魏長(zhǎng)樂(lè)一怔，頗感意外。
他本以為姚家是書香門第，肯定是看不上商賈之流，卻不想瓊娘之兄竟然是商會(huì)中人。
瓊娘精明得很，自然看出魏長(zhǎng)樂(lè)的疑惑，解釋道：“家兄雖然自幼讀書，但性情暴躁，很容易得罪人。父親在京為官的時(shí)候，家兄也在戶部當(dāng)了個(gè)小官，做些文牘之事。但他說(shuō)話不饒人，總是和同僚發(fā)生沖突，有兩次甚至動(dòng)手打人，鬧出事來(lái)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)心想姚云山是飽讀詩(shī)書的儒生，又在國(guó)子監(jiān)當(dāng)差，言行舉止肯定斯文。
看來(lái)瓊娘這位兄長(zhǎng)與他父親的性情完全不同。
“有一次他用硯臺(tái)砸了同僚的頭，差點(diǎn)出人命。”瓊娘苦笑道：“當(dāng)時(shí)淵明公還是左相，也幸虧他幫襯，家兄才沒(méi)有被關(guān)進(jìn)大牢。但這事鬧得不小，戶部是待不了了，家父知道他如果繼續(xù)在朝為官，搞不好還會(huì)闖出大禍，干脆逼他離開了神都，讓他回襄陽(yáng)守著老家，編撰書籍。”
魏長(zhǎng)樂(lè)笑道：“以令兄的脾氣，肯定不甘于此。”
“不過(guò)他對(duì)家父很是畏懼，回到襄陽(yáng)之后，也老實(shí)了幾年，經(jīng)常和一群文人墨客舞文弄筆，也沒(méi)闖出什么大禍。”瓊娘道：“突然有一天，他跑到神都，找到....找到良人，聲稱自己沒(méi)有心思編書，卻想做點(diǎn)生意。”
“令尊鴻儒，應(yīng)該不會(huì)允許他經(jīng)商。”
瓊娘點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此。但家兄說(shuō)父親不讓他為官，他是布衣之身，做買賣沒(méi)什么不對(duì)。而且他性情執(zhí)拗，下定決心做生意，父親也是攔不住。良人幫忙向父親說(shuō)情，父親考慮再三，終究還是答應(yīng)。”
“他該不會(huì)是要做藥材生意吧？”
瓊娘有些驚訝道：“你怎么知道？”
“他既然下定決心做買賣，直接干就是，沒(méi)必要找上你們。”魏長(zhǎng)樂(lè)笑道：“他跑到神都找上你們，如果我沒(méi)猜錯(cuò)，他是想得到幾副獨(dú)門藥方。做藥材生意有的是，但如果有幾副獨(dú)門藥方坐鎮(zhèn)，就算不是日進(jìn)斗金，那生意肯定也是差不了。”
瓊娘顯出欽佩之色，道：“你說(shuō)得對(duì)，就是這樣了。柳家家傳的藥方肯定不會(huì)外傳，但良人自己喜歡鉆研藥材，也是研制了不少藥方，他倒是慷慨，給了兄長(zhǎng)幾副。”
魏長(zhǎng)樂(lè)心下感慨，柳永元雖然犯下大惡，但醫(yī)術(shù)確實(shí)沒(méi)話說(shuō)。
柳家醫(yī)術(shù)世代單傳，柳永元死后，卻不知柳氏的醫(yī)術(shù)是否也就此失傳。
“所以這些年令兄都是在做藥材生意？”
“一開始只是經(jīng)營(yíng)藥鋪，有了那幾副藥方，聽說(shuō)生意很好。”瓊娘道：“后來(lái)他就開始擴(kuò)大經(jīng)營(yíng)，也干起了藥材生意。三年前襄州商會(huì)推選新會(huì)長(zhǎng)，當(dāng)時(shí)家父還沒(méi)退下來(lái)，也許因?yàn)檫@個(gè)原因，家兄便成了副會(huì)長(zhǎng)。”
“那會(huì)長(zhǎng)又是何人？”魏長(zhǎng)樂(lè)明知故問(wèn)。
瓊娘道：“我記得好像是淵明公的女婿，叫宋什么來(lái)著，名字記不住了。”
“淵明公曾經(jīng)位居相位，能成為盧家的女婿，出身當(dāng)然也不平凡。”魏長(zhǎng)樂(lè)道：“這女婿涉足商界，淵明公不怕丟了顏面？”
瓊娘搖頭道：“到底什么情況，我確實(shí)不大清楚。”
