趙樸送走欽使,令人將使團(tuán)安排在了城中的館驛。
護(hù)軍領(lǐng)隊(duì)云騎尉馬牧則是在相關(guān)官員的幫助下,為使團(tuán)補(bǔ)充所需物資。
欽使離開(kāi)之后,趙樸靠坐在椅子上,神色依舊有些凝重。
他自然是在考慮魏長(zhǎng)樂(lè)以及此番出使的種種可能。
如果不是因?yàn)橼w靈嬋,他對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè)的死活自然不會(huì)在意,甚至?xí)С种苯訉⑽洪L(zhǎng)樂(lè)交給塔靼,以免節(jié)外生枝,留下后患。
但如今他的態(tài)度當(dāng)然是大不相同。
雖然皇帝陛下做了周密部署,使出李代桃僵之計(jì),用以保全魏長(zhǎng)樂(lè)的性命,但他知道使團(tuán)此行依舊是風(fēng)險(xiǎn)極高。
這不是小孩子打架,打了一巴掌道個(gè)歉就能輕易了事。
塔靼人本就貪婪兇殘,將魏長(zhǎng)樂(lè)送交他們,只是開(kāi)啟談判的前提條件,并不等于就能平息紛爭(zhēng)。
山陰之戰(zhàn),塔靼死傷過(guò)千,這當(dāng)然是極其慘重的損失。
這種情勢(shì)下,塔靼肯定也會(huì)獅子大開(kāi)口,開(kāi)出的價(jià)碼肯定不低。
朝廷當(dāng)然也給了欽使談判的底牌,不過(guò)焦巖卻并未有向趙樸透露。
可趙樸半生為官,對(duì)當(dāng)今朝廷也頗為了解,大概也能猜出一二。
塔靼進(jìn)犯山陰的最初目的,就是為了得到龍背山金礦,既然死傷近千人,戰(zhàn)場(chǎng)上沒(méi)得到,塔靼肯定想通過(guò)談判獲取山陰縣。
朝廷是否已經(jīng)允許使團(tuán)割讓山陰?
最讓趙樸忌憚的是,塔靼那邊還有個(gè)莫恒雁。
莫恒雁對(duì)大梁實(shí)在太了解,如今又徹底成為塔靼的走狗,此次談判,莫恒雁肯定是要煽風(fēng)點(diǎn)火,不會(huì)輕易讓紛爭(zhēng)平息。
莫恒雁摻和其中,塔靼人開(kāi)出的條件就未必只有山陰一個(gè)縣,恐怕整個(gè)朔州他們都敢要。
如果使團(tuán)無(wú)法滿(mǎn)足塔靼人,那么是否還能順利返回?
趙樸太了解塔靼人,他們對(duì)大梁可沒(méi)什么信義可言,未必不能做出扣留使團(tuán)的事情。
無(wú)論是割讓朔州還是扣留使團(tuán),這都是大事,也必然會(huì)讓河?xùn)|這邊焦頭爛額。
李代桃僵的風(fēng)險(xiǎn)不只是以后,計(jì)劃實(shí)施過(guò)程中是否真的順利?
一旦出現(xiàn)紕漏,魏長(zhǎng)樂(lè)固然必死無(wú)疑,使團(tuán)上下也未必能活得了。
“爹!”趙靈嬋的聲音驚醒正在凝神細(xì)思的趙樸。
他循聲看過(guò)去,只見(jiàn)趙靈嬋輕手輕腳走進(jìn)書(shū)房來(lái)。
“讓你待在院子里,你怎么不聽(tīng)話(huà)?”趙樸本來(lái)心中有些惱火,但想到魏長(zhǎng)樂(lè)此番離開(kāi),這兩個(gè)活寶也不知道何時(shí)才能相見(jiàn),只能?chē)@了口氣:“找我什么事?”
趙靈嬋湊近上前,見(jiàn)趙樸臉色不好看,繞到趙樸身后,輕輕為他捶背:“爹,你是不是太累了?”
