刺史府的會(huì)客廳里陸陸續(xù)續(xù)地走進(jìn)來(lái)不少人，一個(gè)個(gè)都身穿絲織衣袍，腰系玉帶，奢靡之風(fēng)一眼可見(jiàn)。
端坐主位的自然是新任幽州刺史余季平了，余大人慢條斯理地喝著茶，等人齊，也不急。
這些都是幽州境內(nèi)有名的一些商賈、鄉(xiāng)紳了，財(cái)力雄厚，哪家哪戶沒(méi)個(gè)幾千畝地？想要順利推行合銀法，不搞定這些人是不行的。
到場(chǎng)的富商鄉(xiāng)紳們也在喝茶，只不過(guò)都心懷鬼胎，哪有心思品茶，時(shí)不時(shí)地打眼瞧瞧余季平，琢磨著這位刺史大人今天要說(shuō)點(diǎn)什么。
“咳咳。”
等屋中擺下的椅子都坐滿后，余季平終于清了清嗓子：
“看來(lái)都到齊了，那咱們就開(kāi)始吧。
諸位掌柜的都是大忙人，能在百忙之中應(yīng)邀前來(lái)刺史府，本官在此先謝過(guò)了！”
余季平朝著眾人微微彎腰作揖，倒是沒(méi)擺什么刺史大人的架子。
“余大人說(shuō)笑了不是，官府有請(qǐng)，咱們這些草民豈能不來(lái)？
再說(shuō)了，我們?cè)倜σ矝](méi)有刺史大人忙啊，說(shuō)什么也得來(lái)喝余大人一杯茶。只不過(guò)余大人是初來(lái)乍到，咱們都算是幽州土著，下次該讓咱們做東才是。
呵呵～”
開(kāi)口說(shuō)話的是個(gè)約莫三十上下的年輕人，一身長(zhǎng)衫氣宇軒昂，在一幫上了年紀(jì)、白發(fā)蒼蒼的鄉(xiāng)紳商賈中算是個(gè)異類。
“還是魏公子會(huì)說(shuō)話啊。”
余季平很和藹地笑了一聲：“怪不得魏家的生意在公子手里蒸蒸日上，成，等有機(jī)會(huì)定去魏府門(mén)上討杯茶喝。”
此人名為魏遲，幽州最大糧商魏家的掌舵人，他父親兩年前病逝，魏家大小事務(wù)就由他說(shuō)了算。
可別看他年輕，聽(tīng)說(shuō)他自幼就跟著父親做生意，精通商賈之道，把魏家的生意是越做越大，連那些老掌柜都不得不服。
你看屋中座次，這個(gè)魏遲竟然坐在余季平的右手首位，能坐在這個(gè)位置就說(shuō)明魏家在幽州商賈中的地位是數(shù)一數(shù)二的。
余季平就任幽州刺史以來(lái)也和此人打了幾回交道，還算熟悉，所以他才能和刺史大人開(kāi)上兩句玩笑。
“余大人只要來(lái)，那就是我魏府蓬蓽生輝，隨時(shí)都可以有杯茶喝。”
魏遲很恭敬地問(wèn)道：
“只是不知大人將咱們召集起來(lái)所為何事？咱們都是幽州治下的百姓，大人若有什么吩咐但講無(wú)妨。”
“哈哈，既然魏公子快人快語(yǔ)，本官也就不兜圈子了。”
余季平放下了手中茶杯：
“在座的都是幽州有頭有臉的人物，要么家財(cái)萬(wàn)貫、要么聲望顯赫。
今日找大家來(lái)別無(wú)他事，就是想聊一聊今年開(kāi)始在北涼推行的新稅法：合銀法！
準(zhǔn)確地說(shuō)是想請(qǐng)諸位掌柜的幫幫忙。”
合銀法。
短短的三個(gè)字讓屋中為之一靜，在座這些人最近聽(tīng)到這個(gè)詞就頭疼。
一位滿頭白發(fā)的老者顫顫巍巍地開(kāi)口道：
“咳咳，余大人是不是說(shuō)笑了。
合銀法是北涼王府與經(jīng)略使府頒布的國(guó)策，咱們這些平民百姓只有遵從，哪有什么幫忙不幫忙一說(shuō)，大人也太過(guò)高看咱們了。”
老人坐在側(cè)邊前列，光看一身華服就知道身份不凡。祁朗，家里做的是絲綢生意，這生意在北涼地界上算是頗為冷門(mén)的，因?yàn)樗胸浳锒家獜闹性?gòu)入再轉(zhuǎn)賣，買(mǎi)主也多是達(dá)官顯貴，利潤(rùn)極高，所以也是個(gè)腰纏萬(wàn)貫的主。
“祁老謙虛了不是。”
余季平漫不經(jīng)心地看了他一眼：
