樟木殿門，竟從里面，緩緩打開了一道縫隙。
庭院中所有目光，在這一剎那，全部被那一道逐漸擴大的幽暗縫隙所吸附。
刀劍的光芒凝固了，腳步停滯了，連呼吸聲都仿佛被無形的手扼住。
門，越開越大。
一個佝僂的身影，緩緩從門內的陰影中挪了出來。
那是一個老嫗，看年紀已過五旬，穿著一身粗灰布衣，身形干瘦得像深秋枝頭最后一片枯葉。
滿頭灰白交雜的頭發，在腦后挽成一個緊巴巴、毫無修飾的小髻，用一根磨得光滑的木簪固定住。
她走路很慢，腳步有些蹣跚，左瘦如鷹爪的右手，提著一盞黃銅打造的油燈。
燈盞里的火苗只有豆粒大小，昏黃黯淡，隨著她的動作輕輕搖曳，將她那張布滿溝壑的臉映照得明暗不定，更添幾分詭異。
老嫗在門檻處停下，抬起那雙渾濁的眼睛，緩緩地、極其平靜地掃視過庭院中劍拔弩張的眾人。
最后，她的目光落在了魏長樂身上，那目光在他臉上停留了片刻，似乎在確認什么。
然后，她才開口道：“魏大人，我家主人有請。”
庭院中一片死寂，落針可聞。
旋即，竊竊私語聲如蚊蚋般在京兆府衙差中嗡嗡響起。
“主人？”
“這藏經殿里……還有人？”
“這老婆子是什么人？鬼一樣……”
周興顯然也沒料到殿門會突然打開，更沒料到里面的人會主動邀請魏長樂入內，臉上有些錯愕。
魏長樂瞇起了眼睛。
眼前這個提著油燈、形如朽木的老嫗，九成便是那位神秘的“黃婆婆”。
老嫗似乎完全不在意周圍那上百道驚疑不定的目光，她只是微微側過身，讓開通往殿內的路，再次用那干澀的聲音重復道：“魏大人，請進殿一敘。我家主人說，有些話，需當面與魏大人聊聊。”
“裝神弄鬼！”
虎童猛地踏前一大步，虬髯戟張，厲聲喝道：“讓你家那狗屁主人滾出來！裂金司辦案，捉拿元兇！再不出來，老子就拆了你這破殿！”
老嫗緩緩地搖了搖頭，動作僵硬而緩慢。
她抬起渾濁的眼，看向虎童，那目光里竟沒有恐懼，只有一種近乎麻木的平靜：“主人說了，只請魏大人一人入內。若旁人硬闖……今晚這院子里，就一定會血流成河。”
她語氣平淡，卻仿佛在陳述一個必將發生的事實。
虎童先是一愣，隨即怒極反笑，笑聲中滿是桀驁與不屑：“血流成河？哈哈哈！老子裂金司干的就是讓人血流成河的買賣！你這老虔婆，也配在老子面前說這等話？裂金銳士聽令！隨老子進殿，搜拿兇犯！敢有阻攔者，殺無赦！”
“且慢。”
魏長樂的聲音再次響起。
他伸手，穩穩按在虎童肌肉虬結的粗壯手臂上，搖了搖頭。
“虎司卿，”他聲音平靜，卻透著一股不容置疑的堅決，“我先進去。”
虎童霍然轉頭，“魏長樂！你他娘的是不是瘋了？里面擺明了是陷阱！那畜生肯定就在里頭，他指名道姓要你一個人進去，這跟送死有什么兩樣？！”
“放心，”魏長樂的聲音很輕，卻帶著一種斬釘截鐵般的自信，“沒人能殺我。”
他頓了頓，嘴角似乎彎起一個極細微、帶著冷冽鋒芒的弧度，“至少……今晚，我肯定死不了。”
“你——！”
“虎司卿！”魏長樂打斷他，“你帶兄弟們，守住殿門。別讓任何一個人從藏經殿內逃脫！”
虎童死死盯著魏長樂的眼睛，仿佛要從那深潭般的眸子里挖出他真正的打算，最終只是點了點頭。
魏長樂不再多言，他反手將鳴鴻刀徹底歸鞘，但左手卻始終虛按在刀柄之上，拇指輕輕抵著刀鍔，抬步朝著那扇敞開的殿門走去。
腳步聲在青石板上清晰可聞，不疾不徐。
老嫗提著那盞油燈，微微躬身。
魏長樂在門檻前停頓了極為短暫的一瞬。
他深深吸了一口氣。
空氣中濃烈的檀香、隱約的血腥，以及從那門內黑暗中滲出的、更加陰冷沉郁的氣息，一股腦涌入鼻腔。
然后，他抬腳，穩穩地跨過了那道仿佛劃分陰陽的古老門檻。
身影，沒入殿內的昏暗之中。
老嫗提著燈，也跟著退入門內。
“吱呀——嘎——砰。”
厚重的殿門，從里面被緩緩推上。
最后一縷庭院中的火光與月光，被徹底隔絕在外。
......
