天未亮經(jīng)略使毛滄海的心卻是涼到底。
站在城頭，居高俯瞰，只見(jiàn)到城外星火點(diǎn)點(diǎn)，遍布曠野。
叛軍主力集結(jié)在北城外，守軍自然也是將主力集中在此。
不過(guò)之前就有其他各門的守兵發(fā)現(xiàn)城外出現(xiàn)游騎兵，這自然給守軍帶來(lái)不小的壓力。
即使其他各門外并無(wú)叛軍集結(jié)，但守軍卻不敢掉以輕心。
守軍不到三千號(hào)人，其他各門各安排了三百人守衛(wèi)，北門主力也就不到兩千人。
這其中還要分出一部分在城中運(yùn)輸石頭和檑木，作為守城之用。
雖然包括穆先驊和董歡在內(nèi)，守軍將士幾乎都沒(méi)有守城的經(jīng)驗(yàn)，但準(zhǔn)備石頭和檑木也是常識(shí)，在守城戰(zhàn)中，這類最簡(jiǎn)單的防守武器反而是有效用。
毛滄海根本不敢發(fā)動(dòng)城中的門閥世家。
大戰(zhàn)在即，城中宵禁。
這種時(shí)候，門閥世家閉門不出才能讓毛滄海安心。
否則黑燈瞎火，發(fā)動(dòng)城中百姓和門閥世家協(xié)助向城頭運(yùn)送物資，反倒可能給一些人發(fā)動(dòng)暴亂的機(jī)會(huì)。
也正因如此，人手極度短缺。
叛軍突如其來(lái)，守軍倉(cāng)促迎戰(zhàn)，即使?fàn)幏謯Z秒準(zhǔn)備，能運(yùn)到城頭的東西也是寥寥無(wú)幾。
魏長(zhǎng)樂(lè)之前對(duì)守軍亮明身份，鼓舞士氣，卻是讓一些人堅(jiān)定了信念。
但在叛軍的絕對(duì)實(shí)力面前，守軍將士也不可能僅憑魏長(zhǎng)樂(lè)幾句振奮人心的鼓舞就能激發(fā)出無(wú)窮的戰(zhàn)斗力。
眼瞧見(jiàn)敵營(yíng)密密麻麻的火光，還有每隔一陣響起的擂鼓聲，守軍將士的士氣終究還是在慢慢削弱。
毛滄海登上城頭，也是想鼓舞一下士氣，可是看到眾將士的模樣，一顆心還是涼了下來(lái)。
他比誰(shuí)都清楚，只靠軍士而得不到門閥世家以及百姓的支持，這場(chǎng)守城戰(zhàn)最終肯定是必?cái)o(wú)疑。
“大人，敵營(yíng)風(fēng)平浪靜。”穆先驊站在城頭，抬手指向城外，“不過(guò)他們井然有序，營(yíng)中也是寂靜，確實(shí)訓(xùn)練有素。”
毛滄海微點(diǎn)頭，“郝興泰是在劍南啃過(guò)硬骨頭的，絕非善茬。”
穆先驊聞言，卻也不知該說(shuō)什么好。
郝興泰在劍南道啃過(guò)硬骨頭的，如今對(duì)守軍來(lái)說(shuō)，山南軍卻正是一塊硬骨頭。
“你覺(jué)得竭盡全力，咱們到底能守多久？”毛滄海壓低聲音問(wèn)道：“有沒(méi)有一絲可能，能夠等到援軍抵達(dá)？”
穆先驊想了一下，左右看了看，軍士們倒是離自己這邊有些距離，這才輕聲道：“大人，如果叛軍全力攻城，由屬下負(fù)責(zé)指揮守城，屬下.....屬下絕沒(méi)有任何希望撐過(guò)兩天。”
“這是實(shí)話。”毛滄海倒是平靜，抬手撫須道：“正面沖殺，你不遜色于任何人。可是以寡敵眾堅(jiān)守城池，你確實(shí)沒(méi)經(jīng)驗(yàn)。老夫倒也沒(méi)有想過(guò)有朝一日竟然會(huì)讓你來(lái)守城。”
穆先驊忙道：“不過(guò)若是讓魏長(zhǎng)樂(lè)負(fù)責(zé)指揮，也許能多撐些時(shí)候。魏長(zhǎng)樂(lè)有過(guò)守城的經(jīng)歷，經(jīng)驗(yàn)豐富，他當(dāng)時(shí)面臨的情況，比現(xiàn)在嚴(yán)峻得多，最終也是奇跡般將塔靼人擊退。”
“奇跡的意思，就是一百次出現(xiàn)一次。”毛滄海微微一笑，“若是經(jīng)常出現(xiàn)，就不是奇跡了。”
穆先驊道：“大人所言極是。屬下是覺(jué)得，由魏長(zhǎng)樂(lè)指揮，也許不能擊敗叛軍，但只要能守住叛軍的幾次進(jìn)攻，不但可以振奮士氣，也會(huì)讓城中的士紳百姓覺(jué)得守城有望。如果他們覺(jué)得有希望等到援軍抵達(dá)，民心便可用。到時(shí)候我們便可以發(fā)動(dòng)百姓協(xié)助守城.......!”
