無端端起了一陣風。
木架子上曬著的杏花瓣隨風而起，有幾片在阿薇面前飄過，又有一片旋轉間落在了發間。
風起風消，唯有那散開的花瓣作為憑證。
阿薇面露可惜之色，重新把簸箕里的撫平，嘆道：“浪費了些許。”
沈臨毓撿起落在石桌上的一片，指腹輕輕捻了下。
“余姑娘曾經說過，你會殺雞，不等于你會殺人，”沈臨毓猶豫之后，還是開了口，“觀你舉手投足，我也知道你從未習武。
我不曾見過令堂，但我知道定西侯并未教授兒女武藝，想來令堂也不會武。
你身邊的那位嬤嬤，看著身高體壯，先前教訓陸致時能看出她有力氣、也有巧勁。
但余姑娘，手無縛雞之力的書生好對付，若遇著同樣高大的男子，你們不止討不到便宜、甚至還會吃虧，更別說面對有武藝在身的人了。
還有走投無路、喪心病狂的人，他們豁出去時，兩三個人一時間都摁不住。”
“我知道，”阿薇沒有轉身，依舊整理著花瓣，“我母親發病時六親不認，她的個子在女子間算高的了，但她消瘦，按說沒有什么力氣，但那時候，饒是聞嬤嬤再添一個我，都很難制住她。”
沈臨毓一愣，一時分辨不出她是沒有聽懂、還是故意這般說，只要再補上一句：“我是說，量力而行，你讓你二舅舅去太保府就去吧，岑家不至于怎么他，但你若是出面……”
是。
不入虎穴、焉得虎子。
但那是對手的老巢，岑家眼下這境地，萬一言語不和、有人失去理智，吃虧的還是上門的外來客。
誠然，沈臨毓清楚余姑娘不是有勇無謀之人，但他更明白，為了她母親，余姑娘的膽子大得嚇人。
阿薇這才轉過身來，似笑非笑地問：“這是王爺的忠告？”
“不是，不是忠告，”沈臨毓答道，“是善意的提醒以及……”
說到這里，他頓了下，薄唇輕抿，視線有一瞬的偏移，很快又回正、直視著阿薇的眼睛。
一字一字，清楚明白。
“以及，關心。”
阿薇的眼睫顫了下，這個答案，出乎意料。
倒不是說她真的就毫無察覺，而是她沒有想到沈臨毓會直接說出來，尤其是在他們幾乎心照不宣了岑睦的死之后。
從最初時，王爺就對她過分關注。
這種關注源自馮正彬之死里她的嫌疑，但王爺僅是詢問狀況，也愿意幫忙開棺查證姑母的死。
而在扳倒岑太保這事上，他們算是盟友。
不說多么信任，但在起碼的互通消息下，王爺表現得很是友好。
這份友好在長公主到訪后漸漸有了些許改變，阿薇起初不能完全吃準，但在她接近岑睦之后，王爺說的話、做的事，已經很清楚了。
阿薇看得分明，卻沒有想過改變。
進一步，她沒有這份心；退一步，失去一個盟友。
這都不是她想要的。
好在沈臨毓這人很會拿捏分寸，不進不退、不讓人不適，且那位傳言里為兒子大事心急如焚的長公主也十分周全，沒有一點讓阿薇為難的地方。
阿薇本以為這種平衡會持續下去，沒想到今兒忽然變了調。
她輕嘆著笑了下。
王爺是聰明人，這種時候，裝傻充愣是把他的臉往地上踩。
阿薇不會那么做，更珍惜盟友。
于是，她抬手指了指那間此刻無人的屋子。
廚房邊上、門窗都關著，是她先前請岑睦吃飯的屋子。
“王爺，”阿薇的聲音平靜，“你記得我去年說過的‘我會殺雞、不等于我會殺人’，那你應該也記得前不久我才說過的話。
為了扳倒岑太保，我什么手段辦法都會嘗試。
我會利用岑睦，我也會利用別的人，尤其是把破綻亮出來了的。
所以，王爺此刻說‘關心’，并不是明智之舉。”
沈臨毓依舊看著她，黑沉如墨的眼睛里笑意閃過。