“說(shuō)吧,什么事?”趙樸感受到寶貝女兒的孝順,心中溫暖,卻還是板著臉道:“不必拐彎抹角。”
“聽(tīng)說(shuō)那狗東西要跟隨使團(tuán)出使塔靼?”趙靈嬋輕聲問(wèn)道。
欽使當(dāng)眾宣旨,此事自然已經(jīng)傳開(kāi)。
趙樸當(dāng)然不會(huì)意外趙靈嬋是為魏長(zhǎng)樂(lè)而來(lái),淡淡道:“什么狗東西?那是龍?bào)J尉。”
“他在山陰殺死那么多塔靼狗,封個(gè)龍?bào)J尉也是理所當(dāng)然。”趙靈嬋道。
趙樸心想你當(dāng)然會(huì)向著他,只是輕嗯一聲。
“但他殺了那么多塔靼狗,塔靼狗對(duì)他恨之入骨,他隨團(tuán)出使,那不是跑去送死?”趙靈嬋蹙眉道:“朝廷真的想讓他死?”
趙樸自然不能將李代桃僵的計(jì)劃說(shuō)出來(lái),只是道:“朝廷自有安排,你不必多慮。”
“他.....他雖然不是什么好東西,但總不能真的讓他去送死!”趙靈嬋立刻道。
趙樸心知如果趙靈嬋攪進(jìn)來(lái),只怕會(huì)讓事情變得更復(fù)雜,冷聲道:“誰(shuí)讓他送死了?他是使團(tuán)副領(lǐng)隊(duì),奉旨出使,塔靼人敢將他怎樣?”
“我又不傻。”趙靈嬋急道:“朝廷就是要用他的命討好塔靼人,所謂副領(lǐng)隊(duì),只是借口......!”
“住口!”趙樸喝道:“朝廷大事,豈是你能妄自胡說(shuō)。”
趙靈嬋也是惱道:“我怎么胡說(shuō)了?塔靼人打到大梁,被魏長(zhǎng)樂(lè)打退,你們假意賞賜他,心里卻都害怕塔靼人,要用功臣討好敵人......!”
趙樸赫然起身,轉(zhuǎn)身看向趙靈嬋,臉色冷峻。
“魏長(zhǎng)樂(lè)是山陰的縣令,是你手下的官。”趙靈嬋并不畏懼父親,直視趙樸眼睛:“他既然是你手下的官,你.....你就不能讓他去送死。”
趙樸冷視趙靈嬋,一字一句道:“我再說(shuō)一次,我沒(méi)送他去死!而且朝廷真的讓他去死,他就必須去死,誰(shuí)也無(wú)法阻攔!”
趙靈嬋一咬嘴唇,似乎知道這場(chǎng)談話(huà)沒(méi)有必要下去,再不看父親一眼,抬步離開(kāi)。
望著趙靈嬋離開(kāi)的背影,趙樸眼角抽動(dòng),眸中卻顯出很少見(jiàn)的哀傷之色。
趙靈嬋出了書(shū)院,怒氣沖沖要回自己院子。
穿過(guò)一道拱門(mén),卻看見(jiàn)一個(gè)身影走在前面不遠(yuǎn),只看背影,就認(rèn)出正是魏長(zhǎng)樂(lè)。
“狗東西,你去哪里?”趙靈嬋叫了一聲。
魏長(zhǎng)樂(lè)停下腳步,轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),他懷中竟然還抱著一只小箱子。
“說(shuō)話(huà)客氣點(diǎn)。”魏長(zhǎng)樂(lè)見(jiàn)大小姐過(guò)來(lái),沒(méi)好氣道:“什么狗東西?我是龍?bào)J尉,是皇帝的人......!”
趙靈嬋還以為魏長(zhǎng)樂(lè)沒(méi)察覺(jué)到危機(jī),蹙眉道:“你還真當(dāng)龍?bào)J尉是個(gè)寶了?”