“你們雖無(wú)官身，但也不是尋常的老百姓啊，哪家哪戶在幽州沒(méi)個(gè)幾千畝良田？家產(chǎn)比我這個(gè)刺史大人要多得多，令人羨慕。
合銀法想要順利推行，沒(méi)有你們的支持可不行啊。”
別看余季平語(yǔ)氣平淡，但總給人一種話里有話的感覺(jué)，讓屋中眾人越發(fā)不安。
魏遲直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道：“余大人就直說(shuō)吧，想讓咱們這些人做些什么？”
余季平抿了口茶，平靜地說(shuō)道：
“這些天縣衙派出了不少吏員去清丈各家的田畝，明確那些沒(méi)有登記的農(nóng)田，方便收取稅銀。
但不知為何，不少官吏都受到了阻攔，清丈田地的公務(wù)也被耽誤了。
貌似在座的諸位掌柜家中，也有人攔下了縣衙的吏員啊，不知此事你們有沒(méi)有解釋？”
余季平拖出一句意味深長(zhǎng)的長(zhǎng)音，讓不少人的腦袋都低了下去。
屋中很安靜，沒(méi)人去接這句話。
“怎么，不方便說(shuō)？那就讓本官幫你們說(shuō)吧。”
余季平端起茶碗輕輕捋著浮在水面的茶葉：
“你們名下有很多地并未登記新的田契，若是清丈完畢，就得比以往多交許多稅。
是也不是？”
余季平的語(yǔ)氣很平和，聽(tīng)不出什么怒意。
祁朗苦笑著開(kāi)口道：
“余大人，您既然都這么說(shuō)了，小人們也不敢隱瞞，只能實(shí)話實(shí)說(shuō)。
我們也有難處，那些土地雖然記在咱們名下，但這些年燕人迫害加之戰(zhàn)亂，許多青壯農(nóng)夫都跑了，大部分農(nóng)田一直荒蕪，無(wú)人耕種，并沒(méi)有收成。
如今這些田畝要繳納這么多的稅賦，實(shí)在，實(shí)在是有些吃不消啊，還望刺史府寬容些。”
“是啊余大人，咱們辛辛苦苦掙點(diǎn)銀子也不容易，一下子拿不出這么多。”
“王爺率兵入涼，咱們都是鼎力支持的，現(xiàn)在收這么多稅，我們也很為難……”
有了祁朗這位老前輩帶頭，其余的富商鄉(xiāng)紳也打開(kāi)了話匣子，一個(gè)個(gè)都在訴苦，甚至還有人打起了感情牌，畢竟邊軍北伐的時(shí)候一部分人是出了些力的。
“你們的苦衷刺史府都明白，所以向你們收取的田賦是減免了的。”
余季平有條不紊地解釋道：
“中原之地一畝地收多少賦稅你們都知道，而我北涼道新立，近三年收取的田賦只有中原的一半，已經(jīng)是減免過(guò)了。
你們說(shuō)前些年沒(méi)有收成我也知道，但縣衙沒(méi)有向你們收取往年的田賦吧？今年開(kāi)始開(kāi)墾田畝、春耕播種，到了秋天不又是一大筆收入？
諸位別忘了，自古以來(lái)種地收稅那都是天經(jīng)地義的，本官可沒(méi)有為難你們半分。”
祁朗面帶苦澀，低聲嘟囔著：
“收取田賦咱們能理解，可是這所謂的人頭稅和徭役都均攤到全境的田畝中，咱們無(wú)形之中又得多繳納許多稅賦。
這，這是不是有些說(shuō)不通了。”
“諸位掌柜的，話也不能這么說(shuō)吧。”
余季平慢條斯理地說(shuō)道：
“你們繳納的人頭稅與徭役確實(shí)比尋常百姓要多，但那是因?yàn)槟銈兊亩喟 ?/p>
窮苦百姓少交一百文，那就能讓全家人每頓都多吃上一些粟米，果腹充饑，有力氣干活養(yǎng)家。而你們多交個(gè)一兩銀子也無(wú)關(guān)痛癢，連九牛一毛上的毛尖尖都算不上。
都是做大買(mǎi)賣的，總不會(huì)連這點(diǎn)小錢(qián)都計(jì)較吧？
本官的話也跟諸位講清楚了，合銀法是北涼王力主推行的新稅法，不管如何都要推行下去，誰(shuí)要是阻礙稅法推行，這后果可就得好好掂量掂量了~”
一語(yǔ)言罷，屋內(nèi)寂靜無(wú)聲。
所有人都聽(tīng)懂了余季平語(yǔ)氣中的警告之意。