......
門合上的剎那，外界的火光、甚至夜風的嗚咽，都被驟然隔絕。
殿內陷入一種近乎壓抑的寂靜。
殿內空間極為空曠。
中央特意清理出了一片區域，孤零零地擺放著一張寬大的紫檀木圈椅。
椅子上，坐著一個人。
那人一身白衣。
他看起來約莫三十許歲，面容堪稱俊朗，皮膚是久不見陽光的、不健康的蒼白，唯獨鼻梁與顴骨處透著一絲異樣的潮紅,一頭烏黑長發并未束冠，也未扎髻，只是隨意地披散在肩頭后背。
他坐姿極其隨意，甚至可以說是慵懶。
整個身子幾乎陷在寬大的圈椅里，左臂隨意搭在扶手上，右手則端著一只白玉茶杯，杯身薄如蟬翼，隱約透出里面琥珀色的茶湯。
他正微微垂首，輕嗅著茶香，動作優雅從容，仿佛身處自家精舍，而非這殺機四伏的佛門禁地。
然而，魏長樂的視線，在掠過白衣人面容的下一瞬，便死死釘在了他的腳下。
白衣人的右腳，穿著做工極其考究的雪白錦緞云紋靴子，正隨意地、甚至帶著點漫不經心地，踩在一個“物體”上。
那是一個少女。
赤身裸體，蜷縮在地上，像一只受驚的小獸。
她肌膚白皙，長發散亂，遮住了大半張臉。
但露出的下巴和嘴唇在不住地顫抖，一動不動，甚至連哭泣都不敢發出聲音，只是那樣蜷縮著，任由那只穿著雪白錦緞靴子的腳，踩在她的腰臀之間。
魏長樂握著鳴鴻刀刀柄的手，指關節因極度用力而發出一聲輕微的“咯”響，皮膚下的青筋根根暴起。
白衣人緩緩抬起了頭。
他看向魏長樂，唇角向上勾起，露出一抹堪稱溫和、甚至帶著點友善的笑意。
那笑容恰到好處，既不張揚，也不陰冷，仿佛真的只是在招待一位久別重逢的故友。
但配上他腳下那個赤裸的的少女，配上這昏暗詭異的殿堂，這笑容便顯得無比扭曲，無比猙獰，像是一張精心繪制的人皮面具，遮住了下面瘋狂蠕動的蛆蟲。
“魏長樂，魏大人......！”白衣人開口，帶著一種從容不迫，語速不疾不徐，“久仰大名了。這些日子，神都街頭巷尾，可沒少傳揚魏大人的威名。”
他輕輕啜了一口茶，將茶杯交給已經站在他身邊的老嫗，含笑道：“今日終于得見，果然……一表人才，氣度不凡，難怪能得太后賞識。”
魏長樂沒有接話。
他只是站在那里，身形挺拔如孤峰。
白衣人似乎并不介意這冰冷的沉默。
他甚至頗為愜意地調整了一下坐姿，將左腿疊到右腿上，這個動作讓他踩踏的力道似乎更重了些，少女發出一聲壓抑到極致的、如同幼獸哀鳴般的嗚咽，身體劇烈地顫抖了一下。
“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。”白衣人輕輕嘆息一聲，語氣中竟帶著幾分文人式的感傷與困惑，“神都百萬眾生，每日里生老病死，愛恨嗔癡，繁雜如恒河沙數。案子，更是多得如同這藏經殿里的書卷，翻也翻不完。我很奇怪，魏大人......你為何偏偏要盯著這里，盯著這件案子，非要……與我為難呢？”
“獨孤弋陽。”魏長樂終于開口，直接叫出了那個始終縈繞在自己心頭的名字。
白衣人眉梢微挑，“哦？這個名字……是否已經很久不曾被人這般清晰地叫出口了？世人應該也早已經忘記這個名字的存在了。”
魏長樂的目光再次落在那顫抖的少女身上，淡淡道：“放開她。”
獨孤弋陽順著他的目光低下頭，像是才注意到自己腳下還踩著一個人。
他眨了眨眼，臉上露出一絲恍然，隨即化為輕蔑的哂笑。
“哦，你說這個？”他用腳尖隨意地碾了碾，“一個不懂規矩的小東西罷了。”
魏長樂向前踏出一步。
他周身那股凝練的氣勢，隨著這一步驟然攀升，如同出鞘的利劍，直指前方。
鳴鴻刀的刀鞘尖端，微微抬起，對準了獨孤弋陽的方向。