“龍?bào)J尉是不是寶我不知道,但我懷里的真是寶。”魏長(zhǎng)樂(lè)笑呵呵道:“上等珍珠,市面上可不好買(mǎi)。”
他直接將箱子遞過(guò)來(lái)。
趙靈嬋一怔,詫異道:“干什么?”
“成天沒(méi)個(gè)正事,脾氣暴躁,動(dòng)不動(dòng)就發(fā)脾氣,很容易蒼老。”魏長(zhǎng)樂(lè)呵呵一笑,“這些珍珠給你敷臉用,免得很快就成黃臉婆。”
“你.....!”趙靈嬋先是惱怒,但意識(shí)到魏長(zhǎng)樂(lè)手里這箱珍珠是朝廷賞賜,怒氣瞬間消失。
她當(dāng)然知道,無(wú)論是龍?bào)J尉的封號(hào)還是這些賞賜,都是魏長(zhǎng)樂(lè)用命換回來(lái)。
一斛上等珍珠價(jià)值當(dāng)然不菲,撇去價(jià)值,前腳獲得賞賜,后腳就送給自己,魏長(zhǎng)樂(lè)這樣的舉動(dòng)確實(shí)讓大小姐在意外之余,有些感動(dòng)。
“干嘛送我珍珠?”趙靈嬋瞬間靦腆起來(lái)。
“說(shuō)了,怕你變成黃臉婆!”
趙靈嬋再次豎起柳眉。
“別生氣了。”魏長(zhǎng)樂(lè)直接將箱子塞到大小姐手里,“在你們家又吃又喝半個(gè)月,總不能拍拍屁股就走人。”
趙靈嬋一聽(tīng)“拍拍屁股”四字,有些惱怒,可是看魏長(zhǎng)樂(lè)面帶春風(fēng)般的笑容,怒氣上不來(lái)。輕聲道:“那.....那你明天就走了?”
“舍不得我走?”
“滾!”趙靈嬋翻了個(gè)白眼。
“明天就真的滾了。”魏長(zhǎng)樂(lè)笑道:“多謝大小姐這陣子的照顧。”
不知為何,趙靈嬋心中瞬間感覺(jué)到巨大的失落,又有極大的擔(dān)憂(yōu):“狗.....魏長(zhǎng)樂(lè),你真不怕死?”
“怕啊!”魏長(zhǎng)樂(lè)很認(rèn)真道:“誰(shuí)不怕死?不過(guò)有時(shí)候怕也沒(méi)有用。”抬起手,向前一指:“雖萬(wàn)千人,吾往矣!”
趙靈嬋低頭想了一下,左右看了看,才低聲道:“那你干脆逃跑。你跑了,他們找不見(jiàn)你,自然沒(méi)辦法,你也就不用去送死。”
“幼稚!”魏長(zhǎng)樂(lè)這次也翻了個(gè)白眼,“男子漢大丈夫,怎能臨陣脫逃?”往前湊了湊,低聲道:“我就算想逃,也逃不出去的,哈哈哈.....!”
他也不多言,轉(zhuǎn)身便走,走出幾步,也不回頭,只是抬起手臂,向后揮揮手,做了個(gè)再見(jiàn)的姿勢(shì)。
天黑之后,老魏古早早上床歇息,似乎也不在意魏長(zhǎng)樂(lè)明天就出發(fā)。
沒(méi)心沒(méi)肺!
倒是彘奴時(shí)不時(shí)走到魏長(zhǎng)樂(lè)門(mén)前,想要說(shuō)什么,但臨別在即,卻又不知道該說(shuō)什么。
“彘奴,你別來(lái)來(lái)回回,我頭疼。”見(jiàn)到彘奴又一次出現(xiàn)在門(mén)前,魏長(zhǎng)樂(lè)嘆道:“分分合合,乃是世間長(zhǎng)有的事情,別搞得這么煽情。你以后也會(huì)長(zhǎng)大,會(huì)經(jīng)歷很多事情,別太優(yōu)柔。”
彘奴低頭道:“彘奴舍不得二爺。”
“實(shí)在不行,你和老逼登就先去山陰,跟我?guī)煾冈谝黄稹!蔽洪L(zhǎng)樂(lè)道:“我要是能回來(lái),自會(huì)相見(jiàn),要是回不來(lái),你們?cè)倭碚业胤桨差D......!”