他笑她的“善意”。
仿佛只要他改個口，余姑娘就會當作沒有聽過，不會把利用化作實質、一筆一劃全是算計。
在平日的往來里，她還想保留那么一點“良心”。
因而才會特特指著那屋子，把岑睦那個前車之鑒指給他看。
可他又不是岑睦。
沈臨毓笑著站起身來、抬步往前頭走。
經過阿薇身邊時，沈臨毓突然抬手、動作又輕又快地從她頭發上撫過。
阿薇愣了下，而后才看清沈臨毓的手指間多了一片花瓣，是從她發間取下來的。
她也聽見了沈臨毓的聲音。
只兩個字。
“隨你。”
隨你高興，隨你利用。
沈臨毓的腳步沒有停下，直直走向前頭。
阿薇站在原地，看著他的背影穿過那垂著的簾子，不見了身影。
末了，她嘆了口氣，把壺中剩下的果茶都喝完，又把石桌收拾好。
下午。
阿薇回了定西侯府。
春暉園里，陸念的午覺剛醒。
“如何？”她問阿薇。
“王爺果然來了，”阿薇替她挑選著頭飾，一邊比著、一邊道，“他本就敏銳，原也沒想著騙過去，但您放心，他知道首先是對付岑太保。”
陸念含糊著應了聲，透過銅鏡看向身后的阿薇。
她看得出來，阿薇興致不高，但要說談不攏、話語間起了沖突，也不像。
阿薇把一支掐絲牡丹金簪給陸念戴上：“我同他說了之后會讓陸馳去岑家的事，他沒有反對。”
提到這事，陸念眉梢一揚，午睡剛起的困頓煙消云散。
“走吧，”她笑著道，“有人吃飯干活了，就該再管管別的不干活的了。”
母女兩人帶著聞嬤嬤一道去了陸馳夫妻住的院子。
除了避不開的時候，陸馳他們原就不怎么在陸念跟前露面，井水不犯河水，自從岑氏被送去了莊子上，更是各歸各的，連年節里都沒有打過照面。
時隔幾月，阿薇還是頭一次再見到陸馳和簡氏。
她們來得突然，大搖大擺的。
簡氏趕忙讓奶娘們把三個孩子抱走，又問陸念：“大姑姐有什么事？”
陸馳在書房里看書，也立刻走出來，神色復雜地看著她們。
“來找陸馳。”陸念沒管簡氏，只上下打量著陸馳。
陸馳肉眼可見瘦了很多，他依舊收拾得很干凈，但也讓他顯得病態的模樣清晰可見。
“我看出來了，你很擔心岑氏。”陸念道。
陸馳眼中閃過掙扎之色，最終也沒有和陸念爭執，說出的話語里有哀怨，卻沒有諷刺：“是，我很擔心。
她對你來說是殺害母親的兇手，是罪無可恕之人，但對于我，她是我的母親。
我做不到不去擔心她。”
陸念點了點頭。
這話沒錯，人之常情。
“那岑家呢？”陸念又問，“那是你的外祖家，雖然你的外祖父母都不在了，但你和岑太保關系也不錯，失蹤了的岑睦是你表弟，岑家現在看著是要不行了。”
陸馳閉了閉眼睛，而后道：“你特意過來總不是為了看我笑話，我知道、我甚至不配讓你看笑話，你有什么打算就直說吧。”
“去岑家討些東西回來。”陸念要求道。
“什么？”陸馳以為自己聽錯了。
“我母親留下來那么多產業，岑家占了那么多的便宜，難道不應該還給我嗎？”陸念問，“你出面去討。”
陸馳的胸口幾下起伏。
哪怕他再不愿和陸念起沖突，再因為母親的罪孽而不知道如何自處，這一刻也被陸念這“理所應當”的要求弄得心神大亂。
“怎么討？”陸馳問，“大姐你要對付我，只管出招，不用這般舍近求遠。”
簡氏硬著頭皮，向阿薇請求：“表姑娘……”
陸念往前走了兩步，站在陸馳面前，抬著頭看他。
“知道什么是人心不足嗎？”
“你母親就是，她不愿意嫁給普通官宦人家出身、還在準備科舉的陶禹川，她嫉妒我母親是侯夫人，她因為自己的貪心而殺人。”
