陸念說完，好整以暇地看著章振禮。
她似乎對自己新編出來的故事滿意得很，正等著聽眾給予反饋。
而她唯一的聽眾章振禮，坐姿看似筆直，但渾身緊繃，連臉部肌肉都繃著，落在桌面上的那只手、手背青筋暴起。
突然間聽到這么一個故事，章振禮只覺得匪夷所思。
“你怎么編得出來？”他問道，“你不覺得荒唐得很嗎？”
“都出了以庶充嫡的事情了，你們國公府再改庶長子為侄子，也不是不可能，”陸念面不改色，“你知道什么是荒唐嗎？
荒唐是啼笑皆非，錯愕后一笑作罷，壓根不往心里去，因為知道那是荒謬的、虛假的。
而不是……”
陸念拿起桌上擺著的一雙筷子，捏住筷尾，拿另一頭去敲打章振禮的手背、胳膊、肩膀、臉側。
一面敲，她一面道：“而不是像現在章大人你這樣，緊張、憤怒、渾身上下透著要與人拼命一般的火氣，你這種叫被踩了痛腳。”
陶瓷筷子，觸感冰涼。
或許不是筷子冰，而是他的臉太燙了。
章振禮煩躁極了，直接伸手，一把抓去了正敲著臉側的筷子。
陸念爭都不爭，干脆利落地松了手。
等章振禮把筷子按在桌上，陸念才又道：“兩者的區別已然告訴你了，你現在是要一笑置之，還是要繼續在這兒繃著個臉？你若是再繃著，我建議你回府去繃，我實在不愛看你那臭臉，倒是可以給你那廢物弟弟仔細看看。”
章振禮被她氣笑了。
冷笑出聲，他內心中又不得不承認，陸念分析對了。
新編出來的故事，他不至于一聽就信，但要說一點未信、也不盡然，因而他是憤怒的、也是不安的。
庶長子的身份，太敏感了。
他只要一想到臨出門前，章振賢不知好歹說的那些話……
章振禮按了按眉心：“你這么會編故事，怎么當初面對繼母還會節節敗退？”
陸念嗤笑了聲。
她聽出了話語中挑釁的意味，但她并不覺得臉面無光。
“年輕不懂事，輸了便是輸了，”陸念道，“吃一塹、長一智，笑到最后的是我，不是嗎？”
章振禮深吸了一口氣又徐徐吐出來：“你果然是不吃虧。”
“哦。”陸念隨口應著。
“挑撥安國公府的關系本就是你想做的事，給章振賢長點教訓純屬順手，”章振禮沉沉盯著陸念，道，“但就是這順手之事、你也要收個過路銀錢，便是給我編個故事，把我一并拖下水。”
陸念倏然笑出了聲，道：“我開酒肆的，做生意就是筆筆都算賬，你管我順手不順手。
再說了，要把你們安國公府弄得混亂不已，偷龍轉鳳怎么夠啊？
只偷龍轉鳳就能讓你們跌個大跟斗，你章振禮還會坐視我動手？
你想借我的手謀好處，我拖你下水不也是名正言順？
與虎謀皮，是這么說的吧？”
看著她毫不讓步、理直氣壯，章振禮喉結滾了下，促笑道：“說得真是在理。”
話語帶了諷刺，但陸念左耳進、右耳出。
章振禮對她的反應也不意外。
就像陸念之前自己說過的那樣，她或許不是絕頂聰明，但她有過人的直覺。
“吃一塹，長一智”的經驗配合直覺，讓她很清楚該以如何神態去應對對手刻意的挑釁與刺激。
不得不說，這一點讓人欣賞極了。
章振禮如此想，便也如此說：“我確實很中意你。”
陸念翻了個白眼。
待章振禮離開，阿薇進來雅間里。
陸念打著哈欠道：“我編了個新故事。”
阿薇聽得哭笑不得：“您的這些故事，比書局新出的話本子好看。”
“他自以為能獨坐釣魚臺、游刃有余地看安國公府其他人唱大戲，我就直接把他踹進去，”陸念撇了撇嘴，“不讓他也當回魚，他嘴里挖不出真話來。”
“心氣高，自視高，又自私得很。”
“章振賢可不是章瑛，天真如章瑛都不敢為了姨娘和安國公夫人叫板到底，章振賢越發不會了。”
