皇帝目光微動，笑容緩緩收斂，威嚴的目光最最終落在了謝舟白身上。
他開口了，似乎是在感嘆：“舟兒自幼長在東宮，倒是還未離開京都去別的地方看看。”
謝舟白斂去眼中情緒，不動聲色道：“能始終常伴父皇左右，是兒臣的榮幸。”
皇帝欣慰的點點頭，思慮道：“丹陽乃西北儲糧要地，往年都會派欽差前往丹陽調集糧草，不過今年卻沒有合適的人選，舟兒你可有意愿？”
此言一出，在場之人便都提起了精神，暗中觀察。
謝舟白抬頭，又猛地低下頭來：“此事關乎來年軍馬糧草大事，兒臣實在惶恐。”
“坐鎮東宮可不是只要整日看些奏折就夠，你也該出去歷練歷練了。”
裴舟白在不動聲色間輕揚唇角，揮展衣袍，當即跪下，拱手面向皇帝，沉聲道：“既然父皇下令，兒臣定當不負皇命！”
衛荊下意識看向裴淮止，他卻仍是慢條斯理的吃著秋后的紅果。
“大人，如今怎么辦？”
裴淮止輕笑：“先看戲，看完太子殿下唱的這一出，欲拒還迎的戲。”
說完，他將紅果扔進了嘴里。
——
“回稟娘娘，太子殿下在秋獵上拿下首獵，陛下喜不自勝，便將前去丹陽調集糧草之事交給了殿下。”
宦官說完便悄然退下。
皇后鳳眸深沉，看不出里面的情緒，倒是長樂卻先開了口。
“正巧在為外公兵馬糧草之事苦惱，皇兄便把這等好事拿到了自己手里，可真是天助母后！”
皇后卻在不動聲色間眼中涌上一抹冷冽，緩緩放下手中的杯盞。
“可是此事，我并沒安排他做。”
長樂歪著腦袋，手指攪弄著耳邊的碎發，思慮道：“或許，是皇兄腦袋開了竅？”
“他向來都不蠢。”
這場秋獵，也不知裴舟白計劃了多久，還以為上次給薛行淵那件事煽風點火只是一時興起，順水推舟。只怕是從那時起，她這個好兒子，就已經盯上了丹陽。
不過，總比落在他人手里強。
長樂盈盈笑道：“母后不必擔心，只要是皇兄的，不就是您的？他，不過就是母后您手里的玩意兒罷了。”
想到此，皇后唇也邊綻開一抹森寒的笑。
“樂兒你說得對，再怎么樣，他都飛不出我的手心。”
皇后閉上陰沉的眼，口吻卻仍是凌厲。
“太子此去丹陽，你跟著他。如果有什么風吹草動，立刻差人告知我。”
長樂笑容微僵，垂眸，她今年冬天是不想離開京都的，想多去找裴淮止玩。
“樂兒？”
長樂暗自嘆了口氣，咬了咬牙：“是，母后。”
——
初冬的第一場雪終于落下。
漫天遍地的白，細碎的雪花又冷又涼，落了一肩頭。
林挽朝接到了海草的消息后便來了她的住處，往日錚錚如玉的姑娘此刻哭紅了眼，一個人坐在雪中的亭子里。
林挽朝過去時，取下了自己的大麾披在了海草的肩膀上，站在風口，問道：“出了什么事？”
海草抿著唇，強壓下眼淚，緩緩開口：“我的姐妹喜春，雪前便去了丹陽成婚，明日該是她的婚禮，可我前幾日出發去丹陽的路上，卻聽到她……她慘死的消息！”
林挽朝覺得有些冷，她微微皺眉：“兇手可找到？”
海草搖頭，“她死的極慘，被人剝了皮，穿上嫁衣，扔在了雪地里，我趕到的時候，她整個人都被埋在雪里，周邊的雪被染紅了一大片……”
是海草親自驗的尸，她不敢再回想那一幕。
她只記得滿目的紅，尸體的血浸透了身邊的雪，把雪變成了紅色，像一層血腥的紗。
海草忽然抬頭看向林挽朝，一雙眸子楚楚動人：“林姐姐，丹陽的府衙查了一天一夜都沒有成果，只有大理寺能破此案。可我不敢去找寺卿大人，你愿意接下這個案子嗎？”
林挽朝沒有說話。
按照北慶律例，大理寺丞是可前往各州府查案督辦。
可，裴淮止不一定同意。
“身為大理寺丞，我只能做我分內之事，丹陽的案子，我怕是接不了。”
海草聞言，目光便黯然下來：“我……我知道，我只是，不想姐妹枉死卻無處申冤！”
林挽朝的心很久沒有軟過了，但海草眼里的悲痛又讓她想起了父母滅門那日的自己，也是這般，求人人，人人卻避她不及。
“就算是我想去，裴寺卿也不會同意……”
海草揉掉眼淚，激動地站了起來。說道：“林姐姐，只要你開口，寺卿大人一定會同意！”
林挽朝微微一怔，再看過去，海草卻又是恢復成了剛剛那副悲痛的模樣。
她才道：“我也不敢跟你打保票，只能先試一試。”
林挽朝離開后就往世子府去了，海草看著她離開，忽然像是松了口氣一般長嘆一聲。
亭子頂上忽然就飛下一個人影，是策離。
海草仿佛早就知道，熟視無睹的站起來擦了擦眼淚，面上卻再無半分方才的楚楚可憐。
她無奈的搖搖頭道：“幫你家大人驗尸也就罷了，還要幫他演戲，你們一月給我二兩銀子可真是少了。”
策離面色還是像塊木頭，冷聲道：“大人說，若是此次林寺丞愿意與他一同前往丹陽，送你一把金鑄的剖尸刀。”
海草驚喜的笑了，抱著胳膊：“這還差不多。”
——
夜雪敲窗。
世子府的人說裴淮止正在沐浴，請林挽朝在前廳稍作休息。
林挽朝看著外面的雪越下越大，再不回去，蓮蓮和十一都該著急了。
大雪紛揚，夾著寒霜，冷意陣陣。
裴淮止著一身紅袍墨麾從夜色中走來，長袍沾雪，似是一片白中滲出來的血跡。他本就生的白，長發微濕著輕束在腦后，此刻在黑夜中仿佛魑魅。
到了跟前，林挽朝感覺到他身上還有溫熱的水汽，以及剛剛熏過的松香，不由微微避開。
裴淮止打量了她單薄的白衣，眉頭微皺。
“知道伯爵府冷清，如今是給主子連一件大麾都找不出？”
“方才去探望海草，留給她了。”林挽朝單刀直入：“我來找大人，是有一事稟報。”
裴淮止挑了挑眉，擦身而過之時，不動聲色的笑了笑，坐在了案前處理公文，不知何時又換上一副涼薄的面容。