水榭?jī)?nèi)靜得落針可聞。
辛七娘那番近乎刻薄的質(zhì)問(wèn)還在空氣中回蕩,字字如冰,刺入耳膜。
晨光透過(guò)雕花的木窗斜斜照進(jìn)來(lái),將浮動(dòng)的微塵映得如金屑一般,卻絲毫暖不了這滿室的凝肅。
魏長(zhǎng)樂(lè)并未被她鋒利的言辭所懾。
他敏銳地捕捉到她眼底深處一閃而過(guò)的疲憊與無(wú)奈——那并非是針對(duì)他個(gè)人的輕蔑或否定,而更像是一個(gè)精疲力竭的旅人,望著注定無(wú)法逾越的崇山峻嶺時(shí),流露出的那種深刻無(wú)力。
他當(dāng)然不是有勇無(wú)謀的莽夫。
辛七娘能坐上監(jiān)察院司卿之位,手握他難以想象的資源與密網(wǎng),她所見(jiàn)的世界,所權(quán)衡的利弊,必然比他這個(gè)初入神都的新人廣闊得多、沉重得多。
而她若真是怯懦之輩,又豈能以女子之身,在這波譎云詭的朝堂中占據(jù)一席之地?
片刻的沉寂后,他緩緩開口,聲音不高,卻帶著一種沉靜的力量:“是下官唐突了,請(qǐng)大人勿怪。下官雖愚鈍,卻也未曾天真到以為,僅憑一紙畫像,便能撼動(dòng)獨(dú)孤氏那般參天大樹。”
他略作停頓,目光落在那案上靜靜躺著的卷軸,墨色的綾子邊泛著幽冷的光。
“下官只是不解,為何大人明知畫中之人身份,卻選擇緘默。為何監(jiān)察院在此案上,展現(xiàn)出如此……審慎乃至回避的姿態(tài)。這不像監(jiān)察院,也不像大人您?!?br/>辛七娘并未立即回答。
她重新靠回鋪著錦墊的椅背,素白如雪的廣袖流水般垂落。
終于,她抬起眼瞼,先前那抹刻意掛在唇邊的嘲諷已然褪去,取而代之的是一種罕見(jiàn)的、幾乎稱得上肅穆的凝重。
“魏長(zhǎng)樂(lè),”她開口,嗓音比方才低了幾分,褪去了尖銳,染上了一層推心置腹般的沉緩,“坐下說(shuō)話罷。”
魏長(zhǎng)樂(lè)依言,在案前一張黃花梨圓凳上端坐下來(lái),身姿挺直,靜待下文。
那一束晨光恰好移轉(zhuǎn),籠在她半邊身子,素白的衣衫上,窗欞的花影斑駁搖曳,竟讓她在這一瞬間,透出一種近乎疏離世外的寂寥之感,仿佛雖在眼前,卻又隔著煙水茫茫。
“你很敏銳,”她收回些微渙散的目光,重新聚焦于魏長(zhǎng)樂(lè)的臉上,“敏銳到……讓我既覺(jué)欣慰,又感憂心?!?br/>她伸出手,第一次主動(dòng)觸向那幅畫軸。
指尖并未打開系繩,只是輕輕地、近乎憐惜般撫過(guò)卷起的畫紙表面,那細(xì)膩的觸感下,仿佛封印著一個(gè)灼人的秘密。
“我不告訴你,并非因我對(duì)獨(dú)孤氏心存忌憚——至少,并非尋常人所理解的那種,對(duì)權(quán)貴的畏懼?!毙疗吣锏恼Z(yǔ)氣變得異常平緩,“而是因?yàn)?,此時(shí)此刻,你將矛頭直指獨(dú)孤弋陽(yáng),乃至其背后的獨(dú)孤氏,這舉動(dòng)本身,便如同在萬(wàn)丈深淵的邊緣行走,危險(xiǎn)至極。危險(xiǎn)到……可能點(diǎn)燃一場(chǎng)你我,乃至整個(gè)朝廷都無(wú)法控制的燎原之火?!?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)眉頭微蹙,眼神卻更加專注。
辛七娘幾不可聞地輕吸了一口氣,仿佛接下來(lái)要吐露的話語(yǔ),重逾千鈞。