“他是世子，他只要悶頭過日子，爵位就是他的，等七老八十了給他姨娘求個恩典，已經是他最大的孝順了。”
“章振禮也一樣，父母怎么死的、跟現在的他有什么關系？他不會蠢到為了可能是被害死的父母去和安國公作對。”
“能拉他下場的唯有利益。”
“同是庶子，他占了長，更占了賢，他能眼睜睜看著個廢物在他跟前蹦跶？”
阿薇頷首：“您的想法很是在理，但是，章振禮信嗎？他能找到佐證嗎？”
章振禮“找”到了。
作為安國公的親侄兒，幾十年的相處，他自然對對方了如指掌。
而陸念有句話說得很對，府中妾室好幾位的安國公，在早年又如何會沒有其他女人？
正妻進門前，府中通房便打發出去了。
這是明面上的，暗中，安國公把人養在莊子上。
后來，那通房去世了。
莊子上的老人渾然不知京中主家內里鬧翻了天，她對章振禮沒有防備心，而章振禮又擅長問話。
“難產死的。”
“還能是誰的，定然是國公爺的。”
“孩子也沒有活，國公爺應該也松了口氣吧，庶長子生在前頭，夫人娘家那兒肯定要鬧。”
“我是沒有親眼看到，但這事能作假呀？”
“夫人肯定不知道，也沒人會去夫人面前多嘴多舌，要不是您問，奴婢也不說哩。”
章振禮回了府。
站在安國公書房外，他卻猶豫起來。
如伯父說的那樣，只是偷龍轉鳳，對安國公不至于傷筋動骨，他們老老實實熬過這一陣……
可一旦坐實了他的出身，那便是亂了繼承，被人抓著一通猛打、就當真要抽了筋了。
章振禮并不想傷到安國公府的根本。
這廂章振禮拿不準主意，那廂彈劾的折子并未停歇。
永慶帝先前高抬貴手放過了章振禮，但大理寺卿卻沒有那么幸運了。
這位老大人本就有“宿敵”，借著這場東風，告他治下不嚴，告他對左右寺態度偏頗，為了彰顯有理有據，把大理寺內部一些陳芝麻爛谷子的事兒也翻出來，沸沸揚揚的。
大理寺卿苦不堪言，停職的章振禮更是討不得好。
都察院、鎮撫司，三天兩頭到安國公府來問話。
更“糟”的是，沈臨毓特特選在溫姨娘忌日那日登門去，問了正事后，又“探望”安國公。
當著章振賢的面，沈臨毓直言發問：“今兒是不是那位姨娘的忌日，府里祭拜了嗎？我是不是來得不是時候？”
問的章振賢臉黑如炭。
他不敢和沈臨毓硬碰硬，這火氣都沖到了章振禮和章瑛身上。
“太平日子不過，非要受惡人挑撥，你一次次和母親爭吵，你知道背后別人笑成什么樣了嗎？”
“現在鬧得滿城風雨，所有人都來看我們的笑話！”
“大哥也是，大理寺中全是亂賬，幾個衙門輪流登門，不知道的還以為我們惹了多大的禍事。”
如此愚蠢的話，章振禮掃了他一眼，懶得回。
章瑛卻不會由著他講，反唇相譏。
“別人為什么看笑話？因為我們就是個笑話！”
“父親都說了是他和成昭郡王政見不合，我受不受挑撥，王爺該查的還是查。”
“犯在鎮撫司手上，罪有應得了，就成了我鬧出來的了。”
“都說樹倒猢猻散，岑家倒的時候，猢猻更多，全跳出來火上澆油，多正常的事兒，你非說的像是大理寺連累了你一樣。”
兄妹兩人眼看著又要吵起來。
安國公抬步進來，就聽得嘰嘰喳喳，惱道：“各回各屋去！”
章瑛抬腳就走，一面走、一面道：“供桌我擺，點心我備，元寶我買，二哥，你來不來磕頭、給你姨娘掉幾滴眼淚？”
“章瑛！”章振賢怒發沖冠站起身來，“你日子是不是不過了？！”
“怎得？”章瑛梗著脖子回道，“你要趕我出門？家里還沒輪到你做主呢！”
安國公氣血上涌，頗有氣無力地與章振禮道：“你把阿瑛帶走，說的都是些什么話！”
章振禮站起身來。