她微蹙秀眉，疑惑道：“你為何會(huì)突然提及襄州商會(huì)？”
魏長(zhǎng)樂(lè)想了一下，才低聲道：“我剛才在下面聽人議論，好像龐家遭遇滅頂之災(zāi)，與襄州商會(huì)有關(guān)系。”
“這能有什么關(guān)系？”瓊娘一臉驚訝。
魏長(zhǎng)樂(lè)心知她常年待在神都，對(duì)襄陽(yáng)這邊的情況所知有限，也不細(xì)問(wèn)，只是拿起湯碗，給瓊娘盛了半碗湯，笑道：“將這碗湯喝了，補(bǔ)充元?dú)狻５任腋闱宄@中間到底是什么狀況，第一個(gè)告訴你。”
當(dāng)晚魏長(zhǎng)樂(lè)自然不可能真的與瓊娘睡在一張床上，用過(guò)晚飯，收拾后便各自睡下。
次日一早，魏長(zhǎng)樂(lè)陪瓊娘用過(guò)早餐，便以出去買身衣裳為借口獨(dú)自出了門。
他離京之時(shí)，也沒(méi)帶換洗的衣裳，買身衣裳更換也是理所當(dāng)然。
襄陽(yáng)是通衢要地，旅人不少，魏長(zhǎng)樂(lè)走在街頭，卻也是尋常的很，并不為人注意。
他途中找路人打聽了一番，來(lái)到一條街道，雖然頭戴斗笠，卻是注意左右兩邊的店鋪。
見得一家油鋪，門匾寫著“鄒記油鋪”，這才停下腳步，左右環(huán)顧，確定無(wú)人注意自己，這才進(jìn)了鋪?zhàn)永铩?/p>
柜里只有一名懶洋洋的伙計(jì)，半睡半醒，見有人進(jìn)來(lái)，勉強(qiáng)打起精神。
“客官，要點(diǎn)什么？”
魏長(zhǎng)樂(lè)也不廢話，只是抬起手，在柜臺(tái)上兩重兩輕磕了四下。
“要黃油？”伙計(jì)精神變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“兩斤胡麻油！”
伙計(jì)沖著鋪?zhàn)油饪戳艘谎郏瑓s是抬手道：“請(qǐng)！”
他出了柜臺(tái)，直接領(lǐng)著魏長(zhǎng)樂(lè)穿過(guò)后廊，到了后院。
魏長(zhǎng)樂(lè)這才摘下斗笠。
伙計(jì)正要去稟報(bào)，卻見一間屋里已經(jīng)先后走出良兩人，腳下飛快。
當(dāng)先一人，卻赫然是監(jiān)察院靈水司不良將周恒。
身后那人身形矮胖，年過(guò)四旬，看上去還真是地道的小商賈面相，身形也是敏捷。
“不良將！”周恒上前來(lái)，卻是主動(dòng)向魏長(zhǎng)樂(lè)行禮。
雖然魏長(zhǎng)樂(lè)在監(jiān)察院也是不良將，兩人在監(jiān)察院的地位平起平坐，但周恒對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè)卻是異常恭敬。
魏長(zhǎng)樂(lè)不但是不良將，而且還有子爵爵位。
最要緊的是，周恒知道魏長(zhǎng)樂(lè)在監(jiān)察院的分量，不但受辛司卿器重，甚至院使大人對(duì)他也是另眼相看。
此外辦理金佛案，魏長(zhǎng)樂(lè)前往胡人坊調(diào)查，周恒當(dāng)時(shí)就是帶人跟隨魏長(zhǎng)樂(lè)一同前往，遭遇胡人圍攻。
他是親眼看到魏長(zhǎng)樂(lè)擊殺胡人祭師，所以打從骨子里對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè)很是敬畏，并不真的以為自己能與魏長(zhǎng)樂(lè)平起平坐。
魏長(zhǎng)樂(lè)此番前來(lái)襄陽(yáng)調(diào)查獨(dú)孤氏在京外的財(cái)源，監(jiān)察院雖然沒(méi)有不會(huì)明目張膽全力支持，但辛七娘也不可能真的只讓魏長(zhǎng)樂(lè)孤身調(diào)查。
她派了周恒一同協(xié)助，當(dāng)日出了京城，周恒就先一步離開，率先趕到襄陽(yáng)這邊做準(zhǔn)備。
