姚家大爺在客棧遇刺，當(dāng)場(chǎng)斃命。
對(duì)襄陽(yáng)城的人們來(lái)說(shuō)，此事之震驚，不下于龐家父子被沉江。
姚家設(shè)了靈堂，按理來(lái)說(shuō)，前往祭奠的人應(yīng)該絡(luò)繹不絕。
畢竟姚氏本就是襄州豪族，云山公也是名聲赫赫。
不看僧面看佛面，就算姚泓卓不受人尊敬，看在云山公的面子上，大家也應(yīng)該登門(mén)上炷香。
但兩天下來(lái)，登門(mén)祭拜的人寥寥無(wú)幾。
原因也很簡(jiǎn)單。
姚家四周至少三四條街都被嚴(yán)密封鎖，近三百來(lái)名差役和軍士將這片區(qū)域包圍的密不透風(fēng)。
各條出入路口固然是用柵欄封堵起來(lái)，就是屋頂上，也都是安排了不少箭手。
無(wú)論進(jìn)出，都是嚴(yán)加檢查。
而且城中的人們很快就知道，山南第一大盜就在包圍圈內(nèi)。
對(duì)襄陽(yáng)城內(nèi)的世家豪族來(lái)說(shuō)，鐘離馗當(dāng)然是令人談之色變的危險(xiǎn)人物。
生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，鐘離馗生死未卜，卻可能潛藏在這片區(qū)域的任何一個(gè)地方。
所以這種時(shí)候前往祭拜姚家大爺，運(yùn)氣不好，說(shuō)不定就會(huì)碰上鐘離馗，有去無(wú)回。
而且姚云山臥床不起，似乎活不了多久，姚泓卓已經(jīng)身死，這姚家父子一旦沒(méi)了，襄陽(yáng)姚氏必然會(huì)迅速衰弱。
既然如此，那也不怕得罪姚氏，為了自身安全，大家也都很默契地并不登門(mén)。
不過(guò)讓大家有些疑惑的是，這片區(qū)域加起來(lái)也就百來(lái)戶(hù)人家。
兩百多號(hào)人搜了兩天，竟然沒(méi)有找到鐘離馗一根頭發(fā)。
這當(dāng)然是極詭異的事情。
鐘離馗的通緝告示張貼在南街這片的各條街道，而且重金懸賞。
住在這里的人，也根本沒(méi)有理由去包庇一名江洋大盜。
參與搜找的官兵雖然只有兩百多號(hào)人，但是加上這片區(qū)域的百姓一起配合搜找，那人數(shù)可就著實(shí)不少。
兩天下來(lái)，南街這幾條街幾乎每一戶(hù)人家都被里里外外搜找了兩三遍，甚至連茅房都不放過(guò)，就硬是沒(méi)有發(fā)現(xiàn)鐘離馗絲毫蹤跡。
不少人只覺(jué)得鐘離馗恐怕早就逃脫，根本不在南街這邊。
但官府非但沒(méi)有放松，甚至又增調(diào)軍士過(guò)來(lái)，似乎認(rèn)定鐘離馗一定躲在這里，不揪出來(lái)就絕不罷手。
這種情況下，姚家也沒(méi)有準(zhǔn)備停靈太久。
姚泓卓已經(jīng)入棺，而且姚家也派人早早前往天福嶺那邊做好準(zhǔn)備。
出殯前夜，判官賈正清帶著幾名官員甚至親自前來(lái)姚家祭奠。
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姚家大爺當(dāng)然不在棺材里。
他躲在西院的屋內(nèi)，心情焦慮不已。
“妹子，你是說(shuō)，那幫廢物到現(xiàn)在都沒(méi)找到鐘離馗？”姚泓卓臉色有些發(fā)白，“鐘離馗如今還在這附近游蕩？”
“官府又加派了人手搜找。”瓊娘輕嘆道：“今天還派了人在咱們家轉(zhuǎn)了一圈。”
姚泓卓咬牙切齒道：“宋子賢那幫狗東西就是廢物。他們既然動(dòng)手，就不能失手。殺了鐘離馗的兄弟，卻讓鐘離馗跑了，鐘離馗怎能善罷甘休？”
“哥，你說(shuō)鐘離馗現(xiàn)在究竟躲在什么地方？”瓊娘一臉愁容，“這么多人到處搜找，為何就是找不到他？”
姚泓卓苦笑道：“我要是知道他在哪里，就不用擔(dān)驚受怕了。妹子，你不知道，這兩天我一躺下閉上眼睛，就做噩夢(mèng)，夢(mèng)到鐘離馗竟然躲在咱們家里......!”