“二爺一定能回來(lái)!”
“既然知道我能回來(lái),還依依不舍個(gè)屁啊。”魏長(zhǎng)樂(lè)白了一眼,“搞得我心里都發(fā)虛。”
他話(huà)聲剛落,敲門(mén)聲響起。
彘奴立刻過(guò)去,問(wèn)道:“是誰(shuí)?”
“我,快開(kāi)門(mén)!”門(mén)外卻是趙靈嬋的聲音。
彘奴打開(kāi)門(mén),卻見(jiàn)趙靈嬋搶進(jìn)門(mén)來(lái),身后跟著兩名頭裹紅巾身披大氅的女兵。
“魏長(zhǎng)樂(lè)呢?”一進(jìn)門(mén),大小姐立刻問(wèn)道。
魏長(zhǎng)樂(lè)已經(jīng)走出房門(mén),問(wèn)道:“大小姐,有事?”
大小姐回頭使了個(gè)眼色。
一名女兵走上前去,迅速解下大氅。
“你換上她的裝束。”趙靈嬋催促道:“假扮成她,然后跟我混出府。”
魏長(zhǎng)樂(lè)一怔。
“愣著做什么?”趙靈嬋上前兩步,低聲道:“你去塔靼必死無(wú)疑,必須逃跑,你身形和她差不多,換上裝束,待會(huì)兒跟我出門(mén)。記著,出門(mén)的時(shí)候低著頭,沒(méi)人敢查你......!”
魏長(zhǎng)樂(lè)明白過(guò)來(lái),“大小姐,你.....你是幫我逃跑?”
“廢話(huà)!”大小姐白了一眼,“沒(méi)我出馬,你怎么出得了府?”
“你不怕我走了,你爹怪罪?”
大小姐滿(mǎn)不在乎道:“他總不能將我打死吧?”
“你爹倒不會(huì)打死你。”魏長(zhǎng)樂(lè)嘆道:“可是我若從節(jié)度使府走了,你爹的麻煩就大了。”
大小姐道:“你是說(shuō)明天我爹交不出人,朝廷到時(shí)候會(huì)責(zé)罰我爹?”
“都知道我在你家,交不出人,當(dāng)然是你爹的責(zé)任。”
“朝廷要追究,我承認(rèn)是我做的。”大小姐義薄云天,“反正不會(huì)讓我爹背黑鍋。”
魏長(zhǎng)樂(lè)實(shí)在想不到大小姐竟然會(huì)幫自己逃跑,心中升起一股暖意,淡淡道:“這口黑鍋你覺(jué)得自己能背得起?再說(shuō)了,我龍?bào)J尉何等丈夫,難道會(huì)讓你一個(gè)大小姐替我背鍋?”
“還算有擔(dān)當(dāng)!”門(mén)外忽然傳來(lái)趙樸的聲音。
趙靈嬋花容失色。
魏長(zhǎng)樂(lè)只是一笑,心想大小姐雖然俠肝義膽,但終究是太單純。
他走出門(mén),只見(jiàn)趙樸正背負(fù)雙手站在院內(nèi),卻是仰首望著夜空,云淡風(fēng)輕。
“爹.....!”趙靈嬋跟著出門(mén),見(jiàn)到趙樸,大是尷尬。
“嬋兒,爹沒(méi)覺(jué)得你做錯(cuò)。”趙樸看向趙靈嬋,柔聲道:“如果讓他離開(kāi)就能解決事情,爹寧可擔(dān)起罪責(zé),也會(huì)讓他離去。但今夜他如果離開(kāi),從此便再也沒(méi)有出頭之日,就像一只不見(jiàn)天日的耗子,窩囊死去。而你,此生再也沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)到他。”