“你說(shuō)的正是老夫一開始的想法。”毛滄海輕嘆道：“老夫讓魏長(zhǎng)樂(lè)來(lái)城頭查看，就是想讓他協(xié)助你。如你所言，只要能抵住叛軍的幾次攻勢(shì)，老夫就可以下令調(diào)動(dòng)城中壯丁......！”
話說(shuō)一半，卻是頓住，搖搖頭，輕笑道：“罷了，想的再好也沒(méi)有用了。”
穆先驊一怔，疑惑道：“為何？”
但他想到什么，低聲問(wèn)道：“大人，魏長(zhǎng)樂(lè)之前說(shuō)有點(diǎn)小事要去辦。可是他離開之后，一直都不曾回來(lái)，是不是大人安排他有其他事？”
毛滄海只是俯瞰城外敵營(yíng)，并無(wú)回答。
片刻之后，毛滄海才開口問(wèn)道：“你說(shuō)老夫自縛前往敵營(yíng)，盧淵明和郝興泰會(huì)不會(huì)讓燕子都離開？”
“啊？”穆先驊也不知道是沒(méi)聽清還是不相信自己的耳朵，“大人，你說(shuō)什么？”
毛滄海背負(fù)雙手，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著穆先驊，輕聲道：“老夫已經(jīng)安排人天亮后出城前去談判。只要盧淵明同意讓你帶著燕子都和姚氏家人離開，老夫自縛開城！”
穆先驊大驚失色。
但他知道自己如果反應(yīng)太大，必然會(huì)引起附近軍士的注意。
“大人，您......！”
“內(nèi)憂外患，老夫估算過(guò)，朝廷即使以最快的速度派來(lái)援軍，等援軍抵達(dá)，至少也是十幾天之后的事情。”毛滄海神色平靜，輕聲道：“無(wú)論怎么算，這襄陽(yáng)城都要落入叛軍之手。”
穆先驊又驚又急，顫聲道：“大人，屬下.....屬下會(huì)堅(jiān)持到底......！”
“有些事情，不是人力所能改變。”毛滄海肅然道：“結(jié)局既然注定，又何必多做死傷？你和燕子都，老夫一直視為孩子，這些年因?yàn)槟銈儯戏蛞膊虐舱頍o(wú)憂。都是有父母，改變不了結(jié)局的死亡，既愚蠢又徒勞。如果用老夫一條命換你們生路，倒也劃算。”
“屬下絕不會(huì)丟下大人！”穆先驊斬釘截鐵。
毛滄海含笑道：“不是你丟下老夫，是老夫命令你帶他們走。引來(lái)如此大禍，全都是因?yàn)槔戏蛩隆＠戏蛞彩菫榱俗约旱那俺蹋艜?huì)急功近利，犯下如此愚蠢的錯(cuò)誤。既然輸了，也就坦然接受，由老夫自己來(lái)承擔(dān)結(jié)果。”
穆先驊也顧不得尊卑，靠近上前，貼近毛滄海，低聲道：“大人如果真覺(jué)得守不住，屬下集結(jié)燕子都精銳，找機(jī)會(huì)突圍出去。咱們有數(shù)百匹快馬，養(yǎng)的很好，從其他門趁夜離開，幾名游騎兵攔不住，叛軍騎兵也未必追得上......！”
“丟下山南，逃離襄陽(yáng)，即使順利回到神都又能如何？”毛滄海依然保持微笑，“曹王黨一直都想找機(jī)會(huì)除掉老夫，只不過(guò)老夫沒(méi)給他們借口和機(jī)會(huì)。如果棄城而逃，你覺(jué)得老夫?qū)?huì)是怎樣結(jié)果？”
無(wú)論朝廷會(huì)不會(huì)認(rèn)定山南軍是叛軍，但堂堂山南道經(jīng)略使棄城而逃，不管是從道德還是責(zé)任，都將成為敵人的攻擊口實(shí)。