“她進門之后，如果她老老實實、不做那些收斂銀子供養岑家的事，我想揪出她來也沒有那么容易。”
“甚至于，她本來已經獲勝了，她若不動那三箱藥材、五千銀票，我和阿薇還在蜀地好好待住，不會回來把她的皮撕了。”
“她真的太貪了。”
“岑太保也是一樣，他一步一個腳印，靠著救駕之功，也足夠岑家榮華富貴了。”
“可他偏不，他能貪心得讓岑氏謀財，想來也得了很多孝敬吧？”
“那些孝敬夠豐厚了吧？可他還非得扶岑睦，替岑睦收拾一堆爛攤子。”
“要不是為此，他能被罰閉門思過？他能被扯進科舉舞弊里一身爛泥？”
“他做了那么多，他為的是岑家、是他自己，而不是岑氏，岑氏姓岑，但在岑太保眼中，和其他棋子差不多，他但凡顧及過岑氏在侯府的日子，都不會讓岑氏拿這么多錢！”
陸馳下意識地后推了幾步，喉頭滾了滾：“我沒有說過他們做得對，我也沒有說過伯外祖父會顧著母親，但這不能說我就能上門去討要什么……”
陸念逼上前去。
“你自己呢？你算什么呢？”
“岑氏想過你這個兒子嗎？”
“她要一心為你，她給你留了多少銀錢？她給娘家的銀錢有多少到你口袋里了？”
“我煩你，但也沒那么恨你，畢竟給岑氏當兒子，你也夠倒霉的了！”
“我讓你去太保府，是要你跟岑太保、岑家割席！”
陸馳被她說得心亂如麻，下意識地，他想為岑氏說兩句：“母親不是……”
“你聽好了，”陸念直接打斷了他，“我不是勸，而是在指使你、要求你，你可以不做，你可以和岑家一起去死。
父親不在京中，阿駿那傻子說話不頂用，家里我說了算。
你自己想想，你沒有母親護著，但你還有妻子，你有兒女，你是想以后還姓陸、分家時能帶走些你能拿的東西，還是就此被我掃地出門、我一個銅板也不給你，自己掂量掂量！”
陸馳氣得渾身發抖。
這是什么惡人惡言？
可偏偏，還真是惡人說了算。
若是鬧大了，鬧大了他有什么臉面嗎？
母親三十年前作下的惡，現在陸念怎么“回報”都不為過。
陸念帶著阿薇走了，留下聞嬤嬤。
聞嬤嬤恭謹地問：“二老爺，奴婢隨您一道去，馬車這就安排好，您請。”
說的是請，實則強買強賣。
陸馳本想扭頭回書房去，看到一旁憂心忡忡的簡氏，想到自己的三個兒女，腳下又如生了根一般。
掙扎之后，他喑啞著從牙關里擠出聲音來：“好。”
不用問討什么，也不用管怎么討。
陸馳自嘲地笑了下，他就是那個由頭，進了岑家，聞嬤嬤才是揮舞大旗的人。
太保府。
岑太保夫妻對陸馳的到來很是意外。
原以為，恐是莊子里的岑氏遲遲等不到幫助，又或是陸馳聽聞城中消息后坐不住了，直到看到跟著陸馳走進來的聞嬤嬤，兩人才知道想錯了。
岑太保指著聞嬤嬤、問陸馳道：“這不是陸念那兒的嬤嬤嗎？你這是什么意思？”
陸馳眼觀鼻、鼻觀心，自暴自棄地道：“母親這些年給岑家許多幫助，大姐讓我來取。”
“取什么？！”太保夫人愕然。
陸馳不知道，他讓開一步，去邊上當木頭。
聞嬤嬤道：“我們姑夫人的意思，斂財辛苦、積攢幾十年很不容易，與其等著抄家時全被收繳了，不如還了我們，多少能給岑氏侯夫人再添兩口好菜。”
“混賬！”岑太保火氣涌上來，“我看你們是沒事找事！我岑文淵再落難，也不是你們能這么羞辱的！”
聞嬤嬤面不改色，嘴上倒是改了：“那么，就當我來給太保解惑吧。”
