“你…你你…你怎么能…”
葉青櫻差點把自己嗆死，說話都結巴了起來，指著周元，滿臉不可思議：“你怎么能欺師滅祖啊！”
周元嘆了口氣，道：“都是造化弄人，我本來也沒有想過在那樣的情況下，發生什么的。”
“但事情，偏偏就是發生了。”
葉青櫻當即道：“你分明覬覦已久，最終得償所愿，周元，我不喜歡你這樣，特別不喜歡。”
“你分明有那么多優點，每一個都足夠讓人傾心，但你偏偏在這男女之事上，什么都不忌諱。”
周元面色平靜，伸出了雙手。
他緩緩道：“魚我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍魚而取熊掌也。”
“師父我喜歡，這天下的道理我也贊同，既然二者不可得兼，我就只好不管那些道理了。”
葉青櫻駭然道：“我是讀書少，但…我至少不蠢吧？圣人的道理，你拿來這么用，糊弄誰呢？”
她把茶杯重重放下，搖頭道：“師父是在乎你，為了保住你的命，才會那樣做的，否則師父不可能突破底線。”
她抓住周元的手，道：“忘記這件事，不許用這件事去為難師父、脅迫師父，否則我跟你沒完。”
周元點頭道：“我聽你的，我一定不讓師父為難。”
葉青櫻這才松了口氣，然后閉上眼，緩緩道：“我得把你管緊一點，不然你指不定還得去找女人，當然，按照你的說法，是遇見緣分。”
“不過你們家也真奇怪，趙蒹葭對你太過大度，薛凝月對你太過寵愛，彩霓那妖女又愚蠢，唯一聰明且能管得住你的曲靈，偏偏要做你的幫兇。”
“她們都不管，我來管，今后你周家的大門，我來守著，誰也別想輕易進來。”
周元舉手道：“緣分的說法，是實打實的，你不信自己想想，我找的女人，可都不是最新認識的，而是認識好些年的。”
葉青櫻懵了一下，哎，還真是…
她當即反駁道：“那也不行，反正我就是要管，你若是不聽，我就…我就跟師父一起回白云觀，我出家。”
周元道：“師父未必愿意跟你回去。”
“你再說！”
葉青櫻徹底怒了。
周元連忙作揖：“錯了錯了，以后我都聽你的，二師姐說什么，我就做什么。”
葉青櫻道：“你最好別敷衍我，哼，不然師父那邊只要我哭一場，她能自責萬分，主動不見你。”
這還真是…
二師姐成熟了，也聰明了。
周元正色道：“感情的事，都是我們家里的小事，還是說一說大事吧。”
“關于潛入王宮的計劃，已經做得很完善了，現在有幾個方面是要注意的。”
葉青櫻點頭道：“你說。”
周元道：“第一，雪桑夫人的影響力和威望，是否能夠真正影響到葉爾羌的王室。”
“第二，黑山派的孜亞內心到底是否動搖，我不期待他轉頭靠向我們，但我期望他在玉石俱焚和求條活路面前，選擇后者。”
“第三，針對沙皇國、莫臥兒帝國的據點，應該要動手了。”
“第四，也是最關鍵的一個人物，五王子霍加。”
葉青櫻想了想，才沉聲道：“你來西域，是行王道的，不順應大勢的人，都該死，無論是誰。”
“我建議你不要總是考慮著大局，西域可以接受一定程度上的混亂，哪怕是多犧牲一些人，畢竟長痛不如短痛。”
“你考慮太多，總想更完美，但往往使我們更危險。”
周元想了很久，才點頭道：“就這么辦，明天就辦！”
……
翌日一早，內廷司三十余人悄然前往伊爾莊園，神雀共計八十人，悄然前往另外一個地方。
與此同時，伊寧城防營及外部駐扎軍隊，已經搜尋過來，整個城的人都被翻了個遍，沒有任何地方遺漏。
“依舊沒有找到周元。”
這是答案。
司馬依很滿意這個答案。
他輕輕笑道：“你看，周元就是周元，總會有法子應對我們。”
“他成功找到了他的盟友，也成功與之匯合，在面對嚴密搜捕的同時，還可能形成反撲。”
“畢竟明天就是我的生辰，他甚至可能走到我的面前來，把我殺了也說不定。”
孜亞連忙道：“陛下，這絕無可能，黑山派教徒已經全部集結，時刻聽候陛下的吩咐。”
“禁軍兩千人，足夠搜尋每一個進入王城的隊伍，周元就算是上天入地，也無處逃遁。”
四周的大臣面面相覷，然后紛紛稱是。
朝會散去，眾人離開。
孜亞這才低聲稟報道：“陛下，昨天早晨，阿依妮孜去了白山派，大約一個半時辰后，九王子出府了。”
司馬依似乎早已知道這個消息，隨意擺了擺手，道：“那丫頭也長大了，能做點事情了，同時也說明，雪桑對我沒信心了，大晉嚇破了她的膽子。”
孜亞卻是沉聲道：“但在微臣看來，是雪桑夫人野心不死，想要通過另外的方式，獲得權柄。”
司馬依平靜道：“當年的文化改革，她的確受了委屈，算了，隨她吧，她那邊起不到決定性作用。”
孜亞微微點頭，緩緩退下。
……
六月十二，司馬依四十二歲生辰，伊寧城各大貴族，攜帶家眷隨從，全部趕赴王宮參加宴席。
此次生辰的排場，超過了司馬依以往任何一次。
他的目的很明確。
第一：通過生辰宴席，增加葉爾羌高層的凝聚力，期望團結更多的人，共克時艱。
第二：通過搜捕周元，判斷出汗國內部各大派系的立場與態度，揪出那些必須要處理的叛徒。
第三：通過這一系列行動，增加自己的威望，讓汗國內部變得干凈，成為鐵板一塊，為之后的計劃夯實基礎。
第四：活捉周元，開啟談判，為葉爾羌爭取兩到三年的空窗期，以應對未來的挑戰。
他必須要這么做，否則大晉那邊搞不定，汗國內部也長期處于分裂狀態，人心定不下來，也沒有資本跟沙皇國、莫臥兒帝國談條件。
司馬依并不老，正處于野心最旺盛的階段，也有足夠的能力去處理事務。
從他之前果斷聯合沙皇國，吞并和碩特部，以及統一整個西域，進攻大晉，就看得出他的野心和能力。
他的選擇一直沒有錯。
只是周元奇跡般的贏了沙皇國，只是宋武奇跡般的守住的甘肅。
“哪怕周元贏了，只要甘肅拿下來，大晉的西北就徹底空了。”
“我們也能長驅直入，拿下巨大的利益，再不怕大晉威脅。”
“一步失，步步失，以至于到如今這個地步啊！”
穿著龍袍的司馬依感嘆著，搖著頭笑道：“今天我生日，就不說以前那些掃興的事了。”
“該抓內鬼了。”
“老九進宮了嗎？”
孜亞沉聲道：“進宮了，帶了隨從八十人。”
司馬依冷笑道：“臥病之人，要那么多隨從做什么？平時那么低調，今天又突然那么高調，是書讀傻了嗎，以為別人看不出他有貓膩？”
“讓禁軍把老九的人圍了，包括他！”
孜亞忍不住道：“這、這完全不給九王子留一點體面嗎？”
“體面？”
司馬依冷聲道：“他們的體面，都是我的給的。”
“他們的一切都是我給的！”
“跟我談什么體面！”
“如果周元的人在老九的隊伍里，別說體面，他連命都保不住。”