龍脊山一戰，大皇子申屠景霸身負重傷，失去一條右腿，斡勒族未來的繼承人斡勒岡戰死沙場，還有數十位草原悍將一道埋骨黃沙。
申屠景霸是何許人也？草原第一悍將，大汗的長子，這么多年南征北戰，威懾整個草原，連他都輸了？北涼軍到底有多強悍？
消息傳開，草原震動！
在數不清的將領、族長趕赴皇帳的同時，北燕朝堂中也有一股洶洶暗流在涌動。
皇帝召回了前線兩位主帥，明顯是打算改變一下原來兵分三路的策略，有小道消息傳言，申屠梟準備任命一位主帥統籌前線戰事，將所有兵力集結在一處。
申屠景炎也好、申屠策也罷，誰能爭下這個位子就有可能立下赫赫戰功，從而離皇位更進一步。
這是一個天大的機會。
于是擁護兩人的文臣武將們紛紛上奏，力薦各自的主子上位。
這一場朝堂斗爭何時落幕，誰也不知道。
夜深人靜，萬籟俱寂。
星星點點的火光閃耀在神鷹平原上，這是北燕規模最大的聚居地之一。
晚風吹過，火光晃晃悠悠，尤其是正中央的皇帳內燈火通明，四周甲士林立，三步一崗五步一哨，守衛森嚴。
申屠梟沒有睡，還在一遍一遍地翻閱著涼燕多年來的各種戰報，想要從蛛絲馬跡中發現破敵之策。
從龍脊山之敗后這位北燕大汗意識到一個問題，涼朝真的不是二十年前那個孱弱不堪的帝國了，而是一頭猛虎，絕不會再任由燕國欺凌。
一著不慎，滿盤皆輸！
“大汗，八殿下求見。”
“老八回來了？叫進來吧。”
一路風塵仆仆從前線趕回來的申屠策走進皇帳，躬身行禮：
“兒臣參見父汗。”
“回來了～”
申屠梟一邊翻閱軍報一邊揮了揮手：“先回營休息吧，明天抽個時間去看望一下你大哥。等過兩天各軍主將和部落族長們都到了再一起議事。”
“父汗，兒臣有要事秉奏！”
“什么事如此重要，一定要今天說？”
申屠梟眉頭微皺，隱隱有些不悅，因為申屠景霸得重傷，這位北燕皇帝的耐心越來越差，這些天動不動就會發脾氣。
申屠策恭恭敬敬地往地上一跪，沉聲道：
“兒臣失禮，請父皇恕罪！
大哥重傷、十萬將士殞命沙場，這是我燕國的恥辱，更是應該被銘記的血仇！兒臣知道父汗記恨在心，兒臣亦有復仇之志！
現在兒臣有一計，不僅可以攻破邊關，還能幫助父汗橫掃中原、一統天下！”
……
“父皇，父皇，您感覺怎么樣，還好嗎？”
“咳咳，還，還行。”
昏迷了整整三天的塵堯終于醒了過來，臉色比以往任何時候都要憔悴，嗓音更是沙啞。
塵風憂心忡忡地守在病床邊，雙眼滿是血絲：
“太醫說了，父皇現在體虛，氣血不足，情緒不宜起伏，要盡可能的安心修養。”
那天塵堯吐血差點沒把塵風嚇死，后來找太醫過來一問才知道是太過高興，氣血攻心了。
“呵呵，知道了知道了。”
塵堯笑了笑，輕拍了拍塵風的手掌：“父皇沒事的，這么大的男人了，還是當朝太子，怎么還紅了眼？”
“父皇您，您嚇死我了！”
塵風眼眶泛紅，年幼有一段時間，他特別恨自己的父親，但現在他是最擔心塵堯出事的那個人。
“怕什么，呵呵，父皇還死不了。”
塵堯看著四周緊閉的殿門，輕聲道：“寢宮里太悶了，風兒，扶父皇出去走走吧。”