獨孤弋陽卻仿佛對這股逼人的殺氣渾然不覺，或者說，毫不在意。
“請你進來，是想告訴你，這些日子，我協同京兆府暗中查訪摘心案，可是廢了不少心力。”他慢條斯理地說著，語氣從容，“皇天不負苦心人，總算有些眉目了。”
“眉目？”
他微微一笑，緩緩道：“這冥闌寺內，有一伙妖僧。他們暗中擄掠良家少女，囚禁于此。表面上誦經祈福，暗地里，卻是行那采陰補陽的邪術，修煉邪功。”
魏長樂面色沉靜，盯著他眼睛，全神戒備。
“而這伙妖僧背后，其實另有主使。”獨孤弋陽目光與魏長樂冰冷的目光相接，他唇角那抹笑意加深，里面閃爍著毫不掩飾的惡意與戲謔。
魏長樂緊緊盯著他，一字一頓：“誰？”
獨孤弋陽身體微微前傾，迎著魏長樂的目光，清晰而緩慢地吐出了三個字：“魏長樂！”
殿內的時間，仿佛在這一刻被凍結了。
油燈燈芯燃燒時發出的細微噼啪聲，變得無比清晰。
獨孤弋陽似乎很滿意魏長樂此刻的沉默。
他靠回椅背，雙手十指交叉，隨意地放在膝上，姿態優雅從容，仿佛一位正在書院中授課的名士。
“魏長樂，你身為監察院司卿，本該是朝廷鷹犬，百姓青天，秉公執法，肅清奸邪。”他的聲音依舊平穩，甚至帶著點惋惜的調子，“可你卻利欲熏心，膽大包天，暗中勾結冥闌寺妖僧，荼毒少女、修煉邪功。甜水集近月來失蹤、遇害的幾名樂技，恐怕都是你的手筆吧？”
他搖了搖頭，嘆息道：“真是知人知面不知心啊。誰能想到，名震神都的魏青天，背地里竟是如此一個衣冠禽獸？”
“賊喊捉賊？有意思！”魏長樂終于冷笑出聲。
獨孤弋陽指了指腳下少女：“此女，便是本公子從妖僧魔掌中，拼死救出的最后一個人證。只要稍加安撫，她便可當眾指認，是受你魏長樂指使的僧人，將她從家中擄來。也是你魏大人親自下令，將擄來的眾多少女，囚禁于這藏經殿下的密室之中，供你……修煉邪法。”
“至于外面那些被京兆府誅殺的僧人、仆役……”獨孤弋陽輕輕嘆了口氣，語氣中竟真的流露出一絲“惋惜”與“無奈”，“他們其實都是知情者，或者說是你的幫兇。周參軍事帶人前來緝拿，他們暴力拒捕，悍然反抗。京兆府的差役們為了自保，也為了擒拿真兇，不得已才痛下殺手。這雖然令人痛心，但說到底，也算是……為神都鏟除了一大毒瘤，為陛下分憂了。”
他說得如此平靜，如此理所當然。
魏長樂忽然笑了。
獨孤弋陽也笑起來，甚至笑意更深。
“重要的是，魏大人，”他慢悠悠地說，聲音里帶著一種貓戲老鼠般的愉悅，“今夜之后，神都上下，從朝堂諸公，到市井小民，都會知道，監察院那位聲名鵲起的魏長樂魏司卿，是個勾結妖僧、荼毒少女、修煉邪功的衣冠禽獸。而你，會死在這里，死在拒捕之中，死在試圖殺害最后一名人證、銷毀罪證的搏殺里。”
他抬起右手，蒼白的手指在空中虛劃，如同在勾勒一幅即將完成的畫卷：“你的尸體旁，會發現這名被你折磨得奄奄一息的少女。你的諸多罪證，也會一一呈交給刑部和大理寺，甚至可能送到宮里.....!”
“周興會因臨危不亂、果敢決斷，救出最后一名幸存者，而受到朝廷的嘉獎，說不定還能官升一級。”
“而我獨孤......！”他嘴角的笑意變得冰冷而矜傲，“不過是恰逢其會，協助官府破了這樁驚天大案，為神都除去一大害。”
魏長樂只是微笑著，問道：“這就是你準備公之于眾的真相？”
“真相？魏長樂，你告訴我，到了那時，誰還會在乎真相？誰還敢在乎真相？”
他輕輕揮了揮手，像是在驅趕一只微不足道的蒼蠅，又像是為這場談話畫下終止符。
“故事講完了。魏長樂，現在……你是自己了斷，還是……需要我幫你一把？”