一場慘烈的屠殺終于落下帷幕，戰場上遍地殘肢斷臂。
左屯城的城門開了，死里逃生的殘兵們拖著疲憊的身軀一瘸一拐的走進城內。
苗字營也是會判斷形勢，鳳字營、鋒刃營剛剛出現的時候他們不出戰，生怕再度戰敗。
但等燕軍開始后撤了他們反而舉兵殺出，做出踴躍殺敵之狀，不知道的還以為是苗字營拿了頭功。
雖然擊退了燕軍，但全軍上下都彌漫著一股悲觀、傷痛的情緒。
因為瑯州衛副總兵吳宏、山城營主將李固盡數戰死。
山城營上下千余人，參將、副將、都尉死得干干凈凈，營兵十不存一，幾乎滅營。
僅剩的百余號親兵拖著一輛平板車緩緩駛入城門，上面平躺著吳宏的尸體，猩紅的鮮血染紅了吳字將旗。
燕軍包圍左屯城的時候他沒死、騎兵揮刀屠殺鄉勇的時候他也沒死，偏偏就在即將得救時被冷箭一箭封喉。
這位福將終究是沒躲過閻王索命，造化弄人。
“媽的，都是苗字營這幫雜碎！”
終于有一名親兵紅著眼，指著苗字營士卒的鼻子破口大罵：
“將軍幾次三番讓你們出城相救，你們就是不發一兵一卒，孬種！”
“對！苗字營上上下下都是孬種！
你們苗家沒一個好東西！”
“這幫混蛋！”
放在平日還真沒人敢罵苗字營，罵苗家。
可現在吳宏都死了，這些親兵還有什么好顧忌的？
何為親兵？
主將最信任的衛士。
將軍若死，親兵必死于前！
他們奮戰一整天，換來的卻是一句冰冷的尸體。
罵聲激起了苗字營士卒的憤怒，同樣有人急了眼：
“吵吵什么，你們死人，我們就沒死人了嗎！”
“沒保護好吳總兵，都是你們這群廢物不濟事！”
“媽的，你們說什么！揍你丫的！”
“給我打！”
兩撥人一言不合就吵了起來，更有甚者大打出手，互相發泄著心頭的憤怒。
“都給我住手！”
苗仁楓與苗磊出現在了人群中，苗磊冷聲喝道：
“反了天了，敢在這里動手！
來人，把這群無法無天的家伙都給我抓起來！”
這兩人一出營出現，那些士卒就被震住了，站在原地不敢再吱聲，但眼中的怒火越積越深。
“苗將軍，做得有些過了吧！”
顧思年突然橫在了那群潰兵面前：
“大戰剛剛結束就對自己人動手？”
“軍營火拼，本就是重罪！”
苗磊鐵青著臉喝道：
“更何況這群人污蔑本將與苗僉事，罪加一等！
該抓！”
“難道他們說錯了嗎！”
顧思年譏諷道：
“若是你苗字營開門救人，何至于死這么多人！
一千五百士卒在城頭上看戲，一兵一卒不發，這難道是軍人所為！
苗大人，你就是這么帶兵的！”
顧思年本不想與苗家發生正面沖突，可城外尸橫遍野，慘死者無數，他實在壓不住這口氣。
假如苗字營出城作戰，以他們的兵力戰力一定可以拖到援兵趕赴戰場，那今天頂多就是一場小敗。
“你放肆！”
苗仁楓臉色一紅：
“區區一營參將，竟敢指責上司！本官如何帶兵，還輪不著你教！
來人，給我把這群鬧事的賊兵抓起來！”
周圍的苗字營士卒兇神惡煞，這就準備動手抓人。
那些親兵們滿臉悲憤，躲過了燕兵的屠刀，到頭來卻要栽在自己人手里。
“蹭！”
顧思年豁然拔刀，怒喝道：
“我看誰敢！”
“蹭蹭蹭！”
褚北瞻、鐵匠等人紛紛拔刀，牢牢的擋在吳宏親兵的身前，一步不退。
場面一下子變得劍拔弩張。
苗仁楓咬牙切齒的說道：
“怎么，顧將軍也想造反？”
“造反？
好大的罪名，我顧思年可當不起。”
顧思年手握涼刀，厲聲喝道：
“我只是看不慣你苗字營的所作所為！
開城一戰，未必會輸！
今日你不救他，明日他不救你，人人只想茍活，為將者只顧保存實力，長此以往，邊軍焉能不敗！
我顧思年入軍不久，但也知道沙場之上，該舍命救同袍！”
顧思年鏗鏘有力的話語讓吳宏的那些親兵眼眶泛紅，滿心暖意。
一位萍水相逢的將軍，竟然愿意為了他們這些大頭兵得罪苗家。
“真是狂妄啊！再不走，就別逼我動手！”
苗仁楓滿臉羞紅，氣昏頭的他現在想連顧思年一起抓。
“讓我看看，誰敢動手！”
一道冷喝聲響起，游康帶著一標騎軍疾馳而入，面色不善。
“怎么，游將軍也想摻和一把？”
苗仁楓的臉色難看了不少。
“沒什么好摻和的。”
游康面無表情的回道：
“我只知道沒有剛剛打完仗就抓自己人的道理，今天苗字營若是想抓人，就先問問我手里這把槍同不同意。”
游康輕提長槍，沖殺半日，槍尖上面的血跡還未干。
苗仁楓氣得直發抖。
別看游康官階不如他，但鋒刃營乃九營之首，游康又是游峰的義子，真鬧起來可不好看。
