薛行淵要娶齊太師之女？”

蓮蓮一邊替小姐備好手爐，一邊道：“是啊，街頭巷尾都要傳遍了。那齊太師也是著急了，怕自家女兒再等下去就成老姑娘了，只得答應婚事。只有一個要求，就是要齊玉榮做將軍府主母。”

林挽朝接過湯婆子，往外瞧著，不知什么時候才能落雪，她有些想看雪了。

“薛行淵這一步走的倒是穩妥。”林挽朝輕忽然笑：“蓮蓮，你說為何男子可以一而再再而三的娶妻，也無人說他不貞潔，貞潔一詞，難道只是為了女子存在？”

蓮蓮瞥眉，問：“小姐，是不是又有人欺負您了？”

林挽朝輕輕搖頭，目光看著遠處，眼眸里頭的思緒越發濃稠模糊，看不清，也摸不透。

自從入朝為官，林挽朝每次都會因只手遮天的權勢開眼。

權力，可以讓人枉顧人命，可以讓人殘害親人，可以讓人起死回生，可以輕易改變一個家族的一生。

可這權力，卻極少數握在女人手里。

“有一日，我會改了這律法，讓男人和女人一樣。”

蓮蓮一驚，險些松了手里的茶杯。

她就算是個丫鬟也該知道，這世間能改變律法的，只有龍椅上那位。

“小姐……”

林挽朝回過神來，看著蓮蓮，寬慰的摸了摸她的腦袋，“害怕了？”

蓮蓮抿著唇，靠近林挽朝，聲音軟糯：“小姐，我怕，怕我們又會回到從前擔驚受怕的日子。”

林挽朝握著她的手，眉眼清冷的好比冬日的寒月，似乎是在思考著什么。

半晌，她說。

“蓮蓮，只有權力，只有真真切切的權力握在手中，才不會再擔驚受怕。”

天下本就是一場逐鹿之爭，不想做鹿，就只能做拿起弓箭的獵人。

手中握緊了權力，才能不被狩獵。

才能，狩獵他人。

——

一只白兔從樹叢中竄出，裴淮止聽見動靜，緩緩搭弓，可半晌卻沒射出，思緒隨著那只兔子逐漸深遠。

衛荊打馬而來，看見裴淮止兩手空空，心下意外，這可不是他的水平。

“大人今日是心緒不在狩獵之上？”

裴淮止收了弓箭，收回弓箭。

“一個孤零零的兔子，不想殺她。”

“哦……”衛荊覺得這話不像在說兔子，像在說人。

十月底，宮中親族秋獵之日，皇親貴族都聚在豐山獵場上，借著馳逐野獸為了，實則群雄逐之，暗自較量。

白刃閃光，旌旗蔽日。

圍獵剛剛開始，陛下說首獵者重重有賞，于是一聲令下，馬蹄與呼喝聲在林中此起彼伏，御前的男兒們都想博個彩頭。

裴淮止卻不稀罕，他輕佻著御著馬，在一處河邊遇到了太子。

裴舟白一身白玉錦袍，牽著馬喝水，倒是悠然自得。

裴淮止輕笑，沖一旁的衛荊道：“你瞧，這野物還真多，遠處就有一個扮豬吃虎的。”

說罷，便馭馬上前。

“太子殿下。”

裴舟白回首，眼中露出笑意。

“淮止？快來，你我都多久未見了，方才在御前不便多說，此時你我兄弟正好可以聚聚。”

裴淮止翻身下馬，甩開扇子抵在額頭遮陽。

“殿下不想拿下首獵？”

裴舟白視線緩緩收回，變得有些黯然。“父皇不會希望是我，若不是因為母后，今日這場秋獵我連來的資格都沒有。”

“殿下自謙了，這話說的，”裴淮止走近，遠遠的望著河對岸，聽見馬兒嘶鳴聲，飛鳥驚起，看來是有人獵到了野豬。

他不動聲色的笑笑，繼續說：“好像陛下不是你的親父皇，娘娘不是你的親母后一般。”

話音落，裴舟白握著韁繩的手一滯，眼眸看向裴淮止，眼眸已渡上一層冷意。

裴淮止回望過去的瞬間，那層冷意又被笑意頂替掩蓋。

“淮止啊，你慣會說笑，這話對著我說說也就罷了，可別再同別人說。”

裴淮止嗤笑一聲，回過視線：“殿下說的是，是微臣糊涂了。”

“怎么淮止今日也不去爭首獵？”

“讓給更想出風頭的人吧。”

“父皇近來為著到陽城糧草之事憂心，原本是想派薛行淵去的，卻沒想薛府出了那樣的事。所以，這次秋獵，非同小可。”

裴淮止靜靜地聽著他說，低頭看了看自己的馬兒，輕聲道：“我的馬喝飽了，臣先告退。”

裴舟白沒想到他一點都不感興趣，垂眸間冷笑一瞬，轉而謙和道：“好，那便御前見。”

裴淮止沒應腔，拽著馬離開了。

裴淮止又在草場里騎馬轉了幾圈，估摸著時間差不多了，這才打馬回去。

隔著老遠，便看見皇帝臉上掛著得意的笑。

底下的裴慕淵奉承道：“太子殿下果真是文武雙全，竟成功拿下首獵。”

裴淮止一步步走近，看見地上擺滿了獵到的野獸，最前方的，是一只野豬。

是剛剛在與裴舟白說話時，被獵到的那只。

裴舟白拱手道：“兒臣是因為承襲了父皇弓不虛發，箭不妄中的獵技，才僥幸得了首獵。”

裴淮止笑了，忽然間就對上了裴舟白的目光。

他道：“殿下太過自謙了。”

他還是這句話，送給裴舟白。

皇帝拍了拍手，喜不自勝。

“好！朕這么多皇子，果然還是得太子最得朕心！”

裴淮止聽著，果然，要論裝模作樣還是得看太子，一副云淡風輕的模樣，實則把一切都布局的極好。

再這樣下去，東安門那個老妖婆都要控不住這個便宜兒子了。