穆先驊也清楚，回到神都之后，毛滄海將受到曹王黨瘋狂的攻擊，而南宮氏為避免被牽連，肯定是不敢再庇護(hù)這位經(jīng)略使。
“與其背負(fù)罵名和罪名被朝廷處決，還不如死在這里。”毛滄海淡淡一笑，“盧淵明進(jìn)城之后，為了證明山南軍攻打襄陽(yáng)是為平叛，肯定會(huì)將老夫立刻處決。雖說(shuō)這樣會(huì)讓老夫暫時(shí)被扣上叛逆的罪名，但太后和駙馬都是睿智之人，一定會(huì)因?yàn)槔戏虻乃溃惓＞璨芡鹾蜕侥媳R黨。他們都是有大智慧的人，當(dāng)然會(huì)想辦法鏟除奸黨......！”
穆先驊雙手握拳，手背青筋凸起。
“有了警惕和防備，他們自會(huì)早做籌劃，在曹王黨完全壯大之前，除掉這顆毒瘤。”毛滄海云淡風(fēng)輕，輕笑道：“時(shí)間不會(huì)太久，盧氏一族及其黨羽肯定會(huì)大難臨頭。到了那時(shí)候，朝廷會(huì)還老夫清白！”
穆先驊眼圈微微泛紅，低聲道：“大人，絕不可這樣做。讓魏長(zhǎng)樂(lè)來(lái)守城，我們......我們還有機(jī)會(huì)......!”
“老夫說(shuō)過(guò)，他不是神仙，不能一直都會(huì)有奇跡。”毛滄海轉(zhuǎn)身，雙手搭在城垛上，輕聲道：“而且他已經(jīng)不在城內(nèi)......!”
“不在城內(nèi)？”穆先驊身體一震，“他在哪里？”
毛滄海淡淡道：“下落不明，孤身出城而去。他是魏氏子弟，還是監(jiān)察院的人。無(wú)論是回到河?xùn)|，還是返回神都，都能得到庇護(hù)。盧淵明殺老夫，只是為控制山南，并沒(méi)有非殺魏長(zhǎng)樂(lè)的必要。”
“逃兵？”穆先驊怒不可遏，聲音微大，附近的軍士聽到聲音，都是扭頭看過(guò)來(lái)。
穆先驊心知自己失態(tài)。
這種時(shí)候，“逃兵”這種字眼當(dāng)然不能出現(xiàn)，否則對(duì)士氣將造成致命影響。
他更加明白，魏長(zhǎng)樂(lè)出逃之事，必須嚴(yán)加保密。
此事一旦散播開來(lái)，被將士們知道曾經(jīng)堅(jiān)守山陰孤城的魏縣令都跑了，那么守軍士氣立馬就會(huì)徹底崩潰。
雖然魏長(zhǎng)樂(lè)年紀(jì)輕輕，但穆先驊骨子里對(duì)他還是十分的欽佩，甚至心存敬意。
此時(shí)聽得魏長(zhǎng)樂(lè)竟然孤身逃走，又想到之前他在城頭對(duì)將士們的慷慨陳詞，只覺(jué)得諷刺無(wú)比，心頭對(duì)魏長(zhǎng)樂(lè)的敬意和欽佩瞬間蕩然無(wú)存，取而代之的是深深的鄙夷和痛恨。
“大人，一切都是他引起來(lái)。”穆先驊拳頭格格直響，帶著怨恨低聲道：“事到臨頭，他卻丟下一切逃脫，不管他是誰(shuí)，屬下都要找機(jī)會(huì)將他碎尸萬(wàn)段。”
以他的實(shí)力和地位，要誅殺魏長(zhǎng)樂(lè)，當(dāng)然是難如登天。
但他卻暗下決心，不惜一切代價(jià)都要誅殺那名臨陣脫逃的敗類。
便在此時(shí)，卻聽有人大叫道：“敵營(yíng)有動(dòng)靜，大家小心提防......！”
穆先驊心下一凜，立馬轉(zhuǎn)身，向城外望過(guò)去。
卻只見(jiàn)到城外有一片火光游動(dòng)，如同火蛇一般，正向城池方向移動(dòng)過(guò)來(lái)。