“你來(lái)神都時(shí)日雖短,但以你之能,當(dāng)已看清大梁眼下之局。”她聲音沉靜,如述說(shuō)一段古老而沉重的史詩(shī),“神都之變雖已過(guò)去,朝堂表面重歸平靜,然水下暗礁密布,漩渦暗藏。支撐這座帝國(guó)巨廈的,早非那一紙?jiān)t書或一個(gè)虛名,而是各方勢(shì)力——皇室、世族、勛貴、邊鎮(zhèn)——之間,那微妙如蛛絲、脆弱如累卵的平衡。”
“而這平衡之中,最為核心的一環(huán),便是‘五姓’?!?br/>她頓了頓,目光如淬冷的針,刺向魏長(zhǎng)樂(lè):“趙、竇、南宮、獨(dú)孤、王。這五姓世族,哪一個(gè)不是扎根百年,枝繁葉茂,盤根錯(cuò)節(jié)?他們的觸須早已深入帝國(guó)的血脈骨髓,朝野上下,軍民政商,無(wú)處不見(jiàn)其影。動(dòng)其一,便可能牽動(dòng)全身?!?br/>她的語(yǔ)氣愈發(fā)凝重,幾乎一字一頓:“獨(dú)孤氏,世代將門,執(zhí)掌神都過(guò)半兵權(quán)。若說(shuō)趙氏皇族是名義上的第一世家,那么獨(dú)孤氏,便是無(wú)人可質(zhì)疑的大梁第一武門。南衙八衛(wèi),三萬(wàn)精銳,歷來(lái)由其統(tǒng)御。這還只是明面上的力量。山南、隴右……各地軍鎮(zhèn)之中,其門生故舊、潛在黨羽,更不知凡幾。獨(dú)孤二字,在天下將士心中,幾與‘將門’同義?!?br/>辛七娘凝視著魏長(zhǎng)樂(lè),聲音放得極輕,卻字字清晰:“你且告訴我,這樣的家族,是單憑一幅來(lái)路不明的畫像,幾樁樂(lè)坊女子的命案,便能輕易動(dòng)搖其根基的嗎?這想法,未免過(guò)于兒戲?!?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)沉默片刻,迎上她的目光:“僅憑眼前這些,下官亦不敢斷言獨(dú)孤弋陽(yáng)便是那‘白衣主人’。但正因真相未明,才需深挖細(xì)查。下官的意思是,不能因?yàn)橄右扇丝赡艹錾愍?dú)孤氏,我們便望而卻步,裹足不前,任憑真兇逍遙,任憑無(wú)辜者含冤!”
辛七娘唇角掠過(guò)一絲極淡的笑意,那笑意里并無(wú)暖意,反而透著洞察世情的蒼涼。
“我并非主張監(jiān)察院該向權(quán)貴低頭,更非認(rèn)為五姓子弟犯法便可逍遙法外。但你須明白,面對(duì)獨(dú)孤氏這等龐然大物,監(jiān)察院也好,朝廷也罷,絕不能意氣用事,輕舉妄動(dòng)。一旦決定動(dòng)手,便需如鷹隼搏兔,務(wù)求一擊即中,切中要害,絕不能予其絲毫喘息反撲之機(jī)——否則,后果之慘烈,恐非你我所能承擔(dān)。”
“神都之變,已令帝國(guó)根基出現(xiàn)裂痕,五姓間的紐帶亦不似從前穩(wěn)固。若此刻再生波瀾,尤其是與手握重兵的獨(dú)孤氏爆發(fā)激烈沖突……”辛七娘輕輕搖頭,眼底那絲憂慮終于浮上水面,清晰可見(jiàn),“那將不再是一二人之生死榮辱,而是可能傾覆朝堂、動(dòng)搖國(guó)本,令萬(wàn)里山河再起烽煙的大事?!?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)喉結(jié)微動(dòng),聲音低沉:“所以大人的意思是,即便獨(dú)孤弋陽(yáng)果真身負(fù)重罪,眼下也需暫且……姑息?”