岑太保的眼神驟然一收，銳利地審視著不卑不亢的聞嬤嬤。
“解惑？”他冷笑道，“你能給我解什么惑？我現在最想知道的是阿睦在哪里？你能解嗎？”
“這個不能，”聞嬤嬤道，“但我能告訴太保，事情是怎么一步一步走到今日的。”
岑太保壓著火氣，等她說下去。
“鎮撫司為什么會查彭祿？因為我們表姑娘把這個名字告訴了鎮撫司。”
“我們從何得知的這個名字？是岑氏，岑氏交代了‘彭祿’、‘三十’。”
“鎮撫司怎會查得這么快？是岑睦自己、原原本本把他和彭家的糾葛都說了出來。”
“為什么還會知道玉竹姐弟和龔老先生的事？是岑瑯，她仔細了解過岑睦的事。”
聞嬤嬤的聲音不疾不徐，沒有起伏，她的解釋平鋪直述，卻比任何的抑揚頓挫都沉都重，敲打在岑太保夫婦的心坎上，像石錘擊鼓，震得人五臟六腑都隨之顫動。
岑太保一雙眼睛被刺激得通紅。
他就說，鎮撫司、成昭郡王怎么能有個狗鼻子，陳芝麻爛谷子、什么事情都翻出來了！
原來、原來全是自己人漏了風！
是阿妍、是阿睦、是阿瑯，他們都瘋了嗎？
在憤怒和不甘里，岑太保聽到了聞嬤嬤的下一句話。
“岑瑯為什么會了解那些本不該她知道的事情？是太保夫人。”
岑太保猛然轉頭看向身邊的老妻。
太保夫人前一刻還在心里咬牙切齒地把那三人罵了個遍，下一刻難以置信地瞪大了眼睛。
什么？
她何時和阿瑯說過那些事？
“你胡說八道！”她質疑著。
“岑瑯意外聽到了您和嬤嬤說的話，你們提了玉竹的死，親口說了她是被岑睦的姨娘推下井的，”聞嬤嬤看著她，“你罵他們母子是小貨和小貨生的臟東西。”
太保夫人下意識捂住了嘴。
她想不起來了，她完全不記得，她私下沒少罵岑睦，哪里還能記得清。
反倒是縮著脖子站在角落的嬤嬤聞聲抬起頭，腳下一軟摔坐在地上：“奴婢、奴婢……”
岑太保還有什么不明白的？
他徹徹底底懂了。
他自認為把事情都收拾干凈了，沒想到，還是出了紕漏。
“你！”他指著太保夫人，氣得眼冒金星，“你怎么能！”
太保夫人啞口無言：“我……”
聞嬤嬤把所有人的反應看在眼中，又問：“您還有什么想知道的？除了岑睦的下落，旁的我應當都能答上來。”
岑太保揚手把茶盞砸在了地上。
聞嬤嬤笑了聲，根本不掩飾其中得意，轉身往外走。
陸馳已然是懵著的，他跟著一道走出去，就見岑睿、岑哲和岑瞳、岑瞻以及他們幾人的妻子都在院子里站著，各個臉色難看至極，而聞嬤嬤就從他們這些人中間走出去了。
她抬頭挺胸地往外走，就像凱旋的將軍。
他們一走，岑家人你看我、我看你的，進了正屋。
岑太保看著在他跟前站開的子孫，看到的是一盤散沙。
若不是散沙，怎么能被定西侯府那對瘋子一樣的母女拿捏到這個地步！
一個嬤嬤，都敢欺上門來！
深吸了幾口氣，岑太保扶著心口：“阿睦絕不是逃了，他定然是出事了，你們也聽到了，就是明晃晃的算計我們岑家，我想面見圣上，但現在我無法出門、不能進宮。”
說著，他把視線落到了小兒媳婦身上：“阿哲媳婦，看來得要你父親幫忙了，也不叫他為難，我寫一封折子，請他代為呈給圣上。這是事關我們一家人的事，只能靠你了。”
說到這里，岑太保的身形晃了晃，沒有堅持住，往后仰躺下去。
“父親！”
“祖父！”
一時間，人仰馬翻。
昏厥了一個時辰，岑太保才緩緩轉醒。
他咬牙坐到書案后頭寫折子。
手抖著，字遠不及平日工整雋秀，但他根本不敢讓兒子代筆。
一封折子寫完，渾身大汗。