監(jiān)察院擁有監(jiān)察百官之權(quán)，除了神都的大小京官，大梁各道當(dāng)然也都有監(jiān)察院的耳目。
襄陽(yáng)是山南道治所，自然設(shè)有據(jù)點(diǎn)。
魏長(zhǎng)樂(lè)離京之前，就知道抵達(dá)襄陽(yáng)之后，在何處與周恒碰頭。
“屬下靈水司夜侯齊宗，拜見不良將！”那矮胖之人更是恭敬無(wú)比。
魏長(zhǎng)樂(lè)拱手還禮。
齊宗向那名伙計(jì)一使眼色，伙計(jì)立刻回到店面那邊。
進(jìn)了屋，齊宗立刻沏茶奉上。
“不良將這一路可是辛苦了。”周恒客氣道：“估摸著你這一兩天就能趕到，所以一直在這里等候。”
魏長(zhǎng)樂(lè)開門見山問(wèn)道：“這里就是監(jiān)察院設(shè)在襄陽(yáng)的據(jù)點(diǎn)？”
“回大人，這里算是分點(diǎn)。”齊宗站在一邊，恭敬道：“城中有四處這樣的分點(diǎn)，總點(diǎn)不在這邊。每個(gè)月末，各分點(diǎn)主事夜侯會(huì)秘密前往總點(diǎn)那邊碰頭，匯集情報(bào)。總點(diǎn)那邊會(huì)選擇有用的情報(bào)，以飛鴿傳訊的方式向神都那邊稟報(bào)。”
魏長(zhǎng)樂(lè)問(wèn)道：“你是這里的負(fù)責(zé)人？”
“是！”齊宗恭敬道。
魏長(zhǎng)樂(lè)也不廢話，直接問(wèn)道：“龐家之事，你應(yīng)該知道吧？”
“襄陽(yáng)城內(nèi)，不知道此事的人不多。”齊宗道：“兩個(gè)月前龐家父子就被抓捕入獄，而且早就定了案。應(yīng)該是這幾日刑部的批文下來(lái)了，龐家父子昨日就被送去漢水，直接沉江。”
周恒道：“不良將，你已經(jīng)知道此事？”
“昨天入城之前，在城外碰到。”魏長(zhǎng)樂(lè)道。
周恒道：“其實(shí)我也覺(jué)得奇怪。按理來(lái)說(shuō)，定案判刑之后，若要處決，通常也要等到秋后統(tǒng)一問(wèn)斬。這才四月，依照規(guī)矩，龐家父子還能活幾個(gè)月.....！”
“急著將他們處決，無(wú)非是擔(dān)心時(shí)間一長(zhǎng)會(huì)有變故。”魏長(zhǎng)樂(lè)淡淡道：“齊宗，這龐家父子是什么罪名？”
齊宗見得魏長(zhǎng)樂(lè)雖然年輕，但不怒自威，更是恭敬回道：“勾結(jié)亂匪，資助謀反。”
“什么意思？”魏長(zhǎng)樂(lè)疑惑道：“龐家資助亂匪？”
齊宗道：“判官府如果給普通人定罪，也不會(huì)有人在意，判了也就判了，無(wú)人會(huì)尋根問(wèn)底。但龐氏在襄州也是有頭有臉的家門，龐敬祖為人正直，仗義疏財(cái)，在襄陽(yáng)這片的威望也不低。所以要給龐家父子定罪，確實(shí)需要證據(jù)確鑿。”
魏長(zhǎng)樂(lè)只是看著他。
“定案之時(shí)，判官府特意請(qǐng)了城中一些豪族士紳前往。”齊宗解釋道：“據(jù)屬下所知，判官府握有龐敬祖與大盜鐘離馗往來(lái)的書信。而且大家都確定，書信確實(shí)出自龐敬祖之手。”
魏長(zhǎng)樂(lè)疑惑道：“書信寫了什么？”
“據(jù)說(shuō)就是龐敬祖資助鐘離馗的鐵證，但具體寫些什么，屬下不知。”齊宗道。
魏長(zhǎng)樂(lè)心中奇怪。
昨晚他在客棧聽人議論，龐家遭逢大禍，明明與襄州商會(huì)有關(guān)，怎么今日卻變成勾結(jié)亂匪？
“就憑幾封信，便給龐家定罪？”魏長(zhǎng)樂(lè)皺眉道：“只要定罪，至少也要抓住鐘離馗，從那邊也要獲取證據(jù)。”
齊宗古怪一笑，道：“不良將，官兵打不了鐘離馗。山南軍若真有那本事，鐘離馗也不可能在大洪山盤踞五六年。您說(shuō)的不錯(cuò)，僅憑書信，確實(shí)不能稱之為鐵證。但有人證，那就不一樣了。”
“人證？”
“最重要的就是人證。”齊宗輕聲道：“證明龐敬祖勾結(jié)亂匪的人證不是別人，是龐敬祖的次子龐嘉元.....！”