“不?!毙疗吣飻嗳环穸ǎ舛溉讳J利,“我的意思是,在未有鐵證如山、未有萬(wàn)全之策前,絕不能打草驚蛇!你如今將目標(biāo)鎖定獨(dú)孤弋陽(yáng),四處探查,這無(wú)異于在獨(dú)孤氏這頭暫時(shí)假寐的猛虎身邊,投下火種。一旦被他們察覺(jué)你的意圖與監(jiān)察院的指向,你以為,他們會(huì)坐以待斃,引頸就戮嗎?”
她抬起如玉的右手,食指輕輕按在自己太陽(yáng)穴上,這個(gè)略帶倦意的姿態(tài),由她做來(lái),卻別有一種驚心的風(fēng)情與脆弱。
“單論平定神都之亂,獨(dú)孤氏確實(shí)功勛卓著,這也使他們?cè)谲娭械耐?,一時(shí)無(wú)兩。當(dāng)年,太后需要借助獨(dú)孤氏之力穩(wěn)定乾坤,獨(dú)孤氏亦需太后的名分與認(rèn)可來(lái)鞏固權(quán)位,雙方各取所需,是為權(quán)宜。”
“當(dāng)年是形勢(shì)所迫,互為依仗?!蔽洪L(zhǎng)樂(lè)說(shuō)得直白,“但時(shí)至今日,雙方利益早已南轅北轍?!?br/>“不錯(cuò)?!毙疗吣餃\淺一笑,那笑意如冰花,美麗卻寒冷,“太后雖借此得以垂簾,總攬大政,但獨(dú)孤氏亦趁此良機(jī),勢(shì)力急劇膨脹。神都亂前,獨(dú)孤氏對(duì)南衙軍固然影響深遠(yuǎn),但徹底掌控的兵力不及半數(shù),亦難在天子眼皮底下將爪牙遍布全軍。而亂后至今,南衙八衛(wèi),幾已形同獨(dú)孤私軍。”
魏長(zhǎng)樂(lè)嘴唇微張,欲言又止。
“太后當(dāng)年用以鎮(zhèn)亂的一條猛犬,如今已長(zhǎng)成足以噬主的兇狼?!毙疗吣镎Z(yǔ)氣平靜無(wú)波,仿佛在陳述一件與己無(wú)關(guān)的舊聞,“自然,這頭狼目前尚知收斂,即便明知太后屬意越王,仍一心擁戴曹王……這是其家族長(zhǎng)遠(yuǎn)利益所在。但他們尚不敢真正輕舉妄動(dòng)。他們?cè)诘却?,耐心地等待?!?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)身體微微前傾,壓低嗓音:“等待太后……?”
“她年事已高?!毙疗吣锏穆曇糨p如嘆息,卻重如千鈞,“獨(dú)孤氏比任何人都清楚,朝中若沒(méi)有了太后坐鎮(zhèn),他們擁立曹王的勝算將大增。在此之前,任何冒進(jìn)都可能毀掉曹王,甚至葬送整個(gè)獨(dú)孤氏。故而,眼下他們只會(huì)選擇最穩(wěn)妥的道路——積蓄力量,靜待時(shí)機(jī)?!?br/>她略作停頓,眼波流轉(zhuǎn),“這,也正是為何太后明知盧黨乃獨(dú)孤氏羽翼,明知獨(dú)孤氏與京外諸多勢(shì)力暗通款曲,卻始終引而不發(fā)的緣故。這場(chǎng)對(duì)決,太后縱占上風(fēng),卻無(wú)十足勝算。至少,眼下沒(méi)有?!?br/>“大人的意思是,宮中不欲在此時(shí)激怒獨(dú)孤氏?”魏長(zhǎng)樂(lè)恍然,心下一沉,“您擔(dān)心此案若追查到底,果真坐實(shí)獨(dú)孤弋陽(yáng)之罪,屆時(shí)我們將進(jìn)退維谷?”