瓊娘微微變色。
“幸好只是夢(mèng)。”姚泓卓嘆道：“真要是被他找上門(mén)，我這條命早就沒(méi)了。”
瓊娘欲言又止。
“妹子，出殯的事情已經(jīng)準(zhǔn)備好了？”姚泓卓問(wèn)道。
瓊娘點(diǎn)頭道：“都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，明天一大早，就可以出城。”
“人好好活著，卻要出殯，著實(shí)不吉利。”姚泓卓無(wú)奈道：“要不是怕大洪山那幫亂匪找過(guò)來(lái)，說(shuō)什么也不能這樣干。”
瓊娘道：“哥，我是你妹子，明天也要乘車(chē)出城送葬，如此才會(huì)真切，不讓人懷疑。不過(guò)明天家里大部分人都走了，你自己在這邊.....！”
“你要出城？”姚泓卓一怔。
瓊娘點(diǎn)頭道：“你只有我這一個(gè)妹子，你若出殯，我不送葬，會(huì)讓人疑心。”
“好，好！”姚泓卓眼睛亮起來(lái)，“妹子，你一定要出城，這可好極了。”
瓊娘蹙眉道：“為何？”
“家里太危險(xiǎn)。”姚泓卓道：“鐘離馗不見(jiàn)蹤跡，誰(shuí)能保證他不會(huì)溜到咱們家來(lái)？這人現(xiàn)在一定滿心仇恨，真要是溜進(jìn)來(lái)，發(fā)現(xiàn)我還活著，為兄肯定活不了。”
“那你想怎樣？”
“離開(kāi)這里。”姚泓卓毫不猶豫道：“妹子，我躲在自己家里，心神不寧。既然出殯，我剛好出城，找個(gè)地方先躲起來(lái)。等鐘離馗落網(wǎng)，我再偷偷回來(lái)。”
瓊娘問(wèn)道：“那你怎么出去？”
“你不是乘車(chē)送葬嗎？”姚泓卓眼中顯出智慧的光芒，“我躲在你車(chē)?yán)锍龀牵癫恢聿挥X(jué).....!”
瓊娘蹙眉道：“你真要這樣做？”
“我恨不得現(xiàn)在就離開(kāi)。”姚泓卓苦澀道：“妹子，我在家里是一刻也呆不下去了。對(duì)了，你讓柳樂(lè)趕車(chē)，他知道我活著，若是讓別人見(jiàn)到我活著，搞不好會(huì)走漏風(fēng)聲。”
瓊娘猶豫一下，才問(wèn)道：“那你出城之后去哪里？要不要先派人出城準(zhǔn)備？等明日出城之后，好接應(yīng)你......!”
“不能。”姚泓卓斬釘截鐵道：“知道我活著的人越少越好。妹子，你不用多管，只要帶我偷偷出城，后面的事情我自己能安排好。”
瓊娘只能道：“既然你都想好，那按你說(shuō)的辦就是。”
姚家喪事辦的冷清，送葬的人也不多。
姚家在襄州是大族，直系加上旁丁，人丁其實(shí)并不少。
但次日一大早，真正過(guò)來(lái)送葬的卻不多。
人們都知道姚泓卓是被大洪山的亂匪所殺，那就證明姚家與大洪山結(jié)下了大梁子。
鐘離馗被譽(yù)為山南第一大盜，任何人都不想得罪這伙人。
城中世家豪族因此上門(mén)祭奠的寥寥無(wú)幾，而姚氏族內(nèi)，族人竟然也拉開(kāi)與姚泓卓的距離。
姚泓卓是長(zhǎng)房嫡子，云山公唯一的兒子。
以前云山公在京中為官，姚氏一族自然將云山公視為姚氏一族的榮耀，是族中大樹(shù)。
族人對(duì)長(zhǎng)房自然是極盡巴結(jié)。
直系旁支不說(shuō)，即使那些雖然姓姚卻毫無(wú)血脈關(guān)系的人，也是盡力與姚家攀扯關(guān)系。
但今非昔比。
云山公不但已經(jīng)致仕，而且臥床不起。
