朝野震動。
鎮撫司圍八皇子，文武大臣、御史言官還會各有想法立場，在金鑾殿上各抒己見。
但抄了榮王府，愣是誰也不敢站出來高談闊論了。
笑話。
往大了說，榮王被告發的罪狀里含有謀逆。
往小了說，哥哥和弟媳婦有私情，弟弟腦袋鶯飛草長、春意盎然。
圣上需要他們體恤他的四十年春光明媚嗎？
圣上只需要他們閉嘴！
于是，早朝上，朝臣們安分守己，也沒哪個特意悄悄去窺永慶帝的臉色。
很快下了朝，永慶帝回御書房去了，殿外廣場、千步廊左右，大家伙兒打著照面，意有所指地笑一笑。
關系極好的，才會湊在一塊嘀嘀咕咕一通。
“私情應當加不了，但謀逆……”
“沒有實證，說不好是不是誣告，我聽說鎮撫司沒有從榮王府搜到有用的東西。”
“八皇子、榮王、順妃娘娘，誰也跑不了。”
“可不是嘛，鎮撫司此次是奉命抄府，圣上已然是定下罪來了，怎么可能最后來一句‘搞錯了’。”
“就是這個道理，不管榮王有沒有謀反，他都已經反了。”
御書房里，永慶帝背著手，怒氣沖沖與沈臨毓表達著同樣的意思。
“他說他沒反、就沒反？”
“順妃的兒子完了，她自己也完了，所以她死前要拉幾個墊背的，莫名其妙去拉了李效？”
“這話你信嗎？”
“李效現在說話比朕好使了不成？他狡辯，你就由著他狡辯？”
永慶帝越說越氣，臉上紅一陣白一陣的。
他昨夜氣得一整晚沒睡著，去上朝，往龍椅上一坐，一眼望去只覺得底下朝臣不是來議政的，全是來踏春的。
以至于他窩火憋氣到現在，甚至有點兒眼前冒金星。
海公公看他情緒不對，趕緊與他奉茶：“您當心身體。”
永慶帝飲了茶，略微緩了緩情緒，上前拍了拍沈臨毓的肩膀，語重心長道：“臨毓，朕的確很著急。”
“朕知道，查案需要時間，尤其是謀逆的案子，茲事體大，要細查細問。”
“你也是有能力的，之前查科舉舞弊，你就查得很好，相信多給你些時日，你能把李效的問題都查明白。”
“但朕要臉啊，朕可以讓天下人看笑話，笑朕的愛妃與朕的兄長有私情，但能少笑一日是一日，少笑一旬是一旬。”
“朕年紀也不輕了，經不住這等糟心事，一日不把李效處置了，朕一日睡不踏實。”
“你就當為了朕的身子骨，抓緊時間，把李效拿下。”
沈臨毓垂著眼簾，一副乖順聽吩咐的模樣，心中卻是諷刺又好笑。
他能聽不懂永慶帝的意思？
永慶帝要的是榮王造反，讓他可以名正言順地砍了榮王；但不是榮王謀劃了巫蠱，讓他當年的順勢而為成為殺子的笑話。
在這一點上，沈臨毓和永慶帝就是矛盾的。
“榮王說那些信件是旁人模仿陷害……”
“鬼話！”永慶帝打斷了沈臨毓的話，“他說仿造就仿造？這么好仿，他怎么不干脆仿了朕的字，偷了朕的印？朕的手諭不比李效那點酸臭情信有用？”
字跡造假，扯來扯去就會扯到金太師。
沈臨毓不意外永慶帝的反應，便又道：“他也說了，哪怕退一萬步講，那些信也都是順妃娘娘進宮之前的。
他當時雖有正妃，但也可以納側妃。
順妃娘娘沒有說親許人，他自然可以追求。
等娘娘定下進宮后，榮王爺與娘娘就沒有任何聯系了。”
永慶帝氣笑了：“你還真是來說服朕的？”
“那沒有，”沈臨毓看向永慶帝，直接道，“榮王現在張口閉口是‘親兄弟為了個女人反目，滑天下之大稽！’
事關您的英明神武，總得讓他心服口服才是。”
永慶帝氣得連連拍桌：“他還知道他和朕是親兄弟？他謀算朕的時候、想到朕是他弟弟了嗎？朕沒他這種哥哥！”
沈臨毓上前，握住了永慶帝的手腕。