“哼！”
思慮許久的苗仁楓終于一揮衣袖：
“今天就給將軍這個面子，我們走！”
“呼~”
劍拔弩張的氣氛一松，游康也收起了手中的槍，向顧思年微微點頭。
顧思年回了一道善意的目光，隨即看向那些士卒道：
“總兵的尸體你們照看好，運回崇北關。
若是無處可去，就來我鳳字營吧，以后跟著我。”
吳宏死了，這些人自然不可能接著當親兵，如今又得罪了苗家，想必沒什么人敢收留他們。
堂堂副總兵的親衛，眨眼間就要成為無家可歸之人。
一群士卒目光一顫，紛紛躬身行禮：
“謝顧將軍！”
“唉~”
顧思年長嘆了口氣：
“都是可憐人啊~”
……
“你說的那群鄉勇就是他們？”
“對！”
顧思年與褚北瞻站在角落里，抱著胸打量著。
面前是烏泱泱幾百號鄉勇，剛打完一場硬仗的他們全都半躺在地，餓得不行。
這個苗字營，渾然不把鄉勇當人，連口飯都沒給。
鄉勇里貌似也沒個正兒八經的軍官，硬是餓著肚子也不敢找人去要糧食。
這群鄉勇就是褚北瞻在戰場上救下來的。
別的鄉勇早就潰散了，而他們卻始終擠成一團，拼死抵抗燕軍的屠殺。
他們的戰斗力引起了二人的興趣，
“小六子。”
顧思年招了招手：
“把咱們帶的干糧勻出來一些給他們，別餓壞了！”
“諾！”
很快一框框馕餅就被分到了鄉勇手中，一個個狼吞虎咽的吃了起來，就差沒一口生吞。
領頭的一名男子咬著餅，小心翼翼的鞠了個躬：
“謝，謝將軍。”
鄉勇民夫在軍營里屬于身份最低賤的一種，所以他們對顧思年的到來極為畏懼。
說來奇怪，此人好像天生臉紅，這個皮膚都是赤色。
褚北瞻陡然頓住了腳步，問道：
“剛剛說什么？你再說一遍！”
赤臉男子愣了一下，又鞠了一躬：
“謝，謝將軍賜餅！”
顧思年的眉頭皺了起來，褚北瞻這人真是不要臉，還讓人家說兩遍謝謝。
哪知褚北瞻渾然不顧他異樣的目光，疾步上前：
“這口音，你們是北荒人？”
赤臉男子愕然：
“將軍聽得出北荒口音？”
“嗯，我去過涼州。”
褚北瞻也換成了同樣的方言，掃視了一圈問道：
“你們這些人，全都是北荒來的？”
“嗯！”
男子默默低頭道：
“在老家活不下去了，逃難出來的，沒啥本事只能在軍營里混口飯吃。”
顧思年無比震驚，這些人竟然來自褚北瞻嘴里的北荒。
迢迢數百里啊，到底是多么慘的日子才會逼著人背井離鄉。
同時顧思年也驚訝于他們戰斗力，在營兵眼里鄉勇就是炮灰替死鬼，可這群人愣是活生生給自己拼出了一條活路。
“你們有多少人？崇北關還有同鄉嗎？”
“沒了，基本上都在這了。
本來有四五百人，這一仗打下來只剩半數。”
“你們這么能打，怎么沒人收你們當營兵？”
褚北瞻一個問題一個問題的問著，面色和善，就像他鄉遇故知。
“我們是異鄉人，沒人愿意收。”
“大哥，收了他們吧。”
褚北瞻看向顧思年道：
“這群兵，能用！”
褚北瞻的眼中是殷殷期盼。
一聽到這話赤臉男子的眼珠子就亮了起來，他知道此人就是鳳字營的主將。
而且他在崇北關隱隱聽聞過鳳字營的名聲，能進鳳字營就意味著不會餓肚子。
周圍一名名鄉勇也站了起來，一道道目光全看向了顧思年。
吃了上頓沒下頓的日子他們真是過夠了。
顧思年緩步上前，輕聲問道：
“你叫什么？多大了？”
“小人姓謝，謝連山，今年二十六。”
“連山是吧。”
顧思年輕輕拍了拍他的肩膀：
“不是我不收你們，瑯州衛給鳳字營的編制只有一千五百人，如今差不都滿了，容不下你們這三百號兄弟。
但是，你們可以先跟著鳳字營當鄉勇，日后但有空缺，一定會把你們補進來。
雖然還是鄉勇，但你們放心，絕不會讓你們餓肚子！該拿的糧餉，一個銅板都不會少你們的。
你若是信我，就來！”
本來臉色有些黯淡的謝連山一下子振作了起來：
“謝將軍！鳳字營的名聲咱還是知道的！”
“兄弟們，以后咱就跟著顧將軍了！”
“好！”
看著歡呼的人影褚北瞻一片唏噓：
“北荒民風淳樸，那兒的兵能吃苦、敢打仗，如今卻落得個背井離鄉的結局。
唉~”
“沒事。”
顧思年很認真的說道：
“終有一天，我們要帶他們回家！”
“但愿吧～”
褚北瞻甩了甩頭，談起了正事：
“此戰失利，吳總兵戰死，瑯州衛不知道要掀起何等風波啊～
萬一朝廷怪罪下來……”
“走一步看一步吧。”
顧思年冷聲道：
“有苗家這樣的人在，吃敗仗也不奇怪。
先回崇北關再說！”