姚泓卓被亂匪所殺。
姚氏眼見(jiàn)不可逆轉(zhuǎn)地要沒(méi)落，而且結(jié)下大洪山這樣的敵人，族人自然不再想與長(zhǎng)房有瓜葛。
整個(gè)族中，前來(lái)送葬的寥寥無(wú)幾。
大嫂黃翠是內(nèi)眷，不能送葬，只能留在家里。
瓊娘雖然是女眷，但與姚泓卓是兄妹，只要落葬時(shí)不在邊上，之前倒是可以送上一程。
送葬的程序事先也是設(shè)計(jì)好。
先抬棺到南門(mén)，然后棺材上車(chē)，送到天福嶺下葬。
好在姚家就住在南街這邊，離襄陽(yáng)城南門(mén)也不算太遠(yuǎn)。
天剛蒙蒙亮，送葬的隊(duì)伍便從姚家出發(fā)。
八名棺夫抬著棺材前行，后面跟著送葬的隊(duì)伍。
魏長(zhǎng)樂(lè)趕著一輛馬車(chē)跟在后面。
送葬的隊(duì)伍沒(méi)走多遠(yuǎn)，前面的街道便橫著柵欄，數(shù)名軍士佩刀持矛攔在柵欄后面。
軍士后面，卻有數(shù)人騎馬等候。
中間一人卻正是山南道判官賈正清，左首一人也正是宋子賢。
姚府管家良叔立刻上前，躬身行禮，“判官大人，宋會(huì)長(zhǎng)，有勞你們前來(lái)相送，大爺泉下有知，必然感激......！”
賈正清嘴角泛起一絲怪笑。
他抬起手臂，身后一名騎兵立刻彎弓搭箭，對(duì)著空中一箭射出。
“咻！”
清脆的響聲打破寧?kù)o。
很快，便聽(tīng)到馬蹄聲響，又聽(tīng)到急促的腳步聲同時(shí)響起。
魏長(zhǎng)樂(lè)坐在車(chē)轅頭，便瞧見(jiàn)從四周冒出來(lái)眾多官兵。
送葬的人們都是顯出駭然之色。
良叔也是變色道：“大人，這是.....？”
賈正清并無(wú)說(shuō)話，倒是從邊上過(guò)來(lái)一騎，黑褐色甲胄，手中握著一把馬刀，神色冷峻。
“趙司馬！”良叔顯然是認(rèn)識(shí)這些官員。
趙司馬不茍言笑，掃了良叔一眼，也不多言，手執(zhí)馬韁繩，帶著身后幾名騎兵，卻是繞著送葬隊(duì)伍轉(zhuǎn)了一圈。
他目光銳利，在送葬的每一個(gè)人面上掃過(guò)。
最后卻是在瓊娘所乘的馬車(chē)邊停下。
“摘下斗笠！”
趙司馬盯著魏長(zhǎng)樂(lè)，冷冷道。
魏長(zhǎng)樂(lè)抬手摘下了斗笠，扭頭看向趙司馬，微微一笑。
趙司馬打量魏長(zhǎng)樂(lè)兩眼，不再理會(huì)，只是沖著車(chē)廂里道：“車(chē)?yán)锏娜耍汲鰜?lái)！”
“這位大人，車(chē)廂里是我家夫人。”魏長(zhǎng)樂(lè)立刻道：“她是女眷.....!”
“出來(lái)！”
趙司馬根本不搭理魏長(zhǎng)樂(lè)，冷聲喝道。
車(chē)內(nèi)一陣沉寂后，車(chē)門(mén)簾子終于掀開(kāi)，瓊娘一身白衣，緩步走出來(lái)。
趙司馬問(wèn)道：“車(chē)?yán)锟蛇€有人？”
“有沒(méi)有人，你自己可以派人看。”瓊娘俏臉冷淡。
畢竟曾是太署丞的夫人，在神都多年，什么高官大員不曾見(jiàn)過(guò)？
一個(gè)山南道司馬，在山南道固然地位不低，但在瓊娘眼里，倒也稀松平常。
趙司馬沖著一名騎兵使了個(gè)眼色。
那騎兵翻身下馬，握緊手中刀，登上車(chē)轅頭，小心翼翼扯開(kāi)了車(chē)簾子。
他向車(chē)內(nèi)瞧過(guò)去，只是一眼，瞬間變色。