章瑛忙道：“大哥你別管，我說完了自己會走。”
誰也沒有想到，章振禮既不攔章瑛，也不管章振賢，他垂著眸子看向安國公，問了一個問題。
“含珠的孩子呢？”
安國公愣了下，一時沒有聽明白：“誰？”
章振禮又問了一遍：“含珠，您當年的那位通房，據說死于難產，她的孩子呢？”
這么一說，安國公才想起這么一號人來。
“你怎么問起她來了，都多少年的事了，”他嘀咕了一聲，視線往內室方向一飄，清了清嗓子，“生下來不久就跟著他娘去了。”
章振禮繼續問：“真的嗎？”
如此固執，安國公品出些不對勁來，皺著眉頭道：“你到底想問什么？”
章振禮問：“他死了，我是誰？”
屋子中是死一般的寂靜。
章振賢和章瑛原本聽得云里霧里，但最后一句話是那道劃開黑暗的閃電，光芒刺眼，天雷炸耳。
一時間，他們都懷疑自己腦子不對，以至于聽錯了大哥的意思。
良久，愕然不已的安國公道：“你怎么會這么問？”
還不等章振禮說什么，內室方向傳來凌亂的腳步聲。
原本在休養的安國公夫人顧不上儀容衣著，只著中衣就趿著鞋子從里頭沖出來，嬤嬤都沒有拉住她。
“含珠？孩子？”安國公夫人撲到安國公面前，“好啊！好啊！原來背著我還有花樣！”
安國公急道：“振禮胡說八道的東西你也信？”
章振禮根本不管安國公夫人一副要打起來的樣子，只繼續問自己的：“我是不是含珠生的那個孩子？所以只能養在弟弟弟妹名下，他們過世后再把我接回來。”
安國公夫人一下子悟了。
“難怪！難怪這么多年就疼振禮！”
“我還當你是嫌棄振賢扶不起來，原來是因為這個！”
“他們兩夫妻出事，你當天就把振禮帶回來了，你是不是等這天等很久了？”
“教振禮事事用心，教振賢就沒有多少耐心，怎得？當補償呢！”
“族中其他小子，我也沒見你這么操心過！”
“果然，就沒有哪個會疼侄兒不疼兒子！親生的也有個高下！”
“什么叫爵位傳下去，沒有兒子，還有振禮，原來振禮就是你兒子！”
安國公被她喊得腦門發脹：“你少在那兒小人之心。”
這些烏七八糟的事，不就是老妻對待阿瑛和振賢的嗎？
現在生搬硬套到他身上來，簡直荒謬！
一旁，章振禮再問了一遍：“我是不是您親生的？”
“這個時候，振禮你就別添亂了！”安國公一激動，呼吸一緊，整個人后仰下去。
安國公夫人被嚇了一跳，再不敢揪著他，趕緊放手。
安國公有氣無力地：“鬧，都再鬧！朝堂上對手扳不倒我，我先被你們給折騰倒了！”
精疲力盡的安國公被挪到了榻子上休息。
想他這輩子，不敢說多么身強力壯，但再為圣上盡心盡力十幾年還是不在話下。
遇著緊急事情，他還可以不眠不休，渾身有勁地忙碌數日。
沒成想，就這么幾天，被自家人給鬧得仿佛老了十幾歲。
“阿瑛是信了別人的挑撥，但是你伯母被人抓到了把柄在先。”
“振禮你又從哪里聽來的鬼話？”
“你和含珠沒有關系。”
章振禮垂首聽著，也不說信與不信。
從內室中退出來，他看到了站在中屋發呆的章振賢。
一眼看去，愚不可及。
章振禮沒有和他多說一個字，便抬步出去了。
章振賢看著他的背影，心中鼓聲陣陣，敲得他頭暈目眩。
大哥若不是叔父叔母生的、而是父親生的，那……
短短時日，他從嫡子掉成了庶子，現在又連唯一的庶子都保不住了？
上頭多出一個庶長子來，那他到底算什么？
此刻唯一能笑出來的人是章瑛。
她根本沒有想到章振禮身份的變化會給安國公府帶來什么，只知道剛剛還罵他們的章振賢“落難”了。
“給你姨娘磕頭去吧，讓她保佑你的世子之位別旁落了，不然，這家里永遠沒有你做主的那天！”