“您心中有氣，砸東西也就砸了，拍桌子傷的是您自己的手，”沈臨毓道，“我看您氣色不好，不如讓太醫來請個平安脈。
我這就回鎮撫司去，一定盡快拿下榮王爺。
您千萬要保重身體。”
這幾句話，總算還是順耳的。
添上海公公在一旁好言好語的勸，永慶帝沒有再為難自己拍得通紅的手，讓請了太醫。
沈臨毓告退出來。
他自小習武，難免跌打損傷，以此學了些許治傷手段，也知曉切脈皮毛。
剛才順勢摸了永慶帝胳膊上的脈，時間緊、沒那么仔細，但永慶帝的脈象絕非康健之相。
要說多么嚴重，其實也未必，簡單來說，就是近些時日被氣狠了。
氣血上涌，指不定哪日氣得厥過去。
一回到鎮撫司，沈臨毓就去見了榮王。
榮王爺坐在椅子上，經過一夜后他冷靜許多，此時有茶水解渴，看起來并不狼狽，反倒像是換了個新地方養生靜心。
“早膳味道不好，”榮王爺抱怨了一句，又恍然道，“是了，衙門里總不及我自己府中。不管怎么定我的罪名，我始終是你舅舅，臨毓，給舅舅安排下膳食、點心，這不算為難你吧？”
“不為難，”沈臨毓靠著墻站定，雙手抱胸，很是隨意，“就是怕害了您。”
榮王挑了挑眉：“此話怎講？”
“您是聰明人，一定知道現在最想殺您的不是我，相反，我還想保您的命，”沈臨毓輕笑了聲，“鎮撫司的大鍋飯暫時還是安全的，眼下還沒有急切到為了殺您就給那么多緹騎一道下毒的地步。
元敬親手給您取回來，吃不壞您。
再過些時日就說不準了，為了殺您、賠上半個鎮撫司都無所謂了。”
榮王聽笑了，指著自己道：“因為我還有用，沒有從我手里拿到你想要的，你不會讓我去死。”
“等我沒用了，你恨不得我立刻死。”
“但你并非喪心病狂，一定舍不得看著一手操練出來的緹騎被我連累、損了性命，所以，早早給我另開個灶。”
“我吃得開心些，你也放心些。”
沈臨毓瞥了他一眼，眼中笑意散盡，只余下一片寒意：“舅舅，我可以放心，但我為什么要讓您開心？
另開個灶，我能讓廚子做得比大鍋飯都難吃。
沒有任何好處，別想從我這兒換得‘開心’。
圣上不會放過您，學學順妃娘娘，臨死前拖上墊背的，都別想穩坐釣魚臺。
我要是你就不掙扎了，讓圣上也一道在水里泡著，您死了、他也別想再好好當他的皇帝。
早點砍頭早上路，早些投胎做好漢。”
榮王嘴角抽動，附庸風雅粉飾出來的瀟灑之氣、在頃刻間被氣得只余下電閃雷鳴。
“這些話你敢去御書房說嗎？”
“告訴你皇帝舅舅，告訴你那皇帝爹！你想讓他來墊背！”
“你把我關在鎮撫司，就覺得勝利在望了？”
“你可真是天真！”
沈臨毓不天真，他扭頭就走。
牢房落鎖，他根本不管里頭榮王爺氣得跳腳，大步走出鎮撫司，騎馬去了西街上。
時辰早，還不是西街上熱鬧時候，但各家鋪子都開門迎客了。
酒肆飯莊沒有上客，后廚已是忙著備菜。
廣客來后院里，狗崽正嗚嗚叫著，小囡抱著它，嘰嘰喳喳與陸念說它昨兒夜里好笑的舉動。
小孩兒這是話變多了的時候，說得快了，阿薇都聽不懂，陸念卻能和她你來我往，說得不亦樂乎。
狗崽親人，最先看到沈臨毓，嗷嗷叫喚。
阿薇聞聲看過去，見了來人，略顯意外。
“順妃娘娘比預想得還要決絕，”阿薇用熱水沖茶，嘆道，“原來她還保留了舊日情信，這定然出乎榮王爺的意料了。”
當年，用來蠱惑年輕的、還是閨中少女的順妃，那些情信足夠了。
現在，用來撕開榮王的偽裝，讓他不可能置身事外，那些情信也足夠了。
唯一不夠的是，巫蠱案的“冤”。
“順妃娘娘只知道輪廓，說不上其中布局，她是被李巍知會的那個。”