“若侵害香蓮者真是獨(dú)孤弋陽(yáng),若甜水集這幾日慘死的樂(lè)技皆與他有關(guān),這一切暴行果真是他所為……”辛七娘幽幽問(wèn)道,目光飄向窗外浩渺的湖面,“屆時(shí),該如何處置?明正典刑,依法論處?還是……視若無(wú)睹,遮掩過(guò)去?若選后者,監(jiān)察院立院之本、公正之心何在?這與那些蠅營(yíng)狗茍的衙門有何區(qū)別?可若選前者——”
她倏然收回目光,定定看向魏長(zhǎng)樂(lè),眼中寒意凜然:“你以為,獨(dú)孤陌會(huì)眼睜睜看著自己的獨(dú)子被推上法場(chǎng)?屆時(shí)牽一發(fā)而動(dòng)全身,若逼得獨(dú)孤氏鋌而走險(xiǎn),太后的全盤布局將毀于一旦。魏長(zhǎng)樂(lè),到那時(shí),你便是有百顆頭顱,也不夠抵罪!”
魏長(zhǎng)樂(lè)背脊竄過(guò)一股寒意,不由深吸了一口氣,清晨微涼的空氣涌入肺腑。
“況且,你既入監(jiān)察院,便需牢記一條未曾明言,卻重如泰山的鐵律?!毙疗吣锏穆曇艋謴?fù)了幾分往日的清冷,卻字字敲在魏長(zhǎng)樂(lè)心頭,“那便是:效忠太后,一切以維護(hù)太后之利益為至高責(zé)任。個(gè)人得失,案件曲直,有時(shí)需讓位于此?!?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)默然良久,方澀聲道:“所以,依大人之見(jiàn),這樁案子……便沒(méi)有再查下去的必要了?香蓮的過(guò)往不必再提,可能仍在‘白衣主人’魔掌下的女子不必去救,甜水集那幾條剛剛消逝的性命……也當(dāng)作從未發(fā)生過(guò)?”
水榭?jī)?nèi)再次陷入一片死寂。
只有風(fēng)穿過(guò)廊柱的細(xì)微嗚咽,反襯得此間靜得令人心慌。
“此案,從一開始便透著蹊蹺。”辛七娘終于打破沉寂,聲音恢復(fù)了冷靜的分析,“摘心案兇手手段殘忍詭譎,卻偏偏留下指向香蓮的線索。你順藤摸瓜查到瀟湘館,從香蓮處得到畫軸,線索直指獨(dú)孤弋陽(yáng)。恰在此時(shí),甜水集數(shù)家樂(lè)坊接連發(fā)生命案,死的皆是可能知曉內(nèi)情的歌舞伎……”
這位美人司卿微微蹙起秀眉,沉吟著繼續(xù)道:“這一切,進(jìn)展得太過(guò)‘順利’了。順利得仿佛有人早已鋪就一條路徑清晰的小道,并在旁引導(dǎo),只等著我們一步步踏上去,最終無(wú)可避免地將鋒芒,對(duì)準(zhǔn)獨(dú)孤弋陽(yáng),乃至其身后的獨(dú)孤氏?!?br/>魏長(zhǎng)樂(lè)心中一動(dòng),凝視著辛七娘。
他此刻方知,這位上司之前看似對(duì)此案漫不經(jīng)心,實(shí)則關(guān)注之深,思慮之遠(yuǎn),遠(yuǎn)超自己想象。