“這怎么行！”
塵風瞪了塵堯一眼：
“父皇，夜里風寒，您身子骨又弱，怎么能出去呢？您就在寢宮里休息吧，養好了身子兒臣再陪您出去走走。”
“風兒，算父皇求你了行不行？”
塵堯苦笑一聲：“爹在這病榻上已經躺了兩個月，整天不見天日，都快憋壞了。
就出去走一圈，一圈便好。
行不行？”
身為皇帝的塵堯竟然有點哀求兒子的意思，但并不是說塵風以下犯上，不把皇帝放在眼里了，這更多的是一種年邁的父親征詢兒子意見的口吻。
“行吧。”
面對父親的懇求，塵風剎那間意識到塵堯真的老了，默默地低下來：
“兒臣扶爹出去。”
……
塵堯裹著一身厚厚的長袍，在塵風的攙扶下顫顫巍巍地穿行在夜色中。
小全子和十幾名太監婢女遠遠跟在身后，稍有不對勁便會立馬上前送塵堯回宮。
一老一中，父子倆在宮中小道穿行著，雖是深夜，但畢竟是大涼皇城，星星點點的火光四處閃爍，照亮著夜空。
“老了老了啊～”
塵堯停在了一間涼亭內，望著遠處的宮墻說道：
“父皇十歲的時候跟你平陵王叔兩個人整日在宮里上竄下跳，從早到晚也不覺得累。
現在你瞅瞅，才走了幾步路就氣喘吁吁。
老咯老咯～”
“父皇，人總會老的。”
塵風默默地說道：“風兒會一直守著你的。”
“呵呵，我知道，你打小就是最孝順的，脾氣也是最倔的。”
塵堯輕聲細語地說道：“當年因為三弟的案子，你屁股一抬就跑了，幾年也不肯回宮。
說句心里話，爹那幾年也怪你，氣昏了頭，覺得就當沒你這個兒子也罷。
但事實證明，你不僅是最孝順的那一個，也是最爭氣的那一個。
你大哥和三哥比起你差遠了啊～”
塵堯提到另外兩個兒子的時候鼻尖一酸，塵洛昭已經被賜死，塵洛熙自從平陵王一案平反后一蹶不振，把自己關在府中足不出戶，只有塵堯病倒之后來看望過幾次。
廢了。
塵風默然不語，他并不想評價自己這兩位兄長。
父子倆沉默很久，塵堯默默地說了一句：
“你知不知道重陽節那一夜，誰用毒箭射傷了你？”
塵風眉頭微挑，依舊沉默。
“唉～看來你知道。”
塵堯長嘆一聲：
“塵洛熙，混賬啊。要不是影闕司暗中查出來，我還一直被這個混賬東西蒙在鼓里！”
“父皇消消氣，事情都過去了。”塵風的情緒有些低沉，但還是輕聲勸道：
“龍體為重。”
“這就是生在皇族的悲哀吧，骨肉分離，手足相殘，唉～”
塵堯喃喃道：
“父皇時日無多了，以后你就是大涼朝的皇帝。這么多年來朕已經厭煩了朝堂斗爭，明日朕會下旨，解散影闕司，日后你有事多與幾位尚書大人商量，他們都是一心為國的忠臣良臣。
朕對你別無要求，只希望你能留熙兒一條命，不管怎么樣他都是你的兄長。
要么留在京城，要么外放京外，讓他當個富貴王爺吧～”
塵堯的口吻就像是在交代后事，他親身經歷了平陵王的死、劍南王的造反，直到半截身子埋入黃土才體會到兄弟之情的重要。
他不想塵風再走上自己的老路。
塵風的眼中已經有淚花在閃爍，艱難地點了點頭：
“兒臣記住了。”
“走吧。”
塵堯率先邁腿前行：“偌大的皇城，終將是過眼云煙～”