“對來龍去脈最清楚的是榮王、李巍和李崇。”
“李崇現在急于自救撇清，就看榮王和李巍誰先想明白了。”
“只是，我們的時間不多。”
阿薇把茶盞推向沈臨毓，平靜地看著他，問：“因為圣上？”
“是，”沈臨毓沒有任何粉飾與隱瞞，“他讓鎮撫司抄榮王，而不是禁衛軍，或許是氣頭上沒想那么多，但他之后一定會想轉過來，利用這個機會。
榮王、李巍，甚至是他們的孩子，只要姓李、只要在鎮撫司，人出了事，就能向我問責了。
一旦李崇他們都威脅不到他了，圣上就該順勢讓我老實些了。”
阿薇眉頭皺了下。
意外嗎？
絲毫沒有。
永慶帝就是那樣的人，他完全做得出用榮王和李巍來當殺沈臨毓的血書。
時間拖得久，永慶帝不滿意，會想法子親自下手。
而沈臨毓若查得快，查到了他的逆鱗上，那也會被一把斬斷。
永慶帝會把榮王的謀逆昭告天下，但能把巫蠱按下去，就絕不會讓它繼續浮于水面。
“榮王和八皇子，誰會先認輸？”阿薇問道。
沈臨毓認真思索，卻聽到陸念如此說著。
“八皇子，他有個心性單純又十分愛他的母親，而他自己，能聽從母親的意思跟著榮王爺跑了這么多年，可見對他母親亦是感情至真。”
“母子關系和睦的兒子，都聽得進去母親的話。”
“也不會對母親自盡一般的憤怒熟視無睹。”
“八皇子若是真能做到不當個人，那他心狠手辣，這會兒想把圣上、榮王、順妃，還有王爺你全部都弄死。”
話糙理不糙。
想當人，那就不辜負順妃。
不當人了，那就把能拖上的都拖上。
這些話，阿薇直白地、當面與李巍講了。
她是來送鎮撫司送吃食的，給嘴巴挑剔的榮王爺另開個灶、也讓李巍沾沾光。
合情合理進了鎮撫司，當然，為了方便些，阿薇依舊像前回一樣著了男裝。
李巍冷眼看著她，問：“沒有下毒吧？”
“恕我直言，殿下死到臨頭了，我沒必要多此一舉，”阿薇道，“殿下還能在這里喘息，是因為你的母妃。”
李巍已經聽穆呈卿說了狀況了，聞言憤怒極了：“你別以為我不知道，母妃會把那些東西交給父皇，你們母女脫不了干系！
你們到底和她說了什么？”
阿薇面不改色，仿佛全然感受不到李巍的怒火，卻還是回答了問題。
原原本本的，把與順妃娘娘說過的話，再和李巍說了一遍。
“你們這是挑撥！是蠱惑哄騙！”李巍喊道。
“那榮王爺對你們母子，就沒有一點蠱惑哄騙嗎？”阿薇哼笑了聲，“殿下當真昏了頭。”
“你最仰慕的榮王，利用了你母親，也利用了你。”
“他若真還有一絲掛念你們，如何能狠心到這地步？”
“順妃娘娘受困于早年經歷、一葉障目，但殿下你是皇子，你行走朝堂見過的、經歷過的斗爭很多，你不可能看不穿榮王爺的真面目。”
“你看穿了，你和榮王并不齊心，你只是順從你母妃，此前沒有把事情攤開來。”
“我們母女始終是外人，真正能讓順妃娘娘意識到出問題了的，必定還是自己人，就是你。”
“殿下，你還要揣著明白裝糊涂嗎？”
李巍不由偏開了頭。
是。
他那日的確問過母妃，究竟是在給誰做嫁衣。
他沒有想到的是，母妃離開宅子后就去見了這對母女。
“你難道不是在利用我母妃嗎？你利用過的人，還少嗎？”李巍咬牙問。
“對，我也利用了很多人，”阿薇坦然道，“岑睦，章夫人，五皇子妃……”
“我與他們家里有深仇大恨，多少因還多少果，我背得起這份因果！”
“那殿下和順妃娘娘呢？你們母子又欠了榮王爺什么？”
“被他刮骨吃肉，連最后一滴血都要吸干凈，他背得起你們，從你曾外祖父、外祖父那里，漫長幾十年的因果嗎？”