“若我是那幕后布局之人,意欲挑起監(jiān)察院與獨(dú)孤氏的爭(zhēng)斗,我會(huì)如何做?”辛七娘緩緩道,如同在推演一盤復(fù)雜的棋局,“制造一樁足夠駭人、足以引起監(jiān)察院重視的奇案,留下看似隱秘、實(shí)則指向明確的線索。待監(jiān)察院循跡追查至關(guān)鍵處,再適時(shí)清除掉可能提供其他方向或反轉(zhuǎn)證據(jù)的證人,進(jìn)一步坐實(shí)最初嫌疑人的罪狀。而監(jiān)察院一旦沿著這條被精心設(shè)計(jì)過(guò)的路深挖下去,便必然與獨(dú)孤氏產(chǎn)生劇烈碰撞……”
魏長(zhǎng)樂(lè)目光驟然一冷,如寒星迸濺:“大人的意思是,有人欲借監(jiān)察院之手,去點(diǎn)燃獨(dú)孤氏這堆干柴,乃至引爆整個(gè)火藥桶?”
辛七娘終于輕輕頷首,那一直略顯緊繃的絕麗容顏,稍稍緩和了些許。
她將面前的畫軸,輕輕推回到魏長(zhǎng)樂(lè)那邊。
“所以,魏長(zhǎng)樂(lè),此刻你最該做的,并非死死盯住獨(dú)孤弋陽(yáng)一人不放。而是要跳脫出來(lái),立于更高處,看清這整盤棋局的脈絡(luò)與走向。”
“那這下棋之人……會(huì)是誰(shuí)?”魏長(zhǎng)樂(lè)追問(wèn),心知這才是問(wèn)題的核心。
“這正是關(guān)鍵所在。”辛七娘站起身,曳地的裙裾如流水般拂過(guò)光潔的地面。
她走到水榭邊緣,憑欄而立,望向湖心深處。
晨霧已散,湖水澄碧,倒映著天光云影,一片寧和,卻與她口中所述的兇險(xiǎn)暗涌形成鮮明對(duì)比。
“是誰(shuí)如此處心積慮,要挑動(dòng)監(jiān)察院與獨(dú)孤氏對(duì)抗?其真正目的究竟為何?”她背對(duì)著魏長(zhǎng)樂(lè),聲音隨風(fēng)傳來(lái),清晰而冷靜,“是想借監(jiān)察院之刀,削弱獨(dú)孤氏,為其他勢(shì)力鋪路?還是想借獨(dú)孤氏之力,反過(guò)來(lái)重創(chuàng)乃至摧毀監(jiān)察院?抑或……鷸蚌相爭(zhēng),漁翁得利,你我雙方,皆是他算計(jì)中的棋子?”
她緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身,初升的朝陽(yáng)恰好在她身后勾勒出一圈朦朧而耀眼的光暈,令人一時(shí)看不清她的表情,只覺(jué)那身影挺拔而孤絕。
“魏長(zhǎng)樂(lè),當(dāng)下最要緊的,恰恰是查明摘心案真兇究竟何人,其背后又站著誰(shuí),這番布置的真實(shí)目的何在。”辛七娘的語(yǔ)氣恢復(fù)了往日的從容淡定,卻多了一份不容置疑的鄭重,“你若真想將此案查個(gè)水落石出,真想為含冤者伸張正義,那么你該查的,是這整個(gè)迷局的來(lái)龍去脈,是所有可能從中受益的勢(shì)力,是隱藏在層層表象之下,那只真正操控一切的……黑手?!?br/>她目光如電,直視魏長(zhǎng)樂(lè):“這,遠(yuǎn)比揪住一個(gè)獨(dú)孤弋陽(yáng),要艱難得多?!?
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第六三一章 猛虎嗅薔薇
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